斯切迪已经四十出头，在前几天以前，他本已经感觉到目前这个城防南区队长是自己这辈子能爬得到最高的位置了。自己的武技，放到象尼亚堡、丘比郡之类偏远的小地方或许可以浩浩荡荡的宣称是高手，但是在这个比邻大陆的经济中心，强者云集的新约克堡中，自己这点实力实在是不能够引起人们那么一丁点注意力。直到三年前，他都是一直在刻苦勤练武技，期望得到进一步的突破。然而当那一天，自己的妻子－新约克公国的财政大臣为了自己能突破瓶颈，利用自己的人际关系，带着自己向新约克著名的武士乌尔鲁请教。然而当自己还是远远看到这位新约克大公的侍卫队长在武场中练习武技的身影时，就甩开妻子回去了。之后，他大醉了一场，然后再也不热衷于武技的修炼。
看到乌尔鲁以后，他终于明白，或许在得到乌尔鲁的指点后武技会上一个台阶，然而这个台阶对于自己又有多大的用途呢？这辈子，他无论如何都不能以武技为资本让自己的地位再进一步，因为自己的武技相比真正的高手，差距实在是太大了。其实算起来，自己的这个城防南区队长也都是上面看自己的妻子面子而提拔的，实力资历不下于自己的同僚多着呢，但是偏偏自己五年前就爬到这个位子，肯定有着自己妻子影响的作用的。
于是，他放弃了勤修武技，每天嘻嘻哈哈的和同僚们喝酒兜风混在一起，几年来反而得到不错的名声。因为在这和平年代，特别是在这大陆第一强国新约克中，能够让城防队这种职能部门发挥效用的时候实在太少了，反而“对城民热情周到，和同僚相处和气”的斯切迪的名声却传开了，前几天晚上听妻子贝娜托透露，桑多罗大公的大儿子索科伯爵曾经对军务大臣麦宏提起过，“城南区的城防队长斯切迪名声不错，有机会可以让他试着去给大队长戴达做个副手”，冲着伯爵的面子，只要自己以后表现得稍好一些，很有希望会被任命为城防大队的副队长。而戴达已经六十多了，离退下来没有了多少时间，或许自己运气好的话，甚至还可以再进一步。看来从今以后，自己要更加和同僚们搞好关系，对城里的各种芝麻小事也要更加上心，好好的表现表现。
正当我们的小队长呆坐在自己的公务所里，专心致志的给自己筹划未来的时候，没有敲门声，公务所的大门咿呀一声被打开了，然后看见满脸兴奋的老尼克闯了近来。
虽然斯切迪向来不喜欢这种粗鲁的破门而入，但是几年来培养成的习惯，还是让他马上在脸上挂出了笑容：“干吗，尼克，这么兴奋，难道你老婆老蚌怀珠怎么着了吗？”
“嗨，这个队长，警告你，以后可不能用这事儿损我啊，”老尼克似乎今天不太在意这个平时能让他暴跳三尺的玩笑，接着有些急促的说下去：“有情况，刚才星河广场那边欧玻逊的药店来举报说有人无证买禁药。”
“哦，欧玻逊啊，那个吝啬鬼加胆小鬼啊，今天怎么了，他怎么敢来这个告发啊？是不是有什么猫腻啊，如果真是有罪民想在他那儿买禁药，他肯定会说药没有了，然后装作什么事情都没有发生才对啊？”听说是欧玻逊的药店，斯切迪有些奇怪的问道。
“是欧玻逊店里的一个小鬼报的信，大人不在店里，小鬼挺精明的，一个跟着人去了，另一个来这里报信。”老尼克回答道。
“那好，小家伙在哪？带他来见我，还有通知安全处兄弟们，闲着的都叫来，准备出发。”安全处，即城防安全维护处，大陆通例，城防大队分两个部门，即安全维护处和治安维护处，治安处专门维护平常的治安问题，而安全处负责处理重大刑事案件，都是一些武技不错的武士。城防大队一共有治安处人员四百多人，分别在四个城防小队任职，而安全处任职的有差不多两百多人，其中一百多个精英直属于城防大队长，而剩余的不到一百个分属于四个城防小队，自己的小队里就有二十四个。
