“哈哈哈……”稻井教业示意从骑停下后，独自一人奔到我的面前，满脸笑意的说道：“虽然没有夺下中泽的首级，但是经此一战，中泽的实力被大大的削弱，短期内是难有作为了；如此一来，对内藤氏也是一个沉重的打击”。
“此战全赖稻井大人，清盛在此谢过了”，我刻意的抬高稻井教业，说道：“如果没有稻井大人以及部下的奋力拼杀，此战要想完胜，也非易事。”
“客气”，稻井教业满心欢喜的说道：“全赖大家用命，才能打败中泽军势”。
稻井教业舔舔嘴巴，‘咕噜’的吞下一口口水，说道：“胜了如此大战，如果再来一场酒宴，那就再好不过了。”
“酒？”我摊开双手，无奈的说道：“行军打仗的，怎么会带酒呢。”
稻井教业用手指指城，说道：“想必城内有酒，只是端木大人愿不愿赏在下一坛子了？”
“酒虽然是好东西，但是喝多了容易乱性”，我有些为难的说道：“家中臣子暴饮后，经常胡作非为，所以……”
“无防，我就讨一碗就喝”，稻井教业打断我的话语，抢一步说道。
我望望稻井教业身后黑压压的一片部众，饶有担心的说道：“城池狭小，容不下如此多的兵士，还是……还是在城外大喝一场吧。”
稻井教业侧着脑袋，望了我好一会，才说道：“也好，我们就在城外大喝一场，端木大人，不醉不归啊。”
“是，是……”
见稻井教业接受了我的建议，我心中的一块大石终于着地了。我是绝不能让稻井教业的军势进城的，毕竟自己实力太弱，如果被人发觉，后果可能会变的无法收拾。人心隔肚皮啊。
稻井教业将头形兜摆在临是搭建的木桌上，一**坐在折凳，向我说道：“端木大人请就座；让我来介绍一下……”
稻井教业指着身后的一名武士介绍道：“这位是宇津右近大夫赖重大人；宇津大人你也就座啊”。
宇津赖重三十多岁的模样，虽然理着高位武士的月代头，身上穿着威武华丽的具足，但是举手投足间透露出一股文化人的气息。
宇津赖重朝我点点头，选了一个靠近稻井教业的位子坐下。
我在桌边坐下，指着身后众人搬着的酒坛，说道；“城中就这些酒了，我们留下两坛，其余的就分给奋力拼杀的兄弟吧？”
“端木大人真懂得体恤下属啊”，稻井教业朝我笑道：“那就照端木大人的意思办吧。”
“稻井大人，在下有一事相求，不知……”
“但说无防”，稻井教业将一盏酒痛饮下后，一边示意侍从加酒，一边说道：“能办的，我一定会办的。”
“请稻井大人约束下属……”
稻井教业停下端在半空的酒盏，不明就里的看着我。
“酒喝多了，是非也多了”，我盯着稻井教业，慢慢的说道：“如果不加约束，双方部下起了冲突，那就不好了；我也会严厉约束家臣的。”
“恩……恩。有道理”，稻井教业一边浅尝酒，一边点头，最后冒出一句：“好酒……”
“除了正盛，三郎次，十左，久左，孙左和朝秀，其他人全部回城，守好自己的位子，没有命令不得擅离职守，更不能破坏双方之间的友好关系，如有违者，就地正法”，我大声的朝部众下达命令，其实也就是一种提示。
稻井教业张大着嘴，望着退入城门的军势。在城门闭合的瞬间，才将目光移到我的身上，点点头，说道：“既然端木大人如此约束下属，我自然不能放纵部下。”
“给我听好了，所有人不得暴饮，如有醉酒之态，定斩不饶”，稻井教业转过身朝五六十米外的部下大喊，最后还加了一句：“都给我提起精神来”。
“这位就是讨杀我家臣长南的勇士吧”，稻井教业盯着川村三郎次，说道：“前日虽然天黑，瞧不清楚，但是对你的相貌却是记忆犹新啊，今日一见，却是不同凡响啊。”
稻井教业端起桌上的酒盏，递给川村三郎次，说道：“让我敬勇士一杯，来，请喝下一杯”。
川村三郎次看了看春日部正盛，然后转头对稻井教业摇摇头，说道：“在下并不饮酒，多谢大人的美意。”
“这为就是端木大人的家老吧”，稻井教业看着春日部正盛，向我询问。见我点头后，说道：“既然是端木大人的家老，那也来喝一杯；请坐。”
