9

杜少彬苦笑道：“我的意思，指的可不是这个。”
吴伯同笑道：“不是指的这个，那指的又是什么呢？”
杜少彬道：“凭你这位‘无不通’先生，都不知道百灵城的内幕，如果那词中所影射的，确为事实，那么，那些人又怎会知道的呢？”
吴伯同神色一整道：“孩子，江湖中事，虚虚实实，有时连当事人自己也弄不清楚的，目前，一切都在混沌状态之中，我们只能抱定以不变应万变的宗旨，等到尘埃落定，一切魑魅魍魉，自然就会原形毕露的了。”
杜少彬接问道：“吴爷爷之意，是要静以待变？”
吴伯同正容接道：“不错！但静以待变，决非睡在床上，等候天下太平，事实上，在我们业已公开身份之情况下，人家也决不会让我们静下来的。”
他略为一顿话锋，才轻叹一声道：“所以，我们于静以待变之同时，还得稳扎稳打地，自己去查证。”
“那么。”杜少彬注目接问道：“我们下一步的行动，是？”
吴伯同毅然接道：“去百灵城。”
杜少彬目光一亮道：“好！咱们去见识一下那神秘的百灵城也好。”
“不！”吴伯同沉声说道：“暂时是我一个人去。”
杜少彬不由一怔道：“为什么？”
吴伯同神色一整道：“因为，那是一个神秘而吉凶莫测的所在，咱们不能不防着一点，以免被人家一网打尽……”
杜少彬截口接道：“那也该让我去才对。”
吴伯同神秘地一笑道：“不！你另有任务，由明天开始咱们三个人，得暂时分道扬镳了。”
杜少彬，彭立人二人同时一怔之间，吴伯同又神秘地一笑道：“来，你们两个坐近一点，咱们好好地商量一下……”
接着，这三位即以一种只有他们三人能听到的语声，喁喁地交谈起来。
约莫是顿饭工夫之后，吴伯同才如释重负地长吁一声道：“好，咱们就这么决定，今宵，就只好将就一点，在这儿挨过一宵了。”
杜少彬忽然低声说道：“有人来。……”
吴伯同似乎是怔了一下，凝神倾听少顷之后，才低声笑道：“你小子是行，直到现在，我才听到一点点声息，好像是七个人！”
杜少彬道：“不！是十个。”
吴伯同向他们打了一个手势，悄然移向洞口，向峭壁下探望着。
不错！淡月凄迷之下，不多不少地，一共是十道人影，像幽灵似地，向峭壁下欺近，一直到距峭壁十丈左右，才一字横排停了下来。
杜少彬视力最锐利，他目光一扫之下，首先低声说道：“又是那个叫什么‘冷堂主’的领头。”
彭立人也低声说道：“吴爷，咱们只要在这些人当中，抓住一个，就不难揭开一部份谜底了。”
吴伯同低声笑道：“没用的，过去，我已经试过很多次了，活人一到我们手中，都是逼不出半句话来，就神秘地死去。”
杜少彬接道：“咱们不妨再试一次。”
吴伯同道：“且看看情形再说……”
这时，那位被叫作“冷堂主”的青衣少妇，已仰首扬声说道：“冷雪梅请吴大侠答话。”
吴伯同呵呵一笑道：“原来冷堂主的芳名叫雪梅，倒真是名如其人，既冷且艳……”
冷雪梅截口一哼道：“少打哈哈，说正经的。”
吴伯同朗笑如故地道：“说正经的，你就不该来呀！”
冷雪梅道：“为什么不该来？”
吴伯同道：“在‘王家村’，你堂主大人说过些什么来着，还记得么？”
冷雪梅“哦”了一声道：“原来吴大侠指的是这个。”
接着，又笑了笑道：“咱们隔着十来丈的距离，提气扬声说话，多不方便啊！”
吴伯同笑道：“依你之见哩？”
冷雪梅笑一声道：“依我之见，你吴大侠应该有勇气下来。”
吴伯同纵声大笑道：“堂主大人不用使激将法，吴伯同不妨请句海口，别说目前你们只有这十个人，纵然再多上十倍，又能奈我何！”
