王大人为了见李莲英可是下足了本钱，仅那些小太监的门包费都是平常的双份子，他一见李大总管兴致勃勃地就道：“总管大人，您看奴才如果把这台自鸣钟做为万寿寿礼送给老佛爷，老佛爷她老人家会喜欢吗？”原本他是五品朝廷命官，这李大总管又非旗主，是本不该自称奴才的，可大家都知道这李大总管有个习惯，就是爱摆摆主子的谱，只要是私下，凡比他官位地微的，想讨个实缺，到了他的地头，都要变成奴才一回子才行。
李莲英斜躺在炕上，没有回答他的话，而是答非所问道：“你是玩意儿是在哪儿买的？”
“怡和商行。”
“花了多少钱？”
“价钱足足有十万两白银。不过我恐怕老佛爷会不喜欢，所以就先花了五百两银子定钱抱了出来，让总管大人过目过目，看老佛爷是不是喜欢。如果不喜欢，我就它退掉。再觅个其他的新鲜玩意儿。”
李莲英将自动钟拿在手里把玩一阵，又看看报时，还真是打心眼里喜欢这件东西，他本想说老佛爷也一定会喜欢，但话到嘴边又收了回来，他虽然不是诸葛亮眉头一皱，计上心来，但发财的机会却比谁都看的准。于是装出一副很关切的样子，左瞧瞧右看看，又审视了一番，然后摇摇头对王大人说道:“这小玩艺是挺惹人喜欢的。不过王大人您是否想过，你可曾想过这东西怎么会这么久没有卖出去吗？依着咱家看，无非是这么一回子事，这里面的机器人万一要是失灵了可怎么办？跳出‘万寿’两个字还可以，一旦只跳出三个字就失灵了，不就成了‘万寿无’吗？这可是犯禁的事儿，老佛爷不怪罪尚可，万一怪罪下来，王大人，不要说您这顶戴花翎保不住，就是恐怕性命也难保啊！这是生命攸关的事，还是请王大人再仔细斟酌一下为好。”
“是啊，我怎么没想到这一点！”王大人听了，不禁惊出了一身冷汗，“还是总管大人想得周到，不然的话，我这条小命真有可能给白白搭进去。”
王大人没法，只好自认倒霉，白赔了五百两银子，又把这台西洋自鸣钟退回了怡和商行。可是这消息已经传开，这座钟虽然制作精巧，造型美观，可是这样一来谁还敢来买。一直到春节将近，这台自鸣钟还摆在怡和商行的柜台上，一直无人问津。怡和商行老板本以为可用这台自鸣钟大捞一把，没想到出了这个波折，急得团团转也无济于事。
昨日，李莲英把王大人叫去，说是老佛爷听说了有这么一个钟，想自己过目一下，这也是他李大总管好不容易给王大人求的一个机会，希望他好好把握。可这王大人知道，此钟的缺陷，正想推脱，却被李莲英一句话顶了回来，“这人呀！都是没记性的东西，谁要是让老佛爷一会子不痛快，老佛爷准叫他一辈子不痛快，至于那钟的缺陷，自然是王大人想办法了，要不，去烧个香，兴许菩萨保佑，这钟无灾无险，王大人不也可以讨得老佛爷欢心，这老佛爷一欢心，甚么样的实缺没有。”李大总管话是如此说，可他却是另有盘算，若是王大人献钟有功，这里面自然会有他李大总管举荐的一份功劳，若万一出了茬子，自然是王大人出来顶缸，他李大总管到时候一推二六五，撇个干净。这些王大人自然也心知肚明，可就算是知道又能如何，他现在还不是得硬着头皮，往李莲英的圈套里跳。
贾华和贾五一到天津城，便分开来，贾五回江宁老家，贾华和贾有福两人，买了到北京的火车票，直接上京师。这个时候的火车都是蒸汽车头，本来就慢，沿途车站又多，从天津到北京，几百里的路，居然走了足足七八个小时才到。等贾华和贾有福下了火车，天也已经放明，车站上已经拥挤了很多拉客的黄包车。昨日自从见了聂功亭之后，贾华免得麻烦，已经换上了他的五品顶戴，这黄包车一见贾华的水晶顶子，扑挂上绣着熊，便知道是个五品武职，急忙过来招揽。贾华随手招了两辆车，丢下一句兵部衙门，他在火车上晃荡了一夜，现在困的不行，便独自眯瞪起来。
