邓县，位于河南省西南部的南阳地区，南边同湖北省襄樊地区接壤，自古以来就是一个人文荟萃、兵家争战的地方，有许多三国时代的遗迹和故事，诸葛亮就曾经隐居在南阳卧龙岗，"三顾茅庐"之类的故事，在老百姓中耳熟能详，家喻户晓。
我第二次到达邓县后，首先要解决的是找到活干，我和徒弟两张嘴等着饭吃。头年我跟着姨父来还不觉得什么，这次到来以后，我才感到事情不简单。我们走村串户，到处去揽活。不知是我们这一对反常的师徒组合令人难以信任，还是生活在捉弄我，人们总是以怀疑的眼光看着我们，在盘问我们一通后，不是摇摇头，便是干脆说：不需要！我们挨家挨户去请求别人雇佣，要点吃的。我一下子感到了，一个人连出卖劳动力也困难啊！说不清跑了多少路，说了多少好话，仍然没找到活干，几天下来，带的盘缠早已用尽了，走在路上我们终于好像连说话的力气也没有了，在这种情况下我还得照顾我的大同伴──徒弟，谁叫我当师父呢？这才叫害死人啊！
正在这生死攸关的节骨眼儿上，我们来到一家急等着点火的瓦窑，那里正需要烧窑的人。
东家瞪着两眼，盯住我们看了好一阵，仿佛在透视我们，末了他问道："你会烧窑？"
"会，当然会！"我以不容置疑的口吻回答，"你别看我的年纪不大，个子不高，干烧窑可不止一年了，你去×村打听打听，去年给他们烧的窑咋样？哪一窑没烧好！"为了肚子不再饿，我只有向别人推销自己了。在生平第一次向别人推销中，我领悟到了推销就是让别人接受你，就像推销产品，用户愿意买一样！
头年，我确实在烧瓦，瓦是烧得不错，但我是当下手，跟着姨父干。好在我这人脑袋不是很笨，凡是干过的事都能抓到要领，学哪样都比较快，就像后来我到了广东在机砖厂干活，虽然没有学过机械，但不论拖拉机、推土机、挖掘机，还是大卡车、小汽车，样样都一摆弄就会开了，对烧瓦窑我不是一窍不通，但是提了"虚劲"。
东家雇佣了我们。吃第一顿饭时，我们不知吃了多少，反正把东家端出来的馒头、稀饭和菜，吃得精光，也顾不得人家瞪着大眼看我们那副饿痨相了。有一位叫马斯洛的外国人说过："人类最基本、最强烈、最明显的是生存需求，首先要求的是食物。"这话一点儿也不错，我是有切身的深刻体会的。东家的这一顿饭，是我们离开家以后，吃的第一顿最舒心的饱饭。
东家是一位喜欢说古论今的人，白天我们在瓦窑上干活，晚上我们便成为他的听众，他讲的三国故事，后来我才知道几乎是一整部《三国演义》。他讲的故事中，周瑜、陆逊等少年才俊，给我的印象很深，给了我很大的鼓舞。大概这位东家也是出于器重年少有为的人，才做出了与众不同的选择──雇佣了我吧！《三国演义》这本书引起我的兴趣，就是从这个时候开始的，每一个三国故事，好像都是一个计谋。怪不得日本人做生意那么精啊，听说日本人把《三国演义》这部书，奉为谋略的经典，是从商者们必读的书。
瓦窑点火了。
尽管我使尽了浑身解数，但这一窑瓦最终能烧成什么样子，我确实没有把握，我琢磨：烧好了不说，要是烧坏了……想到这儿我打了个冷战，因此，瓦窑一点火，我心里便七上八下的，时间过去一天我就紧张一分，最难熬的还是，我心里紧张表面上要装作没事的样子，不能把心里的不安露出来，甚至还不能依靠我那位大徒弟，他整天没事儿似的，一直蒙在鼓里。或许他以为是在"大树底下乘凉"吧，可是我很明白，我还是一棵弱不禁风的小苗苗。
我吃不下饭，睡不着觉，苦苦思索对策。瓦窑点火3天之后，我终于想到了应变的办法：我对东家说，家中急等着钱用，求他先借支给我20元钱寄回家。
拿到钱的当天晚上，我们师徒两人便"三十六计走为上"，不辞而别了。我并不是成心想坑东家，而是没有别的办法，不得已啊。这事儿过去了这么多年，直到今天我仍然于心不安，很是对不起东家，但愿我烧的那一窑瓦没有烧坏！我想出逃走的办法，是受到头天东家讲三国故事的启发，他讲的是刘备逃席，就是"刘皇叔跃马过檀溪"，说的是刘备困在襄阳刘表手下时，蔡瑁设计杀刘备，请刘备去主席，刘备在宴席进行中只身逃跑的事儿，刘备骑的是一匹被相马人说成"妨主"的"的卢"马，恰恰是这匹"的卢"马，在关键时刻救了刘备的命。有趣的是，刘备还有一点进步思想，不相信"的卢"马"妨主"的说法，要不是这匹马，刘备被杀了，恐怕就不会有三国这段历史了。后来回忆我那次逃走，真有些鬼使神差的，莫不是在同一带地方逃命的先人刘备，帮了我这个同姓的后生一把吧！我们家已找不到族谱了，否则我现在真要查一查，我们家两三千年前是不是和刘备同宗共祠？这在现今是件时髦的事儿！
这次逃走，成为我生活中的一次转机。
我们师徒两人逃出来后，不敢坐车乘船，怕东家追来，只有步行走小路，还提心吊胆的，好不容易走到了湖北襄樊。在城市里我们知道找不到活干，只有到农村。于是又扒了一段火车，走了一段路，一问已经到了湖北省的枣阳县境，钱又用光了，我们又一次挨着饿，像在邓县那样走村串户去找活干，也像在邓县那样，找活干不容易，空着肚皮走在路上越走越饿，眼睛发花，走路打闪，几次都差点儿倒在地上……又在饿得受不了时，一家善良的农民留下了我们，这家人的老奶奶和大爷、大娘，把我们当亲人似的，见我小小年纪跑这么远来谋生，绝对是出于同情才收留了我们。我甚至想，是不是主人也有过我这种少小年龄外出谋生的经历呢！
但是，同情终归是同情，重要的是要有经济做基础。那是一户并不富裕的人家，最终表示只有留下劳力强的徒弟干活，显然对我是爱莫能助了。我年龄不大，但对这一点还是懂得的。无论如何，我也要深深感谢这一户善良的农民，他们暂时收留了我，我才没有成为异乡饿鬼，特别是给了徒弟的生路，余下我一个人，总要好办得多。
我常对人说，我这人命大，饿不死，在紧要的关头都会有人帮助渡过难关。我压根儿不相信命运、风水之类的事儿，实在是天底下还是好人多。要不是经过了这么多危难，又能得救，也不会有今天的我了！
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