一天的阻击，让松原军区警备团六百余名战士损失过半，教导大队全部牺牲，四百名新兵只剩下九十三人，总共实余二百一十四人，其中六十多人身上带伤。但是他们英勇地完成了任务，抗击了一个日本关东军精锐联队与伪军两个大队一天一夜!
趁夜色，抗联部队悄悄地撤出了阵地，又是一天的急行军，但这回的速度被伤员拖慢了许多。
刘政委决定，吴启功班补充为排，排长吴七狗，副排长刘铁石，担当起了全团的后卫。
后补充这几位，可是让三皮闹足了心，原来正是在小高地不放一枪逃回来的那个班。本来十三人，战死六人，七人中轻伤员一人，重伤员(随大队走)，实到六人。
每个人看他们都不顺眼，三皮更是不断地找他们茬，张大炮都不屑于和他们同行，一路上这几个战士也是垂头丧气，打不起精神，情绪十分压抑。小钢炮虎视眈眈地跟着他们，手里枪都开着拴，随时怕他们逃跑。
行近舒兰河口，大队人马开始过河，吴启功班在侧后警戒。
七狗与刘铁石攀上了两棵大树，向远处眺望着，树下的小柳子拉开了憋了一道的话匣子：“七狗哥，那几个兵就该毙了，为什么要他们加入我们班。”他还不习惯称自己为排。
“谁都害怕，一个跑，会带走一帮……”大头小声地解释着。
张大炮想了想，“也是，伪军就是这样，并不是每个伪军都是孬种，但跑的人一开头，大家都没心思打，都想保命。”
刘铁石象一个猴子般灵活地顺树溜了下来，看得大头都有些发呆，接上了腔：“也得看他们有好的一面，他们退回了主阵地，没开小差吧，在后来的战斗中可没当孬种，一半都战死了，剩下几个也都十分闹心，对不对，还是可能改造好的。”说着，看了三皮一眼。
三皮吓了一跳，心虚地避开了刘铁石的目光。
突然，不远处砰的响了一枪，小柳子反映最快，操起枪指向四周，三皮已经冲向了响枪的地方。“溜子”(刘铁石，三皮心里刚命名的)，向树上的七狗打着手势，七狗又仔细观察了一圈，摇了摇头。
三皮冲到地方，看到小钢炮沮丧地坐在一边，几个逃兵正围着一具尸体抽泣，是那个战士受不了了，自己开枪自尽了，三皮呆了。
刘政委闻声赶来，也是十分恼怒，他狠狠地看了刘铁石一眼，拉着他走向树后，七狗赶到，一闪身走近刘政委，挺身挡在了刘铁石身前。
刘政委复杂地看着两个刚升为基层指挥员的部下，叹了口气：“行啊，给我有难同当啊!”
十几分钟后，排里召开了第一次会议，会上刘政委公布了几件事，第一，这几个逃兵回到驻地将被禁闭十五天，记大过一次，本期新训不及格，留到与下期新兵一起重训。第二，原吴启功班集体立功一次(那时立功不分等)。第三，何冲、刘同志、吴启功个人立功一次。
三皮着了急，“我呢？把我忘了吧，我还干掉一辆……”
刘政委笑着说：“祁波同志作战勇敢，首开抗联击毁日军坦克之先例，记大功一次，”三皮兴奋地直伸舌头，但刘政委又开了腔，“但祁波同志不听命令，擅自开枪，暴露我军意图，禁闭三天!”
三皮脸上表情刹那间凝固了，哭笑不得，大家哄堂大笑。
刘政委又开始开导全排，几个新兵有错误，但是改正了就是好同志，大家不要歧视，“比如这位张相龙同志，一个人与三个鬼子拼了刺刀，干掉了二个鬼子；这位孙狗剩同志，单枪杀敌四名，你呢？”刘政委问起了仍在愤愤不平地小钢炮，小钢炮低下了头。
“刚上战场，每个人都害怕，我也怕，一怕就要出错，可是只要他们能真正杀敌，那么就是我们的好同志!”最后刘政委说。
会后，大家选出了班长，刘铁石为一班长，带领那几个逃兵；三皮落选了，小柳子当上了二班班长；大头—刘同志当起了炮兵组长。
送刘政委走的时候，刘铁石不解地问：“三皮的处理是不是重了，要不是他那一枪，这大坨鬼子我们吃又吃不下，吐又吐不出，那可咋个办哟？”
刘政委轻轻一笑：“奖惩分明吗!”
