牛炳慎道：“兄弟当为尽力。”
说着把原纸递了回来，却袖起了黄金白璧，笑笑道：“兄弟立刻回报，如果有消息，兄弟当尽速先着人通知。再兄弟处还有一部份先爵手牍，按照券上所有文字，一一临摹下来，公子再重行照录，当有九分神似，真要告到宗人府，也容易取信一点。”
他不但答应了，而且还出乎意外的肯帮忙，李益心中大喜，连拱手道：“全仗！全仗！”
牛炳真笑道：“兄弟也须要为自己站稳立场，既然说十分神似，至少也要有九分，才能交代。”
李益笑道：“以先生纵横妙舌，只要陈说利害，相信此事必可迎刃而解。”
牛炳真道：“当然，不过王妃是个很固执的人，总是多一分准备的好，公子下寓何处，兄弟有了消息，以便趋吉。”
李益道：“学生本来在新昌里设寓，以便与斯文朋友就近请益问难，但有了这件事，学生恐怕要移寓此间，万一王府再有人来，也好应付一下。”
牛炳真皱眉道：“那固然是很好，但兄弟着人来通知消息就不太方便了，因为此间附近都是王府的耳目。”
李益一回味，就明白他的意思了，他还想再捞一笔，但这事情要托他帮忙的地方很多，那是省不下的，略一思索就笑道：“如果是坏消息，先生不必麻烦了，学生准备豁出去，也要跟王府周旋到底如果是好消息，学生后天准备到报恩寺酬香谢佛，因为郑夫人准备以十万钱祈福布施，我们就在那儿碰头听候佳音吧。”
他把数目都说了出来，果然使得牛炳真欣然色动，眉开颜笑道：“兄弟想应该没多大问题，如果没有什么特殊变化，兄弟一定到报恩寺去随喜恭贺，因为那天是小儿生日，兄弟预计也要去烧香酬愿的。”
李益笑道：“令郎是有福的人必能蒙神佛之佑，载福而归，先生可得准备个挑夫才行。”
牛炳真朝他作了个会心的微笑道：“与公瑾相交令人自醉，李十郎名满长安，果非幸致，佩服！佩服！”
他拱了拱手，十分满意的告辞，李益送到厅前道：“先生好走，学生不送了，那个伧夫还在门口，先生对他尚须提防一二，小人是得罪不得的。”
牛炳真笑道：“兄弟理会得，以后一定会告诫他，不让他再到这里来吵闹。”
秋鸿把牛炳真送了出去，关上了门，李益再度回到厅里，那一群女人们都已集中在那儿了。
桂子与浣纱喜孜孜地在铺桌子，安置杯箸，鲍十一娘则燃起了一对龙凤花烛，笑着道：“该喝喜酒了，十郎，真有你的，那么大的一件事，到了你手裹就波平风息。净持姊，今天你可是双喜临门，该好好地喝两杯！”
郑净持道：“要不是十郎，我真不知怎么办才好。十郎，会不会再有问题？”
李益笑道：“牛炳真作了第二次开口的暗示，就表示这事情已十拿九稳的，厉害的话，也会替我们说，大可不必担心了。只是小侄擅自作主，又替夫人化费了十万钱。”
郑净持道：“只要能买得个平安清静，再化费多一点也是值得的，这笔钱原是小玉遣嫁之用，小玉归了你。钱就是你的了，令我不安的为了我的事，竟要你化费……”
李益连忙道：“夫人这话就愧煞小侄了，别说夫人的钱小侄不能要，就是这笔钱也该由小侄拿出来才对，惭愧的是小侄来到长安后，不事节俭，化费太多，一时无法筹措，只能腆颜请夫人先垫上了待秋选之后，小侄有了着落，一定如数奉还。”
郑净持道：“这怎么成呢！我正准备把全部存钱都交给你！”
李益正色道：“小侄心慕玉娘才调，才有求凰之请，未备妆奁而得玉人，已蒙盛德，至于钱财方面，小侄断然不能受理。”
郑净持还要说话，鲍十一娘却笑道：“净持姊，等喝过喜酒，把小两口送进洞房，再说家务事也不迟，现在就说这些，未免太俗气了，来！入席！”
她把郑净持硬拉上席主位坐定，又把霍小玉拖到李益的身畔，正要推他坐下，李益道：“等一下，我先前就说过了，仪可简，礼不可废。”
鲍十一娘笑笑道：“少爷！该举行些甚么仪式呢？”
李益道：“这个我倒不知道，你照一般的规矩办好了。”
鲍十一娘道：“若是正式迎娶，仪典我倒是清楚的，可是你跟小玉这档子事，史无前例，我也不知道怎么办了。一般人纳侧，隆重点的迎娶之典，也不过是请了亲戚朋友热闹一下，花红彩轿抬回去先拜天地，后拜夫妇，你这情形，没一样用得上的。”
李益想了一下道：“那就由我们自行创制好了，我倒是希望热闹一下，但顾虑目前的情形，又十能太过张扬，但必须有所表示，以表达我的诚意。”
