深夜的洛莫罗要塞，一间很普通的屋子里
昏黄如豆的蜡烛下，是一个身着华服的老者。他正坐在一张沙发中思考着什么，眼帘低垂，似乎睡着了一般。
老人不知道从什么时候起就坐在了这里，一动不动。蜡烛的光芒射向老者的角度甚加，他的半边脸和身子在烛光的映衬下如同石雕像一般坚毅。在这老者的面前，时间仿佛不再流逝，他永远地顶格在了他坐进沙发的那一秒。
不知道又过了多久。
屋子的大门被吱呀一声轻轻推开，三个身披黑色斗篷，面部深深隐藏在兜帽里的人走了进来，那道门居然没有关着。
第一个黑衣人半弯着腰，推开门之后马上转到门后面，将身后的两个人让了进来。
第二个黑衣人行色匆匆，门一推开就快步走了进来。走进屋子后双手一伸，将兜帽除下，露出脸来，到处打量了一番。就着昏黄的烛光我们发现那是卡尔殿下。
第三个黑衣人则迈着沉稳的步子走进小屋。他身材魁梧，斗篷的后部被一个东西顶起老高，显得十分突兀。走进屋子后，他只是向门边一靠，两只胳膊抱在了胸前，将斗篷撑了起来，露出了手中拿的一把造型古朴的长剑。
三个人都进了屋子，第一个黑衣人才将门轻轻带上，除下了自己的斗篷，他是安德鲁。
卡尔的注意力很快便集中在了蜡烛下的老者身上，他一见老者正端坐那里陷入沉思，似乎松了一口气，不紧不慢地走上前去，在老者对面的一张沙发上坐了下来。
“我的雷诺大人，您派人送给我的信真是把我吓了一跳。”卡尔殿下翘起一条腿，“您说您病得很重，吓得我连一个随从都没带就赶过来看望您。现在看您安然无恙，我总算放心了。”
雷诺并没有因为卡尔殿下的话而抬起头，他的头依然低着。就着昏黄的烛光颇有一种沧桑的感觉。
“雷诺大人？”见雷诺半天没有答话，卡尔不禁向前探了一下头，“宰相大人？”
雷诺抬起头，一脸平静地看着卡尔殿下。他神色波澜不惊，但是在这忽明忽暗的烛光下却有一种说不出的……恐惧。卡尔殿下不禁咽了一口口水。
“卡尔殿下，”雷诺大人终于开口，“我现在虽然身体还算健康，但是其实我对您来说已经是一个废人了。”
“宰相大人何出此言？您怎么会是个废人？要是说您是废人，那整个帝国上下就没有一个有用的人了。”卡尔殿下心中一块石头落地，轻松之余不免开起了玩笑。
“卡尔殿下。”雷诺依旧面沉如水，“今天我们的见面是非常秘密的，陛下并不知道。所以我希望您在和我谈话时能稍微严肃一点。”
卡尔殿下一愣：“我们私下见面的次数难道少过吗？哪一次见面是告诉了父皇的？”
“殿下，恐怕您对周围的事物太不敏感了。”雷诺说道，“在此之前的每一次会面，陛下其实都知道。不过是因为我们所讨论的事情比较普通，陛下不会在意罢了。但是今天，就是现在，我们要讨论关于皇位归属问题的事。这件事不能让陛下知道，所以我用这种方法让您悄悄地来到了这里。”
卡尔喉头一紧，身体一挺，却故做正常地说道：“我的宰相大人，这其实用不着讨论。父皇无论让谁来继承皇位我都没有意见。父皇的眼光肯定错不了。”
雷诺叹了一口气。
“殿下，您难道真的这么相信陛下的眼光吗？您难道真的就不想当这个皇帝吗？”
“宰相大人！”卡尔殿下佯怒道，“父皇教导过我，无论什么时候，都要以帝国大局为重，以帝国利益为重。既然能父皇看上，那说明他就一定有让父皇看上的能力，一定有治理这个帝国的能力，让那个人继承皇位我是一定不会反对的。更何况皇位虽好，但是高处却也不胜寒，不如做一个普通的贵族来得自在。”
