婆婆也不服气道：“好，刚才第廿四手是我在九九天元上打住的，我进占此位，就先了半手，你下好了。”
于是婆媳俩口报战情，你下一子，我下一子，客人先前听着还不打紧，到后渐觉其中之妙，双方先前所布毫无作用的棋子，至此都有无穷妙用。于是他也不睡了，爬起来照着她们口报的地位，一颗黑，一颗白地放下去，幸亏他棋艺极精，勉强还能记得，摆好后，婆媳二人争逐末已，客人以自己的看法，往往替双方设局，可是等对方报出数来，却没有一次被他猜对过，而对方落子之妙，比他高明百倍。
好不容易一局下完，婆婆笑道：“有你的，我果然被你骗了，争的半子先手，反倒成了败着，输你半子。”
客人一检点棋局，果然发现九九天元上最后一个劫眼，被黑子补提劫，就输了那半子。
这一局棋太精妙了，下棋的人已呼入梦，看棋的却足足研究到天明。谁知一经日光照耀，屋子没有了，人也没有了，连棋子棋秤也没有了，他竟坐在一块大石头上。
本来这人已是数一数二的好手，经此一夕，以山中奇遇所得妙着，乃称无敌。
故事到这一段是有趣的。底下就乏味了，这无敌棋手却败在一个庸手的手里。
他以棋艺得相国娄阁老之赏识，延为门客，娄相棋艺拙劣，棋品极佳，胜负绝不在意，但是斗志极盛，每盘棋都是赌采的，可是这位国手却没有赢过一次。
因为他们的采头是累进的，第一盘以十钱为注，第二局就加采至二十钱，然后四十，八十，一百六十，以此而进。只有一个条件，负者不告饶不得停止。
每次对奕，他总是胜，但娄相不叫停，他只好下个不停，一夜间赢的采头累及几十万，娄相国一文不欠，叫人抬了钱采在一边侍候，直到这个人体力支持不住，只好故意输一盘而停止，于是把几十万钱又输回去，结算下来，每次他都要输十个钱。
李益在遐思中，想起这个故事，忽而有啼笑皆非之感，因为他发现自己在卢闰英面前，永远都是个负者。
卢闰英可以毫无休止地要求下去，他却没有这份精神与体力了。
她是一个很容易击败的对手，却是一个永远无法征服的顽敌。
李益不仅想起了黄衫客闯荡江湖时，提起的一个奇人，一个叫长败汉的怪杰：“长败汉武功并不高，普通人都可以击倒他，却没有一个人能击败他，我跟他较量，一连把他击倒五百六十次，但每次他都爬起再战，终于打了我一拳，我只挨了这一拳，就倒下起不来了，不是他的拳劲足，而是那五百六十拳耗尽了我的力气。”
“这个女人，究竟是怎么样一个女人呢？”
李益叹了口气，卢闰英的感受似乎又热烈了，而且主动地用手探索过来，李益握住了她的手，柔若无骨，那是令人心动的一只手，但夺益却不想动了：“闰英，不行，我们耽误了不少时候，姨丈快回来了。”
卢闰英想起他说的样子，倒忍不住笑，笑得很妩媚，李益又不忍心了，轻轻地吻了她一下，卢闰英却贪婪地抱着他，两条手臂抱得紧紧的，丰满的胸膛贴着他，李益的心又跳了，但他抑制着自己。
一个尤物，一个天生的尤物，一个天生为男人而生的尤物，女人中的女人！
这是李益此刻的评语。
密密的长吻，轻轻的触揉，卢闰英似乎又从亢奋中得到了无比的满足，因为她的手臂又无力地松了下来。
无限娇柔地躺下来：“君虞！月娥没有骗我，你真是一个令人动心的男人，任何一个女人，黏上了你就舍不得离开你了！”
李益叹了一口气道：“闰英，你太容易满足，似乎任何一个男人都使你满足的！”
卢闰英有点不好意思地道：“是吗？那我可不清楚，我可没有跟别的男人接近过，而且我想也不可能，因为我的心里，始终只存着你一个人的影子，从来也没有想到我会嫁给别人，所以我也从来没想到别的人过。”
面对着这样纯真而又深挚的感情，李益心里面是很感动的，他对这个小女人，不知道是怎么一种心理。
李益看看天色近黄昏，姨丈多半快回来了，实在不能再拖了。
万一叫姨母撞了来，这个样子实在不能见人的，他轻轻一吻，终于放开了卢闰英：“起来穿衣服吧，来日方长，我们可别把好日子一下过完了。”
卢闰英也是依依不舍的，可是她知道也是要整顿一下的时候，叹了口气：“今天的时间怎么好像特别短！”
她用很快的速度穿好衣服，又侍候李益着装，像一个尽责的妻子，勤快，俐落，一点也不像个娇生惯养的贵族千金，而且很快地把屋子都收拾好了。
