“对啊。”薛贵一咧嘴，露出一口黄牙，殷勤道：“几天前，有支镖钉在我窗台上，附了一张字条、一张五十两的银票，说是两天後会有位姓周的公子和他的朋友将在此投宿，让小人好生招待。”
洛阳至此，周忘杨一行不断受人恩惠。总有人抢在他们之前，在客栈预付了钱，招待几人。
“这位朋友对我们的行程路线了如指掌，出了桐山镇，就进入江苏境内，我看这幕後人也差不多该显身了。”周忘杨不以为然，既然有人付账，他也乐得把好酒好菜往肚里装，瞟了菜单几眼，净捡些昂贵菜色点。
菜肴上桌，书生模样的青年面露担忧，道：“无缘无故，为何会有人在我们身上投银子？也不知是敌是友？”
“小惠，你怎麽这麽矫情啊？”小童拍著桌子叫，“要是过意不去别人替咱们付钱，那你折算一下，把你那份转还给我家先生好了，数目就从你欠他的一百两里扣。”
看见惠若林真的拿出纸笔清算，周忘杨哭笑不得，打断他道：“零钱收著麻烦，你欠我的银两，等你攒够了一次还清吧。”
惠若林“哦”了一声，收了纸笔。他知道鬼仙的脾气不好，诸多要求是近乎无理的，但他的心肠很好，只是表面看起来冰冷一点罢了。在洛阳时，如不是因为周忘杨的介入，自己的外甥女或许依旧活在暗无天日的井房内，何府内的亡魂也无法超脱……
对周忘杨的感谢，惠若林最惦记的就是那一百两的报酬。他一个两袖清风的读书人自然没有那麽多钱，只好跟来苏州，攒钱来还。
吃过了饭，周忘杨又要了四间上房，让赵二备上四桶洗澡水。
上楼时，冰龙见惠若林一脸疲态，关切道：“惠兄弟，车旅劳顿，你脸色不好，到房里洗个热水澡，早些休息吧。”
惠若林点头，谢过冰龙，进了房。
客房被收拾得很干净，屏风後摆著一个浴桶，水雾缭绕，很是温暖。惠若林脱了衣袍，跨入桶中，他不明白周忘杨看起来似乎比他还单薄，为何却如此强悍。无论是在探案时的雷厉风行也好，赶路时惊人的体力也罢，他的强势与他外表根本不符。
四肢百骸浸泡在温水中，略低的体温总算得以恢复，惠若林刚欲起身擦拭时，忽然猛地一愣，就在刚刚那一瞬，似乎有一条滑没的东西从手指间掠过。
仅是一下，却让他汗毛直立。
那种触感，那种长度，莫非是……蛇？！
这般一想，惠若林更是惊恐万分，只恨不能飞身跃出浴桶。慌乱间，他一抬手，赫然发现手臂上真的缠了一条青蛇。
那蛇蛇首呈三角状，腹部青色稍浅，尾部焦黑，正是含带剧毒的竹叶青。惠若林心跳急促，却不敢声张，眼睁睁地看著那条竹叶青一寸一寸缠上颈来。
冷汗从额上淌下，片刻间，竹叶青已爬至脸颊，惠若林闭上眼，心道：没想到他人未到苏州，却要因为一条毒蛇客死异乡，周忘杨那一百两怕是还不了。
正叹命运弄人之际，背後突然伸来一双手，惠若林想开口，却听人在耳旁“嘘”了一声，眼角余光瞥去，是那张俊逸非凡的脸。
不知何时，周忘杨竟已站在了身後，他将手搭在惠若林肩上，游走至颈项，慢慢把竹叶青引向自己的手臂。
感觉缠在自己脖子上的蛇身正移向周忘杨处，惠若林忙道：“先生，小心……”
“闭嘴。”
周忘杨猛一用力，将青蛇整条扯下，扔入手边的麻袋中。看了一眼惊魂未定的惠若林，他道：“洗漱干净後，下楼一趟，我有位朋友要引荐你认识。”说完便提著摇晃的袋子，大步离开。
事情发生得太过迅速、紧张，令惠若林一下缓不过神来，他掬水泼了泼脸，不敢迟疑，迅速更衣下楼。
到了客栈大堂，只见其他人都已聚集在此。小童手提一条黑斑红蛇，头一个质问薛贵：“你这什麽客栈，还有人蛇同住的道理？”
薛贵被那一吐一收的蛇信子吓得不轻，一个劲推托，指著赵二骂：“肯定是你这狗日的偷懒，不扫客房，引来这麽多蛇虫鼠蚁！”
另一侧，冰龙低首对周忘杨说：“小四，在我们房间内发现的蛇均为中原毒蛇，像是受吸引而来。”
周忘杨颔首以示赞同，先前他四人用餐完毕，进入客房，均遭遇不速之客骚扰，庆幸的是大家都有惊无险，在被毒蛇袭击前将其擒获。惠若林暗叹，若非周忘杨及时出现，自己必定要伤於蛇吻之下。
此刻，客栈老板薛贵拉来跑堂的赵二做挡箭处牌，小童正要与之理论，忽听客栈木门又被“咚咚”敲响。
听到那敲门声，赵二犹如惊弓之鸟，被吓得猛然一颤。
周忘杨对他说：“小二哥不必怕，在下的朋友来了，劳烦你去把门打开。”
“还不快去？”
薛贵一声吼，吼得赵二连滚带爬栽向大门，他惦记著早上撞见僵尸一事，哆嗦著将门开出一条缝，眼珠子一瞟，迅速又关上门，回过头惊道：“怪了，没人！”
岂料他话音一落，敲门声又起，赵二死活不敢再开。无奈，周忘杨只有自行走去，将门一推，完全畅开。
惠若林在後平视望去，果真不见门外有半个人影，却听周忘杨说道：“红蝎，五年没见，别来无恙？”
视线向下，惠若林看见一个十三、四岁的小女孩已站在门口。
“五妹一切都好，有劳四哥挂心了。”
小女孩梳著一尾及腰长辫，一袭红衣，外加一件白色披风。惠若林见她抬头望向周忘杨，那双明亮的大眼中透露著从容、淡定，这不像一个孩子应有的眼神。
在洛阳时，惠若林曾听冰龙提起过周忘杨的几个师兄妹，五妹余飞鸢，绰号红蝎，据说她识尽天下之毒，擅长提炼、调配各类药剂。
只是惠若林没想到，红蝎年纪之小，小到竟和周忘杨的侍童差不多。
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