颜仲江暑假回家，听到了几个好消息。
第一个好消息，是关于大哥颜孟江家的。古成兰说，古八字真有两下子。孟江第三个孩子出世，是哑巴，害得一家人谈“孩”色变。再问古八字，说还是祖坟长树根的原因，迁了坟也还要应三年。刚过三年，石招弟怀孕了，今年五月初五，生下的不但是男孩，而且没有一点残疾，长得又白又胖。书名取为石墙，小名喊狗崽，都是长命之意。古八字说“初五十四二十三是月忌日，月忌日生的人今后不得了，一定强过老子胜过娘。”一家老少进出笑得合不拢嘴，都有衔在嘴里怕化了捧在手中怕飞了的感觉。仲江当然知道母亲内心的喜悦：尽管小孩跟外公姓石，颜家毕竟有后了，今后吵架不会再被人骂“断尾巴”。
第二个好消息，是舅舅古成竹家的。江慧出生后，成竹想，只要有两男两女，至少有两个儿子后，就喊聂景红去响应上面的计划生育号召，把节育环上了。可等到第三年，景红也没有怀孕的迹象，他摆龙门阵时就说，只要再生一个儿子就去；江慧4岁时，他说，姑娘多有一个也好。没想到第五年景红怀了孕，五月十四生产时，让他高兴得手舞足蹈——是个6斤多重的儿子。第二天他去青龙赶场，碰到熟人就请喝摊子酒，他自然要陪喝，接着将景红生儿子的话题引上来，让人恭喜一番。太阳落山时，他才沿着公路，歪歪斜斜地走着之字步回家。走到枫树林时，哇哇吐了一地，倒在公路边一棵枫树下。过路的喊他，他还在说：“没醉没醉，人逢喜事……精神爽……酒逢知己……千杯少……”不一会就沉沉地睡去了，任凭他人叫喊，也是鼾声如雷。颜河义听说后，乘着月色上山，将他扶了回来。
第三个好消息，是根据上面的要求，生产队已将山林分到各户，田土包产到户，尽管对外还不能说是“包干到户”，但种庄稼却是自由多了。仲江家只有3个人能分田土，他母亲还是高兴：按上面的说法，交足了国家的，留够集体的，剩下全是自己的。今后不再和那些出工不出力的人一船拖，自己精耕细作，收成绝不比别人差。按常年核定的产量，每人只有4挑半，丰收年景一挑地面可以打二至三挑。土里多栽洋芋红苕，一年多喂两头肥猪，两个小孩的学费和一家的吃用都会过得去。虽然儿媳未过门分不到地方，自己的女儿今后也是“外头人”，刚好扯平。成竹家和她家的情形差不多，即使今后增人不补地，减人不减地，对他们都形不成大的威胁，不会像那些儿子多的家庭，一人的田土将来会有几人吃。
第四个——仲江认为应该算好消息。生产队决定将仓库卖掉，成兰成竹都想买下来，原因之一，那地基是他们的老屋。生产队的人看穿了他们这一心思，只有一间半装有板壁的仓库，要价1000元，明显比行情高出100多。正在犹豫之际，仲江回来了，他认为绝对买得。这土地下放到户后，立房占地只能占自家的，在荒山掘地基虽不影响耕地，但费力而且偏僻。树木越来越少，立房子的价钱只有越来越高。再说卖后两家也要分一份，加上赊欠一部分，筹一部分，借一部分，想来问题不是很大。这钱虽然也不好找，却也比原来容易多了；再拖两年，这房子肯定要涨价。还有，如果再生一个表弟——就算不生，他们那间半房将来肯定不够住，不建新房也不行。两家人听信他的话，决定卖粮卖猪卖海椒凑钱共同将房子买下来。等粮食收割后，去山林砍树木，将房屋装修好，在侧边立一栋厦子，由成竹们搬下去住，上面这栋归颜河义家。
第五个好消息，是仲江回校前去辛娅家才知道的。
