驿馆，张谦的待遇不差，大大的房间分了三套，拉罕的工作还没有完成，也另有地方住，小四成功地从仆人晋升为特使随从，对主人端茶倒水的工作被两名美丽的楼兰女子所取代，脱娅也分得了一套房间，不过，她和小四一样，是没有人服侍的。
张谦房门被敲响，开门，外面是一个脸红红的美丽姑娘，脱娅，这是他们第一次单独相见。
让进屋，张谦开门见山：“有事吗？”
“没什么事！”脱娅轻声说：“来看看你！”
要看就让她看，张谦舒舒服服地坐下：“提问吧，我知道你有话要问！”
脱娅也坐下：“你真的是皇帝的特使？”
张谦笑了：“怎么？国王都相信这一点，你还不信？”
脱娅摇头：“我信！可是你从来没有告诉我这一点！”
“现在告诉你不迟吧？”
“不迟！”脱娅说：“你真的认为楼兰会亡国？”
“是的！”张谦肯定地说：“如果按你们现在这种生存方式过下去，在未来的一百年内，楼兰将变得不象楼兰，这一点没有人愿意相信，但偏偏是事实！”
脱娅轻声说：“我不愿意相信这一点，因为我是楼兰的女儿！”
张谦看着窗外：“月光明亮，湖水茫茫，花船之上，是美丽的楼兰姑娘！多么动人的景致，又是多么让人神往，谁又忍心看到这一幕永远地成为历史？”声音中带着一种淡淡的伤感。
脱娅痴痴地看着他，仿佛神驰物外。
时间在慢慢地过去，太阳东起西落已有二十多天，这二十多天里，张谦没有走出都城，更没有去吉布草原，他与国王的约定仿佛完全忘记，毫不在乎那片草原的变化。
小四和脱娅陪在他的身边，每天黄昏，脱娅总会来他房间坐坐，两人就这样坐在窗前看看落日西沉，品味这难得的美丽黄昏，他有好几次想开口问问她，为什么不去陪伴自己的情人，但话到嘴边也总是停下，或许这又是楼兰的禁忌，自己不知道就干脆什么都不问，她喜欢陪着他也由她。
一个月过去，张谦来到了吉布草原，是应国王的邀请来的，一行人站在大草原的高坡上，面对吉布草原，这里与张谦估计的完全一样，经过一个月超量的开采，这里面目全非，真正的满目疮痍，绿色的大地上到处是大大的泥坑，是取土留下的痕迹；树木没有了，只剩下一个个树桩，湖水的清澈已成为历史，眼前或许不能称之为湖，而是一个大泥坑，那条吉布河原来宽达三丈，现在居然只剩下一线混水，在缓缓流下，没有了水量的补给，这面湖水位下降了四尺多，整个湖面缩小了一半。
国王脸上有沉重，也有疑惑，皱起眉头：“特使，这……究竟是怎么回事？”
张谦叹息：“这就是这片草原的惩罚！对你们生存方式的惩罚！陛下，只一个月时间，一片美丽的草原就成了这样，楼兰有多少个吉布草原大，又能经得起多少年折腾？我说一百年，只怕这时间还太长！”
所有人都沉默，这是他们亲眼所见到的，这一个月时间，特使没有到过这片草原，所有的一切都不是他预先安排，而只是按照自然规律办事，一个月时间，就足够毁掉这片草原，整个楼兰虽然比这草原大出数十倍，但他的时间也放宽了千倍。
国王脸色灰白，长长叹息：“难道真的是上天要亡我楼兰？”
“不！”张谦摇头：“上天不能亡楼兰，强敌一样不能够，能够让楼兰变成一片荒漠的，只有你们自己，只有楼兰人！”
国王缓缓点头：“是的！寡人已明白特使的一番苦心，这就下令全国，不得再采土、伐木！”
左边一名老者接口：“陛下，这又如何能够？百姓也需要住房、也需要吃饭，冬天如果不伐木取暖，又如何平安过冬？”
国王呆了，是的，这四万余人，不可能不住房子，更不可能不生火做饭，冬天之寒冷，更是能要人性命，这两难之局又何解？
张谦躬身道：“如果陛下信得过的话，本人愿意为陛下分忧！”
国王大喜：“如果特使能够为楼兰解开这个难题，寡人定有重谢！”
张谦摇头：“能让美丽的楼兰延续千年，本身就是对本人最大的感谢！”