到了兵部衙门，贾华先是给门房包了二十两的门包费，才被带进了职方署衙，贾华一进去，便见一个和自己一样水晶顶子的人坐在正堂，只不过他的扑挂绣的却是白鹇，贾华自然不认得兵部衙门的人，便打招呼道：“年兄安好，敢问职方郎中王大人可是在此办公。”因为白鹇是文官的五品扑挂，论起品级两人一样，贾华便称呼其为年兄。
“本官就是，不知这位弟台是为何事而来？”王余陌脸一绷，摆起了上官的架子。
贾华听他这么一问，便知道他定然是没看自己递上去的片子，想到自己进来之时，这王余陌连官场起码的接来迎往的礼节都没有，而是眉头近皱，想来定是有难办之事，“我观年兄印堂发黑，想来是有不祥之事发生，下官刚才欧洲放洋回来，也是颇有些见，说不定可以帮上一把。”
这王余陌一听贾华是从欧洲回来，想那自动钟本是英人制造，说不定还真能帮上手，便一下子来了精神，将事情前前后后说了一遍，贾华听完对王余陌一拍胸口道：“年兄不必担心，此须小事，下官定会给年兄处理的妥妥帖帖。”
贾华出了兵部衙门，便向人问了道路，直奔怡和商行而去。到了商行，在柜台上看见那台已经沾了些灰尘的西洋自鸣钟。贾华对着一个商行的雇员说道：“这东西到是很新鲜，我要两台这样的自鸣钟。”
“抱歉，大人，我们只有这么一台。”这次是一个中国雇员，看到贾华的五品扑挂，急忙回答道。
“怎么会只有一台呢，可我正好需要两台呀！”贾华一脸惋惜地说道。
“我们商行就只生产了这一台。本来是专为太后老佛爷六十大寿送礼的人生产的，可是他们都怕机器失灵，不敢买，可这哪儿会失灵呢？大人，您看看……”雇员说着拨弄了一下自鸣钟，顿时发出了“叮呤噹啷”的声音，机器人展出了“万寿无疆”四个字。
“你们这些平常百姓，怎么会知道庙堂之事，”贾华掂起脸子说道，“怪不得别人不敢买，要是真的失灵了，出现‘万寿无’三个字，那送礼的的人轻则罢官，重则杀头，这事关身家性命那个不小心才怪呢！唉！不过要是有两台就好了。过些天是我父亲和岳父两人的生辰，我想不偏不倚，每人送他们一台。这样看来，就只有一台。反正要是送给父亲，老婆自然怪我偏心，送给老丈人，父母也会不乐意，还要担心机器失灵，虽然不会杀了我的头，却在大寿上弄个没脸子，也是不好看，不要了！有福咱们走，看看别家去。”
“大人留步，送礼本就是一份子心意，送父亲也罢，送老丈人也行，这钟表都是很值当地，我们本来是要卖十万两的，不过看大人如此孝顺的这个份上，您就给五万两吧。”雇员急忙拦住贾华道。
“五万两，太贵了一点吧。这东西我最多只出五千两银子。”贾华只是又瞄了一眼，并没停身。
“五千两？先生，那连我们的本钱也不够呀！”雇员苦笑着说，“得了，我给您担待一二，您就出一万两银子吧！说老实话，我们的本钱就花了八千两呢！总要有个赚头不是。”
“好，你不卖，”贾华冷笑着说了句，“这个东西，一般人家买不起，能买得起的又不愿意要，要是错过了我这一村，恐怕你们以后连一千两银子都卖不到。你就等着瞧吧。”贾华说完，人已经走出了商行。
