豁然一道柔和的红光亮起，暖人心神，一颗通体血红的玉珠子从他手中滑了下来，滚落在地上，渐渐失了光芒婉儿“咦”地一声将玉珠子捡起，却听得身后谷小满撕心裂肺地低声叫道：“娘亲，娘亲，娘亲，娘亲你在哪！”婉儿急然回身，谷小满刚好坐起猛然开目，却见一个妙龄女子正关切地望着自己，方知道刚才不过是恶梦一场，又不禁羞愧难当地低了头。待再抬头看时，见她却已欣然笑起，而目光中依旧关切无限，端的是春暖秋风，化尽寒霜。婉儿轻轻一笑，掏出手帕帮他搽去额上微微渗出的冷汗，道：“谷公子，你不必担心，咱们一定会想办法把你母亲从牢里面救回来的。”谷小满一怔，问：“牢里？你说我妈妈被抓到牢里去了？”婉儿略一迟疑，问：“难道公子不知道吗？”谷小满道：“自前几个月起，官府就不断与我家为难，先是收了田地，又毁了我家房屋抓了佣人。妈妈见他们还不肯罢休，就带我南下逃难，却不想他们竟一路追赶。前天我和妈妈在溪旁歇息，我因困倦，便在妈妈的怀中睡着了，可当我醒来的时候，妈妈却不见了。我一直找到天黑也没见到妈妈，只在溪旁捡到了妈妈的一颗念珠，却又来了官兵，只好慌乱而逃，不知何时，竟晕倒在一片树林里了。哦，对了，姑娘，您的救命之恩我还没谢过呢，真是该死！”说罢，谷小满深深一揖，又问：“不知姑娘芳名，可否赐告？”婉儿欣然一笑,道：“我姓杨，你叫我婉儿就好了。救你的人是我哥哥，他叫好文。我今天在村里看到告示，上面说他们抓了你父母，现在正找你呢。”谷小满本以为母亲不过是去找吃的，迷了路而已，虽然此刻相隔，但总还会相聚。他固然觉得这想法太过荒唐可笑，但他自幼与母亲生活在一起，被宠爱惯了，而此刻忽然失去了至亲之人，不知如何面对下一步的人生且不说，更不知何日才能与母亲相见，一时间胸中抑郁难耐百感交集，竟而流下泪来。
婉儿柔声劝道：“好男儿当是有泪不轻弹。你若有心与你母亲再见，需当将眼泪搽干了，练就一身的本事，那时才有希望。而你若就此而自暴自弃，莫说见不着你母亲，就是见到了，也不过是官差捉了你拿去领赏罢了。到那时候，你身为人子，非但不能救自己的母亲于水火之中，却还要她与你一同受刑赴死，煎熬她的心痛与眼泪。公子，这一切，你于心何忍呢？”谷小满闻言羞愧难当，忙擦干眼泪，毅然道：“我一定要将妈妈救出来！”婉儿慰然一笑，问：“你可知官府为何要为难你家？”谷小满摇了摇头，道：“这个我也不清楚，不过，那狗官肯定不是为了钱。”“那一定就是为了这个了”，婉儿将玉珠子递给谷小满，道，“这颗玉珠子一定有什么惊人的力量，仅一夜之间就将你身上所有的伤都医好了。如此神物，怎么不会令那狗官动心呢？”谷小满接过玉珠子，满眼疑惑地打量了一番，又看了看自己的手臂，也感迷惑，道：“这不过是我妈妈念佛的念珠而已呀，可是……”婉儿道：“或许你妈妈也不知道吧。但被你找到了，此乃天意，那……贪官的目的若在这玉珠子，倒也是件好事，因为在未到手之前他绝不会伤了你妈妈。但此地不宜久留，今晚咱们便和哥哥一起去投奔师叔去。这玉珠子是无价之宝，既然被人窥视，要救你母亲，已是按不得常理，恐是唯有入城劫狱不可了。你若能拜师叔为师，定能救你妈妈。”婉儿本欲直呼狗官，但毕竟是女儿之身羞于启齿，只好改口叫做贪官，但忽而想起刚才已经叫过，不禁双颊晕红，羞涩可亲。谷小满见说，知道救母有望，怅然间胸怀大快，从床上下来，俯身而辑，谢道：“姑娘金玉良言，我谷小满他日必当回报。”婉儿吃吃一笑，正要说话，才见谷小满只不过穿了贴身衣裳，血迹斑斑的，慌忙转头。谷小满大窘，道：“姑娘，我，我……我实在该死！”婉儿挪走柜前，从里面拿出几件好文的衣服，回手递去，道：“这是我哥哥的衣服，你且换上。我去拿根红线来将你那玉珠子穿起来，免得你不小心丢了。这珠子事关你母亲性命，你且不要随便示人才好。”说罢，含羞而去。
