这段时间，柏林大学进入寒假期，各专业陆续放假，物理系也不例外。
萧与时处理完学校的事，前往机场准备飞往奥地利和父母聚一聚，受风雪天气的影响，暂时滞留在那里。
他一得空，先读了读理论天体物理领域的核心期刊，接着像往常那样致电费恩，未及问候，却听见后者沉不住气地催促沈如磐回来。
萧与时信手拈书，轻轻翻动一页，语气淡得似乎是不经意：“沈如磐怎么了”
“她去了潘科区，说好回来，但直到现在都不见人。”
潘科区离医院很远。萧与时侧了侧头看眼窗外纷飞的大雪，目光又挪回到书上：“她一个病人，不好好在医院休息，为什么去那么遥远的地方？”
他的声线是永恒不变的镇定，费恩差点将事情的原委和盘托出，转念一想，有些私事还是沈如磐亲口说比较好。
费恩含糊带过去，只说：“也许是我多虑了。我再等一等，说不定待会便能联系上她。”
双方互相问候几句才结束电话。
机场里的广播不断地提示大雪天气，机场暂停运行。萧与时抬腕看了看表，20点，不早不晚，如果说沈如磐在赶回医院的路上，也不是不可能……
他合上书，起身来到贵宾厅的落地窗前，目光眺向远方。
寒夜深沉，不见一丝星光，只能影影绰绰地看到外面纷飞不止的大雪，以及一架架停在机坪上的被厚厚白雪覆盖的飞机。虽然有玻璃的阻隔，不闻风声飒飒，但夜空黑魆，被狂风吹得摇摆不止的树木就像是浮动的魅影。
萧与时的视线长久地停留在外面，似乎是在等待什么，又似乎没有，眉目平淡。
半晌，他看了下时间，20点30。
他掏出手机，拨通费恩的电话：“沈如磐回来了吗？”
“没有。”费恩的语气比之前更焦急。
萧与时沉默了。
外面天寒地冻，人迹绝迹。万一沈如磐被大雪困住、滞留在户外……
贵宾厅的灯光是暖色系，柔和的光线恰到好处地照在萧与时的眉梢鼻梁，那浸润在亮光下的面庞没有了平日孤高凉薄的学院派气质，加上心中有事，他眉目低敛，显得比平时容易接近。
一位金发碧眼的女子已经默默观察他很久，忍不住上前搭讪。他听到脚步声转过身，目光却掠过对方落到显示屏上的航班信息，淡扫一眼开口：“费恩医生。”
“在。”
“航班无限延迟，我打算先从机场回来。”萧与时说着，从女子身旁借过，径直离开贵宾室。
“我的行车路线会经过潘科区。”他补充道，“我去那边转一转，看看能不能接到沈如磐。”
费恩吃惊：“我记得你不会开车。”
“不是不会，是不喜欢。”
潘科区那么大，天气又如此糟糕，费恩实在不放心：“要不，我申请公共救援？”
“不必浪费市政资源。”
通话的功夫，萧与时已经来到地下车库。
一辆白色的越野车静静地停在那里。
这是为极端天气准备的备用车，很少使用。庞大的车身，以及双排气管彰显的强劲动力，允许驱车人翻越雪地无畏严寒。
他拉开车门，坐上驾驶位。
车迅速发动起来，驶出地库，驶入漫天风雪。
其实，沈如磐抵达潘科区时，那里还没有下雪。收到费恩的提醒短信后，她回了一个“好”。
店长服务周到，用放大镜展示领针镶嵌工艺的零瑕疵，还事无巨细讲述保养方法，无形中拖延了时间。等到沈如磐出来时雪已经下大，她根本叫不到出租车。
她当机立断先寻找一个可以避雪的地方。
然而她半路经过一个集市，那里有许多装点着彩灯的木屋小店。店铺受风雪影响纷纷关闭，只剩一个售卖上世纪东德时期的旧物的摊位，一位满头白发的老妇正在费劲地收拾货品。