李益欣赏地看着她：“闰英！你常常操作家务吗？”
“没有的事，连雅萍都不大做家事，她怕把手做粗了，我跟她闲下无事，宁可捉迷藏，掏促织儿斗着玩，这屋子都是由婢子收拾的。”
李益道：“这么说你从来没有做过家务事？”
卢闰英道：“是的，可以说从来也没做过。”
“可是你刚才拾夺屋子，乾净俐落，又快又乾净……”
卢闰英红着脸道：“亏你还好意思说，我不快点动手要是雅萍闯上来看见了像什么样子！”
才说到这儿，雅萍已经在老远的地方叫道：“李少爷，小姐，老爷跟夫人来了。”
卢闰英一伸舌头道：“你看看，要不是我动作快，这下可怎么办，爹来干什么？”
李益却道：“不管了，那个你会不会？”
他的手指向壁间的琴囊，卢闰英道：“学过了，但是弹不好，因为我没耐性……”
李益道：“快拿下来，我教你弹。”
卢闰英道：“君虞，你别坑人行不行，我是摆着好玩的，我的性子急，一学就满身急汗。”
李益道：“这是初学者必有的现象，我们现在正需要……”
“为什么？”
“为了你这满脸通红，为了你满头的急汗，假如不找一件你痛苦的事情，我们两个人在楼上，怎么会有这些情形，快拿下来！”
卢闰英抖开琴衣，李益就把琴横在膝前，弹指轻叩道：“好琴，是真正的焦桐木。”
卢闰英道：“可不是，是一个门客所献，爹也很珍惜，以前还请了老夫子来教我，学了两个月，有一回听见我在弹长相思，他一气之下，就不干了。”
李益笑道：“以阳春白雪之器，作下里巴人之奏，难怪会气走先生了。不过这也是因为他的修养不足，曲无雅俗，端在手法之高低，诗三百篇中，以风最多，无一不是民间乡俚俗谣，然而却可入圣人之集。”
他熟练地按勾捺弦，──地轻奏，弹奏的也是长相思，然而却揉合了度征节羽的新谱，乃至一音有数音为辅，不减主调之韵，而具有一种新的和谐之感。
卢闰英听得入了神，忍不佳跟着低吟起来。
“长相思，在长安，络帏秋啼金井阑，微霜凄凄景色寒，孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有潺水之波澜，天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思！催心肝！”
转折低迥，哀音如诉，一曲未已，卢闰英已泪痕阑千，她是为李益的琴音所迷，也为了李白的诗愁所感，忘却了置身何地，兀自呆呆地望着李益。
这才听见有人鼓掌道：“好！好！琴艺太好，自有此琴以来，从未听过这么美妙的佳操，英儿，想不到你的歌喉也是如此美妙，从前那位先生简直是笨蛋，居然说你不解音律。身无雅骨……”
说话的是个中年小胖子，飘着长及胸前的美髯，很有威仪，但也不减他的斯文秀气。
这就是新拜中书令的卢方，卢大人。
中书省与门下，尚书三省，是朝廷最高的政事机关，尚书掌行政，置左右仆射各一人，下设六部尚书──吏、户、礼、刑、兵、工；门下掌审议政令，置侍中二人；中书省则职掌政令之制发，中书置左右中书令，三省首长俱为相职，但以中书省权限最大，随侍帝阙，故天宝初称中书令为右相，侍中为左相。
卢方以河西节度使内调，补的是侍郎缺，但实际上已经担负起中书职，因为原来的令相跟鱼朝恩的关系很好，虽然不是鱼党，那只是因为官职太高，鱼朝恩无法纳以为党而已，鱼朝恩一倒，当然就不会受重视了。
故而卢方的内调，在朝廷群臣都明白其意义，中书令韩公年老多病，皇帝体念他在鱼朝恩擅权时对维持帝室不无微劳，不忍着令其休致，暂留其位，等待他老死而已，有人已经称卢方为中书了。
卢方虽然是武将，但颇有书卷气，算不上是雅人，但力求雅好，李益在路上就打听得清清楚楚。
故而临时动念，投其所好地来上这一手，他欲要弹高山流水之调，这位姨丈未必听得懂，但一曲长相思，却是人人皆知的，只是没想到卢闰英配合得那么好，使得这戏剧性的一幕更为成功了。
直等卢方开口，李益才装作刚发现他来似的，推琴起立，撩衣行礼道：“甥儿叩见大人。”