雷诺的脸上浮起了一抹狡黠的笑，只是光线昏暗，除了抱着剑靠在门边的黑衣人，另外两个人都没有发觉
“原来如此。”雷诺点了点头，如释重负地说道，“既然卡尔殿下有如此的胸怀，那老臣也就安心了。明天老臣会向陛下提出辞职，回乡下养老去了。”
“啊？”卡尔殿下嘴巴张得老大，“辞职？您为什么要辞职？”
“唉……”雷诺轻叹一口气，摇了摇头，“老臣已经是古稀之年，这把老骨头已经不行了。这一次来到前线，更是觉得身体已经支持不住了。而帝国宰相有多忙，想必殿下一定知道。我这身体已经吃不消了。而且老臣占着帝国相位几十年，想必也已经委屈了不少更有才华的年轻人，正好趁这个机会把相位让给他们，也算是为帝国作最后一点贡献了吧。”
卡尔殿下一听雷诺这话入情入理，大有真的要辞官归家之意，不由得慌了神，一句话脱口而出：“雷诺大人，您为什么这个时候辞职？您走了那我可怎么办？”
“啊？殿下有什么为难的地方吗？”雷诺故作惊讶地说道，但是眼中却没有一丝惊讶的眼神。
“难道殿下不是希望做一个普通的皇子吗？”
卡尔殿下张口结舌愣在那里，一只手伸出来停在半空中。
“我的殿下。”雷诺重重叹了一声，“老臣一直将殿下当成自己人，而殿下却一直不把老臣当成自己人。今天我们见面，除了你我和他们两个，不会再有第五个人知道，难道殿下就不肯对老臣说点实话吗？”
虽然光暗如豆，但是雷诺还是发现卡尔殿下的脸色已经变得通红，对此，他感到很满意。
“殿下，实话和您说了吧。昨天晚上，陛下和费茨威廉公爵整整谈了一宿。他们正在想办法要罢了我的官啊。”雷诺又抛出一颗重磅炸弹。
他愁眉不展地说道：“老臣和费茨威廉公爵不和，这您是知道的。但是一向不偏不倚的陛下竟然也要罢老臣的官，老臣实在是没有办法了。为了老臣的子孙着想，老臣惟有在公爵对老臣动手前先辞官方能避祸啊。只是老臣这一走，可苦了殿下您了。所以老臣专门将殿下请来就是想商量这件事。”
雷诺说到这里，不待三皇子有所回应，“欣慰”地点了点头继续说道：“今天见到殿下如此洒脱，老臣心里的那块石头总算落了地，这官也就辞得坦然了。这么晚让卡尔殿下跑来，老臣心里实在是过意不去，安德鲁，好生将殿下送回去，要是路上出了什么差错，我要你的脑袋！”
说着，雷诺大人便站了起来，看样子是要走。一直站在旁边的安德鲁也向卡尔殿下走来，而靠在门边的莫默朗希则没有任何动作。
“宰相大人……”卡尔殿下一时不知道该说什么好。
雷诺一抬手：“卡尔殿下毋须多言，老臣全都明白。陛下向来仁慈，只要老臣主动辞官，陛下一定不会把老臣怎么样，卡尔殿下不用担心。”
“宰相大人……”
“卡尔殿下不需在陛下面前为老臣进言，陛下既然已经打算罢我的官自然是想了很久的，殿下为老臣说好话反而会让陛下不高兴。老臣不想再拖累一个人啊。”雷诺已经披上了斗篷。
“宰相大人！”卡尔殿下低喝一声。
“殿下怎么了？”雷诺故意问道。
卡尔长叹一口气：“我的宰相大人。我……您还是先坐下来吧。”
他指了指沙发。
雷诺的脸上露出了胜利的微笑，很淡很淡，没有人注意到。但是莫默朗希注意到了。
咳……当然，我们也注意到了。
雷诺重新坐回了沙发，望着卡尔殿下。
“唉……”卡尔殿下又是一声长叹，“宰相大人，说到这个皇位……其实哪个皇子不想啊……”
“也就是说殿下也很希望陛下能将皇位传给您咯？”
