沈如磐早上醒来的时候, 听见了轻快的鸟鸣。
书房的落地窗正对湖畔花园, 她睁开眼便看见几只俊俏的红靛立在林梢。那漂亮的羽色，动听的鸣叫，和满园花木相得益彰，能让人感受到久违的清新愉悦。
刚恢复清醒的脑子比较迟慢, 她缓了一会儿方才掀开身上的毛毯坐起。偌大的书房静悄悄的, 不见萧与时。不过，记事本摆在茶几上, 压了张他留给她的字条。
“学校有事, 我离开片刻。早餐已经准备好, 慢慢吃, 等我回来。”
沈如磐放下字条翻开记事本，见到昨晚未完成的地方多了三四页新添加的内容。那是萧与时替她完成的分析结果。
和她行云流水的书写方式不同，他的笔迹清俊瘦劲，字句斟酌, 不确定之处用下划线做标注，方便她回顾定夺。
她读得仔细，完了合上记事本, 浅浅一笑。
偌大的书房一应俱全, 她先去配套的洗手间洗漱、收拾好自己, 来到餐厅时, 管家正在煮茶。
她觉得有必要解释一下自己为何在此过夜，未及开口，管家笑着请她入座：“我听教授说, 沈小姐昨晚工作至深夜，辛苦了。”
德国人向来重视早餐，黄油、火腿、奶酪，种种传统配餐不必多说，食材形态各异的德式面包，佐以牛肉浓汤、蛤蜊菌菇汤、鸡骨蔬菜汤等十数种例汤，单单挑选搭配就要花一点时间了，更别提还有额外选择的中式餐食，诸如米粥、馄饨、面汤……
沈如磐吃惊地问：“教授平常吃得这么丰盛？”
“今日您在，教授让厨房多准备了一点，希望合您口味。”
“谢谢。其实我吃得简单，不必如此繁琐。”
她的语气带着几分拘谨，管家微笑：“您熬夜伤神，喝杯花茶提提精神？”
沈如磐说好，管家取出一只玻璃杯，倒入刚煮好的紫罗兰花茶。
“教授近来偏爱茶饮，说比黑咖啡解乏。我本来打算煮柠檬蜂蜜枸杞茶，提神又润喉，但厨房缺了枸杞，我只好从花园里摘来紫罗兰，配上甜叶菊，与新鲜柠檬一同煮成花茶。”管家说着将杯子移到她面前，“希望您喜欢。”
管家提到的柠檬蜂蜜枸杞茶，凑巧就是沈如磐曾经给萧与时冲泡过的、滋润喉咙消除疲劳的茶。
举手之劳居然得到萧与时的偏爱，沈如磐感到意外。
她看了看杯子，紫罗兰和甜叶菊的花瓣在热水的浸泡下柔润地舒展开，柠檬皮天然的植物油使得花茶愈发清香扑鼻。她捧杯品尝一口，茶水缓缓流入嘴里，伴随喉咙的吞咽，唇舌和心尖同时陷入馨香。
她回味一会，冲管家扬了扬嘴角：“好喝。”
“那么再来一杯？”
管家懂得待客之道，一边给沈如磐煮茶，一边主动谈起萧与时的读书过往经历，都是消磨时光且又有趣的话题。
于是，沈如磐了解到萧与时从学生时代开始就格外珍惜时间。哪怕他去咖啡馆，咖啡的温度从滚烫降至温热的微末时光里，他也要读几页随身携带的专业书。
沈如磐好奇地问：“万一哪天萧与时没带书，他岂不喝不了咖啡？”
“有一天他确实忘记带书，但某个数学系的女生说可以和他分享《广义函数与数学物理方程》，并且请他喝咖啡。”
故事情节突然变成了女追男。沈如磐的八卦心骤起：“然后呢”
“没有然后。”
“为什么？数学系的女生头脑聪明，值得交往。”
管家笑了，用萧与时追忆当年的口吻回答：“数学和物理两边一向喜欢争个高低。万一和数学系女生交流发生分歧，我让或不让，都会心累吧。”
怎么会有这样拒绝人的思路？难怪一直没有女朋友。沈如磐的脸上展开笑容，忍俊不禁起来。
外面忽然传来汽车的声音，接着入口大门徐缓开启，萧与时回来了。
沈如磐侧头看去，不一会儿萧与时走进来。金色的晨曦投落在他高挺的身体，外面的亮度和暖度都被他带入，整个餐厅随之璀璨起来。
沈如磐短暂怔忡一瞬，随即回过神，主动开口：“嗨。”
萧与时点点头：“吃过早餐了”
“没有，我想等你一起，但是好像没等多久你就回来了。”沈如磐关心他，多问一句，“学校的事情处理好了吗？”
萧与时一大早接到穆勒教授的电话，得知要提前前往挪威，既是出席欧洲金质奖章的颁奖仪式，也是受邀花好几周的时间去欧洲著名的暗物质实验室做交流访问。于是，萧与时去柏林大学做了一些教务安排才赶回来。
现在面对沈如磐的询问，他轻轻嗯一声，在她对面坐下。
吃早餐的时候管家先退下去。两人吃得差不多之际，沈如磐欲言又止看了看萧与时——她在庄园停留太久，应该要回去了。