两个人都是听见雅萍来通知后才开始准备的，可是卢闰英知道雅萍来的时候，老俩口儿还没进园子，还来得及从容布置，因此故意一眇雅萍，撒娇道：“爹，娘，您二位是什么时候来的，雅萍这鬼丫头也不通知一声！”
雅萍当然更明白，笑着道：“婢子是要来通报的，可是老爷不让婢子说。”
卢闰英道：“不让你说你也得上来，叫爹听了笑我！”
卢方扶起了李益笑道：“十郎别客气，累你等了半天，实在很失礼，是什么时候到的？”
李益道：“昨天才到，今天特地给大人叩安，甥儿不知道大人内调，否则在路上就拜见了。”
卢方抚须笑道：“我也不知道你放了缺，在姑臧时，你母亲还托我为你活动一下，我到京几天，没见你来，还找人问了一问，才知道你已经放缺了，而且是个优缺，倒是不必再要我出力了。”
李益笑道：“原任丁忧，只是暂代，等他除服后还要另外他调的，到时仰仗大人之处仍多。”
卢方笑笑道：“新科进士，即放六品主簿的缺，而且还在秋选之前，那是很难得的异数了，我原来在外面，对你的事只有听闻，还不太清楚。到了长安，从圣上及太子的口中，才知道你在长安的情形，了不起，你的事还用我来效力吗？简在两代帝心，一顶四品纱帽已经在等着你，只等你稍事历练就会起用的，恐怕还等不到三年呢！”
李益道：“甥儿少不知事，虽然机缘凑巧为朝廷略尽棉薄，甥儿未敢居功，却因而遭忌颇多，求于大人的也是想请大人疏通一下！”
卢方笑道：“少年得意功名，又建下殊勋，遭忌是不免的，不过你的问题却不是在此，目前在朝中攻讦你的人，非关恩怨，多是意气之争。”
李益笑笑道：“大人对内情恐怕还不够了解。”
卢方道：“不错，我到长安也没多久，对长安的人事不太清楚，关于你的事，更是人言人殊，诛杀鱼朝恩的内情，我从圣上跟郭老千岁那儿，总算明白了，你出的力不小，连我都是沾了你的光，照说那些旧日不得志的人，应该感激你才是，可是现在说你闲话的竟是那些人，倒是以前跟鱼朝恩有关系的人在说你的好话，我实在弄不清楚，所以虽然带了几个朋友回来准备替你引见的，我还是要先跟你谈谈，问个清楚。”
李益道：“这话说来长了，等大人有空……”
卢方道：“不！我一定要弄清楚，这几个朋友都在朝中很有影响力，也可以说是能左右朝议的，弄清楚了，才能决定你是否有必要跟他们见面！”
李益道：“鱼监跋扈，圣上早有诛却之心，一些跟鱼朝恩有隙的人，也都在各自部署，准备邀功的，可是甥儿却在无意间因缘际会，靠着几个朋友的力量诛除鱼逆，除了秦郭两家的人，别人都没尽上，白忙了一场，他们对甥儿自然是不满已极。”
卢方道：“这倒不然，朝庭对抵制鱼监，已有周密的部署，真正出了力的人，朝廷还是知道的，像我在河西，屯兵监视着另外几个跟鱼朝恩有联系的外藩，绝其外援，圣上才敢对他采取断然措施，事情并不是杀掉鱼朝恩就能解决的。”
李益一笑道：“大人手绾兵权，圣上倚为柱石，虽然大人未参与诛逆之行，但息弭平乱于无形，使国家在未动兵刀的情形下平定政局，功何待言？可是有些人无兵无权，最多只能在时机成熟时，拚冒一点小险，上表弹劾，建口诛笔伐之劳，甥儿断了他们这个机会，他们怎么不恨呢？现在说甥儿闲话的，不就是这些人吗？”
卢方连连点头道：“有道理！有道理！我竟没有想到这一层上去，连圣上也奇怪，你只是个新进士，最多只有一点文名，既无功名，也没有利害，何以会树敌如此之多，却想不到有这层缘故；回头在我那几个朋友面前，把这个提出来，让他们在圣上面前解说去。”
卢闰英道：“这些人也太无聊了，鱼朝恩跋扈也不是一天了，他们要想尽人臣之责，就该早有所表现，分明是投机取巧的小人，自己没胆子，还要迁怪表哥，圣上如果圣明，就不该听他们的！”
卢方笑道：“你说的是孩子话，做官那有那么简单，时机没有成熟，奏劾，送了自己的命不说，还给圣上添麻烦，圣上接到奏章，到底是办不办，办了，会激起变乱；不办，徒见朝庭无能，损及帝家威信。鱼逆当权时，有几个强项的言官不明大势；以奏诛鱼朝恩而致弃市，朝廷对他们没有旌表，也是这个道理。鱼朝恩只是专权，并没有造反，圣上为了不刺激他，不得不杀了那些人，诏令是圣上亲颁的，总不能又翻回来说自己不对吧？”
卢闰英一怔道：“那些人不是白死了？”