“当然。”卡尔点了点头，“您又不是不知道，自从大哥死后，父皇一直不肯再立皇储。其实我心里都清楚，父皇一直对大哥抱很大的期望，认为皇储非大哥莫属。他……父皇是根本看不起我和二哥啊！”
“殿下，”雷诺说道，“您先不要灰心丧气。皇储其实也没您想得那么重要。”
“唔？”卡尔还是第一次听宰相大人说起。
“皇储？皇储又不是皇位。这皇储由谁来做，自然是由陛下说了算。”雷诺用食指轻轻揉着太阳**说道，“皇储是可以随时更换的，这就决定了这只是一个虚位，一个徒有虚名的头衔。只要皇子表现出色，能够打动先皇在临终时留下旨意立他为帝，纵不是皇储，和皇储又有什么区别？”
雷诺说得入情入理，卡尔也不禁点了点头。
“今看卡尔殿下您。”一听雷诺大人谈到自己，卡尔殿下腰身一挺，坐得笔直。
“今看卡尔殿下您，虽然和已故的大皇子还有一些差距，但是您的所作所为却无愧于陛下的儿子，无愧于您皇子的身份。您所获得的成就确实已经可以打动陛下将皇位传给您了。”
听到这里，卡尔不禁喜上眉梢，但是他还是竭力装出一副谦逊的样子来，可是那喜色，即使是在昏暗的烛光下，雷诺宰相也是看得一清二楚。
这位皇子好大喜功，胸无城府，没有主见，正是一个优质的傀儡。雷诺心中想道。
“但是，”雷诺话锋一转，“昨天晚上陛下和公爵秘谈时确定下来的皇位继承人却不是殿下您啊。”
“啊？”卡尔又愣住了。
“不是我还能是谁？难道会是二哥？就他那副样子也能当国王？”卡尔马上想到了二哥卡特。由于对二哥的糜烂生活了解的非常清楚，所以他根本是难以置信父皇会将皇位传给他。他忍不住跳了起来。
“很不幸。”雷诺点了点头，沉重地说道，“陛下正是准备将皇位传给卡特殿下。”
卡尔顿时双眼空洞，下巴如脱臼一般耷拉下来，一跌坐在了沙发上。
“唉……”雷诺唉声叹气地说道，“请女神允许老臣说句公道话。陛下这实在是……老糊涂了啊。”
卡尔殿下呆呆地坐在那里，没有回话。
“殿下一心为国，没有功劳也有苦劳，这么几年锻炼下来，哪一点比不上他卡特殿下呢？”雷诺摸着胡子，阴险地撺掇起来，“老臣实在是不明白，为什么陛下偏偏要把皇位传给卡特殿下呢？难道这么些年，陛下根本就没在乎过卡尔殿下所做的一切？”
卡尔殿下的脸色渐渐变了，他实在无法想象父皇根本对他视而不见的样子。
“卡尔殿下，陛下要罢老臣的官，是不是因为老臣支持您，所以他不想让老臣再呆在相位上呢？毕竟如果帝国的宰相不支持皇位继承人的话，陛下的面子上会不太好看吧。嘿！没想到陛下竟然这么偏心，这二殿下究竟有什么本事呢？”
是啊，二哥究竟有什么本事呢？整天喝酒，喝醉了不是和情妇鬼混就是写艳诗，这哪里像一个皇子？反过来看自己，勤奋好学，热爱政治和军事，怎么看也应该将皇位传给自己啊！父皇难道真的就是偏心？
怀疑的种子一旦发芽，就无法再阻止它的生长。最终，这一小粒种子会变成一棵参天巨树。
“父皇他……真的是打算将皇位传给二哥？”卡尔有些艰难地问道。
“殿下，这种事如果老臣没有十足的把握怎么可能告诉您呢？”雷诺大人说道，“您别忘了，公爵当时可是在场的，您要是怀疑老臣的话，大可以亲自去问问公爵啊。”
卡尔殿下怎么可能去问梅第奇将军，他怎么敢去问梅第奇将军？
那他除了宰相大人还能信谁？
更何况这还是真的。
卡尔低下头，想了半天，终于慢慢地说道：“如果真的是这样……那就只好让二哥即位了。”