谷小满换好衣服，正待出去，心苑却笑着端了一碗热粥进来。谷小满连忙接过放在桌子上，俯首做辑道：“有劳婶婶了。”心苑道：“好孩子，好孩子。婉儿说你醒了，身子也好了，快来喝些粥吧，别饿坏了身子。”说着，又将碗端起，谷小满不敢推迟，双手接过，谢了一声，便即喝了一口。粥入饥肠，谷小满不禁腹内“咕咕”作响，更添了几分饥饿，只三两口就喝光了。心苑接过碗，道：“孩子，快出来吃饭吧，都饿了好些时间了。”谷小满随心苑出了好文的房间，见杨振正走进来，忙又俯首而辑道：“晚辈见过杨先生。”杨振伸手在他手上轻轻一托，谷小满只感一股温热之气从他手上传来，说不出的舒服受用，万不想这山野村夫竟然有如此手段，抬眼而笑，惊讶与感激之情不言而露。杨振摆摆手，笑道：“教了这些年的圣贤书，其他的都荒废了。唉，不中用了，不中用了啊。好了，快吃饭吧。”说着，便欲拉谷小满入座，却忽然望着他的脸，隐隐地感觉有几分相似，不觉陷入沉思，定身不动了。是时，正值正午，一缕阳光落在谷小满的脸上，但见他隐有剑眉，星目中淡淡藏着犀利，虽然粗布麻衣，却也不掩其锋芒，且观其面目，又似曾相识，不禁极力思索陷入沉思。婉儿编了一根细细的红绳，用力扯了扯，见还结实，便走进房内，冲谷小满笑道：“谷公子，把你的玉珠子拿来，我帮你穿起来。”谷小满见杨振忽然凝望着自己，不禁怔住，听见婉儿的叫声，吃了一惊，忙从怀里拿出玉珠子递给她。婉儿接过，将红绳的一头捻细，小心翼翼地穿了起来，转到谷小满的背后帮他戴好打了死结。谷小满感觉肩上的头发被撩了起来，不禁回头，见是婉儿，不禁脸上微红，忙转过头，却见杨振欣喜若狂地问他说：“你父亲叫什么名字？”谷小满正待开口，他却迫不及待地道：“是谷大侠！谷若轩谷大侠！哈哈哈哈，苍天有眼，今天让我杨振遇到恩公之子了，哈哈哈哈。”婉儿见父亲如此，不知何事，倒也吃了一惊。谷小满道：“我爹爹的名讳的确是上若下轩，可是……”“可是什么？”杨振见他神色有异，疾手抓住他的手臂，正待追问，却才想起婉儿拿来的告示，忽而胸口一股炽热之气窜将上来，豪情万丈地道：“咱们明天就杀进牢里，就恩公夫妇出来！”
谷小满幽幽地道：“杨先生误会了，晚辈是说，晚辈还未出世，爹爹就已不辞而别，留信说去帮什么人，结果一走就是这许多年。”杨振闻言，暗自道：“难道是去了……不对不对。难道，难道是……”谷小满忙问：“前辈可知道家父的下落吗？”心苑端菜进来，见三人都还站着，无奈地笑道：“还不快吃饭，待会就凉了。人家谷公子可饿了好些时间了。”杨振拉过心苑，激动地望着谷小满道：“心苑，你看，你看像不像恩公？他可是恩公之子呀！”心苑细看一下，再经杨振的指引，不禁愕然，继而大喜道：“果然是恩公之子，果然是恩公之子，错不了的，错不了的！”婉儿见谷小满竟是自己的世兄，不禁更亲一步，笑道：“既然是你们的世侄，怎么也不招呼人家吃饭呢？”她见父亲刚才神色惊慌，知道谷若轩所去之地定然是凶险异常，且又经这许多年不还，怕是已然不测，唯恐谷小满听了神伤，便即急忙扯开话题。心苑喜极而泣，道：“对对对，先吃饭先吃饭。”说着拉了谷小满入座，为他盛了满碗的米饭，又夹了好些菜，谷小满虽想问问父亲的事，盛情之下难以启齿，何况本也饿了，便谢了一声，拿起筷子便吃。杨振在上首坐下，默默地望着谷小满，一时间胸中风云涌动，往事无限。
好文推开院门，忙又转身关上，奔将到屋里，急道：“爹，有官兵来了，好像是朝咱们家来的！”杨振豁然站起，问道：“多少人？”好问道：“不下两百人！”婉儿缓缓站起，问道：“可有沿路搜查？”好问道：“没有！”婉儿转身对父亲道：“定然有人告密！爹爹，事不宜迟，我们一起走吧。”杨振道：“我殿后，你们先走。好文，拿好这些银两，带谷公子和妹妹从后门出去。”好文接过东西，探路去了。谷小满朝杨振抱拳谢道：“伯伯活命之恩，谷小满没齿难忘！”婉儿问道：“爹爹，你怎么办？”杨振道：“我自有办法，不必担心。你们快走吧！”好文径身回房，急道：“爹，我们家全被围住了。”正说时，只听“哐当”一声，院门被人飞脚踢开，两队士兵蜂拥而入列队排开，当先走出的军官大叫道：“刁民杨振，快将要犯交出来免于一死，否则的话，哼哼！”杨振低声对好文道：“带谷公子和娘她们先走，我来殿后，咱们扬州回雁楼见。如果十天内我没到，你们就去找你师叔去。”说罢，回身从桌子下抽出一个包裹扔给好文，起身便欲出门。好文应势接住，嘴角抽搐着颤声道：“爹？”心苑抢在杨振前面，泣声道：“夫君，你怎忍心说出这样的话来？”杨振见夫人双目含泪，似怨似恨地望着自己，知她绝不肯舍下自己，浑然间柔情无限，挽住了她的手，柔声道：“此刻天涯路，明月苦渡头。感君片言语，我福几世修？”说罢，两人牵手朝前走去。
婉儿从腿袖中抽出一把匕首，架在谷小满的脖子上……
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