李益道：“可以这么说，为人臣既然要有忠贞之节，但不可无识事之明，言官进劾章，更是要量情达理，为邀敢言之名，不审时势，同时又失职，正如一个小孩子，看见父母在寒天身着单衣，难御冻寒之苦，就请父母买狐裘以辟寒虽是一片孝心，却不想想自己的父母是否有此能力，徒然伤父母之心，自己还挨上一巴掌却没处叫冤！”
卢方大笑道：“说得好，说得好，这样的比喻妙极了，深入而浅出，把一件极难解释的事三言两语，就讲得明明白白，十郎！很多人夸你的口才，今天我算是领教了，难怪东宫太子殿下要召你为侍读，但你却逃掉了，这又是为什么？”
李益一怔道：“大人是听谁说的？”
卢方笑道：“是殿下自己告诉我的，他说你这次匆匆地活动到这个缺放出去，就是为了躲掉他的邀请，是不是有这回事？”
李益道：“是的！甥儿确是如此。”
卢方道：“为什么呢？这可是一个千载难逢的机会，多少人巴望也想不到，你却推掉了，这也是我第二个要问你的问题。你要知道，圣上的身体不好，已有倦政之意，很可能在两三年内就会诏令太子监国理政，自己退为太上皇颐养，很多人已经在钻东宫的门路了。”
李益苦笑道：“甥儿有难言之隐。”
卢方道：“告诉我，我为你斟酌一下，有问题，我帮你解决，的确有困难，我为你解释一下，太子虽然是说你好话，可是对这件事，他不无怫意……”
李益道：“甥儿见过太子一次，相处极欢，如果就此进入东宫，受恩宠是必然的，但因此受他人之嫉也更甚，甥儿乃为远祸。”
卢方摇头道：“不是这么说的，你的才学很不错，对事理也明白，能够在太子身边多作匡导，未尝不是国家之幸，猜忌固为不免，可是圣上并不胡涂，不会把那些闲话听进耳朵里的。”
李益叹了口气道：“太子不像圣上，曾经忧患，他成年之后，乱事已平，一直过着养尊处优的生活。但今乱事已清，天下太平，甥儿能效力于太子正途者无多，若以佞人之具而邀宠，则与甥儿夙志不合！”
卢方并不笨，听着已明白了一半内情，因此点点头道：“太子年事尚轻，略好嬉戏，在承平之世并不为过，你是个有分寸的人，尚不至于不正义，顺其所好而导之以正途，你还是可以把握住的。”
李益道：“是的，可是东宫府中侍读俱为年高德劭之士。他们看见的只是甥儿伴太子嬉游，看不见甥儿谈正事的时候了，甥儿为远祸计，才请求郭世子谋得此缺，还是放出去的好，等太子视事的时候，甥儿再回来，那时就较为好做事了。”
卢方沉思片刻才道：“不错！那些老古董自己不学无术，忌才之心又重。他们以朝议清流自命，整天都在挑毛病，三日一本，五日一章，都是在攻击别人，圣上实在也很烦他们，但顾念他们都是些顾命老臣，不得不容忍一二，你能看到这一点的确很聪明。”笑笑又道：“这次经姑臧见到你母亲，她还要我教你为官之道，看来你比我还高明，倒是我要向你求教了。”
李益道：“这是不敢当，大人一直在外面，对长安的情形不大熟悉而已。”
卢方笑道：“我不是跟你客气，到京半个月，我对政务还是没有摸上手，见到几个人，他们都谈起你，说你能干，希望我把你调回中书省来，你自己的意见如何？”
李益道：“能够在大人手下效力，自然是有照应多了，只是目前不行，甥儿对郭世子说的理由是出外磨练一番，如果是任京官。对太子就不好交代了。”
卢方笑道：“说的是，我竟没有想到这一点，那就只有等等再说了。十郎，我很奇怪，你到长安也不过两年而已，而且还是置闲的身份，怎么会对官情如此之熟的？”
“甥儿就是因为置闲，才有功夫跟每一个衙门的人交往，也没有什么顾忌，如果真要在那儿挂份差事，反而倒不容易深入了，所以有些人当了十几年京官，反而所知有限。”
卢方点点头道：“不错！不错！难怪有人说，在长安除了军国大计是在朝廷里商定外，其他任何的事，一半在家里办，另一半在酬酢的宴会上办，我起初还不相信，经过这半个月来的接触，我才发现真有这个情形，所以我很头痛，你朋友里面，有没有好的幕客，帮我推荐一下。”
李益微笑道：“大人请恕甥儿放肆，这种人多，但甥儿劝大人还是不用的好；真正能办事的都是干才，大人初鹰重寄，却又疏于人情用了他们。不免过份倚重，结果反而为他们所左右，如果找个老实可靠的；则又办不了什么事，因此大人还是自己留心一点好。”
