楼兰整个国境都不大，人口总数也才4万有余，基本上只相当于后世一个乡镇的人口总数，还是比较小的乡镇！但国土面积自然比一个乡镇大得多，大约相当于一个县。
国都楼兰城位于罗布泊西北岸，离此地仅有二十公里左右，快马奔驰几个小时，拉罕指着罗布泊深处说：“贵客，那就是楼兰城！现在就要去吗？”
张谦微微摇头，说：“不，我们先到右边看看，这里是什么地方？”
右边是一面小湖，一样有一条河水注入，一样是青山绿水，高大而茂密的树林伴着蓝天白云，显得极为幽静。
“这里是吉布草原！”脱娅插嘴：“我们去看看！”虽然张谦表现出极好的风度，有拉罕在就始终不与女士说话，但她兴致不减，也总在插嘴。
张谦马一夹，穿林而过，直达湖边，好幽静的湖水，前方还有白色的羊群，在草地上看起来不动，又仿佛时时在动，张谦点点头：“这简直就是小型的罗布泊，不是吗？”
“就是！”依然是脱娅在回答。
“那条河叫什么？”张谦指着注入湖水的河，这河宽达三丈余，水量还不太小。
“就叫吉布河，这草原和这河一个名字！”还是脱娅。
“好了！”张谦转向拉罕：“走吧，我们去拜见国王陛下。”
马一顺，直奔来路而去，脱娅满是不懂，他好象不高兴，又好象心事重重，为什么？
离楼兰城只剩下几里路，路变了，不再是泥土路，而是木板路，无数巨大的木板铺得整整齐齐，从树林中穿过，这木板路极宽，足够四马并行，马蹄敲打在木板上，响声清脆如鼓点，别有一番韵味，两边原生态的树木掩映，落叶飘飘，这条木板路颇有几分现代北欧风情，脱娅说：“这木板路你喜欢吗？”
张谦摇头：“不！”
终于回答她的话了，脱娅颇有几分喜欢：“为什么？”
张谦苦笑：“我觉得这太浪费，比用黄金玉石铺路还浪费！”楼兰有黄金，也有玉石，如果用这两样东西铺路，他虽然会觉得奢侈，但也不是绝对接受不了，但什么都用木头，却让他产生了一种深深的忧虑，因为他知道这里的树木并不多，而且树木花草才是环境保护最关键的因素，有了这种“凡事木为主”的观念在，楼兰的环境非破坏不可，楼兰也非亡国不可！
脱娅愣住，拉罕说：“贵客有所不知，楼兰盛产木材，不值钱的！”
“不值钱？”张谦缓缓摇头：“等你们觉得它们值钱的时候，估计就太晚了！”
罗布泊西岸，是一长排建筑群，土木结构，南城区规模宏大，高大而结实的半土半木城堡鳞次栉比，街道宽阔而整洁，最中间巨大的城堡就是国王的王宫，外面是圆弧形的，占地足有上万平方米，大半部分是厚实的土层，最上面则是巨大的木头顶，漆成深红色，与周围的白木相比，显得富丽堂皇，也是一种明显的区别。
王宫门口，十多名红衣卫士严肃地站立，手中的长矛也是红色的，拉罕走近：“请禀报国王陛下，请的客人已经到了。”
很快，里面有了回音：“让他进来！”
好一座巍峨的宫殿！宽阔如地宫的走廊而进，每个转弯处都有王宫卫士值守，墙壁上挂满各种颜色的毛毡，巧妙地将里面的土层隐藏起来，直入中间大厅，地面颜色陡然一变，是洁白如玉的白石条，打磨得光滑如镜，再上面是白色台阶，台阶的尽头是一张红木大椅，椅上坐着一个金冠老者，身着金袍，看来就是楼兰王，台阶下两边则是二十几个衣着华丽的老者，想必就他的群臣了。
这样的屋子里光线本来不会明亮，但地上的白石改变了光线的亮度，张谦一躬身：“大汉皇帝特使张谦，参见国王陛下！”
此言一出，大厅中顿时人人震惊，包括他后面的拉罕兄妹，没有人知道他是大汉皇帝特使！国王一听身边人的翻译，眼睛大睁：“你是大汉皇帝特使？”
“是！”张谦掏出皇帝的印信，双手呈上：“这是大汉天子写给国王陛下的亲笔信，请国王陛下过目！”
立刻有人接过，转呈国王，国王紧盯身边的一名老者：“印信可真？”
老者躬身道：“回禀陛下，印信是真！”
“所说何事？”国王有了几分激动，大汉对于楼兰这样一个小国而已，无疑是天朝上国，不管是版图、人力、物力、文化、军事都远胜于楼兰，居然派使而来，所为必然非小。
老者缓缓念道：“朕大汉天子，知匈奴屡犯西域各国边境，视各国如鱼肉，特派使者张骞远赴西域，与各国君共商联合抗击匈奴大计……”
随着老者的解释，满殿皆惊，匈奴的确是他们的心腹大患，也的确是视他们为鱼肉，边境之上，但有匈奴铁骑在，他们的牛羊、他们的女人尽皆退避三舍，以楼兰的国力与兵力，反抗自然是提都不用提，但这次有大汉发出邀请，联合抗击，国王心动了。
起身：“寡人不知特使驾到，有失远迎，请特使就坐！”
一把大红椅抬出，放在台下最前方，张谦躬身道：“谢陛下！”稳稳坐下，小四站在他的身后，面向国王。
国王说：“寡人知河西已落入匈奴之手，不知特使从何而来？”
“河西！”张谦平静地说。
“河西？”国王皱起眉头：“河西有匈奴右贤王数万铁骑，使者安能通过？”如果不能自圆其说，这个使者的身份有待证实。
张谦微微一笑：“本人略施小计，右贤王待本人如上宾，库库西里河中暂避锋芒，一出河底自然是天高任鸟飞！……”将对匈奴的妙计和盘托出，听者如醉如痴，这是取信于人的关键，在这个问题上，他不能有任何保留。不过他还是有所保留，保留了与公主和吉塔的一段情，因为他不能让对方有“他与匈奴关系暧昧”的成见。
国王哈哈大笑：“特使智慧超群，确是大汉风范！”
“国王陛下同意与大汉联手抗击匈奴了？”这才是问题的关键。
国王皱眉：“此乃国之大事，寡人需要与列位群臣商量，请使者在驿馆暂且住下！”
分明是托词！这样也对，以他一个小国，如果与大汉联手，眼前实属不智，因为目前楼兰北有匈奴，东边的河西走廊落入匈奴之手后，东边一样有强敌虎视，大汉与楼兰中间还有阻隔，得罪大汉虽然不智，危害并不明显，但得罪匈奴就不同了，楼兰与匈奴之间没有任何阻隔，匈奴如果要对楼兰用兵，几天时间就可以拿下楼兰，在这样的情况下，与群臣商量，结果可想而知，而等他们结果一出来，要更改就难上加难，自己这一趟怕是白来了！
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