可是他的目光在黑暗中闪动着，“鬼子，鬼子这次来得凶猛啊!”
确实，从一九三九年起，鬼子就不断地在东北地区增兵，四一年时已经达到了顶峰—七十万，对外号称百万。由于抗联不断的集结，日本关东军被抗联深深地拖入了战争的泥潭，有力地支援了关内的抗日战争，并且让日本原计划的对苏作战，根本没办法实行。七、八年的战斗，严重打击了鬼子，但同时也暴露了自己的实力，鬼子的这次秋季扫荡，来得早，参加的人多，是几年来最疯狂的一次，气势汹汹啊。
涉过舒兰河，七狗排变成了全营(以前对外号称团是虚张声势)的先锋，他们首先挺进到了赵家窝棚一代，这是松源军区的门户，过去后，就是军区了。
赵家窝棚已经成了人间地狱，所有房屋全部被烧毁了，除了晒谷场上六七具老人与孩子的尸体外，老百姓一个不见，孙狗剩从一堆废墟下，拔出了一个全身**的姑娘，他也是被糟蹋的奄奄一息，“都被畜生们抓走了，往东北走了……”没说完，姑娘就断了气。
七狗带头就往东北追，三皮小柳子紧紧跟上，大头没顾上喘气就和两个大炮(小钢炮与张大炮)跟着去了。刘铁石犯了难，他的一个班留在了原地。七狗根本不知道这已经是一天前的事情了，他一口气往东走了十几里，还是不见踪影，道上随处可见的尸体都已冰冷，一路上他发现根本不可能只是一个村子的人，因为道上的脚印成了大道，三皮小柳子快速地登上了山头，证实了附近的几个村子还都在冒着烟火，“不好!鬼子偷进了军区!”
消息被证实了，刘政委望着东北方已经被火光映照得红了一片的汤原，焦躁地思考着……
这次鬼子动用了近一个师团进行扫荡，实行的采取保甲连坐法和增建集团部落野蛮手段迫使上万的老百姓，离开了祖祖辈辈生活的村庄，抛弃了即将收获的庄稼，被日本兵驱赶着，走进了几个被日本鬼子进行了有效控制的大村，小镇和“治安区”。这样，鬼子就在根据地与日统区之间用鲜血与眼泪划出了一道缓冲区。
大前天，警备团出发的第二天，由于叛徒告密，消息被泄露了，一个鬼子联队纠合伪警察三个大队，进行了偷袭。由于根据地的县大队与区小队等刚刚成立，有的部队根本就没有枪，几乎没有遇到太大的抵抗，就进入了小小的汤原根据地，城内的军区司令部与有限的部队全部被击溃，现在的汤原城，已经被鬼子纵兵焚毁，所以东北方的天空，都已经被映红了。
故土难离，营里的新兵大多是本地人，听到消息大家都心情沉重，整个队伍，听不见一声笑声，黑沉沉的忧郁，压在每一个人心上。当晚就有两个班的战士开了小差，其中一个班还带走了枪，必须作出决断，否则人心浮动，这只刚刚成形的队伍很可能就会被瓦解!
