沈静随于之静、吕蒙随着太监到了设宴的敞轩里, 行礼之后入座。他心里知道赵衡也在轩中，因此眼观鼻鼻观心，头也不敢抬, 有点紧张又有点担心, 不知道赵衡会不会过来同自己说话。
可是眼角的余光里，赵衡却始终稳稳坐在位置上，动也不动, 只是时不时转头同旁边穿朱红衣裳的大臣说话。
等了许久，沈静轻吁一口气, 竭力将失望情绪挥开。
……赵衡这是, 彻底厌弃了自己吧？
圣上还没有入席, 旁边同榜的进士都私下里小声聊着天。只有沈静, 心里一片杂乱，默默坐着。
中了榜眼的吕蒙祖籍是广东, 看上去年纪应该也很轻, 入座之后便一直跟状元于之静小声聊天。
过了会他操着一口口音极其浓厚的广东音, 转到沈静这边，压低了声音向沈静道：“哎, 那边那个, 是不是就是豫王殿下？”
沈静顺着他目光看过去。
长长的一张桌子, 说来也巧，沈静的斜对面, 正好就是赵衡, 也穿了一身朱红的亲王礼服, 系着玉带，正起身与另外一位大臣寒暄。
沈静收回目光，点了点头：“正是。”
“啧啧，啧啧。”吕蒙小声赞叹着，“早就听说豫王殿下气度不凡，今日一见，果然名不虚传，比传说的还要风采出众呢。而且看起来十分年轻啊。”
沈静默默点了点头：“是。”
吕蒙正说着，只见过来一位太监，看衣着应是四品，想必是哪一位总管，走到沈静身边来浅浅行了一礼，笑道：“沈探花？”
沈静忙起身回礼，便听那太监笑道：“圣上旨意，给众位进士们赐花。还得辛劳您，请随奴婢去御花园采花吧？”
自古进士的赏赐中都有花。如今进士服的赏赐虽都已经有乌沙上簪的翠羽银枝红绒花，但恩荣宴上，皇帝赐花、探花采花已是定例。
沈静行了一礼笑道：“请大人带路。”
众人目送沈静随着那太监去了。
宴席上已入座的几位大臣一路盯着沈静，纷纷窃窃私语起来：
“圣上果真目光如炬。今年点的这位探花郎，真是一番好风采。不知道是哪里人？”
“听说是苏州人。苏州乡试的解元。”
“哟，那可了不起。难怪人说自古苏杭出美人，也不知这位探花郎可曾婚配？”
“这我就不知道了。等洪大人来了问他一声，不就全清楚了？不过你问这个做什么，难道想选来做乘龙快婿？”
“这个可不敢想。京城有闺女的人家多少，这样的人物，不知道多少双眼睛盯着呢，哪里轮得到咱们？”
赵衡坐在席上，心不在焉听了几句。抬头看看见沈静已经走远，看不到人影了，才站起身来，向身边大臣道一声“失陪”，从容走出了敞轩。
沈静随着那位带路的大太监进了园子，就听他在前头笑道：“往年都是去杏园里采花。今年园中杏花开的格外的旺，当时我们还说，这是吉兆，昭示朝廷又得一批兴旺的人才。谁知这会试便推迟了，如今园子里开着的，有牡丹、芍药、绣球、海棠。却唯独没有杏花了。”
沈静笑道：“更是吉兆。可见圣上有德，百花齐放，万众归心。”
太监笑道：“沈探花说的真好。到了芍药园了，请。”
两人刚进了园子，便听到脚步声。回头一看是赵衡，沈静心里一慌，忙随着大太监一起行礼。
赵衡抬抬手说了声起来，向那位太监道：“郝总管有事便忙去吧，有孤在这里为沈探花带路。”
郝总管闻言行礼离开。
沈静手脚无措站在一丛芍药旁边。
他知道赵衡来这里，必定有话说，却想不到赵衡会说什么，一时心里不由得惴惴。