于是他命秋鸿燃上了三炷清香，双手捧了一爵酒走向厅门。肃然跪下，恭敬地叩了三个头，朗声道：“弟子李益，敬以清香一炷，上告苍天与过往神明，今蒙郑夫人以爱女霍小玉见托。弟子誓终身善待之，日后如有辜负遗弃等事情，当如此爵，不得善终，此誓！”
誓毕起身，以酒浇地，然后将酒爵用力摔下，酒爵跳了两下，已经碎裂几片。
霍小玉见他如此隆重，连忙跪下叩谢道：“妾身蒙公子解脱母难，又蒙错爱，定矢志相守，终身无他，如有所违，亦如此盏。”
她拿的是一口青花素瓷盏，喝完了里面的酒后，也把瓷盏摔得粉碎。李益很感动把她扶了起来道：“小玉，你这是何苦呢！我相信你就是了。”
牵着她的手，两人走到郑净持的面前，双双拜了下去，因为有女儿一起跪拜，郑净持不便还礼，口中连忙说着“不敢当”。等他们拜完起立，郑净持单独向李益跪下道：“十郎，我把小玉托付给你了，谢谢你照顾她！”
李益连忙托住，没让她拜下去，鲍十一娘笑道：“好了！好了！礼也行过了，现在大家该入席了吧。”
李益道：“我们还应该谢大媒呢！”
鲍十一娘连忙跳开道：“我受不起，你们回头好好敬两杯就是了。”
于是在欢笑中，四个人就了席，另外设了一席，则是李升带了秋鸿，浣纱，桂子四个人。
为了一双两好，李益与霍小玉两人并肩而坐，霍小玉已经像一个温婉的妻子般的，为他斟酒，为他布菜。鲍十一娘看在眼中，突然有一股落寞之感，苦涩地擎着一杯酒道：“十郎，新人进了房，媒人扔过墙，以后大概没有机会再跟你一起喝酒了，来，我敬你一杯！”
李益唯恐她会说出一些使彼此难堪的话来，连忙道：“是啊，听说你准备收山了，今后在应酬的场合，是很难再见到你了，也很难再听到你的琵琶，那是很遗憾的事。”
郑净持微怔道：“十一妹，你要收了？”
李益道：“是我劝她的，她有一个好儿子，也渐渐大了，为了那孩子的将来，我认为她不应该再继续下去了。”
郑净持点点头道：“说的也是，十一妹，我早就想劝你了，不过看了你对孩子的那份热心，我不便启齿。”
鲍十一娘看着李益，露出了一丝苦笑道：“为了那个小畜生，我不知受了多少委屈，现在我想开了，儿孙自有儿孙福，好坏由他去，我乐得享几年清福。”
李益发现她已有点醉态，觉得必须再提示她一下，于是笑道：“也不能这么说，他自己既然知道上进，就不能埋没他，你收业是对的，闲时可以带他上我这儿来，把文章理一理，功名是懂得做人的道理，使他知道你为他下了多少的苦心。有些话你做母亲的不便说我倒可以代你开导他一下，不埋没你的一番辛劳！”
话说得很含蓄，却点得很技巧，尤其是最后两字，已经点明了，可以设法在酬媒的数额上，为她多争取一点，所以才用了辛劳二字。
可是他还怕鲍十一娘不明白，加重语气又道：“不过你不收业，我的话还是很难说得进去，因为你必须使你抬得起头，他才会感激你的恩惠；而我说的话才有力量。”
鲍十一娘终于懂了，因为李益把“抬得起头”与“说的话才有力量”两句话说得特别重，她也意识到自己有点失态，如果把自己与李益的一段畸情在无意间流露出来，不特于事无补。而且反而造成大家的难堪。
眼睛有点润湿，但鲍十一娘总算是恢复了理智，苦笑一下，长长地叹了口气道：“是的！为了他我必须把过去的都摆脱掉。十郎，我先谢谢你。”
李净持却关心地道：“十一妹，你收业后，孩子读书的支应不会成问题吧？”
鲍十一娘道：“应该不会，我打算让他出来，在太学里只学到花钱，再下去越学越坏。”
郑净持道：“也是，太学虽为功荫子弟而设，无非是把一批年轻人聚在一起吃喝玩乐而已，书没读好，壤点子却全学会了，王府里的几块料都是太学里出来的，那一块成材？趁着孩子还小，出来找个名师，认真地下几年苦功，才是求出身的正途！”
鲍十千娘苦笑道：“净持姊，我的情形你是知道的，整年忙的都供他上学了，积存也有限，好在该认的字他全都认得了，以后就靠他自己用功，投名师，拜宿儒，谈何容易，他老子的几亩薄田，供他温饱都不够。”
郑净持道：“十一妹，孩子读书正是事，你也别客气，我原来已经说好谢你十万，但小玉能托给十郎，归宿有了着落，我也用不了什么钱，明天我就拿二十万给你。”