话落，已首先由洞口飞身而下，一式“雁落平沙”，飘落对方身前，一丈之外，紧接着，杜少彬、彭立人二人也相继飘落。
冷雪梅一翘拇指，娇声笑道：“吴大侠豪气干云，佩服！佩服！”
吴伯同笑了笑道：“堂主大人谬奖了！其实，我是抱着‘缩头一刀，伸头也是一刀’的心情，才硬着头皮下来的，因为……”
接着，精目一扫对方十人，含笑接道：“像目前这阵仗，我躲在岩洞中，也未必能保得住性命呀！”
冷云梅笑道：“吴大侠真会说笑，其实，冷云梅此行，可并非与诸位厮杀而来。”
吴伯同又是呵呵一笑道：“这就奇了，堂主大人不是为了厮杀而来，难道我吴伯同年近花甲，反而交上桃花运了不成？”
冷云梅俏脸一沉道“阁下一代大侠，说话请多加检点！”
吴伯同笑了笑道：“吴某人生就这张贱嘴，改是改不了的，尚请冷姑娘多多包涵！”
他一顿话锋，才神色一整道：“堂主大人既然不是为了厮杀而来，像如此堂堂阵容，兼程赶来，想必有重大事故？”
冷云梅哼了一声道：“自然是有重大事故而来。”
吴伯同接道：“那么，在下洗耳恭聆？”
冷云梅道：“本堂此行任务，是替吴大侠送信而来。”
吴伯同笑道：“这信大概不是什么好消息吧？”
“那要看你吴大侠，是站在什么角度上去看它了。”冷云梅冷然接道：“我先问你一件事，‘太原府’知府吴绍裘吴大人，是否为吴大侠的令郎？”
“不错。”吴伯同长叹一声道：“孽子虽然名为绍裘，但实际上却是一点也不能克绍箕裘，完全与我背道而驰。”
冷雪梅笑道：“虎父自有虎子，吴大侠未免太谦了！”
吴伯同笑了笑道：“我也但愿能如堂主大人所言。”
接着，又注目问道：“冷堂主突然提及犬子，不知有何见教？”
冷雪梅道：“见教是不敢当，冷雪梅此行任务，是专门替令郎送信而来。”
吴伯同拈须微笑道：“犬子居然请上一位武林奇人替他送信，不但是对冷堂主大人的不敬，也未免太以荒唐了！”
冷雪梅道：“那也算不了什么，一方面是我自愿效劳，另一方面，我又是上命所差。”
吴伯同苦笑了一下道：“好，吴某人先谢了！请将小犬的信件交出来吧！”
“呶！”冷雪梅含笑接道：“就是这个。”
随手一甩，一线白影，向吴伯同身前疾射而来。
吴伯同徐伸两指，将那道白影挟住，原来是一个用白色便笺揉成的纸团。
他微蹙双眉，将纸团打开，向那便笺上匆匆地扫视着。
一旁的杜少彬低声问道：“吴爷爷，是怎么回事？”
吴伯同笑了笑道：“你绍裘叔叔，作了人家的贵宾了。”
彭立人一惊道：“您是说，绍裘弟被他们劫持了？”
吴伯同笑道：“‘劫持’二字，用得多难听啊！”
杜少彬蹙眉接道：“他们为何要劫持绍裘叔叔呢？”
吴伯同抬手一指冷雪梅道：“傻小子，你该问人家正主儿才对啊！问我等于是问道于盲呀！”
冷雪梅注目笑道：“吴大侠已经看过了？”
吴伯同点点头道：“已经看过了？”
冷雪梅接问道：“那是否是令郎的亲笔？”
吴伯同又点点头道：“不错！”
冷雪梅媚然一笑道：“看情形，吴大侠好像很不在乎？”
吴伯同笑道：“我‘很在乎’你就能将我儿子放回来么？”
接着，又淡然一笑道：“说实在的，我对我那个不成器的不肖子，自已可是一点办法也没有，如能假手贵上，好好地代我管教一下，那我真是感激不尽哩！”
冷雪梅抿唇微笑道：“好的，我一定将吴大侠的话，转达敝上。”
吴伯同笑问道：“贵上也算得上是胆大包天，须知劫持我吴伯同的儿子不要紧，但劫持朝廷命官，这罪名可就非同小可哩！”
