一只黄莺越过枝头，冲上了天守，稳稳的落在屋檐，俯首探看城下忙碌的人们的一举一动。
“清盛，还有理津”，西冈弥太转过头，甚是温情的看着理津，道：“你们先在这里等我，待我见过家老，禀报完诸多事宜，便会回来的”。
弥太再次向端木清盛叮嘱：“清盛，你在这里人生地不熟，就先等我回来，到时我在陪你一同询问。”西冈弥太的话语中透露出哀求。
端木清盛没有说话，只是点点头。
西冈弥太也高兴的点头，然后温柔的对理津说道：“你和清盛在这等着，我去去就来”，见到理津不断的点头后，安慰道：“很快的，我很快就回来。”
西冈弥太快步踏出几步后，回首道：“别跑远了”。当见到两人都点过头后，才面带微笑的奔向城门，混和着众多前来参见的人，鱼贯而入。
几声蝉鸣从城门旁的几株大樟树上传来，给原本热闹的城门凭添了几分嘈杂。
夏天快到了，端木清盛感叹道。顺着眉毛而下的一滴汗水迷糊了右眼，端木清盛转过身，绅士般的对身后的理津说道：“夫人，天气很热了，我们先到那边的树荫下避避吧。”
理津望了端木清盛一眼，急忙低下头，目光朝下，点点头。
“哦……那我们走吧”，端木清盛在前，理津则小碎步的紧紧跟随。
树荫下早已站着几个人，从装扮上可以肯定是某些上位武士的下人。端木清盛搬来一块石头，铺设平整后让理津坐下，自己则隔开几步蹲在地上，用树枝拨弄地面上的蚂蚁。
“咦，你是那家的婢女，长的听标致的，要不随我回家，把我侍侯好了，也许……哈哈……好过一辈子做奴婢啊”
一阵**传入耳际，端木清盛侧首朝笑声传来的方向望去。只见，理津正被几个武士打扮的人围着。理津如一只惊恐的小鹿，双手紧紧的抓住胸口衣襟，双眼中流露出惊慌失措。
端木清盛丢掉树枝，几大步冲进包围圈，张开双手，将理津护在身后。在理津前面张开了一张大大的保护伞。
“你们想干什么？”
带头调戏的武士名叫鸟海弥八郎，乃是旗本中有力大无双勇士之称的鸟海藤四郎之子。由于鸟海藤四郎力大无穷，功勋显著，城主小野田筑后对他也宠信有加，其他家臣也对他敬畏礼让三分。由此鸟海藤四郎开始骄纵无理起来，作为其子的鸟海弥八郎也有模有样的学起老子的一套，拉着几个亲信好友，祸害起乡里。
鸟海弥八郎先是一楞，有人挺身而出完全出乎他的意料之外。弥八郎回首瞅瞅身后的同党，然后面露讥讽的看着端木清盛，道：“你知道我是谁吗？知趣的快给我滚开。”
端木清盛横眉冷对，道：“管你是谁”。
鸟海弥八郎怒眉上翘，一股杀意由心而发，但马上意识到不可鲁蛮行事，毕竟天子脚下不容你任意妄为。弥八郎压下怒意，骄纵的说道：“我乃鸟海弥八郎，有力大无双勇士之称的鸟海藤四郎之子”。
原本还围拢在旁观看的下人们，在听到‘鸟海弥八郎’和‘鸟海藤四郎’的字眼后，都知趣的避开，以免惹祸上身。
端木清盛盯着弥八郎，冷冷的说道：“不知道。”
“哈哈……哈哈”，鸟海弥八郎见眼前的人完全不给面子，心如刀割，只能用笑声遮盖面部的尴尬。弥八郎的鼻子不自觉的抽搐，那是暴怒的征兆。
“你个土包子，给我滚开”，鸟海弥八郎一边咒骂，一边伸出手，重拍在端木清盛的脸上。
当第二掌挥来之时，端木清盛挡去弥八郎的手掌，随即撞在他的胸口。鸟海弥八郎一个趔趄，跌倒在地。
鸟海弥八郎跳起身，不顾裤裙上的污浊灰尘，指着端木清盛骂道：“狗奴才，好大的胆子，敢打我。”抽出腰刀，一副要饮其血，啖其肉的凶恶模样。
鸟海弥八郎才迈出两步，便被左右亲信环腰抱住。
“少主，使不得，使不得”。
“与五，放开我，不然别怪我不客气”，此时的鸟海弥八郎对阻挡自己行动的一切都抱有仇恨感。
“少主，听我一言”，叫着与五的侍从，为难的哀求：“等我说完了，我任凭少主处置，少主……”。