“多谢特使！”国王有了凝重：“请特使安排，如何解开这一难题！”
张谦指指这宽广的地域：“求国王陛下恩准，本人要招集人手，在此地制造一种建房的替代品，不需要用树木，但需要土，不过，本人可以保证，建一栋房子绝对不需要太多的土！而且一栋房子建下来，冬暖夏凉，坚固耐用，最少也能住三十年。”这里的土质粘性重，黄土为主，最适合做砖瓦，而且这砖瓦的制造技术他是一清二楚，毫无技术含量。
“有这种奇物？”国王拍手称赞：“莫非是大汉的制造技艺？”
“是！”张谦坦率地承认：“在大汉，家家户户都是用砖石制造房子，比这里的房子强胜百倍！”
“寡人得代表整个楼兰向贵使表示感谢！”国王真诚地说：“从现在起，这吉布草原就给你了！需要什么都由寡人来提供！”
“很好！”张谦大喜：“请陛下派一千人，另外，拉罕也借给我暂用，我立刻就为陛下制造这种砖！”
国王有令，自然是办事容易，很快，一千人集中起来，拉罕也被叫来，站在张谦的身边。
楼兰木工特多，做砖模简单至极，做瓦片的转模也很快完工，张谦分配了任务，取土和泥，中间添杂一些干草，填进砖模中，再将模子提起，留下的就是一块块长方体的砖。
国王一直兴致勃勃地在旁边看，看到终于有方方正正的东西出现，不禁表示疑惑：“这就是砖？能用来建房子？”
张谦点头：“对！眼前当然不行，得完全干透才行，别看这只是泥做的，但泥压紧了，里面又有干草相连，结实得很，如果嫌这不够结实，本人还可以将这些砖烧成青砖，其坚固程度与石块相当，用来修筑城墙都可以经历千年而不毁！”
众人依然难以尽信，这工序大家一看就明白，谈不上任何技术含量，泥土加干草就能胜过木头？人住在里面还不被压死？拉罕提出了一个问题：“特使大人，拉罕相信这干透之后会硬，但如果下雨又如何？应该会重新变成泥吧？”
看问题还挺准！张谦点头：“是这样！所以，我们不能让这些砖直接与雨水接触，所以，才会有刚才说到的瓦片！这些瓦片也是泥土所制，但却必须要烧制才行，烧制之后，无惧雨水，甚至放在水中泡上十年都不会软！这样说，各位肯定依然难以释疑，这样吧，半个月后，各位再来看！”
国王一行离开，拉罕、脱娅和小四站在他身边，四人就当起了下面一千人的监工，这次不光是拉罕他们不懂，小四都不懂：“少爷，你怎么会做砖瓦？”他一个大少爷，从来没有接触过这些低级的农活。
张谦笑了：“这么简单的事谁不会？看来我少分配了一个人，你！小四，你对这应该比较在行，就由你来指挥生产吧！”
小四受宠若惊：“好！……做砖小四行，但瓦……小四没做过！”
“来！”张谦说：“我做给你看，一遍就能学会！”
四人直下，到达场地中，一个转模就放在正中间，张谦俯身，一大团黄泥在手，封在转模四边，一边转动一边讲解，也有效地掩饰了他动作的生疏，足有十几分钟，终于艰难地将四面转得一样厚薄，停下，提起，放在空地上，模子中间一折一收，退出，空地上留下一个不规则的圆形，他说：“这就是四块瓦，等干得差不多了，一折就行，记住，这瓦片边的泥土必须要薄，否则，到时就分不开……”
这一番讲解不光是小四在学，也包括当地的几十人，他们投向张谦的好奇加感激的目光，一个特使，是一个多大的官，但他亲自动手，双手沾满泥巴都不在乎。
张谦看众人都点头示意明白，放心地起身，身后有声音传来：“洗手吧！”声音好温柔。
回头，脱娅双手捧着一个木盆，盆中是清水。
洗完手，脱娅用一块毛巾帮他擦脸，动作轻柔，就好象是一个贤惠的妻子，也象一个细心的女仆。
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