“是不是要通知一下赎罪所呢？”老尼克问道。赎罪所，是桑尼神教对付罪民的专职机构。
“先不急，弄清情况再说吧……”斯切迪想了想，毕竟这是在新约克堡，如果真的有罪民需要禁药，也不太可能会在这里下手，众所周知，新约克对黑市禁药查的最为严厉，何况这种明目张胆的到药店买药的行为？还是先把情况弄清楚为好，要不万一查到最后是一场闹剧的话，那现在惊动赎罪所事后可对自己影响不太好。不过，为了安全起见……
“给我拿一个神教的示警卷轴来吧！”
“好，小克莱尔，等下你带我们去找你表哥吧。呵呵，不要紧张，象平常玩耍那样，就当做现在是捉迷藏，你在找你表哥好了。”斯切迪听完眼前这个小家伙的详细述说，觉得这一次可能真的是和罪民有关了，如果能以此为线索查出什么，那可是一个仕途上面的好筹码。事后可以根据情况的严重性来做文章，闹大了可以用来做升迁的政绩，压小下去可以用来做讨好戴达大队长的筹码。
“嗯，尼克，弟兄们都叫来了？”斯切迪看见老尼克在外面向自己走来，于是匆忙问道。
“安全部还有七个兄弟在所里，你看够不够。”
“好，你也跟上，在随便叫上两个治安处的兄弟，一起出发。”
城南星河广场，小克莱尔和小队安全处第一高手皮尔走在最前面，斯切迪还有老尼尔以及另外一个安全处高手紧跟着，其余的七个人散布在后面不经意的跟着。
小克莱尔的表哥很聪明，从星河广场开始，每到一个街道转角都会在正确的方向用石头划一个猪头或者什么的，而且都是划在不容易被无心人破坏的地方，斯切尔几乎可以想象出这样一个场景：一个抽着鼻涕的小孩，蹦蹦跳跳的跑到一个街角，然后飞快的用抽象派的手法画上一个小鸟猪头什么的，然后带着恶作剧的笑容跑向另一个街口……这分明是游吟诗人经常吟唱的第一次圣战中的一个桥段啊，好像是说马赛多公国一个叫卡琼的小孩帮助当地地下组织反抗斯拉夫王国黑暗统治的故事，现在想不到被活生生的套用了。
大概花了半个时辰，转过了六条街道，来到了城西的明秀区，前面的小克莱尔和皮尔说了句什么，然后停住了。斯切迪迎了上去，还没有开口问，皮尔开口了：“前面的小孩就是他表哥。”
斯切迪往前一看，那是一片矮矮的平房的贫民居住区，外面看不到人来往，只有一个小孩在一间房子的屋檐翘找**玩着几颗石子，他不由得有些叹服起在对待罪民的时候，城民这种全民皆兵素质起来。
“克莱尔，你不要动声色，去把你表哥叫到旁边的米店里面，我在那儿等你们。”打量了四周一下，后面不远处有一个米店，可以用作临时商议的地方，就下了决定。“尼克，留一个人盯住这里，一个人到那边街道，其它人分批进入后面的米店。”
米店的店主是一个老头子，看到斯切迪进来楞了一下，然后立刻热情的招呼起来：“啊，这不是斯切迪队长吗？您来这里有什么贵干？”
“你认识我？”斯切迪对这个老头子似乎有点模模糊糊的印象，但是却有记不清楚这印象来自于哪里。
“呵呵，您这是贵人多忘事啊。前个月在城门口我运送大米的时候，一辆马车坏了，还是您带着人帮我把大米扛到另一辆车上的呢？这件事我还没好好感谢……”
“啊，那不是老尼克吗，老伙计，前个礼拜日你不是答应我要来一起喝酒的吗？怎么今天才来？”老头子看到老尼克和一个安全所的同事进了门，突然高声叫了起来。
“呵呵，是康切老头子啊，我这不是来了吗。不过今天有一些重要事情，我们需要借用你的地方商量一点事情，你先不要大声声张。”老尼克看来认识这个人，似乎还很熟，他走到斯切迪跟前，附着他耳朵低声说道：“这是我的一个多年朋友，是个正经人，应给不会有问题的。”