绕道向北去找边境那边的李兆麟还是去找赵尚志的部队(他们不知道当时赵尚志已经被错误地永远开除了党籍，并剥夺了抗联二师的指挥权)，这是一个两难的决断，刘政委派出了七狗小队去汤原打探情况。
仍是四个老战友，大头一瘸一拐地跟在后面，不一会儿，张大炮在后面飞奔着跟了上来。
迎着七狗询问的目光，张大炮笑着问：“有好事不带着我，还是兄弟吗？”
“侦察是什么好事，弄不好一枪都放不了就让人那啥了。”小柳子比划了一个抹脖子的姿式。
“不是好事三皮能拼了命要来!”张大炮猜疑地望向三皮。
三皮跳了起来，“你小子是我肚里的蛔虫吧，这你都知道!”他叹了一口气，“我是想回去把步枪偷出来。”
原来出门执行任务，小柳子把狙击步枪藏到了军区伙房的灶间里，这时有了子弹，三皮心急火燎要来个枪弹合一。
“反正我跟定了你们，侦察我也不怕，我有这身皮，说不定还能混水摸点鱼呢!”他拍了拍身上破旧的伪军黄军装。
天一亮，汤原县城外的城门阵地边，来了五个人，不，一个“蝗虫”和四个俘虏。
鬼子放松了警惕，一个伪军搭上了腔，“送老百姓去南门下坡刘家，你他妈的往哪走啊!”
大炮脸都没变色地回骂：“去你妈的，老子让人踢了好几脚才知道要把这几个送城里，你问我我问谁去，你奶奶的!”
那个伪军同情的唉了一声，背着鬼子向张大炮作了个鬼脸，抬起了栅栏，讪笑着让开了路，一见伪军目光刚要看他胸签(胸前部队番号)，张大炮赶忙借着掏烟捂住，单手奉上一根“炮台”烟，打算过关。
那个伪军一伸手，整盒拿过，一边往兜里塞一边嚷嚷：“操，你在外面打“秋风”有油水，这给兄弟吧!”
张大炮装作无奈地骂骂咧咧地进了城。
城里根本没有行人，街上全是鬼子；几个人急急赶往城南，但是原来的“文明小学”也是军区司令部全都被炸成了废墟，操场上都是大坑，原来的营房已经被火烧落了架，几个伪军还在往外清理物品；五人不敢停留，快步走向他们的老家，三间房军区医院，医院门前的惨状惊呆了他们。
一字排开，原来小刘护士与司务长挂满了绷带与被服的十多颗树上，每棵都挂着一个抗联战士的尸体，其中还有两个是医院的重伤员，身上全是绷带，七狗的喉咙又开始呜咽，三皮开始骂骂咧咧，几个情绪失控的人马上就要大闹一把。
张大炮一看不妙，拉住七狗闪进了一间废民房，七狗这才安静下来，几个人开始计议，依三皮与小柳子，就要直冲鬼子司令部，来个以牙还牙，张大炮目瞪口呆的看着这几个无法无天的家伙：“我的爷，咱是来侦察，都挂了谁去报信啊，你说呢？”
七狗长长地出了几口气，平静下来，开始分配，三皮去摸枪，大头接应；他和小柳子大炮去报仇，得手北门取齐，他想怎么也得去鬼子司令部干他一下子，要不难出自己心头的这口恶气。
张大炮神色无奈，三皮嗯了一声，“怎么的，兄弟，又要学东北军了，见着鬼子就跑？”
“去你妈的，再提这个老子跟你玩命，东北军打鬼子都不孬，你怎么不说说东北义勇军，那也是东北军。”
“胡子十个里八个也都是东北军。”三皮溜出了院子，压低了的声音传来……
由于近九月的天气，尸体早已经发臭，这一路上就没有人，更别说什么守卫了，三皮从后墙翻进了院子，大头却怎么也翻不上墙头，三皮受不了院里阵阵的恶臭，不乐意等他，一闪身直奔灶房。
一进屋，正和一个胖胖的伪军脸对脸撞上了，伪军脸围着一条手巾(防尸臭)，好象是一个伙夫，还没等他喊出声，三皮的刀就逼上了他的脖子。
“干啥的？”三皮恶狠狠地问。
“做饭的!”
“狗也吃饭？”三皮阴损地笑着。
胖子无奈地点点头。
三皮的肚子有点饿了，回头打开了锅，一看，竟是一锅烂菜叶汤，“他妈的，你们就吃这个？”
“是给犯人吃的!”
“什么，犯人!在哪”三皮留上了心。
胖子的目光向后望向了贮藏室，那里门口紧锁，苍蝇成群地在飞着。
三皮有点分神，胖子伙夫一头顶开了他，冲进了院子，大声嚎叫起来，“抗联!”侧面门诊室紧闭的大门(防尸臭)打开了，四五个伪军冲了出来!