“是么！”冷雪梅漫应道：“我的意思，倒是恰恰相反，那就是劫持朝廷命官，算不了一回事，劫持你吴大侠的公子，才是非常严重的事情，也才是非常惊人的消息。”
吴伯同拈须微笑道：“这事情，咱们双方观点不同，想法也自然不一样，我看，暂时不谈这些，还是先说说贵上之所以要劫持犬子的原因吧？”
冷雪梅神色一整道：“这原因很简单，敝上因为请不到吴大侠你这位贵宾，才不得不出此下策，先将吴公子请过来。”
吴伯同蹙眉接道：“奇怪？既然偌大江湖，都不容许我吴伯同苟安下去，为什么不多派些人，将我杀掉，而偏偏要另费手脚，将我请过去呢？”
冷雪梅笑道：“吴大侠莫朝牛角尖里钻，敝上可并无杀你之意，一切疑问，等你见到敝上之后，就会真相大白，也都迎又而解。”
吴伯同呵呵大笑道：“真相不一定会大白，‘迎刃而解’这四个字，我倒是信得过的。”
冷雪梅沉声说道：“吴大侠请莫横扯，我正等你一句话，好将敝上传信来的飞鸽遣回去哩！”
说着，并向她身边手捧一只灰色健鸽的青衣指了指。
吴伯同笑问道：“堂主大人希望我说些什么呀？”
冷雪梅笑了笑道：“我希望你能说，克日前往。”
吴伯同双手一摊，苦笑着接道：“既不便使美人儿失望，又不能违背我自己的意志，这可如何是好呢？”
冷雪梅居然妩媚一笑道：“自然是不使美人儿失望要紧呀！”
吴伯同毅然点首道：“好！冲着你这倾城一笑，我答应了。”
冷雪梅笑问道：“什么时间？”
吴伯同扭头向杜少彬问道：“少彬，百灵城那一喜酒，是什么日期呀？”
杜少彬朗声答道：“是八月十五日。”
吴伯同微一沉思之后，才目注冷雪梅，含笑说道：“我虽然冲着你那倾城一笑，硬着头皮答应下来了，但此去吉凶难卜，生死在两可之间，所以，我必须先行了却一桩心愿才去，以免万一有去无回，死不瞑目。”
冷雪梅笑意盎然地道：“吴大侠真会说笑，其实，凭吴大侠你的绝代身手，纵然有人要不利于你，也未必能够得手呀！”
吴伯同呵呵大笑道：“冷堂主才是真会说笑哩，如果像我这两手三脚猫的功夫，也能算是‘绝代身手’那么，‘绝代身手’这四个字，也就不值钱啦！”
接着，他神色一整道：“冷堂主，咱们闲话到此为止，请上覆贵上，吴伯同一俟参加过百灵城的大婚盛典之后，一定会专程拜候。”
冷雪梅一蹙眉道：“那是说，要到八月十五日之后？”
吴伯同点点头道：“是的，八月十五日后，一个月之内。”
冷雪梅道：“好的，到时候，也就是从八月十六日那天起，一个月之内，我会就现在在场的九位同仁中，派出一位，在太原城中的悦来客栈等你。”
吴伯同笑道：“堂主大人顾虑周到，吴某人先谢了！”
冷雪梅微微点首道：“好！冷雪梅就此告辞。”
扭头沉喝一声：“咱们走！”
但见十道人影，斜射而起，刹时之间，即消逝于沉沉夜色之中。
三天之后，杜少彬独个儿又回到“太原”城中。
不过，此番他不再是一位丰神如玉的佳公子，而是经过精密的改装易容，变成了一位有若游方秀士的落拓书生。
眼前的“太原”城，因为接连的出事，甚至于连知府大人也平空失踪了，以致戒备森严，如临大敌，当然，那四道城门的盘查，也严密得无以复加的。
杜少彬好容易应付过守城官兵的盘查，进得城来，方自如释重负地，长吁一声，却有一位中年汉子迎着他深深一躬道：“相公，您怎么现在才来？”
杜少彬刚进城门，还是牵着马匹徐行着的，那中年汉子话一说完，立即接过他手中的缰绳，并顺手向十来丈外的一家“成记客栈”一指道：“相公，房间已经订好了，哟！就是那一家‘成记客栈’。”