春日部正盛在剩下的一边坐下，才轻声的说了一声：“多谢”。
“来，大家初次见面”，稻井教业端起酒盏说道：“饮了这杯后，大家就是旧友了”。
“喝”，我端起酒杯，对稻井教业说道：“多谢稻井大人相助，多谢。”
“多谢”，春日部正盛端起酒盏，一口饮尽后，说道：“如今幕府剿灭了叛臣，夺下了城池，重新掌控了领地，这一切都是因为有稻井大人的相助；回京都之后，我家主上一定会将大人的功劳禀报给将军大人的；稻井大人的功劳不会埋没的。”
“在下一定会如实将稻井大人的功劳上报给将军大人的”，我放下手中的酒盏，漫不经心的说道；“使番应该已经到京都了吧……”
稻井教业端酒盏的手微微一抖，然后若无其事的说道：“在下功劳微薄，根本不值的一提，没想到端木大人已经派出了使番，实在让在下惶恐不安啊。”
“宇津大人，有心事？”我向旁边闷不啃声，只顾喝酒的宇津赖重说道：“宇津大人的脸色不太好啊，想来有什么事不顺心吧？”
宇津赖重停下手中的酒盏，脸上挂着强挤出的笑容说道：“在下只是想起了家中的妻儿和老母，所以……端木大人请自便。”
“稻井大人劳苦功高，此次击败中泽氏大军，也是大人的功劳啊……将军大人一定会厚赏大人的”
稻井教业仰起头，将一盏酒灌下肚，摸着微红的脸，微笑的说道：“难说啊，功劳第一的该是端木大人吧，嘿嘿……”
“全赖稻井大人相助，怎么会是我呢？”我打起马虎眼，说道：“稻井大人来喝酒，这就是好酒……”
稻井教业再喝下一盏，打了个酒嗝，借着上涌的酒劲，说道：“端木大人用的好手段，借用声东击西之计，只用两三百人便夺下了需要近千人才能攻落的城池，你说到底是谁的功劳更大呢？”
语出惊人。当稻井教业的话语一出，所有人都丢下手中的酒盏，一个个面无表情，双眼不断的注视着对方的举动。
稻井教业转转脖子，自顾自的说道：“大家不用如此紧张；我刚才不是说过了吗，大家都是旧友吗，朋友间就不必如此仇视了吧。”
我吩咐能美朝秀等人还刀以鞘，一字一句的说道：“稻井大人，你想怎么做？”
“恩……”稻井教业抓抓脑门，一副沉思的模样。
“要想我们让出城池，那就只能先问过我们手中的刀了”，我盯着稻井教业，言辞激烈的说道：“幕府有命：城在人在，城落人亡”。
“稻井大人，应该还有话说吧”，春日部正盛轻轻的说道：“我想我家主上的意思已经很明确了；作为臣下，我等誓死追随家主。”
“吾等也是”，能美等人也异口同声。
“我们双方实力悬殊，难道你们就不怕死，誓死要与城池共存亡？”稻井教业望着我说道：“留的性命才能东山再起，如果就此死去，一切可都成烟云了……”
“多谢稻井大人关心”，我异常轻松的说道：“古话说：民不畏死，奈何以死惧之；我等已将生死置之度外了，稻井大人又何必用死来吓唬我们呢。”
“如果没话说了，我们就由手中的刀刃来决定城池的归属吧”，我站起身，便往城门走。
“等等”稻井教业见我站定后，再次邀请我回座说道：“请回座。”
稻井教业端起酒盏，浅尝了一点，说道：“我们一直与幕府保持着友好的关系，无意染指幕府的领地；虽然我们无意夺取城池，但是不代表就没有人不想夺下城池，占据领土，扩充实力啊；中泽氏便是其中之一。”
“西冈处在丹波，山城，摂津三国的交界处，乃是军事要隘，更何况土地肥沃，物产丰富；控制了西冈，便拥有了雄厚的物资给养，能促使在地区的争霸中异军突起；也正是这个原因，西冈紧紧的勾住了各诸侯和大名的目光”，稻井教业顿了顿说道：“其实西冈被幕府收归，将是最好的选择。”
“西冈现在已经属于幕府了”，我接着说：“将军大人不是暗弱之人，幕府再兴指日可待。”
“哈哈……”稻井教业低声的笑了几声，对左右人说道：“酒由我自己斟就行了，你们退下。”
“朝秀，你们也退下吧”，我对能美朝秀等人吩咐：“由正盛陪着我就行了。”