赵衡面色如常，背手看着沈静：“还没来得及恭喜你高中。”
“……谢殿下。”
赵衡转过身，随手从花枝上折下一只芍药：“孤来，是想跟你陪个不是。”
沈静闻言一怔，还没开口，赵衡已经接着说道：“殿试上你的文章着实可圈可点，几位阅卷的大臣也交口称赞。原本皇兄是想要将你那篇点为头名的，可是看了名字知道是你，担心有人知道你在孤府里待过，会非议到孤的头上，便将你压到了第三名。”
他背过手看着沈静：“这事是孤连累了你。本可授个从六品的编撰，如此只得个七品编修，要白白耽误你两年。等以后有机会，孤再同皇兄讲，把这份亏欠给你补上。”
沈静忙道：“殿下万万不可。圣上思虑的很是周到。殿下若再如此，反倒辜负了圣上拳拳爱护之心了。状元也好探花也罢，不过是个虚名，实在不值得计较。”
“值不值得计较且不说。”赵衡笑了笑，道，“孤却不喜欢欠这个人情。你知道就好，其他的就不用管了。”
沈静闻言，不由得抬头看了赵衡一眼。
赵衡却将手里那只芍药往沈静怀中轻轻一抛：“沈探花继续吧。孤先走了。”
“……殿下！”
赵衡停步回头：“还有事？”
沈静垂着眼，低声道：“那日……失礼之处，还望殿下海涵。”
赵衡挑挑眉梢：“失礼？你失礼在何处？”
“我……不该出言无状，顶撞殿下。”
赵衡闻言，转身又走了回来，背着手站到沈静面前：“沈探花言重了。那日你说的很对。孤身份尊贵，却同穆君怀那样小人计较，确实自降身份。”
“……”
“那日言行冒犯了沈探花的心上人，失礼之处，也请沈探花不要怪罪。”
赵衡说着，又笑了笑，转身便往芍药园外走去。
因为赵衡这几句话，整个宴席上沈静都心不在焉。
就连席间圣上问话，他都险些没听到，幸好吕蒙在旁提醒他：“圣上点你名字了！”
沈静慌忙起身出席行礼，却听圣上笑着问他：“可娶亲了？”
“尚未。”
“如此一表人才，想必不少人都巴巴的惦记着。”圣上笑着，转头看向席间众位大臣，“都说上了年纪的人喜欢做媒，朕今日便凑个热闹。有哪位大臣看中了的，便来同朕说，由朕做这个媒人，也算美事一桩了。”
沈静听了这话，心中却是一紧。
圣上这一番话，明着是要为他做媒，可是说白了，意思就是这个人圣上已经相中了，让别人都靠后点。
沈静谢了恩，起身重新入座。
旁边的吕蒙凑过来，小声说道：“恭喜恭喜。看来你这是要双喜临门了，到时候一定请我去喝杯喜酒呀。”
说完又笑着嘀咕道：“唉，早知道我干嘛那么早成亲？也等着圣上赐个媳妇多好。”
沈静勉强笑着回了话，接下来却更加心乱如麻，食不知味。
他之前设想过入朝之后的种种麻烦，可是实在没有想到，授官的第一天，在这恩荣宴上，圣上就为他出了这么大一个难题。
恩荣宴之后，沈静颇忙碌了一阵子。
小有、卫铮、曹丰、奚维、孙平等人轮番请客为他贺喜，自不必说；如今又多了一帮同榜进士与翰林院里的同僚，其中大多都是意气风发的年轻人，相互之间酬谢往来，更是多不胜数。
沈静虽不喜欢应酬，但也懂得入乡随俗的道理。
如今他身边的同僚，将来不知有多少会成为朝中肱股之臣。他既然入朝为官，现在能够多认识和了解一个人，就等于将来多了一份眼界和心机。
因此同僚之间若有相请，他便也随大流同去；只是席间看得多听得多，说的少而已。
不过也有个烦恼。
