第十二节红薯
俗话所好人有好报，李柏华救了陈经纶这件事情，所得到的不仅仅是好报这么简单，陈经纶今天给他带来了又一个意想不到的惊喜。
陈经纶自码头和李柏华分手之后，安排自己的随从伙计和码头上的劳工将那船货物装卸下来，运送到码头附近的货栈暂存。而他自己作为一个商人则在码头附近探听起了山东一带的生意情况。
在船上，陈经纶并没有向李柏华介绍自己的全部经历。其父陈振龙，自幼聪慧异常，未到二十岁便考中了秀才，但官门与其无缘，以后屡次参加乡试均未考中，在三十多岁的时候，放弃了学业开始进行商业贸易。
福建长乐近海，明朝开海之后，很多商人前往吕宋岛经商，获利颇多。陈振龙也不例外，组织货源去吕宋贩卖。此时吕宋已经在西班牙的控制之下，有很多从美洲大陆和欧洲大陆移植过来的高产农作物。
在贩卖货物过程中，陈振龙见吕宋当地种有一种叫做朱薯的东西，在吕宋高温干旱的条件下产量也非常高，不论生熟都可食用，但西班牙政府严格管制此类作物的出口。
陈振龙想到自己家乡经常闹旱灾而饥民无数，便想到此物在福建种植也必然不怕干旱，于是不顾危险，将薯藤绞入吸水绳中，渡海带回到福州培植，并获得成功。
万历二十一年，闽中大旱，五谷歉收，陈振龙让其子陈经纶向福建巡抚金学曾呈报吕宋种植朱薯的好处。金学曾划拨部分官产土地令其试种。陈振龙父子即依照吕宋土人传授的种植之法进行试种。四个月后，朱薯长势喜人，挖出根径之后，发现其“子母钩连，小者如臂，大者如拳，味同梨枣，可以充饥”，产量颇大。
巡抚金学曾看到如此耐旱高产之物，遂通令各地如法栽种，当年大获丰收，闽中饥荒得以缓解。金学曾在陈经纶所献《种薯传授法则》基础上，写成中国第一部薯类专著《海外新传》。闽人感念金学曾之功，将朱薯改名金薯，又因“番国”，俗称番薯。并在福州、福清等地建报功祠，专祀金学曾和陈振龙。
此时陈振龙依然健在，但已经是七十多岁的老人了，家族的生意主要交给了陈经纶打理。由于陈家引进朱薯挽救了很多家庭，因此福建一带对陈家都很尊敬，其生意、产业也越做越大，但主要是在苏、浙、闽南方一带的海上贸易。
这一次陈经纶亲自跟船出来，是为了从天津到北京一带，查探一下北方的贸易线路，如果行情好的话，准备向北发展生意，没想到船行到山东海域却遇到海匪袭击，并且又得到赴任的李柏华的救助。
青岛口开放以后，江南一带的海船也经常来这里，陈经纶倒也听说过这里生意还算好做，南方的生丝、茶叶等货物在这里很受欢迎，这也是他答应李柏华将这批货物留在青岛口的原因之一。而他在青岛口附近的茶馆里听着人民议论最多不是生意上如何，而是山东蝗虫成灾，又遇大旱，各地饥民四起，乱匪横行，朝廷救济杯水车薪，整个山东地区情况很不乐观。
有一副慈悲心肠的陈经纶听了这些事情后，便想起自己带在船上准备用来食用的朱薯。目前虽然在福建一带种植较多，但周边地区还远远没有传播过去。于是，一方面心存对李柏华的感激，一方面也为了深交这位拥有快速纺纱织布技术的年轻官吏，陈经纶带着一框红薯前来拜会李柏华。
“红薯？”看着熟悉的红薯，李柏华禁不住冲到那框子前面，激动的拿起红薯查看起来，没错，的确是红薯。自幼在农村长大的他对农作物并不陌生，他所知道的耐旱高产作物中，玉米、红薯、土豆和花生，当初他在传教士汤若望回欧洲的时候，给他接济的目的也就是为了得到一些现在欧洲已经引进了的作物品种。没想到，汤若望还没有回来，自己却得到了两种重要的经济作物。
“李大人见过此物？”陈经纶看着李柏华激动的神态，知道自己此行不虚。“这朱薯乃家父从吕宋带来，当年福建大旱的时候，幸亏当时的巡抚金学曾大人广泛推广种植此物，百姓才得以安生，所以福建一带的百姓也称之为金薯，大人称之为红薯，倒也和这外表贴切。”
“这红薯是你父亲带来的？”李柏华奇怪道，他并不知道这历史上红薯是如何引进、何时进入中国，为了打消陈经纶的疑虑，继续说道：“本官幼时在吕宋生活过一段时间，因此也经常靠这红薯活命，你们称之为朱薯和本官所说的红薯都一样，都是因为他外表赤色而已。这的确是个好东西啊，不仅产量高，又耐干旱，生长周期也短。”
陈经纶对李柏华所杜撰的身世早有耳闻，当下也没有见怪，耐心的把陈振龙如何在吕宋冒险带回红薯栽培，又如何在福建推广挽救了众多百姓等事情介绍了一遍，最后，掏出了自己花了一个晚上临时写就的种薯方法递给了李柏华。
李柏华激动的对陈经纶说道：“陈员外此番献薯献策，实在是对我即墨百姓、山东百姓的一次雪中送炭，否则，这红薯还不知道何时才会传入我山东地界。就在刚才我的手下才和我汇报过山东蝗灾、旱灾不断，民不聊生，如今本官有了这红薯这耐旱高产作物，今年何愁百姓吃不饱饭啊，真是多谢陈员外了。过几个月就是春耕时节，待这红薯收效之后，本官定当向皇上禀报陈员外的功绩。”
陈经纶听了马上起身，躬身对李柏华作揖说道：“此次海中多谢大人相救，这呈上红薯及其种植方法也是举手之劳，能造福百姓，使天下安康，也是我等商人所向往的，毕竟一个安定的环境才能更方便我等商人四处行走。”
李柏华经过这一两天的认识，认为这陈经纶这个商人虽然重利，但仍不缺乏一颗爱国忧民的心。“既然陈员外送给本官这么一份厚礼，本官自要给你合适的回报才好。你说说看，在这即墨地界上，我能办到的，都满足你，当然违法的事情本官不会答应的哦，呵呵。”
陈经纶听到李柏华开出了这么大的优惠，心中高兴，知道自己算是和这皇上面前的红人拉近了关系：“在下当然会让大人做一些为难的事情，在下只是想，大人是否可以在这即墨开一家纺纱织布作坊……”
李柏华听到这里，哪会不明白他的想法，笑道：“你还真是一个精明的商人啊，我就那么点赚钱的本事，你就已经盯上啦。你放心好了，在即墨的布厂还没有生产之前，北京那边我安排给你一定数量，保证让你不吃亏。呵呵。以后啊，我这边有的是生意给你做。”
陈经纶大喜：“多谢大人厚爱。”
李柏华却又说道：“如果百姓的温饱问题解决了，那么他们就会安安稳稳的过太平日子，这世道一太平，你们经商的日子就好过了哦。但是，我的主要目的不是赚我大明百姓的钱财，而是……”说道这里顿了一下，看了一眼陈经纶。
陈经纶心领神会，接口说道：“大人的意思是，想要多去海外，同吕宋那边进行交易？”
李柏华大笑道：“不仅仅是吕宋的南洋一带，那东洋倭国黄金白银甚多，我等不去赚点回来，怎么对的起他们经常来我大明骚扰的流寇啊，哈哈。”
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