待众人退开后，稻井教业才缓缓的说道：“现任将军权术手段的确不凡，如果是在应仁之乱之前，当真是位明主，奈何现在天下分崩离析，诸侯坐大；如今的幕府不还是在近畿霸主三好氏的欺压下惨喘吗？”
“现在幕府虽然和三好氏和睦，但是周围依然是虎视眈眈，盯着幕府这块肥肉吗？丹波内藤氏家主乃是三好家重臣松永久秀之弟，他如此势无忌惮的攻略西冈，必是有人在背后怂恿的”，稻井教业面露担忧，看看我说道：“我家正与内藤氏争斗，如果内藤氏夺下了西冈，对我们来说，真是灭顶之灾。”
“稻井大人，你说了那么多，就想告诉我这些吗？”稻井教业说的这些，早已有人说过，我自己也知道一些。虽然知道的越多，对自己越有利，但知道了自己不该知道的东西，往往也是危险的征兆。我马虎的回答：“在下职位低下，不该了解这些的，还请……“
“我第一次见端木大人之时，便感亲切；再则与端木大人也甚为投机，所以我是将端木大人当着亲人来看待的”，稻井教业见我一脸的狐疑，马上补充道：“我家族一直以来与细川大人保持着紧密的联系。”
我点点头，此时才知道稻井教业对我态度友好的原因。
“我年纪较端木大人大了不少吧”，稻井教业接着说：“我就倚老卖老，称你着兄弟了；这么称呼，亲切。”
我端着酒盏，点头同意后，说道：“是的，兄长”。
“哈哈……兄长，叫的好，我喜欢”，稻井教业满面春风的笑道：“既然你称我为兄长，我们不如就此结为兄弟，你认为如何？”
“大人的提议，实在令在下惶恐”我对于稻井教业提出的建议，十分惊讶，有些为难的说道：“在下只是一介武夫，而稻井大人身为一城之主，我们身分实在是……”
“兄弟之间只有亲情，和来身份地位之分”，稻井教业举起酒杯，说道：“我，稻井教业，今日与端木清盛结为兄弟，从今以后生死与共”。
我端起酒盏，煞有介事的说道：“我，端木清盛，今日愿与稻井教业结为异姓兄弟，不求同年同日生，旦求同年同日死。”
“稻井大人已经与我家主上结为兄弟”春日部正盛说道：“武士的誓言是死也不能违背的；殿下，你得用一世来维持这一誓言；如果失言，将会得不到下属的信赖……”
“是的，我知道了，我也会遵守今日之誓言”，我一边说，一边看着稻井教业。
稻井教业咬咬牙，说道：“我会用一生来遵守今日之誓言。”
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“越中守大人，你为何要与端木清盛结为兄弟？”，宇津赖重面脸不解，或者说是有点气愤的说道：“我实在是不明白，以他的身份，根本不配……”
“右近大人，我做事自然有我的原因”，稻井教业淡淡的说道。
“但是……好象每件事都对我们不利，城没了，大人却背上了一世的誓言”，宇津赖重有些担心的说道：“越中守大人，你真的要遵守誓言吗？”
稻井教业长长的吐了一口气，说道：“武士的精神便是言行一致，既然发过誓，我自然要做到。”
“城没了，我们如何向家主汇报？”
“不见的啊”，稻井教业心有成竹的说道：“端木清盛，我的义弟，并非一无是处的；只要让他成为物集女城的城主，我们便能从旁控制西冈；最少也能阻止内藤氏控制西冈。”
“越中守大人，你不怕端木清盛到时候反悔吗？”
“如果他不遵守，到那时我也就不必遵守誓言了。”
“那时晚了怎么办？”
“我们要从旁控制，不能任其发展；最不济，也的让他朝有利我家的方向发展。”
宇津赖重抓着脑袋，不解的问：“如何才能让他成为一城之主呢？”
“他本身为幕臣，虽然是新人，但已经得到幕府的承认，这样便有了名义上的优势；第二，他只用两三百人夺下城池，已经是一件大功，只要有人从旁推动，他便一定能够成为物集女城的城主。“
“人？何人有此作用？”
“细川家”
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