京城说大不大，他曾在豫王身边执笔的消息也很快传开，因此后来常有人问起他在豫王府之事。
每到这时，沈静便照实说道：“懂些厨艺，在王府中时，曾为王爷做过羹汤。”
消息一传开，有人笑也有人骂。
便有那些善妒又嘴刁的读书人，给沈静起了个绰号，叫做“羹汤探花”，耻笑沈静为攀附权贵，自降读书人的身份，去给人做厨子。
沈静听过之后不过笑笑，一概置之不理。
就算有些嘴刁的人当面笑他，他也是笑着问对方：“我没有别的长处，唯独这一点爱好。兄台若也喜欢口腹之欲，也可以来找我品鉴一二。”
因为他这豁达的态度，反倒让许多对他羡慕嫉妒的小人纷纷熄了火。
忙忙碌碌一个多月过去，沈静很快便在同僚与同榜进士中，结交了不少朋友。因此与小有、奚维等人的往来，反倒少了许多。
入了翰林院，得了公职，时间更是飞快，转眼便入了夏，天气渐渐热了起来。
恰逢这日休沐，同榜进士中与沈静关系最好的吕蒙又邀请沈静出去喝酒。
吕蒙年长了沈静三四岁，在广东的家中已有妻子，却因为路途遥远，又要侍奉老人，不能到京城相聚。
他家境也不宽裕，挑挑拣拣，一直也没有置办下合适的宅子，只临时住在翰林院的班房里。因此知道沈静在京城竟有处院子，便时常到沈静这里来蹭吃蹭喝，礼尚往来，也常叫着沈静出去吃饭喝酒。
这次去的是京城新开的一家羊肉馆子，据说羊肉做的很好吃。沈静跟着吕蒙到了，发现在座的除了自己和吕蒙，还有翰林院一位侍读陈方，一位修撰米修瑞，以及户部、工部的两位主事分别姓张和刘的。
互相见礼入座，各式做法的羊肉便送了上来，搭配着几色小菜。沈静食量不大，略尝了几口便搁下筷子。
席间那位米修撰和张主事很擅长饮酒，不住地劝酒，沈静也因此喝了不少。酒过三巡，他觉得有些撑不住，便起身离席，借口净手，到外头去避开风头。
谁知刚走出门，就碰见奚维从另一间里出来，抬头见是沈静，立刻就笑着迎了上来：“真是不禁念叨！刚还在里头说起来有些日子没见你了，出来就碰上了，这不是缘分是什么！”
说着就拽着沈静往房间里去：“快来快来！在这里喝一杯再走！——看看这是谁来了，请都请不着，偏偏碰着了！”
沈静笑着随他进去，还没细看在座都是谁，先看见了坐在上位的赵衡，愣了愣，才弯腰行礼问好。
赵衡见了他也是一愣，随即客气一笑：“沈翰林客气了。快请上座。”
沈静顿时被这声“沈翰林”刺的动作一僵。
自从上次恩荣宴见了赵衡，赵衡冷冷淡淡同他说了那几句话，他便一直小心翼翼躲着，再也没有见过赵衡，至今已经一个多月。
在座的小有卫铮自然知道其中究竟，曹丰孙平也觉察不对，一时都不敢说什么。只有奚维浑然不觉，拖了椅子，拽着沈静坐到自己身边，笑着为他倒了杯酒：“你近来也真是忙，连人影都不见。来之前我特意去接你，小孟却说你同那个吕蒙出来了。没想到竟然也来这里，也太巧了。”
沈静笑了笑：“确实是巧。”
奚维将酒杯递给他笑道：“多少日子没见你了。也不让你多喝。敬殿下一杯，和我们一起喝一杯。然后说两句话，就放你走。”
沈静在那边早已喝的够了，看见酒杯都快想吐了。此时却不得不接过酒杯，起身勉强笑着向赵衡道：“多日未曾向殿下问安了。借奚维宝地，敬殿下这杯吧。”
赵衡看着他，却未做声，也没端酒杯，顿了顿才说道：“孤今日喝的有些多了。改日再喝吧。”