卢方道：“对！幸亏我问过你，否则就会被人套牢了，今天我请回来的三个朋友，两个是门下省的右侍郎和左侍郎，一个是尚书省的户部方侍郎，他们都很热心，要为我推荐一个得力的司幕先生，我本来是想叫你回来帮我的忙，所以都没有答应，对于你来帮忙，他们都很赞成，现在你有了困难，他们一定会从提前议，你看我应该用甚么方法来推谢才好？”
李益笑道：“大人就往甥儿头上推好了。”
“你又不能回调，怎么能往你身上推呢？”
李益道：“郑州离长安不远，大人真有问题，可以通知甥儿告假来处理一下。”
“那恐怕不成吧，主簿的职司很重要，岂能经常离开？”
李益道：“这里说给他们听的理由，让他们知道大人有意启用自己的私人，他们自然就不会再开口了，说句实在话，他们推荐来的人万万不能用的，因为中书省掌政事之制定，对他们都有密切的关系，接受了他们的人，就等于是入了他们的控制，事事都要听他们的了！”
卢方轻轻一拍桌子道：“对！对！难怪他们这么热心，十郎，多亏你提醒了一声，我才没有入他们的圈套！”
卢闰英趁机道：“爹！看样子你有很多事，跟表哥先谈一下，一定会得力不小。”
卢方道：“是的！十郎！你在长安多留几天，帮我把京里的事务整理个头绪再走。”
李益忙道：“甥儿的假期将届，大概还有个两三天可以耽搁，甥儿一定尽心就是。”
“两三天怎么行？郑州的王刺史那儿我找人通知他，叫他多苦一点，你在这儿多留个十天半月，这个绝没问题，每天你就到我这儿来，我罢朝之后，就回来跟你商量。”
这一点李益是千肯万肯的，因为在郑州，有了姨丈去打个招呼，王刺史绝对不会说个不字，而且到任后，知道了自己有了这一门贵亲，王刺史会逢迎巴结，办事就容易多了。
对李益自己而言，这也是个机会，参与中枢大计，虽是居于幕后调度，但是只要存点私心，创制几项新策，将来非他李益不可，则晋身青云之途，又可以缩短不少。
卢方见他没有反对，笑道：“那就这么说定了，明天你就为我草一封私函，我叫卢安为你送到郑州去，现在我们出去吃饭。见了那几个家伙，你别拘束，该说甚么，你尽管直言无忌，让他们也知道我卢某人有个好外甥，以后就不会往我身边塞入了。”
卢闰英见李益受到父亲如此器重，心中的高兴自然不待言，笑着道：“好极了，表哥，你早上来教我弹琴，下午再邦爹处理公务。”
卢方道：“英儿！你的琴不学也罢，那位洪老夫子被你气得差点没吐血，要不是因为这具琴很名贵，他真会砸碎了它！你呕了一个不够，又要来呕你表哥了！”
卢闰英红着脸道：“我知道我笨，表哥教了我一个下午，蹩出我一身臭汗来，可是多少已有点成绩，今天一个下午，我学会的比那位洪老夫子教一年还多，可见是他的教法有问题。”
李益笑道：“有些人视琴为乐中之圣，戒律特多，临奏恭谨，不敢有丝毫冒渎，那是矫枉过正，其实这本是赏心乐事，能够怡情悦性就行了，并不需要那些讲究！圣人制乐，原为化群民之性而设，何尝专为那些雅士呢？”
这番话卢方很听得进，因为他是个武人而好文，心里企向雅趣，但究竟造诣上欠缺些许，比不通的人通一点，比饱学的通儒又差得多。
因此，他最主张的就是这种中庸之道，所以他十分高兴，拍着李益的肩膀笑着道：“有学问，十郎，对于你，我真倒有相见恨晚之感，过两天我们好好聊聊。”他带了李益准备下楼，忽又回头道：“我听说你们把刘平给骂跑了，是怎么回事？”
虑闰英忙道：“爹！没有表哥的事，是我骂的，您不知道他多混帐，在我面前满口胡言！”
卢方一皱眉道：“那小子平时很知礼，不是这么的人呀，他说了些甚么？”
李益唯恐卢闰英说出真相，就要牵出霍小玉的事，虽然这这件事不必瞒人，但是当面提出来讨论总是件难堪的事；因此忙笑道：“也没甚么，不过是跟甥儿开开玩笑，以前我们也是闹惯了的，不过他忘了表妹在旁，口没遮栏……”
说时用眼瞧瞧卢闰英，她自然也明白了，鼓着嘴道：“岂止是口没遮栏，简直把我们家常作平康里巷的青楼人家了，我当然要骂他。”
卢夫人一直没开口，这时才道：“英儿！有点规矩！”
卢方却颇为愕然地道：“刘平真会这样混帐吗？”