十一娘忙道，“那怎么行，你的钱还要养老的。”
李益本来就打算向霍小玉说词多给的十一娘一点的，郑净持自助开了口，省去了他的口舌，忙道：“夫人的养老是我的事。”
郑净持笑道：“我从王府**来的钱约摸百万之谱，我早就安排好，我用一半养老，一半给小玉遣嫁，我的这一半，要给牛炳真十万，你拿二十万去，剩下二十万，随便捐到那一家寺庵里，也足够我下半辈子了。”
李益听得霍小玉的婚嫁只有五十万，心中稍稍有点失望。因为他知道此刻长安市的官场上处处都要钱，五十万虽然不是个小数目，比他从家里**来的钱已经多了一倍，但是这五十万，用以打点关节，也不过只能混个差强人意的差事而已，跟自己的理想还差一段距离。
可是他看到身旁的霍小玉娇美如花，想到不费分文，就得到这样一个天仙似的美眷。心情立刻又开朗了，所以他脸上的神色毫无不快之状，依然是兴致勃勃。
郑净持始终很注意李益，由于李益的表情一直很平静，没有一丝异常的变动，似乎对银钱毫不关心。他倒是真正地放心了，笑了一下道：“这些产业连同屋里的陈设古玩，先爵都指名给了我们母女我当然不能带到庙里去，就全归你们了，在这里住着，你们需要用到它，自是不必变动，十郎放了差就用不到了，我找人估过价，约摸还值个百余万，十郎，这笔钱就是你的。”
李益心里大大地震动，他的确没想到这上面，但表面上他却装作不感兴趣地道：“夫人，这是什么话，我怎么可以要这些东西，尤其是变卖先爵的故物，那怎么可以。”
郑净持摇摇头道：“不，十郎！我说的是正经话，这些东西暂时用用可以，却不可久留，现在你没有放缺，酬酢还少，来往的也是些斯文朋友，没多大关系，一旦你放了实缺，就必须搬离这个地方因为这一切用物都是王爵的体制，对你完全不适合，如果有人要跟你过不去，告你一状越制，岂不是害了你！”
李益心中一震，这也是他没想到的一个问题，然而却是非常切实的问题。唐代的体制极严，衣着用具，甚至于宴宾的酒爵大小，都有严格的规定，一般老百姓倒还可以马虎一点，到了官场上，就必须遵制而行。
这里的东西都是王府的体制，凭他一个新科的进士，实在还差太远，因此这儿的一切，包括这华美的亭台楼阁，都不是他的身份所能享用的。
一个自大的幻梦被现实觉醒了，想到进门时，步上八级的楼阶，比族伯李揆故居还多一级时所引起沾沾自喜的那点虚荣心，幼稚得可笑。他可以成为这里的主人，但只是短短的一个时间而已，迟早他还是要同到现实生活中的。
但眼看着一个实现的梦想，很快地就要面临破减时，他实在不甘心，一面是安慰自己，一半也有点憨气地道：“最多不住在这里好了，也不必变卖，让它维持个现状。”
郑净持笑得很慈祥，但也有点感动，温和地道：“十郎！别傻了，这是为什么呢？”
李益说不出为什么，他幼稚的虚荣自然是不能告人的，但郑净持不用他说出口，这个聪慧的女人早已了解他的心情，笑容中带点落寞，感慨地道：“我是从繁荣里走出来的t富贵如浮云，我觉得这一切并不值得留恋！”
这是一句深含哲理的话，除了李益，没有人厅得懂，因此除了李益，也没有一个人有那种如遭雷殛的感受。
抬头看着郑净持那双充满智慧的眼睛，李益心中萌起了一种发自由衷的尊敬与知己的感动。
因此他端起了酒杯，恭恭敬敬地敬了郑净持一杯道：“夫人指点极是，小侄太幼稚了。”
郑净持嘉许地一笑道：“其实也没什么，我刚得到这一切时，心里也充满了同样的感觉，那个时候，我比你还傻，我认为我已经抓住了，而且发过誓，宁可拚将一死也不肯放弃所得到的m可是现实是残酷的，到了该放手的时候，就得放手！”
李益叹了一声，没有说话，郑净持笑道：“你也许很奇怪，我怎么能看到你心里去的？”
李益连忙道：“是的！小侄自信读书不算少，养气的功夫也还做得不错，进门之后，并未失仪，那些天真的想法，只是埋在自己的心里，谁知竟瞒不过夫人！”
郑净持一笑道：“你的确很稳重，但你在步上台阶时一步步走得非常慢，我就知道你心里的想法了。”
李益第一次脸红了，像是一个做了错事被抓到的小孩，有点无地自容的感觉，郑净持却慈和地笑道：“那不算什么，我是过来人，别说你是第一次来到这里，我住在这里，每天从台阶上下时，仍然免不了有那种感觉的，只是我已经习惯于得失，看得比你开一点，不是属于我本份所应得的，我不再有妄求之心了。”