春季学期开始，仲江与辛娅依然保持着一月一封信，内容局限在如何搞好学习和一些生活感受的范围。对她邀请寒假去她家玩，他不敢想：他们之间除了同学之情，还可能存在另一种情谊吗？自己的言行如果引起她的误会，引起她胡思乱想，从而导致学习分心，精力分散，那更是一种罪过。他未明确答复也未能成行的这件事，开学后在给她的第一封信中，扯谎以跳狮子灯太忙作了解释。可暑假放学前，他答应她，一定去她家看她。他想，如果她考上了，算是祝贺；如果没有考上，算是安慰，再看看还有没有其他办法，比如，再补习一年？
仲江告知父母上学的时间，比学校规定的时间提前了3天。他一早快步来到双龙场，将包裹放在古福珍家后，乘上开往江边公社的班车。途中下车问辛娅家所在的江边大队辛家寨，回答说还有十来里。他边走边问，缓缓上坡，收割后的玉米秸杆和叶片，经雨后已由黄变黑。翻过一道山梁，半山的庄稼，绿一块黄一块，绿的是红苕，黄的是稻谷；红绿相间的，是海椒。从山梁沿着弯弯曲曲的沙土路向下，坡脚有一片青瓦木檐的寨子座落山间。站在高处一看，寨子的背山像一把椅子，寨前的小山像一道屏风。辛娅信中所说的乌江，应该在小山背后。看着小山对面的大山，如不先知，谁都只能想象中间不过是祟山峻岭中四处可见的沟壑。此时，寨子四周的山路或田埂上，走着挑谷子或谷草回家的男子，背着谷子上横放着档席的妇女，牵着一头牛或一两只山羊的小孩。看来乌江岸边收割的季节比他家乡要早20来天。
他来到寨子边，一问，确是辛家寨；再问，寨脚第二栋房子是辛娅家。他沿着房侧不规则的石梯或泥路，手拿两块石块，在一阵阵的狗吠中，走到辛娅家房侧。他正要问刚将背着一大捆谷草的背篼放在牛圈旁的女子时，那女子刚好伸腰直起身来，仰起红扑扑的脸。仲江一看是辛娅，辛娅也惊喜地发现是仲江，双方同时喊出了对方的名字。
“你怎么来了？”激动中的辛娅不知怎么问出这样一句话。
“我也不知道。”仲江装傻一般地笑答，继而反问：“不是你喊的吗？”
“我喊了吗？”辛娅笑着白了他一眼，“快进屋去坐。”
辛娅和仲江走到院坝，她将他介绍给她正在晒席里撮谷子的母亲，不一会，又介绍他与从田里归来的父亲认识，接着分别向她刚挑草和背谷子回来的弟弟和妹妹们介绍了“仲江哥哥”。随后她跳进屋，拿出被省财校录取的通知书，笑嬉嬉地递到仲江面前。
听完仲江的恭喜，辛娅喊着她一道去沟里牵牛。一路上她迫不及待地向仲江汇报她的考试成果。仲江连声回答说“可惜”，超过录取线70多分的成绩应该考大学；同时也庆幸填“服从分配”却没有被乌江师范录取。她走在前面滔滔不绝地谈不敢考大学的原因，谈老师和同学们的趣闻，也谈他们这里守着乌江闹水荒的故事，转过山梁就有煤挖，可惜没有公路运出去变成钱。她这些话题，其实有许多是重复信中的内容，只是详细一些罢了。他除了作一些简要的回答外，多数时间是听。为了表示在听，也噢、哦、嗯地回答或笑一两声，此时，他注意力已集中在明晃晃的山野。收割或收割了一半的稻田，稻草像士兵一般排列着。秋虫在沟中田间草丛鸣叫，不时还有挑谷子或谷草的人影在田野移动。他突然想起，此时将“锄禾日当午”改为“收割月当空”也很贴切；此情此景，说农民是日出而作日落而息那句话，怎么想都觉得不全面。看着她那结实而略显苗条的身影在月下移动，一种难以言表的情愫在仲江心间萌动着。
他们将牛牵上圈后，仲江发现油灯前的辛娅，与一年前相比，眉更清目更秀了，脸颊因兴奋而变得红润，红润中透出村姑特有的质朴和康健。这一晚，仲江吃了她母亲炒的腊肉，还有从邻居那里借来的鸡蛋。吃饭后，她父母和弟妹们旁听着他们无拘无束的交谈，谈的不过是毕业后各奔东西的同学，课内课外调进调出的老师。她父母想听又不好意思听的话一句也没有。
（第8章 初尝禁果 3、艰难的选择）
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