衣物、明信片、徽章纪念币……东西实在太多，老太太手滑，几只胡桃夹子木偶滚到地上。
沈如磐上前拾起。
老太太慈眉善目，朝她感激一笑。
雪势汹汹，天空又刮起凛冽的西北风，雪花细细密密直往人的眼睛里钻。沈如磐见老人家动作不利索、东西又多，好心帮忙送一送。而这一送，她竟跟着老人来到一片体量巨大的火柴盒式楼房。
这便是潘科区著名的、已被废弃的汽车制造厂居民楼。
潘科区在历史上属于东德，曾经将国家一分为二的柏林墙也屹立于此。二德合并之后，低效率的工厂被淘汰，居民区也渐渐衰败，直至无人居住。
沈如磐并不了解这些，跟着老人行走在破旧得接近废墟的居民楼。穿过一道水泥隔离墩，疑似无路之际，转弯又见一幢风格独特的红色三层砖木混合建筑。该建筑和火柴盒式的居民楼完全不同，呈左右中轴对称，首层前廊还有圆拱形装饰。即使外墙脱落些许，整栋楼充满了浓浓的年代感，文艺又雅致。
沈如磐注意到不远处竖着一块德语指示牌：高级专家楼。
她把沉甸甸的纪念品放在门口，刚想请求对方收留自己，老太太先出声挽留：“善良的小姐，进来喝杯热茶，避一避风雪吧。”
沈如磐便这样偶然地找到个容身之所。
她进屋后坐在沙发椅上，抿着热茶，拿眼瞄房间的内饰。
屋子重新翻修过，不论是家具还是日用品都带着东德的特色，无处不流露着怀旧的情绪。
朝南的墙上比较特殊，挂着许多奖牌。其中一枚银光闪闪，牌面刻着传统的奥林匹克标志：高举月桂花冠的胜利女神。
——这是奥运奖牌！
沈如磐惊讶：“您年轻的时候是运动员？”
老太太微微一笑，端来茶果请她品尝：“那是我亡夫的奖牌。我们相遇的时候，他是东德境内小有名气的田径运动员，我只是一个普通的西德女大学生。”
冷战时期，东德人不可以过境到西德，更何况是为国家争取荣誉的运动员。沈如磐疑惑地问：“你们是如何结婚的呢？”
问题涉及隐私，老太太并不觉得冒犯，反而健谈：“说来话长，他曾经打算偷偷翻越柏林墙和我私奔，没想到在风雪天迷了路；后来他听说东德的运动员拿到奥运金牌便可申请护照自由出境，便在赛场上奋力拼搏，没想到再一次事与愿违，只收获银牌。”
“我觉得他太不容易，索性从西德反向移民过来。不过那时他已经退役，被安排在汽车制造厂里干些力气活。”老太太说到这里，和蔼地笑了笑，“我主动申请来厂里工作，一步一步，从技术员做到车辆工程专家。没想到……”
“怎么了？”
“常年的运动生涯让他落了一身疾病，他去世得早。”
沈如磐也是运动员，同样年纪轻轻一身伤病，听到这样的结局，登时愣住。
她的脸上流露出同情，没想到，老夫人比她释怀：“请不要为我悲伤。虽然我和先生在一起的时光比较短暂，但我们相处的每一天都感到快乐幸福。”
沈如磐没有恋爱经验，对这种深爱一辈子的爱情故事无法感同身受，忍不住问：“恕我冒昧，您是怎样做到和一个运动员从恋爱到结婚？运动员常常闭关训练一走就是大半年，聚少离多，音信全无，性格也和普通人不同，执拗，不轻易妥协……”
她描述得很有代入感，老太太打量她，反道：“你和运动员谈过恋爱”
“我没有，我……只是好奇。”沈如磐咽下嘴边的话，不自然地捧起茶杯抿了口。
沈如磐的父母也是普通人和运动员结合的例子，但两人婚后相处的日子一言难尽。沈如磐无意延续这方面的话题，拿眼瞅瞅墙上的钟，注意到时间接近20点。