简直就是个废物！雷诺心里狠狠地骂道。
“难道殿下真的就打算这么放弃了吗？”他问道。
“那还能怎么办呢……父皇都已经决定了啊……”卡尔殿下无奈地说道。
“可是陛下还没有驾崩啊，您还有机会啊。”雷诺说道。
“我努力了这么多年，最后父皇还是选了二哥。那我再努力下去又有什么用？”卡尔殿下苦笑道。
他伸展了一下身体，换了一个更舒服了姿势坐着。
“殿下如果真的想登上皇位的话，老臣倒是有一个办法。”雷诺大人很神秘地笑了笑，那笑中带着一丝残忍。
“什么办法？”卡尔殿下急忙问道。
“陛下和公爵的谈话，除了他们还有我们，不再有别人知道。”雷诺悠然地说道，“也就是说，这个皇位继承人是谁，也没有人知道。所以我们要做的事很简单，那就是抢在陛下宣布这件事之前，先即位就可以了。”
“这真是说笑了，宰相大人，父皇这不是还健在吗？”卡尔殿下摆了摆手，突然脸色一变，结结巴巴地说道，“宰相大人……您……您不会……”
雷诺端坐在沙发中，说道：“卡尔殿下，其实老臣还有一件事没有告诉您。”
“什……什么……事？”卡尔看雷诺的眼神已经变成了如同在看一个恶魔一般。
雷诺则用一种怜悯的眼神看着他：“陛下和公爵大人在谈到您的时候……”
卡尔殿下不由得浑身一抖。
“陛下和公爵大人在谈到您的时候，公爵大人害怕万一当殿下您得知皇位不是由您继承时会心有不甘，以至于……以至于会造反。所以建议陛下将您囚禁到热而韦城堡中。陛下……”
卡尔殿下顿时双目圆睁。
“陛下最后同意了，而且还补充了一点，就是要让您戴上铁面具。”
“什么！”卡尔听到这里再也忍不住了，一拍沙发站了起来。
“嘘！小声点，我的殿下！”雷诺赶紧提醒道，并且将卡尔拉坐了下来。
重新坐回沙发上的三皇子却怎么也静不想来了。
“父皇他……他实在是……实在是……还有费茨威廉公爵！实在是欺人太甚了！”被激怒的三皇子低声吼道。
“那么殿下，老臣的提议您要不要再想想？”雷诺试探道。
卡尔殿下的脸上阴情不定，心中反复斗争，拿不定主意。
见三皇子依然在做挣扎，雷诺冲着靠在门边的莫默朗希微微一点头。
莫默朗希突然低呼一声：“什么人！”瞬间便拉开门，身形一闪，被吓了一跳的卡尔只觉得眼前一花，莫默朗希竟已经冲出门去不见了身影。
只听见屋外一声长剑入体的声音，接着是一声闷哼和重物倒地的声音，然后整个屋外又恢复了安静。
莫默朗希很快就回到了屋子里，左手执已经入鞘的瑟鲁基长剑，右手拎着一个已经死去了的家伙，看他的衣着打扮，竟像是威廉七世的近卫骑士。
安德鲁举着烛台靠近死者的脸，卡尔殿下和雷诺宰相也起身走了过来。
那死者心脏处被刺了一剑，当场死亡。能够进入皇家近卫骑士团的骑士，斗气至少都有十三级，可是在剑圣面前只一个回合就被干掉了。
当看清楚死者的脸的时候，卡尔殿下不禁失声道：“他是德洛拉骑士，是父皇的近卫骑士团的骑士，我认识他！”
雷诺也低声叫道：“不好，看来今天我们见面陛下已经知道了。卡尔殿下，我们已经没有退路了。背水一战，战者为雄啊！”
卡尔看着已经死去的骑士，犹豫再三，终于下了决心。
“雷诺大人，”卡尔阴着脸说道，“我全听您的。您说吧，怎么才能杀掉我的父皇和费茨威廉公爵并且让我登上皇位？”
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