李益悚然而惊，背上骤觉冷汗沁体，肃容道：“是的！谢谢夫人的教诲，小侄当永铭于心！”
郑净持笑了一下道：“你是否有点难过？”
李益忸怩地道：“开始时是有一点，但现在已经没有了，小侄今后自当守份而进退，希望能有一天，凭着自己的本事，能名正言顺，毫无愧作地踏上属于自己约台阶。”
郑净持点点头道：“以你的聪明才华，这并不是梦想，也许真有实现的一天，不过我说句扫兴的话，到了那个时候，你已经没有今天的感受了！老王在去世前，曾在这里养病，他的行动已不太灵便每次都是我跟小玉两个人扶着他上下，他经常抱怨这台阶太高，使他增加了痛苦，今天我想想他的话得到很多得与失之间的启示，是很微妙的，真正地得到了就没有乐趣了！”
李益整个地呆了，没有想到这个出身青衣，饱经沧桑的妇人，对人生竟有如此深刻的透视。郑净持笑笑又道：“你没有授缺前，住在这里是不妨的，我想还有几个月，在这段时间内，你可以好好地享受一下此中乐趣，那才是一种真正的乐趣。”
李益道：“可是这种乐趣能维持多久呢？”
郑净持道：“不管多久，都是美好的，到了老年的时候，回味起来，更是意味深长，那个时候，即使你能晋升到王爵，真正地拥有了一切，也不会有现在的感受，如果你的志向不得遂，想到自己曾经有过的，也是无上的安慰，我现在就是这种心情。”
鲍十一娘忍不住道：“净持姊，你跟十郎究竟在谈些什么，好像高僧参禅一样，我怎么一点都听不懂？”
郑净持笑道：“你是不会懂的，这虽然不是参禅，却比禅机难参透，但参透了我们所说的一切，虽不能成佛作祖，却也是六根清净，无挂无碍了。”
霍小玉一直静静地听着，这时才道：“娘。你一定要到寺院去修行吗？十郎已经把你的问题解决了，你可以住在家里，何必非要到庙里去呢？”
郑净持道：“傻孩子，你本来是很聪明的，现在怎么又糊涂起来了，家在那里？什么地方是我的家？”
霍小王道：“女儿的家就是你的家。”
郑净持苦笑道，“你有你的因缘，我有我的因缘，目前我们可以在一起，但十郎放了外任呢，我也要跟他去吗？”
霍小王道：“当然可以，我相信十郎也会欢迎你的，十郎，你说是不是？”
李益想想道：“夫人如果愿意去，小侄当然十分欢迎，但是我认为夫人还是到寺院里去的好。”
霍小玉一怔：“十郎，你怎么说这种话呢？”
李益肃容道：“我说这番话完全出于至诚，绝无不敬之心，我相信夫人会了解的。”
郑净持点点头道：“是的，我了解，小玉，你虽然是我的女儿，还不如十郎知我之深。”
霍小王道：“我不懂，十郎，你倒是说说看。”
李益想了一下道：“因为夫人历尽荣枯之境，勘破了世俗之门，扰扰尘世之中，不是她的归宿之地，只有在那个清净无扰的地方，才是她的乐趣所在！”
郑净持感动地点点头，亲自为李益斟了一杯酒道：“十郎，谢谢你对我的了解，小玉是我红尘世间唯一的牵挂，但有你这么一个人照应她，我就安心了。”
李益端起酒盅一饮而尽道：“是的，夫人可以放心，小侄既然赞成你到寺院去，就是向你保证在尘世间，没有需要你悬心的事了。”
郑净持安慰她笑了，神色一转为端庄道：“所以，我作的安排不会错的，小玉的五十万钱，改在她身边，供她自己的用途，这儿的陈设，等十郎放定差缺后，就加以变卖了，作为赴任的费用，要想好好地做官，手头就不能没有钱，否则就无以养廉，容易出差错。至于这所产业，虽然拨归我的名下我觉得还是还给王府的好。”
鲍十一娘忙道：“为什么，他们那样对付你，你还……”
郑净持不等她说下去，就截断了道：“我也不想讨好他们，完全是为了十郎着想，这儿的建设全是王府的体制，卖给普通人家，没有人敢要，几家王府都有私邸，也不会化大钱来买一所旧房子，留着既不住，还得化费一笔钱来修茸，可以说是一无好处，何况为了我的事，十郎己经跟王府闹得不愉快了t这对他的仕途多少有点妨碍，倒不如藉此交好一番。十郎，我全权授给你了，你可以从牛炳真的身上打通一下，把产业还给他们。”
李益真心感动道：“夫人如此为小侄着想，小侄真不知说什么好了！”