她想到应该给费恩报个平安，方才发现手机一直处在没有信号的状态，哪怕关机重启，依然不行。
老太太说：“天气糟糕的时候，这里就是信号盲区。”见外面大雪纷飞，她再次挽留，“雪太大，一时半会停不了，你再喝杯热茶吧。”
沈如磐想了想：“那，我继续叨扰您。”
“没关系。我独居太久，也想和年轻人说说话。”
于是，在这样一个雪虐风饕的时刻，沈如磐待在温暖如春的房子里，品着热乎乎的红茶，听着壁炉里木头燃烧时噼啪作响的声音，和一位历经人世沧桑的老太太聊过去的故事。
也不知时间过了多久，直到茶壶都喝空，鹅毛大雪终于转成小雪。
沈如磐再一次重启手机，这回勉强有了格信号。很快，屏幕上弹出数条信息，一部分来自陆楠，日常关怀她的近况。另部分来自费恩，追问她在哪里，提醒她速归。
最后一条，发自陌生的电话号码，内容只四个字：“见字回电。”
她困惑地回拨。
拨号音只响一声电话便被接通。一个男人不轻不重地开口，带着回音，仿佛从遥远的地方传来，却准确地吐出她的名字：“沈如磐。”
她怔住，有些难以置信，说话人竟然是萧与时。
“你在哪里？手机一直拨不通。”他的声音压得低，语气不明。
沈如磐回过神：“我在外面，这边信号不好，你……”她差点脱口而出，你怎么会有我的电话？
可她不是一个缺心眼的人，目光落到窗台上的皑皑白雪，再想到费恩的短信，她什么都明白了。
暴风雪天，她迟迟不归音信全无，费恩肯定以为她出了意外；病人离院期间发生意外，医院要承担责任；费恩情急之下，联系了萧与时。
就像她想象的那样，电话里的男人开口，声音平静，没有蕴含多少情绪：“费恩医生联系我，提到你在潘科区。你说一下地址，我带你回医院。”
她哪里敢劳驾这尊大神：“不用不用，我待会自己坐出租车回去。”
偏偏手机信号又变差了，也不知萧与时回答一句什么，声音破碎，她压根没听清。
沈如磐移动到窗前，喂了几声，通话仍旧不畅。她只好来回走动，也不知走到哪里信号突然好转，萧与时的音线一下子通过听筒清晰无误地传了进来：“天气不好，你根本叫不到车——”
话音未落，那边突然响起刺耳的急刹车声。
沈如磐吓一跳：“怎么了？”
回应她的是踩油门重新打火的声音，过了片刻，才是萧与时的解释：“没什么。通话分心，我差点把车开进湖里。”
他说话的时候，背景音还有雨刷来来回回刮擦车窗玻璃的吱吱声，声声入耳。
沈如磐懵了，她突然意识到什么：“萧教授，你……一直在开车找我？”
肯定没猜错。费恩情急之下联系了萧与时，萧与时以为她困在路上，开车出来寻她。
沈如磐意识到给人添麻烦，连忙解释自己滞留在外的原因，说：“我常在寒冷地区训练，知道极端天气如何自救，所以临时找了个落脚的地方。萧教授，对不起，我没想到连累你和费恩医生担心我……抱歉，我不是故意的。”
面对她懊恼的道歉，一向无所不能的萧与时张了张唇，欲言又止。
是的，他担心她。
他以为她不知道冰雪恶劣天气的严重性，却没想到她随机应变化险为夷。如此，反显得他多虑。
“雪这么大，寻找你也是应该。”萧与时淡淡打断，“你说下地址，我过来接你。”
他言简意赅，仿佛是受费恩之托必须要带她回去。即使沈如磐不想麻烦他，似乎也只能麻烦他了。
她不好意思极了：“那，辛苦你走一趟。”
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