“先生，请等一等。”雇员追了出来，叫住他，“我们老板也交待过，只要能保住本就行。要买，您就最低八千两银子拿走，再低了，我可就真做不了主了。”
“八千两就八千两吧。”贾华看那雇员的表情，知道不能再低了，显出一副极不情愿的样子说。其实他刚进去的时候意为至少要两三万两才能买下。其实刚才贾华要走，只是做出一种姿态给雇员看，即使雇员不叫他，他也会自己回来的。
贾华的十万马克，早在天津的时候便已经换成了两万多银子，用了八千两买回这个自鸣钟，然后和贾有福找了一间客店住下，等用过午饭，贾华又向店主打听了一下附近有名的工匠，然后带着自动钟和贾有福匆匆离开。
找到工匠后，贾华便让工匠把机器人手中的条幅卸下来，把“万寿无疆”四个字分别改成用王、柳、欧、颜四种不同字体写成的福字。这样，即使机器人失灵，条幅上写的也只有福字，不用再担心会出现“万寿无”那样的犯禁的字句了。
再说那位王余陌大人，自从贾华走了以后，想到慈禧的最后限期，自己再也找不到比自鸣钟更好的礼品了，眼看着自己的前程快要到头了。整晚整晚的都睡不好觉，正当他急得不知所措之时，一个下人匆匆过来，府外有个叫贾华的要见大人，说是他为老爷搞到了一件礼物，保准让老爷往宫里头一送，准会博得老佛爷的喜欢。
王大人一听，急忙让人把贾华请进来，自己也屁颠屁颠的跑到二门外来迎，两人见面寒暄一阵，王余陌将贾华迎进正堂，正要发问，贾华拿出那台经过改造的自鸣钟，对着王余陌看了一眼，问道：“年兄，你看这礼物能否博得老佛爷喜欢吗？”
“这还不是以前的那台自鸣钟吗？”王余陌一看有些生气说道：“老弟这是要害我，万一失灵，还不是要受连累？”
“年兄，稍安勿躁，您再看看这个。”贾华说着，随手拨弄了一下自鸣钟，顿时发出了“叮呤噹啷”的音乐之声。随着阁楼的小门的打开，跳出一个小机器人，但手里的条幅徐徐展开后，现出的却不是“万寿无疆”四个字，而是四个遒劲飘逸的不同字体的福字。
“好！好！想得好！想得好！”王余陌看了，不禁伸出大拇指说道，但又忍不住心里想道：这贾华不亏是放洋回来的，真有一些鬼点子，他这样做难道只是替我着想？不会的，肯定是另有所图。不过王余陌知道现在不是再想下去的时候，便惴惴地问了句，“现在这台自鸣钟需要多少钱？”
“自鸣钟在怡和商行的价钱是十万，另外改装费五万，不过，我说过，这事包在小弟身上，这钱自然不能让年兄破费不是。这东西就当小弟的见面礼好了！”贾华想都不想开口说道。
王余陌一听，心里咯噔一声，这贾华出手也太阔绰了些。这台自动钟自从自己拒买以后，就再没有人敢买了，听说在商行里是降价处理：就算是改装起来，也不就是改了几个字吗，但终究也需要个五六万两银子吧？
“贾老弟，我们也是初识，你这礼物似乎重了些吧！”王余陌说着已经将钟收了起来。
“你老哥这么说就不对了，虽然我们是初识，但我们两的交情，难道还不如这钟来的不值得吗？”
王余陌一听心里乐开了花：“值得！值得！当然值得。区区十五万两银子怎么跟咱们兄弟情意比呢！老弟明日到兵部了，老哥虽然职位不高，但也算是能管一些事的，定然不能亏待了自家兄弟不是。”
日更三章，每章都有三四千字，一日过万，不可为不丰厚，请多给些票票，司马拜谢了！
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