三皮脑中灵光一闪，跳起一点灶台，单手攀住了低矮的房梁，左手一刀划开了固定的绳子，跳了下来，枪已在手。
伪军急急而出，有的竟然没拿枪，又回屋去拿，胖子伸手指着伙房嚎着“一个在屋里，拿着刀!”，他们冲向了伙房，哗哗的拉动枪栓声响了起来。
门突然大开，一道“水箭”从门中射出，前面的两个伪军首当其冲，被烂菜开水浇了一脸，他们开始嚎叫，比胖子的声音更大，后面的几个伪军一呆之下，一支枪，指住了他们。
三皮平端着狙击步枪，一步一步慢慢地走出了屋门，这几个伪军乖乖地放下了枪，举起了手。
一个回屋拿枪的伪军偷偷地出了屋，有门板挡着，三皮看不着，他刚想弯腰去捡枪，那个伪军一下子跳出来，就要开枪。
猛然间，那个伪军被一个身影一头撞到了门上，门板都被撞得哗的散了架，是大头，他刚爬进来。
几声叫嚷，引来了大队的伪军，通通的脚步声传来，一个声音叫起来，“孙老二，你们他妈的嚎什么，怎么了？”
停了一会儿，院子里回应了：“肥狗被开水浇了手，正嚎呢!”好象为了证明，那个胖伙夫在院里没命的叫了起来。
“开门，开门我看看!”
门开了，门外一个捂着鼻子的伪军中队长，被院里的臭气薰的倒退一步，皱起眉头看向里，刚才的那个胖子躺在院里，呻吟着，双手都冒着热汽，显是烫得不轻。
孙老二在门里没动步，咽了口唾沫“摁不住他，就是嚎!”
“操，看你还克扣伙食，报应，伙夫烫着手，该!”那个伪军队长还是不放心地看了一眼贮藏间，看见大门紧锁，他也是实在不愿意在这个恶臭的地方再呆，一挥手，又带着伪军走开了，满街上的伪军都在趁火打劫地“发财”，他可没这个闲工夫再看看。
门关上了，孙老二扑通一声给还在后面用枪指着他的三皮跪下了“抗联大哥，饶命啊，我也是没法子啊!”
“开门。”三皮头一歪。
大头持枪留在院子里看守，那个胖伙夫刚才被三皮把剩下的热水全浇在了手上，加上天热，已经是要虚脱，那两个早被热水浇了的伪军一见三皮离开，这才又恢复了呻吟。
三皮被牢里的情景惊呆了，原本窄小的贮藏室，躺着四五个人，恶臭味更是让人窒息。室内的抗联战士见他进来，用手挡着阳光，眯起眼睛才认出了三皮，小刘护士也在里面。三皮一见，高兴地笑了起来，忽而发现屋里的几个人，根本没有获救的笑容!小刘护士艰难地动了动嘴唇，三皮才发现他们的情况严重，他全身已经被打的稀烂，双腿被打断(老虎凳的结果)，苍蝇嗡嗡地绕着他在飞，他连忙伏下身子，想听清小刘护士说些什么。
小刘护士嗓子中发出微弱的声音：“三皮，来了真好，是大部队回来了吗？”三皮微微摇了摇头，小刘眼中最后一丝亮光也暗淡了，生命之火随时都会熄灭：“打了我二天，我撑住了，军区往北去了，小胡军医在隔……”声音断绝，小刘闭上了眼睛。
三皮欲哭无泪，身边一个抗联战士脚一动，碰了碰他，三皮回头。
“同志，我不成了，给我一枪吧，别再让我受这个罪了!”他在哀求着，三皮一看，他的双手已经被弯成了一个奇怪的形状，更要命的是他肚子上原本的枪伤没人打理消毒，都已经生满了一团团的蛆，三皮难过地闭上了眼睛，疼得双手捶头……
另三个也都是重伤员，其中一个已经牺牲，三皮眼中如要滴出血来，转身冲出了牢门。
大头进了屋，发出不可压抑地一声哭号……
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