卢夫人笑笑道：“老爷！平少爷一直在长安生长的，自己也做了官，怎么会那样子没礼数呢？是咱们孩子太挑剔了。您还是别去理会吧！”
卢闰英不服气地道：“娘！您还怪我挑剔……”
卢夫人温和地道：“英儿，别人我不知道，你的脾气我还会不清楚吗，你顺眼的人，骂你两句都没关系，你不顺眼的人，开一句玩笑你就会翻脸的。”
李益道：“其实希厚兄也没有什么，只是跟甥儿开开玩笑，说了两件甥儿在长安的笑话。”
卢方是个明白人，听李益这么一说，多半也了解了，笑着道：“这小子太差劲，到底不是个经过阵仗的人，攻敌之所弱，也得要看风色，自己的兵力不足以攻弱，轻骑远出，适以示己之所短，无怪乎要碰一鼻子灰了。”
转脸对卢闰英道：“以后对他还是客气一点，我知道那小子不成材，你姑丈也认为他没出息，因此你大可不必让我们知道你讨厌他。”
这番话说得很妙。似乎与所讨论的问题无关，但是大家都心照不宣了，卢闰英红了脸，也就不再多说了。
卢方拍拍李益道：“走吧！我们出去吃饭。刘平那小子太没眼色，他真是聪明的话，就不会做这种自讨没趣的事，因此，十郎，你也别放在心上了。”
李益笑道：“甥儿怎会呢，我们以前就相识，平时大家相处得并不坏。”
卢方道：“我知道，我也约略地问过雅萍。你一直在说他的好话，他却在英儿而前说你的短，贤与不肖，由此可见。他想跟我们家亲上加亲，其实也只有我那个姊姊一个人有几分意思，跟他自己一厢情愿而已，英儿对他没好感不说，连我那姊丈对这件事都力加反对，不过你知道，我在长安，有时还用得到他这么个人。”
李益道：“甥儿明白，大人即将入阁，而本朝的体制虽沿旧隋，有些地方却颇为不同，宰相的职权，不如晋汉之季权重，也不是专责重在一二人身上，大人得蒙圣邀，自然又稍有不同，但是对其他各府部还是得应酬一番。”
卢方叹道：“是啊！本朝的江山可以说是由太宗皇帝一个人打下来的，高祖只是坐享其成而已，而太宗皇帝礼贤下士，虚怀若谷。乃使四方豪杰来归，武官中俱是将帅，文士中亦多相国之才，天下既定后，不能厚此薄彼，逐启多相之始，因以成规。武后时已至七八人，而中宗年代时，竟有十八人之众，所以本朝不仅三省部长可以称相，外加翰林学士、枢密使等，都是宰辅之尊。”
对朝廷官倒沿革，李益是很熟识的，因以一笑道：“本朝宰辅虽多，但也有当权与不当权之分，如玄宗开元之始的姚崇，稍后的张说以及天宝问的李林甫、杨国忠等人，姑不论贤愚，其受权之重，并不逊于秦汉晋隋……”
卢方轻叹道：“你对这方面很清楚，也不必我多说了，本朝的宰相可以说是万人之上，却不是在一人之下，我内调中书，在圣上面前虽是能说两句话，却也不见得就能事事行得通。”
李益笑道：“大人好在还是由节度使上内调，自己有一部份实力，像其他那些相国元老，不过是个名义而已，真要论事办事，还不如一部尚书呢！”
卢方道：“我也不见得能怎么样，来京不过半月，大小的钉子已碰了好几个，有时想想倒是后悔有此一调，在河西任上，我根本就无须看人眼色。”
“话也不是这么说，大人至少是高升了，在河西任上，京上来个太监，您都要应酬一番，到了长安，就是国公世爵，对你都要开中门以迎，做官，无非也就是争的这一些而已。”
卢方笑笑道：“正因如此，我才碰不起钉子，而有些事，我也的确要刘平帮我跑跑。”
“是的！他在这方面倒是个干才！所以甥儿今天说他喝醉酒，无非是为他找个理由，免得断了来往。”
卢方笑道：“十郎！你是个聪明人，若是你在我身边，我就不必去应付这混帐小子了。”
李益笑道：“甥儿虽然不在大人身边，却随时都可以为大人效命的。”
卢方道：“你姨母就为我生了一个女儿，我半世功名。好容易混出这么点成就，总得找个人接下去，目前你刚放任，常找你来也不太好，那是为你的将来着想。”
李益道：“是的，甥儿明白，朝中有人好做官，但多少也得自己争气，否则必会招致物议！”
卢方点点头道：“你自己已经打好了基础，我已经无可为力，倒是不必为你多作铺陈，以免掩了你自己的光采，所以你现在帮我料理一下，等大势底定之后，我倒是不想多麻烦你了！”
李益微微一怔道：“大人的意思是……”
