1954年秋，在互助组如火如荼之际，古家寨发生了一件让人震惊的事——包玉英怀孕了。这一事件，在农村，是与伤风败俗、不守妇道连在一起的。
最先发现包玉英有妊娠反映的，是古成兰。当她把玉英呕吐这一现象告诉颜河义时，他回答，可能是吃了什么东西反胃吧。玉英的肚皮越来越大时，她想去想来想不出其他人，于是一个人影在他头脑中挥之不去。晚上，她没有吃晚饭，称头痛早早进屋去睡了。
河义点灯进屋时，古成兰从床沿站起来，指着他的鼻子愤怒但轻声地质问：“是不是你干的好事？”
“什么好事？”他丈二和尚摸不着头脑。
“你是半天空挂口袋——装疯（风），隔壁那位肚皮大起来了。”
“确实不是我。”
“原来如此！男的死了赖着不嫁……不要脸！”
“你轻点声，人家听到了不好。”
“做都做得还怕人说！”古成兰又将手举起来指着颜河义，“你是嫌我这些年都没有生育，你那几根花花肠子有几个转转你怕我不知道！你嫌弃我你就滚，你带着她滚，这房子没有你的，你们也不要带走半根纱线！”
他一曲膝跪在她面前：“我的姑奶奶，我没有做对不起你的事。我逃荒要饭是你爸收留了我，是你爸使我吃穿像了人样。他不嫌我上无片瓦遮身，下无立锥之地，将你许配给我，还将田土房产送给我们，我是人啦又不是畜牲，牛吃草都晓得回嚼。”
成兰结合他平时的人品言行，相信他所说的是真话。说了声“起来吧”，就低头木人般地坐在床沿。
颜河义为她脱了衣服，将她抱到床头，然后紧紧地拥吻着她。她此时内心涌出一股从未有过的，想做一名妻子的渴望，双手紧紧地将他箍贴在自己的胸口。
当他俩双双瘫在床上仰头望着土布帐顶时，又开始讨论玉英肚子里的孩子是谁的。从寨上到邻村，一个又一个地提出，一个又一个地被否定。二人也不知讨论到何时沉沉地睡去了。
包玉英怀孕的事，被牛维富反映到乡里，乡党委书记张洪武亲自上门询问。她告诉他，是赶青龙场回来在青龙山被人**的。问她是否认识，她说天黑了，那人头用黑帕子蒙着看不清。问她身高长相。她指着牛维富说：“和他差不多。”
“你……你月母子（刚生小孩的妇女）打马马肩——血口喷人！”牛维富的脸吓得雪白，指着包玉英的手指也颤抖着。
“唉呀，牛支书，看你那个样子哟，我又没说是你。”她露出了一丝不易察觉的微笑。这微笑只有她和他知道。
“正经点！”张书记对她说。“既然是**的，找个时间去医院把小孩打掉。”
“张书记，我孤身一人来这地方，没有一个亲人。既然怀上我的身，管他是男是女，我都要生下来，将来百年归天了，也好有人为我捡这几根骨头。”她望着他说，“张书记，这不会违反《婚姻法》吧？”
“你要考虑清楚，以后你想改嫁，就难了；不改嫁，你和崽崽都会受气的。”张洪武口气中露出了怜悯，目光里流出的是同情。
她听完他的话，心里涌出一股热流，泪水在眼眶里打转。她吞了一口涎水，有些哽咽地说：“张书记，我这种地主老婆，还能改嫁到什么地方去呢？再说，你派人外调回来，不是说我父亲没有回到家哥哥也不知道下落吗？除了这孩子，还有什么让我活下去？”
张洪武不知道再说些什么好，带着来人回乡里去了，站在墙外看热闹的人，也都纷纷离去。玉英像与人摆完龙门阵一样，慢慢走回房内。站在房里从壁缝看热闹的古成兰，脸上热一阵又冷一阵。
人们议论的焦点，已从包玉英不守妇道，转向了猜测谁是**犯，继而感叹古福贵没有福气，也没有本事，死了还戴顶绿帽子。
转眼到了初春，结婚5年的古成兰，确认自己怀孕时，其心情只能用心花怒放来形容了。一种母性的慈爱和温柔，加之为儿孙积德的思想，用温言细语替代了先前对玉英的冷言冷语，实践着河义“就算包玉英是叫花子也要凭良心对待”的话。不久，玉英生下一男孩，上学时取名古成竹；8个月后，古成兰也生下一男孩，后来取名颜孟江。
玉英的孩子快一岁了，还是很少出屋，成兰却发现孩子的长相越来越像她父亲古福贵。莫非他父亲还在世？或者真有传说中的鬼魂附身怀孕？夫妻俩也曾多次多方猜测，甚至也去堂屋偷听过，都是无果而终。
玉英的孩子长到两岁也没有取名字，只是喊“毛毛”。但古家寨和青龙坝见到毛毛的人，都说和古福贵像一个模型铸出的一样。这一现象，立即引起了区乡的注意。刚过春节，区委副书记张洪武，带着乡党委书记徐庆国等人，在牛维富的陪同下，再次来到古家寨。一场审问在玉英家的院坝展开，四周围满了看热闹的群众。
“包玉英，你要老实交待，孩子究竟是谁的。”张洪武开始提问。
“张书记，我原来就讲过了，是被人**的。”
“为什么长得和古福贵的相貌一样？”
“我也不知道。”
“老实交待，是不是古福贵还活着？”
玉英“哇”地一声哭了起来。“福贵啊，短命的福贵啊，你就狠心抛下我去了，留下我这无亲无戚无依无靠的弱女子在阳间受罪啊……”
“你不要哭，哭是解决不了问题的。如果古福贵还活着，喊他出来坦白交待，政府对他会宽大处理的。”
她越哭越伤心，一边哭一边诉说，从认识古福贵到他死去。这时毛毛也被吓得哭了起来。
牛维富侧头贴在张洪武的耳朵上说：“张书记，她丈夫肯定死了。当时，你也来看了，你我都试了鼻息，摸了胸口。”
“解放前我就开始埋人，埋的人还没有听说哪个爬起来过。”古八字在人群中议论。
“不是古福贵的，你也要交待清楚。”张书记还是坚持要她交待。
包玉英站起来，指着在阶檐坎上坐着晒太阳，手拿一根竹杆的古祖明说：“是他的！你们满意了吧！”
人群中一阵骚动，一阵蜜蜂般的嗡嗡声。有人说“呸！真不要脸”，有人说“老公公与媳妇做那事叫‘爬灰’”，也有人说“原来如此，还以为她真的要立牌坊呢”。
张洪武向人群挥了挥手，说：“怎么是他？”他要表达的意思可能是“怎么会和他”。
玉英在他惊疑之际，接着说：“张书记，我也晓得这是鸡毛扫打鼓——臊（扫）皮的事。但我这种残花败柳，有哪个愿要？我也是人，也没有违犯《婚姻法》。我这样做，总比那些嘴里吃着，手中端着，眼晴还要看着锅里的人要好些吧？”
张洪武明知她说的理由不充分，却又不能反驳。看了一眼在人群中摇摇摆摆的“毛毛”，再看看古祖明，怎么又能否定他们不像呢？他走向古祖明，高声向他询问孩子是不是他的。古祖明发觉有人拉他的手，就问：“夜饭熟啦？”并起身向里屋摸去。
（第三章 天上人间 4、饥饿与廉耻，待续）
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