郑净持一笑道：“什么都不必说，为你也是为我，十郎，我们虽是初见，但彼此相知甚深。倒像是认识很久了，因此我觉得不必说什么，大家都能互相了解的。”
李益也肃容道：“是的，夫人！小侄也有这个感觉，小侄虽然家有老母，但是由于庭教太严，小侄对她老人家一直有着畏敬之心，只有在夫人面前，小侄才有如沐春风的感觉，因此小侄很希望能与夫人多盘桓一段时间。”
鲍十一娘笑道：“十郎，你们的礼也行过了，已经是一家人了，当然是天天在一起，尽够你盘桓的，净持姊即使要上院里去修行，也是等你秋选之后，放缺赴任时的事，你这请求不是多余吗？”
李益苦笑道：“如果是这样的话，我就不必多此一请了，阿瞒临篑散履分香，夫人把一切都分配好了，恐怕也是去意已决，等不到那个时候了。”
鲍十一娘一怔道：“净持姊，是这样吗？”
郑净持笑道：“是的，十郎说得对，我打算等他们过了三朝后，就离开这儿了。”
鲍十一娘看着她，又看看李益才愕然地道：“这就怪了，你跟十郎才见面没多久，谈的话每一句我都听见了，怎么你的事还没有开口说出来，十郎就已经知道了呢？”
郑净持道：“这就是所谓的灵机，但能机息相通，许多话都是不必假以语言就能了解的。”
鲍十一娘轻轻一叹道：“十郎，我可真是服了你了，你好像别人肚里的蛔虫似的，什么事都被你猜中似的。”
李益却只笑了笑，没有接她的话，诚挚的转向郑净持道：“夫人是否肯应小侄之请，多盘桓几天呢？”
郑净持道：“十郎，刚才我还说小玉呢，现在又该说你了。聚散本无常，你怎么又看不破了呢，当聚则聚，当散则散，又何必强求呢，为了小玉，我已经耽误了很久了，你若真的了解我，就不该再留我！”
语毕，深深一叹，自言自语的说道：“我有灵珠一颗，久为尘封雾锁，一朝尘去光生，还我本来面目。”
李益诚恳地道：“夫人，小侄不是为常情而留你，只是夫人的原定去处并不合适，建业寺虽是佛地，但已成官院，宫庭亲贵的家眷，酬作频频，并不是一个修行的好地方，小侄是想请夫人暂缓几天由小侄为你找一个真正适宜修行之所，建业寺那儿是绝对去不得的。”
郑净持想想道：“这倒是可以的，十郎，但必须快一点，我急急要出去，也是为了你们好，我了解王妃的性情，她是个很倔强的人，即使牛炳真肯帮忙，用言词吓阻她一下，但她必然还是会出别的点子来找麻烦的，我只有早点离开这儿，才可以断了她的念头。”
李益道：“是的！小侄也知道夫人用心良苦，所以才想为夫人找个安静归宿来作为夫人的孝心，等小侄见过牛炳真后，立刻就为夫人找地方！”霍小玉道：“要找个安静约寺院，就在长安近郊，苦一点倒不妨，最好是没什么香火的，而且要跟她们说清楚，我娘是带发修行，不落发的。”
李益微笑道：“完全对，我也是这么打算的。”
鲍十一娘道：“奇怪了，为什么要这些条件呢？”
李益道：“安静约寺院可以静心修行，离京城不远，我们可以经常去探省，稍穷苦一点的寺院，主持者都是虔心礼佛的信徒，跟夫人较为合契，没什么香火，能免于烦嚣，而且对夫人所带去的香油资较为重视，在那儿可以得到较优的礼遇。”
鲍十一娘笑道：“十郎！你虽然善于揣摸别人的心意，但这次可错了。”
李益笑笑道：“我知道，前面那些条件夫人是绝无异议的。只有最后的一点，佛门净地应该是跳出三界之外，如果因为带了钱去就能受到礼遇，就已经为势利所渎，违反了佛门世法平等的本意了，是不是？”
鲍十一娘道：“是啊，那样一个地方，我想净持姊是不会去的，那样的礼遇，也不是净持姊愿意接受的。”
郑净持一笑道：“十郎！你知道我要到庙里去，是为了求心灵上的平静，不是去享福。”
李益道：“小侄知道，但小侄却也不能让夫人去受苦，所以前面的一些条件是为了夫人而择，后面的一个条件，却是我与小玉的心愿，也是我们的一片孝心与孺思。”
郑净持显得很感动，但只是在眼角有点润湿，几年的礼佛诵经，使她己经克制自己的激动，因此她只微微一笑道：“好吧，随你去决定吧，你知道了我的意愿，因此你找的地方一定不会太差的。”
李益叹了一口气道：“夫人，佛家的性法平等；只是指参悟之得，无分贤愚，佛门之广，不弃众生而已，并不是任何地方都要求平等一律的，小侄以前也到过一些寺院，也见过他们收容的那些孤苦无依的老妇人，在寺中辛苦地担任洒扫，挑水，炊调，种菜等劳役，即使是数九寒天，风雪交加的日子里，也不得休息的。”
