素筝公主立时也觉得这种问法颇为不妥忙改口道：“先说你在王城有没有相好？”
“有。”云镜南不假思索地答道。
“叫什么名字？”素筝公主道。
“哪一个？”云镜南道。
“哪一个！”素筝公主奇道“有很多吗？一个个名字都报给我听。”
“霞霞、玉玉、芳芳、红红、曲姐……一枝花、大木瓜、叫叫、七个痣、大屁股阿真……”云镜南一下说出一串名字八成都是蓝磨坊的女孩。
“好了好了？”素筝公主不耐烦地道同时极其鄙夷这种浪子压低声音道“有没有一个叫素筝的？”
云镜南心中一阵虚含糊道：“公主你开什么玩笑？那可是你的名字啊！”
“我想也是荀员外年老头昏怎么可能有舞女取这样的名字？”素筝公主肯定了自己的判断。
“舞女？”云镜南大致猜到事情的来龙去脉暗暗庆幸自己逃过一劫。
“那你有没有当过王朝的黄金龙骑将？”素筝公主的补充提问。
“当过！”云镜南刚刚心虚了一下不禁说了真话。
“那为什么没听你和古思提过？”素筝公主继续逼问。
“这个这个嘛……”云镜南没有想过要编自己的故事一时反应不上来“这涉及到一个很凄惨很浪漫的故事但是公主我答应过一个人决不把这件事说出去。大丈夫言而有信我是绝不会食言的。”
他试图回避问题同时不忘塑造一下自己的光辉形象。
“你们一定是有什么事瞒着我！”素筝公主看到云镜南闪烁不定的眼光不再追问转身靠在一棵大树上。
“我没有事瞒着你阿思也没什么小秘密你要相信我们啊！”云镜南一面拖延时间一面在心里继续编着故事。
“你没有瞒我吗？阿思也没有小秘密吗？”素筝公主迎着冷峭的山风突然觉得自己很无助。
一时间一年多来的变故从嫁到布鲁克城的那段平淡如水的婚姻从赌气返回王城开始的这段巨变让她身心俱疲。
而在一个女人感到最疲惫的时候突然现自己站在千仞巨柱上四下里空空如也完全没有依靠。即使是本应亲密的丈夫即使是肯舍命相救的朋友似乎都不能真正知心。
泪水禁不住地从她眼眶中滚滚而下。
云镜南是个看得开的人所以他看不下去的东西不多。
一样是美女的长腿他一看就狂就流口水。
一样是有人要伤害他的朋友他一定会赴汤蹈火两肋插刀。
还有一样就是女人的眼泪。
他在心里刚编好一半的故事立时被素筝公主的眼泪冲垮走上前去安慰道：“别哭了！如果你觉得不舒服的话骂我一顿也好啊打也行我不在乎。”被美女打这种事对他来说是家常便饭。
素筝公主转过身来扑在云镜南怀里哭得更是厉害。
云镜南不知所措以他现在的身份是应该象过去一样呵护她还是应该推开她？
他不能柔言安慰也不能狠心拒绝。他的手在离她的背几寸之处停住他欲言又止把心疼和关心咽回肚里。
于是他的手垂下直直地站在那儿也嚎啕大哭起来。
他这一场哭可不比素筝公主那样如江南絮雨抽抽泣泣。他这一场哭直象草原上的风沙暴惊天动地似乎永无停歇。
桑奴马上吩咐卫队：“注意警戒！”
如果这时有一枝敌人军队在一里以内一定会听到云镜南撕心裂肺的哭声。
素筝公主感觉好受多了因为她的哭声比云镜南小得多。从理论上说哭声大的一定会被认为承受更大的痛苦否则为什么王朝葬礼上会有专门为亲属哭丧的职业“哭妇”。
在云镜南的嚎啕声中素筝公主渐渐觉得“相对于他我的伤痛只不过是暴雨之下漏雨的小屋罢了！”
“这个男人明明是王朝人却不得不流落草原他的过去是不是写满了屈辱和不幸呢？”素筝公主觉得自己抱着的这个男人是如此亲近有一种同病相怜的感觉。
她哭声渐止把云镜南的脑袋弯到自己怀里轻轻地拍着他的后背。
马蹄声响数十骑向卫队飞奔而来。桑奴没有阻止反而露出欣喜的表情。
古思身着黑铁盔甲奔驰而至翻身下马他远远便看见云镜南“扑在”素筝公主怀中大哭的样子。