沈静动作一僵，站在当场，连笑都笑不出来了
奚维此时终于觉察不对，看看赵衡，又看看沈静，也不知道说什么好了：“这，这……”
一旁小有却飞快的起身，倒了碗茶端到沈静跟前，呵呵笑道：“奚将军以为都像你和曹丰的酒量，千杯不醉呢？沈静酒量太浅，殿下这是看沈静喝多了。快来喝碗茶，解解酒吧。”
说完又回头对奚维道：“今晚大家都喝的不少。不如叫他们做一份醒酒汤来吧？”
奚维闻言连连点头：“好好！我这就叫小二！”
那边孙平笑道：“这里羊肉汤煮的不错，就不知道别的做的怎么样？不然叫他们去隔壁聚丰楼叫一份来吧？那边擅长做南边的菜，汤汤水水做的好吃。”
曹丰听了，转头对赵衡嗤笑道：“殿下快听听，他这说的什么话？一个行军打仗惯了的糙汉，如今也这么讲究起来了。”
听着众人一顿插科打诨，沈静动作僵硬的捧着茶碗，半口也没喝，浑浑噩噩坐了会儿，便勉强笑着站起身来：“殿下，诸位，请慢用。那边还有几位朋友等着，请恕我我失礼了。”
说完也不等赵衡点头，便转身逃也似的出去了。
他一路出来酒楼，在后院里跟小二要水洗了脸，又站了许久，才回到之前的房间了，心不在焉勉强同他们应酬下来，便随着散了场子。
工部姓刘的主事命随从驾车送吕蒙与沈静回去。沈静推说想要走走消消食，半路便下了马车。顺着回去的路走了不多时，快到家附近的时候，便再也撑不住，躲到一处角落里吐起酒来。
也不知道吐了多久，吐到最后只觉得口中苦涩，浑身虚浮，再也吐不出什么来了，这才拿出帕子擦了擦嘴角，拖着脚步往外走。
谁知刚拐到街上，便见小有揣手站在那里，见他走近，叹了口气：“还能行吗？只怕胆汁都教你吐出来了。”
沈静怔了一怔：“……你怎么在？”
小有却冲他叹口气，摇了摇头：“喝成这样，沈静，你这是何苦来哉？不知道的，还真以为你是那争名逐利之徒。”
沈静苍白着脸，勉强笑了笑：“世上之人，谁不是争名逐利之徒？我也不见得例外。”
顿了顿又迟疑道：“你没跟殿下一起回府？”
“一起的。”小有抽出自己帕子递给沈静，“刚从这里路过，正好看见你在路边吐得昏天黑地的。我跟殿下说有点事要出来办，他也没说什么，就让马车停下把我放下了。这就是默许了。”
沈静点了点头：“……多谢你。”
小有将沈静送回了家，临走之前叹道：“你自己保重身体。公务上那些，差不多就行了。又不等着封侯拜相。”
沈静笑道：“多谢你，我记下了。不过既然走到这一步，难道就半途而废了？总得走好了，才对得起殿下的栽培，和自己这番心力。”
这之后又过了十来天，天气就将入伏了。
天热的很，又闷，坐着站着都要出一身汗，外头时不时便打雷闪电，来一阵暴雨。
沈静头一次经历北方的夏天，倒也不觉得什么，反而觉得比起江南不那么潮湿。不过就是热的厉害了，胃口有些不好，每天只是勉强应付着吃一些。
这天在翰林院又是忙了一天，赶着天黑才回到了家中。
天气闷热的很，路上便听到隆隆的雷声，看样子似乎是要下雨。
沈静匆匆赶回家，先冲了个凉洗去一身的汗，又同小孟草草吃了些面，便将躺椅挪到廊下，披着薄薄的夏衫靠着，就着廊下灯笼那点昏黄的光，和院子里似有似无的那点风，一边晾着头发，一边打着扇子看书。
也不知道什么时候，便看得睡了过去，睡了不知多久，又被半空中隆隆的雷声惊醒。