杜少彬一蹙眉拳道：“阁下没认错人吧？”
那中年汉子笑道：“不会错，错不了，相公请随我来。”
杜少彬心中冷笑着：“好！我看你们玩些什么花枪？”
但他口中却笑问道：“你知道我是谁么？”
中年汉子压低语声笑道：“相公不就是无极派掌门人的令孙，杜少彬杜公子么？”
杜少彬不禁苦笑道：“你们的神通，可算得上是既广且大。”
中年汉子谦笑道：“杜公子谬奖了！”
杜少彬蹙眉问道：“你们是哪一方面的人？”
中年汉子神色一整道：“这个，到达客栈之后，杜公子也许会知道，但请千万放心，我们对杜公子，不会有恶意。”
杜少彬哼了一声，没接腔。
这时，已经走到那家“成记客栈”门口，店小二立即将马匹接了过去，那中年汉子将杜少彬领到一间事先订好的上房之后，才含笑问道：“相公，这房间还满意么？”
杜少彬笑了笑道：“很好！很好！多亏你们设想周到。”
中年汉子低声接道：“冷堂主就住在隔壁，我马上去请她过来。”
杜少彬方自微微一怔，一位面障纱巾的青衫文士，已缓步而入。
那中年汉子连忙向着青衫文士躬身一礼道：“属下见过堂主。”
青衫文士挥挥手道：“你出去，将房门带拢。”
“是！”
中年汉子又是躬身一礼之后，才倒退着出门，并将房门轻轻带拢。
青衫文士揭下幛面纱巾，赫然就是那位艳如桃李，冷若水霜的冷雪梅，这情形，使得杜少彬一蹙眉宇，披唇微哂道：“果然是你这位堂主大人。”
冷雪梅抬手将左手食指，向自己唇边一竖，低声“嘘”了一声道：“慎防隔墙有耳。”
她因服过变音丸，说起话来男人的嗓音，同时，她也将幛面纱巾又重行戴上了。
杜少彬讶问道：“干吗要如此神秘？”
冷雪梅笑了笑道：“咱们彼此，彼此！”
杜少彬笑问道：“看情形，我同吴爷爷，彭叔叔等三人的行踪，都在你们暗中监视之中？”
冷雪梅点点头道：“不错，不过，你是三人中的精神首领，所以才特别由我来亲自对付你。”
“我感到很光荣。”杜少彬笑了笑之后，才神色一整地接道：“现在，小可恭聆教益？”
冷雪梅轻叹一声道：“杜公子，有几句话，我要首先说明，那就是：在公事上我们是敌人，但撇开公事，我们却是朋友。”
杜少彬笑道：“你能撇开‘公事’不谈么？”
冷雪梅点点头道：“暂时是可以的，但你必须听我的话。”
杜少彬淡然一笑道：“那要看你说的是什么话了。”
一顿话锋，又注目问道：“冷堂主能否先告诉我，将我引到这儿来的目的何在？”
“这个么！”冷雪梅漫应道：“那就得分两方面来说了。”
杜少彬“唔”了一声道：“我正恭聆着。”
冷雪梅接道：“第一：你，虽然是一个初出茅庐的小伙子，但因你是无极派掌门人的嫡孙，在武林中，具有精神盟主的身份，谁能掌握住你，谁就能‘挟天子以令诸侯’，有称霸武林的希望……”
杜少彬截口笑道：“我真不敢相信，我自己会有如此重大的影响力？”
冷雪梅道：“这是无可否认的事实，要不然，凭吴伯同大侠一个人的力量，怎敢侈言重整无极派的雄风？”
接着，又笑了笑道：“而且，他事先放出空气，说杜公子已艺成下山，为的就是希望无极派的朋友和旧属们，能够闻风前来，共襄义举呀！”
杜少彬点点头道：“这话，倒是颇有理由，也怪不得碧云山庄的人，也打出了‘兴继灭绝’的旗号。”
“是啊！”冷雪梅笑道：“这下子，你算是想通了。”
杜少彬笑问道：“第二又是如何说法呢？”