而他不知道在想什么，偏头看一眼窗外，忽然开口：“外面阳光不错，我们去花园走走？”
“你不忙吗？”
“难得周末，休息片刻也无妨。”
大忙人都发话了，沈如磐配合着点头：“也好，就当消食。”
*
湖畔花园占地广，树木繁茂，枝桠交错遮蔽成荫。微风拂过，吹在身上清凉舒适。
两人并肩前行，走到假山附近，听见轻细的猫叫。沈如磐循声望去，原来是假山山顶上有一只体态圆润的纯白色波斯猫。
猫见到萧与时，纵身跃下，小短腿迈得飞快，娇憨可爱地朝他奔来。
“你养猫？”沈如磐惊讶。
萧与时没有否认，蹲下抚摸一会猫咪的脑袋，缓缓说：“我偶然收养了这只猫。原以为放在庄园里养着太拘束，它或许更喜欢大自然，没想到它偏偏和我亲近，不愿意离开。”
沈如磐小时候家里也养过猫，见这只猫可爱得紧，她忍不住问：“它讨厌陌生人的触碰吗？”
“不会。你也可以摸摸它的头。”
沈如磐小心伸手抚了抚它，从头到背轻轻顺毛。猫眯起乌黑圆溜的眼睛，舒服地“咪噢”“咪噢”叫唤。
“它好可爱！”沈如磐低呼。
记忆被拉到童年，她说：“我家也养过猫，但猫年龄大性格不太好，曾经挠过我一次，然后再也没有看见，不知道是不是生气逃走。”
“不一定。猫年龄大，可能是知道自己即将命终，所以宁愿躲起来独自迎接死亡，也不愿意被主人见到最后一面。”
沈如磐显然不知道猫有这个特殊的本领，懵了两秒，低头瞅瞅脚边的小东西，说：“那也太可怜了吧？好歹是一条生命，孤零零来，孤零零去，比人还惨。”
萧与时不是一个轻易感性的人，然而目视着她心有触动亦是温柔小心地摩挲波斯猫的样子，他安静一会，开口成言：“你如果有空，可以常来庄园陪陪它。我不是个尽责的主人，它又比别的猫更怕寂寞。”
“方便吗？我上门叨扰……”
“方便。”
这时猫喵喵地叫了声，似乎抗议主人客人没完没了地交谈不陪它玩，索性蹿到喷泉池边。
池子里漾着细小的涟漪，是鱼呼出的气泡所致。猫垂着脑袋瞧了会儿，毫无预兆地伸出爪子拍击水面。水花溅起，鱼惊得四下逃逸。
沈如磐哎了声：“不可以。”
猫咪好像听懂了，停了停，爪子又是一击，水花直接溅到了沈如磐，像和她宣战。沈如磐唉哟地说：“小调皮，看我不逮住你。”
猫“呼啦”腾上两三米高的假山，犹如朕临天下，高高抬起脑袋俯视沈如磐。沈如磐哪里能认输？然而几分钟后，猫还是山巅之上的猫，人却累得不行。
萧与时扬起唇愉快地笑了起来。
“不要笑，快来帮忙。”沈如磐糗死了。
他唇边的笑意更加漾开，她脸上一羞：“萧与时！”
恰是此刻猫俯身跳下，前爪从她的脸上生扑过去。她痛呼倒退一步，抬手捂住脸。
萧与时脸色微变，一步来到她身边：“给我看看。”他握着她的手缓慢放开，露出她的脸。
万幸她没有受太深的伤，仅是白皙的脸颊被猫爪挠破了皮，泛出薄薄的粉色。不过，她的眼睛也被猫爪带到了，并且带得有点狠，红通通的不说，还含了一层薄薄的泪光。
他心疼了，稍稍抬高她的下巴，低头仔细观察她的眼睛。
她背靠假山，身前是他，加上她比他矮只能配合地仰起脸，故两人的身体距离非常近，近到她能狗清楚地看见他那一双藏在眉弓阴影中的眸子，眸色微澜，带着歉意和懊悔。而他呼吸吐纳也没有平常那么稳，先是屏息，又沉沉吐气，她一下子心有不忍。
于是她冲他眨眨眼睛：“没事，视力好着呢。”
他闻言稍稍放心，目光却依然在她受伤的眼底眉梢流连：“要是万一……”
“万一怎么，你又不是不会对我负责。”
她打趣，意在缓和气氛，说完嘴角一弯绽出两个浅浅的梨涡，顿时给人一种俏皮可爱的感觉。
她极少对人展露这一面。萧与时凝视着她，目光微动，那停留在她下巴上的手指情不自禁摩挲了下她的脸颊肌肤。掌心下的触感是那么光滑细腻，他整颗心毫无防备地柔软了。
此时天空阴沉下来，传来轰隆的雷声。沈如磐轻轻哎了声：“快下雨了，我该回去了。”
努努下巴示意他放开自己，可是等待许久，他玉山不动。
她困惑地瞥他，他终于慢腾腾挪开，却又很快扣住她的手腕。
“不着急，避避雨再走。”他镇定地说。
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