灯笼的光闪闪烁烁，眼看就要燃尽了。
大约将近半夜了，外头的风也不那么热了。沈静顺手将头发绾起来，捡起掉落脚边的书，趿拉着鞋，打了个哈便想回房中去睡。
谁知刚在床上躺下，便听到小孟来敲门：“先生！小有管家来了！”
沈静睡意朦胧的，闻言一惊，立刻翻身坐起，披了衣裳去开门。
果然见小有一脸急色站在门口：“这么晚来搅你清梦。”
“说这些做什么。”沈静将他让进屋里，点起蜡烛，“什么事这样着急？”
小有迟疑了下，看着沈静：“……殿下痼疾又犯了。”
沈静倒茶的动作一顿：“什么时候？”
“至少得有两天了。都一年没再犯了，不知怎么忽然又犯了。昨日我见他脸色不好，问他他还不说，一直忍着。”小有叹口气，“今天一早大概实在撑不住了，叫我去找小丁太医来。”
这个小丁太医沈静是知道的，是那位老张太医的徒弟。之前小有专门叫他来跟沈静学过那套针灸的针法，去年底赵衡去甘肃，也是叫他随从的。
沈静忙问：“扎了针没有见效吗？”
“扎什么针？人没在京城。”小有摇摇头，“说是父亲过世，前两天回乡奔丧了。张太医说人走得急，还没来得及跟我说一声。这就误了大事了。”
“……”
小有看着沈静，吞吞吐吐道：“……所以我才偷偷来找你。”
沈静看他神情，立刻明白了过来，苦笑道：“殿下是不是不肯用我？”
“……是。”小有叹道，“看样子难受的厉害。今晚烦躁的，饭也没吃，碗碟摔了一地……我就提了一提来找你，他差点踢了桌子，咬牙切齿的不让来。说要是我来找你，就让我滚出王府，以后别回去了。”
“……”
小有无奈的叹一声：“看来那回……是真气着了。你说这可怎么办。”
沈静叹口气，站起身来：“你去外头等等。我换了衣裳，同你回去。”
小有站起身来点点头：“好……辛苦你了。不管好赖的，先把这一遭哄过去吧。”
沈静利落绾起发髻换了衣裳，便跟着小有乘着马车到了豫王府。
一路上小有絮絮叨叨，沈静只漫应着声，心不在焉的出神，不知道在想些什么。
自从上次离开，他已经快小半年没有踏足王府里。
离开王府前最后一晚，还是三月初里，那日赵衡弃了护卫，骑马匆匆赶回京城，深夜里来见自己。
……细细回想，这该是如何一番情深，而他却只能步步退缩，将一番深情辜负。
进了王府大门，沈静想起恍如隔世的往事，却也来不及感慨，一边顺着抄手游廊匆匆往里走，一路到了赵衡卧房门前。
只见卫铮在门前守着，见到沈静微微点了点头。
半空时时传来雷声隐隐，似有一场大雨将至。
房中灯仍亮着，依稀听到赵衡来回的踱步声，和偶尔停下，拍打着膝盖的声音。
小有在门口顿了顿，回头看看沈静，露出几分畏惧之色。沈静上前一步，拽了拽他的袖子，低声道：“你去厨房炒些粗盐用布袋装好，过一会送来。”
这就是叫他避开风头，免得被赵衡迁怒的意思了。小有闻言，感激的点了点头：“殿下那里就有劳你了。我到角门那里等等，若有什么事，叫卫铮叫我就是了。”
“放心吧。”沈静苦笑，“最多不过说两句难听的。总不至于动起手来。”
看着小有走远，沈静定了定神，低声向卫铮道：“有劳卫校尉，向殿下通报一声吧。就说沈静求见。”
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