这是件很尴尬的事素筝公主既是他名义上的妻子又是他要保护的“国主”这是一层矛盾；她既是他名义上的妻子又是云镜南从前的女友这又是一层矛盾。几秒钟的思维混乱古思立时从“忠、信、义”中选择了忠他决定抛弃杂念把素筝公主视为国主。
“国主微臣救驾来迟万乞恕罪！”古思伏身拜道。
云镜南也哭得够了见古思来到也是好不尴尬接过素筝公主的丝绣小绢抹了一把鼻涕。
“古大人平身吧！”素筝公主奇怪自己的语气不但平静而且还有讥讽怨毒之意。
这个名震天下的战神为什么偏偏要这么冷静即使是看到自己的妻子和别人抱在一起还能这样冷静。他一点都不吃醋吗？
***古思的五千人到达之后一行人可以放放心心地到荀氏庄院里用饭。
见到如雷贯耳的战神荀员外喜出望外把云镜南的的债务问题暂时忘记了把庄院密存的粮食都拿了出来又指挥军士们安排宴席。
当然他也获得与古思同“席”用餐的殊荣——午餐是在后院地上用草席铺开的地上盘腿而食的院中的桌椅凳子全被云镜南用来抵挡毛元太了。
午餐之后古思还是表情如常转头便与云镜南聊起这次袭击的事。
“那人自称毛元太？”古思对这个名字也是似熟未熟他从前到王城除了述职就是到铁西宁府上坐坐从不在朝廷大员间走动联络是以未见过毛元太。
“此人功夫不错但没没什么战阵经验做事还算谨慎行止气度不象落草寇盗我也想不出他是什么来头。不过给我一个感觉就是此人的年龄不大。”云镜南详细回忆毛元太的形象。
“大人……”古思身边的一个骑将犹犹豫豫地道。
“说在这里只算闲聊不关军务的事。”古思道。他军中军纪严格部下行事说话慎上加慎生怕说错一句便沾上“谎报军情”的罪名。
那骑将得了古思这句话方才放心道：“前些年布鲁克军需吃紧末将奉命到王城周旋也曾拜访了当朝一些大臣。在御使大夫毛亮府中见过他十二岁的儿子就叫毛元太。只是……”
古思自然知道他下面要说什么。毛亮是谨小慎微的中立派并未依附明恒一系。相反在王城之乱中他还死于明恒之手。如果此毛无太是彼毛元太他为什么要围攻公主阻止登位呢？
云镜南心中隐隐觉得有些不对但那种假设的担心还未在脑海里形成一句文字便被他彻底抛开。
***一行人在荀氏庄院停留一宿次日便重新登上前往王城的路。荀员外惦记着云镜南的欠帐也跟着队伍出了。
与数千大军一起出不比得当时简从而行素筝公主重复公主装束只能在车中独坐。古思与云镜南在她车边并骑而行贴近相护。
素筝公主坐在车中掀起左边帘子问古思道：“离王城还有多远？”
“回公主还有七百多里。”古思在马上欠身道。
“哦。”一声公主便让素筝公主大倒胃口而自从成婚以后古思就一直是以公主相称。
她又掀起右边帘子问云镜南道：“阿南你说毛元太到底是什么人呢？”
云镜南转头笑道：“是敌人。”
素筝公主笑道：“这样说也没错我想问的是他有没有后台。”
“这个嘛很快便会知道现在想破脑袋也没用。”云镜南道“我倒宁愿不知道答案。”
“为什么？”素筝公主奇道。
“毛元太想杀的是你而杀你的唯一目的是阻止你继位。如果你顺利到达王城继位他幕后那人自然会潜伏无踪。如果他现形那必然是自己登上帝位。所以要素筝国主还是要满足好奇心我选择前者。”云镜南道困惑到了他这里好象都有更简单的对待办法。
“这般说来我也不想好奇。”素筝公主笑吟吟地看着云镜南南心情好了许多。
“阿南……阿南……阿南……”一阵断断续续的声音突然传入她耳中如空谷回音又象是从遥远的地方传来。
“有人叫你的名字听到了吗？”素筝公主问道。
“没有啊！”云镜南倾耳聆听并未听到什么声音。
“哦。”素筝公主看着云镜南心中一阵乱跳暗道：“明明是一个女声难道是我心里的癔想？我为什么要叫他的名字？这声音焦急万分听起来很熟悉。”