斯切迪顿时想起这个人以及那次警民一家事件起来，原来是他啊，不由骂了老尼克一句：“难怪上次在城门你那么积极的鼓动我叫人帮这个家伙，说什么警民一家，说什么对我的名声大有好处，原来你是开后门为熟人方便啊。”
一会儿，小克莱尔带着他的表哥吵吵闹闹的进了米店。
“你不要说话，我来问你，问一句你答一句。”斯切迪阻止住了急切想说话的小孩，有条理的命令道。
“好的，大人。”小孩回了一下神，乖巧的回答道。
“那个人还在吗？”
“在，就在刚才我玩的地方后面的那些房子里，在那片房子的第三间，从这边数起。”小孩比拟了一下方向
“你确定他没有离开？”斯切迪加重了语气问到。
“肯定没有，我一直在那里玩呢。”小孩肯定的回答。
“好，老猫、酒鬼，你让小孩到窗边确认一下地方在哪里，然后通知一下外面守着的约克尔和小斯蒂安目标在哪里，一起守着，不要让那间房子的任何人离开，还有隔壁的两间也不行。如果对方非要离开，马上吹哨子公开行动。”
吩咐完两个人，斯切迪从小克莱尔表哥口中知道了那个买禁药的瘦高男子出来后没有在其它地方停留，就直接进到了前面的房子，然后一直在里面没有出来，中间也没有其他人在这条街道来往。
“老板，”斯切迪看向米店的店主，向他发问：“往这里过去第三排，前面有个石礅的，进去第三间是谁的房子？”
“那里啊，是两个云秦遗民，一个老婆子和一个小女孩。老婆子眼睛瞎了的，大概五十多岁，小女孩十三四岁吧，靠每天早上做些包子大饼卖为生，她们做包子大米都是用我这儿的大米的呢。”米店的老家伙看来对这一带很熟，想都不想都回答了出来。
“来了多久了？这一老一小？”斯切迪又问道。
“这个就不知道了，四年前我在这里开店的时候就住在这里了，没有仔细的问。”老头回答道。的确，虽然这些云秦遗民不是罪民，但比邻大陆的人们大多都和憎恨罪民一样的憎恨他们，谁都不想和云秦遗民多打交道。
“队长，这片是斯皮尔负责的，要不要我叫他来……”旁边的尼克插嘴道。
“不必了，拖久了怕有变。”斯切迪否决了老尼克的提议，面容一整，眼光肃穆的望向米店的老头：
“康切老板，我和您商量一个事情，如果您能答应的话我会代表新约克郑重感谢您，如果您感到为难的话，就当我没有说过。”
“啊，队长您说吧！”老头似乎感觉到有什么英勇壮烈的事情将要发生在自己身上了，也整个人变得严肃起来。
“是这样，我们现在怀疑刚才你说的那家里面藏有罪民或者和罪民相关人员，现在我们需要弄清楚那里面的具体情况，主要是弄清楚那里到底有多少人，您看您能不能以送米的借口去打探一下？你可以以最近进了一批新米特别便宜，可以让她们试着做包子用一下为理由……”
“伟大的桑尼父神、伟大的布鲁众神在上，既然是跟罪民有关，不要说是打探一下底细，就是您们人手不够让我去拼老命我都二话不说，您刚才怀疑我会在罪民面前退却，是不是怀疑我对桑尼父神的虔诚啊？”老头子一听说是和万恶的罪民有关，立刻似乎年轻了几十岁，变得象绝大多数普通新约克人一样“愤青”起来。
“好了，如果我刚才伤害了您，那么我向你道歉。”斯切迪看到老头的表现，忙安慰了一下：“不过你要小心，不要被看出什么破绽来，要自然，进去不要东张西望……”
接着，斯切迪吩咐了米店老头一番需要注意的各种事情，还有遇到各种意外情况怎么处理后，为了防止暴露身份，队长还是决定让不用城防人员，而是由原来的伙计背着米，跟着老头子去“龙潭虎**”打探罪民的消息去了。
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