冷雪梅那透过幛面纱巾的清澈目光，深深地注视他少顷之后，才沉声说道：“第二，就是我引你到这儿来的主要目的，我不希望你被别人利用，也不希望你年纪轻轻，就走进在死城去。”
杜少彬蹙眉接道：“能否请道其详？”
冷雪梅叹一声：“目前，我没工夫同你解释，以后，你会慢慢明白的。”
一顿话锋，扭头向门外喝道：“冷大虎，你进来！”
“是！”
随着这一声恭暗，方才那中年汉子已推进而入，向着冷雪梅笑问道：“堂主有何吩咐？”
冷雪梅低声问道：“外面都准备好了。”
冷大虎点首答道：“是的，都准备好了。”
冷雪梅向杜少彬欢笑道：“杜公子，我不得不暂时委屈你一下，希望你能与我合作……”
杜少彬脸色一沉道：“如何合作法？”
冷雪梅抬手一指冷大虎道：“此人是我的手下，也是我冷家的忠仆，你暂时随他去，听他的安排，他不敢亏待你的。”
杜少彬冷笑一声道：“你竟然把我当成了阶下囚！”
冷雪梅轻叹一声道：“杜公子，这是无可奈何的事，而且，我的出发点是善意的。”
杜少彬泰然自若地一笑道：“堂主大人，杜少彬可不是那么好欺负的……”
说话间，他已探手握上了剑柄。
但他的宝剑才拔出一半，却忽然身躯一颤地，僵在那儿，像中了邪似地，呆住了。
原来他已感觉到自己的真力已完全消失。这也就是说，这片刻之间，他已成为一个没有武功的普通人了。
对于一个练武的人来说，武功是第二生命，所以，目前这情况，对杜少彬精神上打击的严重，局外人是没法体会的。
因此，杜少彬脸色大变之下，戟指怒叱道：“你……你……好卑鄙的手段。”
冷雪梅却苦笑道：“杜公子，为了你，我乐意背这么黑锅。”
杜少彬冷笑道：“听你这语气，你好像还受了委屈。”
冷雪梅苦笑如故地道：“这个，暂时不提也罢！”
这时，杜少彬却听到有人以真气传音向他说道：“杜少彬，目前的冷雪梅，对你来说，是友非敌，你不妨随遇而安，暂时接受她的安排，风雨如晦，鸡鸣不已，但前途多艰，你要好好珍惜此身……”
这位以真气传音开导并勉励他的人是谁呢？
杜少彬虽然年纪轻轻，江湖阁历也不多，但由于他“吴爷爷”吴伯同平日的耳提面命，对于江湖上的鬼蜮伎俩和人心的险诈，却也早已心领神会。
因此，他对这位不明来历的“好心人”，首先在心中打了一个问号，但表面上却是眉峰微蹙地，向冷雪梅冷笑道：“不提这个，又提些什么呢？”
冷雪梅道：“杜公子，我再说一遍，我的出发点是善意的，希望你能跟我合作。”
杜少彬道：“如何合作法？”
冷雪梅道：“暂时让冷大虎护送你去一个比较安全而又很秘密的地方。”
杜少彬苦笑道：“我已经失去了功力……”
冷雪梅飞快地截口接道：“你不过是中了‘化功散’，功力随时都可以恢复的。”
杜少彬道：“我知道，我的意思是说，目前，你大可不必征求我的同意，要如何使如何好了。”
冷雪梅道：“我这是为了尊重你……”
杜少彬截口苦笑道：“多说堂主大人的栽培，现在就走吧！”
冷雪梅点点头，向冷大虎沉声说道：“沿途多加小心。”
“是。”冷大虎恭应一声，向杜少彬招招手，道：“杜公子请随我来。”
他们是由客栈的后门走的，后门外早已备好了一辆马车，但上车之后，冷大虎却歉笑道：
“杜公子，很抱歉，我得暂时蒙上你的眼睛。”
杜少彬逆来顺受，苦笑着没接腔。
约莫顿饭工夫之后，马车才停了下来，冷大虎牵着他下了马车，并又歉笑道：“杜公子，请再忍耐一下，马上就到了。”
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