鲍十一娘道：“这是当然的，庙里没有闲人，裘翰林的老太太就在庙里修行，自己还带了丫头仆妇去侍候着，可是她每天还要亲自拿了篮子到园里去摘菜，她还乐得很。”
李益笑笑道：“不错，在她说来是乐趣，因为没有人逼她非做不可，她是自动地去做，才感到乐趣，如果没有一个做翰林的儿子，没有布施在庙里大笔钱财，那些工作成了她维生的交易条件时，她就不会感到乐趣了。很多人浮生偷得半日闲，到江上河边，一竿垂钓，觉得其乐无穷，可是那靠钓鱼为生的渔夫，就不会有这等心情了，寒风如刀，为了妻儿等着柴米果腹，必须忍受着，直感到其苦无比。”
郑净持默然片刻才叹道：“十郎，你说得很对，许多事情从表面上是看不到的，只有身历其境才知道其中况味。”
李益感慨地道：“修道的人，讲究时，地，侣，缺一无以成道。学佛虽没这么多讲究，但绝不能无财，就算是不要吃饭穿衣的佛像，也需要香火供奉才显得有点灵气，何况是要吃饭穿衣的人呢？”
郑净持跟着一声叹息，空气显得沉默了。
每个人都沉默着，大家都感到了现实生活的压力，任何一件美好的事件，经现实的过滤后，就失去美感了。还是鲍十一娘打破了僵局道：“今天喝的是喜酒，怎么尽说些扫兴的事，来，来喝酒！”
虽然她殷勤举杯，但大家都喝得很勉强，似乎部没有推开心上的重负，鲍十一娘久历欢场，最懂得装造气氛，转转眼珠笑道：“咱们来行个酒令。”
李益被引起了兴趣，首先赞成道：“这倒好，行什么呢？”
鲍十一娘道：“自然是越简单愈好，而且行酒令要人多才热闹，我看就是这些个人，何必还分做几堆呢！乾脆把浣纱她们也叫过来吧！”
郑净持点头道：“也好，本来喜酒是求个热闹，凑拢了也不过才八个，分开就显得更冷清了。”
李升忙道：“这……老奴万万不敢放肆了！”
鲍十一娘笑道：“得了！老人家，说起来你是十郎的奶公，也算得上是半个长辈了。”
郑净持笑道：“说的是，老管家，十郎跟小玉成了亲，这所园子里你就是总管了，往后要你费心的地方还多着呢，借着这杯酒，也算是庆贺你上任履新，桂子，把老人家的位子搬过来，你们得小心侍候着。”
浣纱与桂子都是爱热闹的，秋鸿是小孩儿性情。还有点怯怯，跟在外公身边，不知如何是好。
李益含笑把他们的座位安顿好了，让李升祖孙两人在上首坐了，浣纱与桂子并坐下首，把鲍十一娘排到郑净持并排。自己与小玉仍是生了对席。
一张方案挤了八个人，顿时热闹多了。
鲍十一娘道：“这才像个样子，行起令来也有点意思，咱们行什么令好呢？”
李益想了道：“还是射覆吧，那比较通俗，大家都会。”
鲍十一娘道：“不行；这捞什么太呕人。”
霍小玉笑笑道：“射覆是古令，而且拐弯抹角。搬弄些典故，别说浣纱她们不行，连娘跟我都没行过……”
鲍十一娘道：“是啊，我最怕这诌断肠子的鬼令，十有九次都是挨罚，还是拇战最痛快。”
郑净持笑笑道：“这一桌除了十郎之外，不是女就是老的，掳着袖子大呼小叫也不成话，这样吧我看大家就是不识字，多少也会念两句，乾脆就猜诗谜，射灯虎好了，谜面一定要成诗，不管七言五言四言古风都行，实在不会的，说句俗话也行，谜底则限于席上生春，以厅内看得见的范围为限，这样子还热闹些。”
鲍十一娘笑着道：“那还行！由我掌令，咱们掷骰子定令，谁先成采，谁就出题，就由下首的人猜，击数十通，猜不出的罚酒一钟推下去，连推三个人都猜不出，就罚出题的人喝一大盅。”
李益道：“这样不公平，怎么出题的人也要罚？”
鲍十一娘笑道：“这是专为你设的禁令，你的书读得最多，专门整人可不行，如果三个人都猜不中，就是题出得不好！该罚！”
郑净持笑道：“这也有道理，制虎作谜，虽表现心思，但也在求赏识，如果没有人猜得出，装作的人也没兴趣，罚他扫自己的兴。”
鲍十一娘道：“如果被猜中了，出题的人罚射者饮一盅，或唱小曲一首以助兴为罚。”
浣纱忙道：“鲍姨！你这简直是在整人，猜中了要罚，猜不中也要罚。”
鲍十一娘笑道：“不错，正是这个意思，你们这些小鬼头平时偷酒喝，今天鲍姨做好事，让你们喝个痛快。”
浣纱红着脸笑道：“鲍姨，你什么时候抓住我们偷酒喝？”