怀疑自己在心里叫云镜南素筝公主多多少少有点脸红她放下车帘将自己封闭在车内。然而更糟糕的事情生了。不但那种呼唤“阿南”的声音没有消失她甚至看到了自己扑在云镜南怀中的情景背景似乎是王城又似乎是个沙漠……
忘忧水真的如传说中那样万无一失吗？
车队又行了十几分钟素筝公主再次听到“阿南”的声音。
“阿南阿南……阿南。”这一次绝对不是幻觉马车停了下来。
她听到云镜南的声音：“怎么了水裳？”
“阿南南袖……南袖……”素筝公主刚一掀开车帘就看到水裳扑在云镜南怀中的情景心头居然一酸。
***十天之前南袖城门。
云镜南命令草原联盟进入南袖西部分盟和阿南要塞附近的部落便6续入驻。水裳带着几百名神族战士维持秩序。
不到一个月时间南袖城的部落住民就达到十万。其中有六万以上都是商人他们从这里直接接触王朝贸易效率较阿南要塞不可同日而语。巨大的利润吸引了流淌着冒险血液的商人。
尤其是韩布刺杀明恒之后南袖城更变成一片热土。它紧挨着古思控制的南部而北部数百里外也有古思游骑的影踪商人们更加放心大胆地涌入南袖。
冷冷的春风之中一千余商人正结伴返回南袖。他们的服饰各不相同看上去既有满载而归的部落商人也有冒险南下的王朝大户。这一行人说说笑笑从旁人看来风虽然冷但在他们心里都怀着对美好未来的热衷。
神族士兵们按例盘查了一下这支杂混不清的队伍。南袖这几日的人流量实在太大为了减少商人们等待的时间提高通货效率士兵并未严格按照检查程序进行。
“今天入关的号令是：阿南万岁！”士兵和善地对商队头领笑道。
“阿南万岁！”那头领也笑了笑。
第55章回程商队走进南袖城门仍是有说有笑。
神族士兵们都笑吟吟地看着这群饱经风雨的乐观商人。
一个商队伙计和同伴争辩着什么走到神族士兵面前叫道：“阿地夜我和他说神族女子是这个世界上最漂亮其他种族怎么也不能比他不信！”
“阿地夜”是神族语中“兄弟”的意思那神族士兵自豪地对另一个商人道：“他说的没错！”
“可是我们北方的姑娘也是不错的我这次来……”那个商人对着神族士兵附耳小声说话那士兵脸上露出会意的笑容随即爽朗地大笑起来。
“若是阿地夜来我会让他们好好照顾你的！”那个商人道。
“压把压把！”那个神族士兵翘起大拇指又拍拍商人的肩膀。
他的手刚拍上去腹下便已一痛现自己全身都使不出一点劲来。当他倒在通向城头的石阶上时仍未明白这是怎么一回事。
暖和的阳光下无数的脚从他身上踩踏过去四周传来喧闹的声音：“王朝军接管南袖！”
和平而繁荣的南境商城几秒之间已经情形大变。
千余人的商队脱下外袍露出里面精铁打造的甲胄。所有人不带头盔从商队的车驾中抽出兵刃向城头杀去。
城门处的神族战士虽然勇悍但始终寡不敌众很快被驱逐到一个小角团团围住。
水裳带着士兵们赶到城门。
“久违了水裳姑娘！”城门上一人喊道。
“韩布！”水裳皱起眉头她现时手下有近万士兵若换一个对手她有把握迅平乱可是现在的对手是韩布“你为什么要袭击南袖？”
“南袖城本来就是王朝的地盘我只是取回而已。”韩布笑道。
“你只有一千人居然敢到我这里撒野太没把大联盟看在眼里了吧？”水裳怒道。
“神族战士勇名遍及天下我怎敢打无准备之战？”韩布胸有成竹地指指手下的士兵“这是我从十万禁军中挑出的精英虽然仍敌不过你的一万人但守一时半刻是没有问题的。”
“你们还有援兵？”水裳奇道她想不通韩布如果还有几千援兵是怎么透过古思的层层游骑网到达南袖的。
城头上已燃起狼烟同时几枝响箭射向天空。
“进攻！”水裳只有赶在韩布援兵到来之前将城头上的铁链绞盘占领。
“慢着！”韩布大吼一声转头对士兵下令道“将绞盘毁了！”