卢方笑道：“你还有什么不明白的，你既然无须我出力，何必又落个内举之嫌，叫人说你是因裙带而成事呢！”
这句话已经是很露骨地表示了。李益这才放了心，卢方笑道：“英儿的闺房连我这个做老子的都很少能来，更别说是其他的人了，而她居然在第一次见面就邀你前去，可见她对你的印象奇佳，我祗有一个女儿，对她的终身，自然也不想免强她，她自己也很会挑人，我自然更会乐成了！”
李益道：“多谢大人器重。”
他的心里落了一块大石，知道这门亲事是定了。有了这么一个岳家，对自己目前与未来，都是大有裨益的事，何况卢闰英本身也是个可儿人。
卢方道：“十郎！既然已经讲通了，我就要请你帮忙劝劝闰英，叫她以后对刘平客气点。”
李益道：“这个甥儿有机会必然会尽力的。”
卢方笑道：“十郎，你别难为，我可不是叫英儿怎么样，我想把你的名份定了，刘平那小子就自动会死心，只是作亲戚来往而已。”
李益先前答应得较为勉强，现在听卢方这么一说，连忙道：“甥儿不是这个意思，甥儿只是在想如何措词而已，因为甥儿总不能告诉表妹说大人需要刘平，才要表妹应付他一下！”
卢方发现这个年轻人的确厉害，处处地方，他都不肯吃一点亏，只得道：“直说也无妨，只是我这做老子的不便启齿而已，你就对她说，看在姑母的面子上，别使刘平太难堪，至于她终身，我这做老子的一定会尊重她自己的选择，闰英这个孩子很倔，话不说明白，她以为我别有用心，我这做老子的就不能做人了。”
李益讪然道：“姨丈是怎么样的人，表妹一定更清楚，她不会那么想的。”
卢方苦笑道：“知女莫若父，来到长安后，有几个同僚上门来拜会，带了子弟前来，她没有一次不闹脾气的，我可实在怕了她……对了！我只是一厢情愿，说了半天，还没问你的意思，你对闰英的看法如何？”
李益忙道：“表妹丽绝天人，兰心蕙质，若得侍妆闱，是甥儿三生之幸。”
卢方哈哈大笑道：“十郎，我倒不是自炫，我这个女儿无论是才色，都是顶尖之选，我也要为她找个可堪匹对的对象，路过姑臧，探访你母亲时，她也提过，当时我对你还不太清楚，所以提出的条件苛了一点！”
李益道：“也不算太苛，百万为聘，在长安而言，并不是最高的聘金。”
卢方笑道：“我也不是卖女儿，这一百万钱，我分文不要，仍是给英儿带过去。现在我看英儿的意思是非你不嫁了，你也看得中她，那就好了，过两天我叫人送百万钱到你母亲那儿去。”
李益道：“大人这是做什么？”
卢方道：“十郎，条件我早已开出去，也不是光对你一家，很多亲友面前，我都是这么说的，致聘之日，少不得要知会亲友一声，这一百万钱是要摆出来供大家看的。”
李益道：“这个甥儿知道，离家的时候，娘重提此事，叫甥儿求得大人口允后，娘就带着钱来正式下聘。”
卢方笑道：“十郎，你的家境我是很清楚的，一下子要拿出百万来是不可能的，如果是借贷自他人，或是变卖祖产，那又何苦呢，也失去我百万为聘的原意了。”
对方是一片好意，但是李益的心里，却是一种屈辱，因此连忙道：“大人的心意甥儿很感激，只是甥儿已经把钱准备好了，大人公开列出了致聘的条件，甥儿若是无此力量，就不会登门了！”
卢方不禁一怔道：“你那来的一百万呢？”
李益将头一昂道：“请大人放心，是甥儿自己赚的。”
“赚的？十郎！你的缺是刚刚放的，虽然报了到，还没正式到任视事，怎会有收益呢？”
李益道：“纵有所入，也不可能有百万之数，甥儿在启蒙之日，就曾立誓要做个好官！”
卢方只有乾笑一声道：“对极！对极！为官之道，应心在君国。志在济民，可是……你是如何赚得这些钱的呢？”
李益傲然笑道：“甥儿在归省的途中，有许多应酬，多半是贺我新就任的朋友，他们致送的程仪倒也情不可却，而且也不容推却，因为他们都在江湖上着有声名的人物，甥儿自不能不顾及他们的颜面，好在甥儿尚未到任，也不属甥儿辖冶之下，受下了也不算是受赃；另外一部份则是沿途的士绅，慕名而访，求个一宇一扇的，赘见时送的礼也不少。”
卢方道：“当然！我不怀疑你的操守，只是一趟归省，就能置下百万家财，倒是不易见的事。”