鲍十一娘笑道：“你还赖，老妈喜欢喝两盅，你们这两个小鬼没事跑到厨房去，名义上是帮她忙收拾，实际士都是打它的主意，骗它的酒喝，叫我抓过好几次了。”
浣纱急忙道：“那是小姐叫我们去的。”
霍小玉笑道：“十一姨，那你是冤枉她们了，老张妈爱喝酒，酒量又浅，而且上了年纪，我不敢让她多喝，但又不好意思叫她少喝，每次她打了一壶酒，我怕她喝醉，才叫浣纱跟桂子去，一面帮帮她的忙，一面借机会陪她喝两口，替她分担一点！”
郑净持笑道：“原来是这么回事，我说老张妈的酒量怎么越来越大，她每天都要一壶，我怕她喝不了，又不忍心少给她，可是最近就没见过，敢情都落到她们的肚里去了。”
鲍十一娘笑道：“这倒好，为了防止一个老酒鬼，却造就了两个小酒鬼，今天我非好好灌你们两个小鬼不可。”
霍小玉笑道：“十一姨！她们俩的酒量很不错了，你要灌她们，小心别被她们倒过来灌醉。”
鲍十一微笑道：“我倒不信，回头得较量一下，现在可别乱令，浣纱，遐不快把骰盆取来。”
浣纱笑着去捧了一个玉雕的骰盆。里面是四颗桂圆核大小的象牙骰子，洁润光致。
李益看了，心里又是一阵惭愧，他虽然出身世家，但与这儿的一切相较，实在太寒伧，大至居室器皿，小至玩物摆设，没有一样东西是他见过或拿得出来的想到这一切俱将属于自己，很快又将易主；在这一瞬间，他几乎希望自己最好永远不要放官，好永远地拥有这一切，因为他知道，凭自己的条件，或许能在仕途上步步高升，但要爬到这个阶段，那几乎太渺茫了！
浣纱把骰盆放在鲍十一娘面前，鲍十一娘推到李益面前道：“本来应该是净持姊先搅的，但今天十郎是娇客，应该由十郎先恭喜，但愿你一掷成采，取个好兆头。”
李益还要推辞，郑净持笑道：“酒令大于军令，既然令官吩咐下来，十郎就别客气了。”
李益只得抓起了骰子，握了握，然后掷了下去，三颗骰子慢慢定了下来，都是三，只有一颗还在转着，李益心中默祷，最好不要是三，因为一色俱三，全为素色，是最不吉利的先兆。可是那颗骰子滚定后，仍然是个三。
每个人的脸色都不太自然，幸亏李升老于世故，连忙端起酒杯道：“公子果然是福份非常，三元皆及第，四元仍合采，当注今夜小登科，老奴贺公子一盅。”
鲍十一娘也笑道：“老人家说得好，洞房花烛小登科，预兆今秋大登殿，我们恭贺一杯。”
大家都乾了一锺，李益才高兴了一点，笑道：“我是开题起令，倒是该好好想上一个。”
鲍十一娘笑道：“没关系，你下面是小玉，有我们这位女学士在，你再难也难不倒她。”
李益忍不住看了小玉一眼，但见她喝了几杯酒，微带着醉人的酡红，两颗眸子亮得像初夜里的朗星，挺高而垂直的鼻梁下，点着一个樱桃小嘴，耳轮旁虎爪剪额，露出了玉似的耳壳，嵌着两颗豆大的，浑圆光润的珍珠。
那神态，那娇艳，直可叫每个男人为之动心。
李益看看不禁呆了，脱口低吟道：“秋水为神玉为骨，恁是无情也**！”
霍小玉跟着低吟了一遍道：“十郎，这是谜面？”
李益这才发觉自己的失态，看见全席的人都盯着自己，自然不能说出刚才的感觉，只得顺口道：“是的，不过这只是前两句，我还没竟篇呢？”一面说着，一面游目四顾，想找到什么东西，能符合前两句再凑上去的，眼睛转了几转，才找到了目标。笑笑接着吟道：“莫道侬心凉如水，滴滴秋雨皆泪痕，天生无心不解妒，造就空腹能含嗔。君若解侬相思苦，勤为拂拭莫生尘。”
霍小玉笑笑道：“就这么完了？”
李益道：“要堆砌的话，两车子也说不完，但是猜诗谜，把意思点出来也就够了。”
霍小玉道：“这不是前人的成句吧？”
李益笑道：“你专喜欢掏我的底，我制的诗谜，全凭一时之兴，章到章成，也许有前人的成句，也有我随口吟出，因此连平仄韵都未及推敲，浑朴自然才不失真趣。”
鲍十一娘道：“至少该把谜底的范围圈出来吧！”
李益道：“那当然，不过从词意上看，也一定是用具。”
有了谜底范围，每个人都开始在四下寻找，七嘴八舌，开始胡乱猜起来，李益但笑不语。
鲍十一娘笑道：“大家别乱猜扰了令，主猜的是小玉，我要开始击磬限时了，十响为限。”
她拿起牙箸，轻轻地敲击在面前的银碗上，敲到第九下时，霍小玉笑道：“我猜到了。”