数十名士兵剑撬枪扛将丈余高的木制绞盘起离推下城头。
水裳冷静地命令战士停止进攻。
“我并不想与云镜南为敌也不想得罪草原联盟。你们退出去之后我们依然可以通商只是南袖是我王朝国土我不能不取回。”韩布胜券在握不紧不慢地道。
水裳示意一下身边的神族战士那战士俯耳于地神色甚是惊慌小声禀道：“还有三里可能有几万人！”
水裳用了不到五秒钟选择放弃她对韩布道：“既然你不想与我们为敌那好让我们的人安全退离南袖。”
“这个没问题！”韩布手一挥士兵们让开一条路被困的两百多名神族战士回到水裳身边。
“韩大人后会有期！”水裳恨恨地瞪了一眼韩布带队退出城去。
她命令战士护送城中民商返回草原自己带着几名随从日夜飞驰向北赶去。
***
“阿南韩布是铁西宁的手下他为什么要这样下手？”水裳仰头对云镜南道。
云镜南自然知道水裳的意思。神族战士占领南袖只不过是为了配合古思对付明恒铁西宁也应当明白这一点。如果王朝局势趋稳草原联盟随时会将南袖城归还王朝。韩布在素筝公主北上之时下手收城到底是为了什么？
“他是自作主张还是奉了阿宁的密令？”云镜南轻轻推开水裳陷入沉吟之中“不不可能阿宁不可能下这种命令！”
古思亦是百思不得其解自言自语道：“莫非阿宁他另有计划？”
“不不可能！我怀疑是韩布自己的决定。”云镜南不敢想象这是铁西宁的命令如果真是那样的话三个好朋友必将分裂。
“但愿你说的是真的。我现在也不知道……”古思拍拍云镜南的肩膀“我也不知道自己希望是哪一种结果如果命令不是阿宁下的他现在恐怕有麻烦了。”
韩布一直是铁西宁的心腹如果连他也擅自行动那么铁西宁肯定是对韩布失去了控制能力。
此时水裳的坐骑突然前蹄跪下仰天悲嘶一声口吐白沫倒在地上。那马是草原骏种但也经不起一路加鞭狂飚。
“上我的马吧！”云镜南对水裳道他自己已先跨了上去。
水裳与云镜南的关系绝不是情侣却无比亲密是近似于兄妹的关系。她见自己的战马已毙听云镜南相唤便欲与其共乘一骑。
“且慢！”竟是两个人同时出声。
一个是近旁的古思另一个则是车驾上的素筝公主两人一齐出声场面有点尴尬。古思的脸竟红得如猪肝一般倒是素筝公主抢先说道：“水裳姐姐你到我车上来吧！”
水裳“嗯”了一声便转身上了素筝公主的车驾。
云镜南也不在意只一心想着铁西宁的安危他想了想道：“阿思你说……”
却见古思低着头策马紧走几步早冲到了前队。
又向前行了数里云镜南寻思已毕追上古思道：“阿思还是让队伍先停一停我总觉得有点不对。”
古思听他一说心中一凛暗道：“我这是怎么了险些误了大事！”他今日见到水裳居然心神大乱刚才策骑独行脑中却挥不去水裳的影子。
其实他第一次对水裳留下印象是在阿南要塞被围之时水裳单骑突围报信。此后时断时续也不经常见面。平时未尝察觉到自己心中这一缕情愫只是因为乱世之秋事务缠身如今一见之下才现自己心寄佳人。
古思将心神定了一定对云镜南道：“是啊我刚才也在想这个问题。无论这事与阿宁有无关系都说明王城形势有变让公主北上总是不妥仅凭我这五千人马难保周全。”
“嗯！”云镜南点头赞同“那我们先回头吧。这里离你治下的哪一城最近？”
“我在来救驾之前检视过东南方四百里的福泽城那里安全。”古思道。
五千古思军在十分钟后全部接到命令后队改前队向东南方的福泽城进。古思另又拨出一批哨探向王城方向联络各路游骑打探近日动向。
前往福泽城的路更比云镜南一行之前的旅程乏味。这里是古思所控南部诸城与原明恒势力的交界百姓们听得战乱早已携家带口举族迁徒。
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