李益以更骄傲的神色道：“甥儿是名士，本朝的名士还是很受尊敬的，因为这份名衔的获得较之科场功名尤难。”
卢方世故地笑一笑，然后才凝重地道：“十郎，不是我要浇你的冷水，名士只是一批失意于功名的文人罢了。”
李益也笑道：“姨丈，甥儿知道你要说什么。只是你对名士的认识还不够，名士有真有假，假名士是靠着互相捧抬，跻身斯文而沽名钓利，这些人不学无术，固可鱼目混珠于一时，但终久是会被人所弃的。是真名士自风流；或以诗传，或以文胜，或以技名，必定要有真才实学而造就超人者，才站得住脚，名士之风，始于两汉，而大成于魏晋，这数百年来，也不过才几人而已，如竹林之七贤，建安之七子，始得以名传，至若晋初兰亭雅集修禊之聚，无一不是为世所重之士。”
背书引典，卢公是不如李益的，他只有叹了口气道：“十郎！我不知道前人的典故，但名士中我知道有一个今人李白，太白风流，又是怎么个结局呢？”
李益笑道：“名士有幸与不幸，运通造化，半由天生，半由己成，青莲居士若不是靠着这名士身份，跻身于斯文之列，就不会得到贺知章的赏识而推荐，至于他后来的遭遇，得罪了权贵，是自己的器量太窄，在得意时忍不住想凌辱高力士杨国忠所致，但也多亏这名士的身份救了他，如果他不是天下知名之士，恐怕早就被权贵所陷，任意加个罪名就能把他给杀了，因此他仗名士以显，得名士以保头颅，当名士有什么不好！”
“诸葛亮高卧隆中，假如只想做个林泉之间的隐士，又怎能为世所知，正因为他参加名士之聚，他的才具始能为世所知，而得到刘先主三顾之请，所以名士与隐士不同，名士本就不是清高之士，祗是为名所驱役的一些才能之士，姨丈可能看不起名士，认为在长安俯拾即是，各大府第中都豢了一大批帮闲的名士，甥儿不否认这句话，但名士的流品也有高低，那些人没有立致百万的本事。”
卢方叹了口气道：“十郎！无怪有人说你辩才如泻，口舌之利，无人能匹，我算是领教了，我还没说几句话，你却把我还没有说的话都驳倒了。”
李益这才有点歉然地道：“姨丈，请恕甥儿放肆，甥儿并不是在你面前卖弄口舌，而是向你解释长安之名士不可轻视，甥儿志不在以名士为终，也看不起这些人，因为此辈中不乏有才无品之辈，但是这些人却有左右清议之力，他们本着魏晋清谈之遗风，很有力量，谁都惹不起他们，大人想必也听过甥儿初到长安后不久，就因为霍王太妃排侧之事，甥儿为了不平而与霍王府颉颃的事情吧，甥儿之所以敢不避权贵，且就是为了有那一大批名士为后盾。”
他觉得这是个机会，正好把霍小玉提出来，因为这是一件无法避免隐瞒，必须提到的问题。
卢方果然道：“听到了一些，而且听说你现在还是跟那个女孩子在一起！”
李益道：“是的！霍氏小玉孤苦无依，以身相托，甥儿义不容辞！”
卢方道：“将来是如何了断呢？”
李益道：“霍女但求身有所依，此外一无所求，因此这根本不是个问题。”
卢方沉吟片刻道：“你跟英儿谈过没有？”
“谈过了，就是那位希厚兄提出来的，他为了打击甥儿，才故意提起这个问题，却没有想到自己挨了一个钉子。”
卢方笑了道：“十郎！这些地方我简直佩服你了，我那个女儿我很了解，她似乎没有多大容人之量，居然会对这件事毫不在乎，连她都不在乎，我还多管什么闲事呢？不过我只有一个要求，你必须在迎取英儿一年后再把人接过去！未娶室先立妾似乎是本末倒置了，让人还以为我卢某的女儿是嫁不出去似的……”
这使李益感到很为难，因为他这次来，已经答了霍小玉接她一起到郑州去的。
卢方这个要求并不过份，使他很难推托，可是对霍小玉又将如何交代呢？
略略踌躇了一下，李益觉得目前无须决定得这么早，且不必拒绝，一切都含糊答应好了，因为问题不是在卢方而在卢闰英身上，只要把卢闰英那边敷衍好了，任何承诺都作不得数的；因此他很技巧地道：“家母要甥儿前来，是取得姨丈姨母的首肯，然后她老人家还要亲来求姻，有什么吩咐，大人一并跟家母说好了，她老人家无不答应的。”
这不是一个肯定的回答，然而听起来，似乎完全答应了，而且比卢方要求还多。
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