鲍十一娘道：“我找遍四周，也没一样东西是既能**，又有泪痕，既不解妒，又能含嗔的。”
霍小玉笑笑道：“未嫁偏称夫人，凉因质地坚贞，岁寒唯我独秀，怕闻寂寞秋声。”
李益忍不住大笑道：“好！解得好，我当浮一大白，小玉，真想不到你领悟的能力这么高。”
鲍十一娘愕然道：“我的天，这就算是谜底了，说了半天，还没道着一点影儿。”
浣纱也道：“谜面是诗，谜底是首诗，小姐，到底是甚么东西，告诉我们也好长个见识。”
霍小玉笑道：“傻丫头，不会用眼晴看的。我第一句就点得明明白白了。”
浣纱道：“未嫁偏称夫人，这里只有一位夫人，那里又跑出第二个夫人来了？”
霍小玉一瞪眼道：“你才喝了多少酒，就满口胡说起来了。”
郑净持苦涩地一笑道：“这倒怪不得她。小孩子那里想得那么多，浣纱，小姐说的是竹夫人。”
浣纱还是怔怔地道：“甚么是竹夫人？”
郑净持道：“就是热天抱着睡觉避暑的那个竹筒，读书人叫它做竹夫人，是开玩笑的意思。”
说完又凄苦地一叹道：“质地坚贞，无妒无嗔，一年三季受冷落，从不争宠，偏偏有人不容，同是未嫁作夫人。那个夫人远比我这夫人幸福一点，因为它无心而我有心，它没知觉而我有知觉。”
霍小玉惶恐地道：“娘！女儿绝不是有心触犯您。”
郑净持苦笑道：“我知道，还会讥讽我不成，这只是我自己心底的感触而已！”
鲍十一娘察言观色，连忙道：“净持姊，从早上忙到现在，大家都累了，我看还是散了吧，今天晚上鲁侍郎家里还有个局，我还得去应酬一下。”
李益道：“你不是决定收了吗？”
鲍十一娘笑笑道：“我是今天才决定的，就算明天还俗，今天还是和尚得去敲最后一天钟。”
李升也解事地道：“老奴也得回去收拾一下，明天一早再来向夫人与少夫人道喜。”
鲍十一娘道：“正是呢，大家都有事，还是早点歇了，明儿大家都闲了，再好好聚一聚。”
李益知道气氛已经破坏了，不宜再继续下去，撑起笑脸道：“那我再敬大家一杯，以示谢意。”
鲍十一娘笑道：“我们不过是帮衬帮衬而已，良缘天成，三生石上早注定的，有甚么好谢不好谢的？”
李益庄容道：“该谢的太多了，谢天谢地谢君王，谢我们两家泉下严亲，谢两位堂上慈娘，谢你大力撮合，谢各位辛劳奔忙，这一杯水酒，谢不尽每个人的情意深长！”
他恭恭敬敬地喝了面前的酒，郑挣持的目中有点润湿，情不自禁地执着他的手道：“十郎！你是个好孩子，应该感谢的是我，我把小玉交给你了。”
李益也十分感动地道：“娘！你放心。你没有失去一个女儿，只是多了一个儿子。”
这是他第一次改口由夫人而改叫娘，但叫得非常自然，非常诚挚，也非常动人。
连鲍十一娘都感到鼻子酸酸的，因此一面擦着眼泪，一面推着小玉，在浣纱与桂子提着的一对朱红宫灯的前导下，走向厅后的绣楼。
李益倒是恭恭敬敬地向郑挣持又叩了个头，才跟在后面去了。望着一族人影去远，郑净持忽有一阵落寞之感袭来，呆呆地痴立，两行泪水慢慢地流了下来。
李升招呼秋鸿，打点着准备回去。这个老人家面色很沉重，他说不上为甚么，直觉得不大对劲。
这是一件喜事，但来得太仓促了，而且种种的征兆都似乎不大吉祥，从王府的人来扰闹，一直到摆酒设筵，似乎没有一件事是很顺利的。
就像是那个酒令一样，刚起令就结束了。
三
中天无月，云浓欲雨，但是在霍小玉的绣楼上却是充满了洋溢的喜气，仓猝收拾的洞房，自然缺少了新婚的气氛，但却被两个人的内心感受所弥补了。
浣纱与桂子在屋中点上了一对新的花烛，鲍十一娘道：“你们去侍候小姐更衣吧，我来招呼新郎倌。”
李益连忙道：“那怎么敢当呢？”
鲍十一娘笑笑道：“别客气了。”
瞥见浣纱她们拥着小玉去向后室，她才放低了声音，微带酸楚地道：“十郎，这是我最后一次侍候你了。”
李益心中感到有点不忍，他知道鲍十一娘的心情，虽然她已经用理智来浇冷了自己的感情，但人毕竟是人，眼看着自己所爱的一个男人却将属于另一个女人，如果能完全无动于衷，那就不成其为人了。
何况今天对她也是一个极大的转折点，过了今天，她不仅要结束这一段恋情，也将告别了以往的生活。
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