“少主，不可卤莽啊”，另一个叫着藤市的亲信也苦瓜着脸，劝道：“如果被主上知道，就……”。藤市的声音嘎然而止，不只是因为少主弥八郎的怒目盯着自己，还有就是想到了如果此事传到主上鸟海藤四郎耳边后的严厉处罚。当各种处罚涌现脑海之时，藤市的后背渐渐的发凉。
并不是鸟海藤四郎对自己的儿子特别严厉，而是因为此时此地的缘故。如果在城主居城之外任意杀害其他家臣的家众，势必引起他人的不满，也会给对头留下口舌，落下把柄。一旦出了大事，鸟海藤四郎自然会保护自己的儿子，而那些侍从和亲信自然而然的成为替罪羔羊。
鸟海弥八郎自然知道藤市嘴里说的主上是在称自己的父亲。对于自己的父亲鸟海藤四郎，弥八郎从小到大一直都满怀恐惧。在孩提之时，每当父亲满身鲜血的征战回来，弥八郎总是避的远远的，因为那时父亲看起来如同从地狱归来的厉鬼一般。长大后，每当看到父亲严厉的处置家臣，弥八郎总是胆战心惊。鸟海弥八郎此时慢慢的静下神情。
与五见少主静下情绪后，才跪在鸟海弥八郎面前伏罪，道：“请恕奴才的冒昧。”
“还有什么话快说”，鸟海弥八郎虽然静下了心绪，但怒气还没有散去。
“少主，此地乃是城主本城”，与五侧首看了看避到一旁的众多家臣的下人，低声道：“别人的眼线也很多，我们的一举一动，不用一刻钟便能传到每个人的耳边，所以，少主，你要忍耐啊。”
鸟海弥八郎环视了一圈，看到所有人都朝这边看。经与五一说，弥八郎觉得所有朝这边看的人，都像极了密探。
鸟海弥八郎原本还紧握的长刀，无力的垂落。双眼中的怒火，也渐渐熄灭。
端木清盛见到对方示弱，却来了兴致，道：“原来是靠父亲和祖辈的荫泽啊，哼哼……”
鸟海弥八郎的鼻子再次**，但与五的一番话还回响在耳际，只好坚强的隐忍下，只将牙齿咬的咯咯直响。
“我想……”端木清盛扫视了左右，道：“别人害怕你，并不是你有什么能力，而是……”，端木清盛知道背后的理津在拉自己的衣服，但以一种初生牛犊不怕虎的精神，继续说道：“而是害怕你的父亲，或是你父亲的权势，而不是你。”
鸟海弥八郎满脸通红，似乎还在冒着阵阵热气。
鸟海弥八郎何尝不想呢，但是自己所做的都被父亲所掩盖，又或总是在重复着父亲的道路，因此从小便生活在前辈人的阴影中。
被人点到痛处，也就是人生的弱点，鸟海弥八郎开始怒不可竭了。人生的弱点被人揭露，人们常常自暴自弃，弥八郎自然也是其中之一。
与五眼明手快，在弥八郎还没来的及跨步的时候，便已经再次抱住了弥八郎的腰。
“你放开我……与五，放开我”，鸟海弥八郎先是怒骂，接着是命令，最后用刀柄不断的击打与五的后背。
与五咬紧牙关，忍受着侵入肺腹的痛楚。但他依旧紧紧的抱着，毕竟生命比痛楚更重要，因为他也知道闹出大事后，他们这些侍从的命运。
待鸟海弥八郎打累了，与五才松开紧抱的双手。用一只手撑着巨痛的腰，怒目瞪着端木清盛，怒骂般的说道：“此地乃是城主脚下，不容我等胡来……”
与五眼珠子一转，道：“如果有什么的事，我们就以决斗的形式来解决，你觉得如何？”，与五瞪着端木清盛，继续说道：“为了避免不必要的麻烦，我们就以木刀做为武器，如何？”
木刀一般是作为练习而用，但是在练习中木刀也常常造成伤害。与五的目的便是借以木刀切磋为由，那样的话，就算是造成死伤，他人也没什么好说的了。
鸟海弥八郎会意的一笑，然后用力的点点头，表示同意。
端木清盛见对方已经点头同意，自己已经骑虎难下了，只好硬着头皮，点头赞同。只能寄希望所有的纨胯子弟都是不学无术之徒。
与五很快取来两柄木刀。一柄扔在端木清盛的脚边，另一柄则恭敬的双手奉给了少主弥八郎。
所有的都如此迅速的完成，端木清盛心中突然有一种不安的情绪，仿佛自己中计，被骗了，但却又不能完全明白，到底是那里让自己心跳加速了。
“啊……”端木清盛大吼一声，率先出击。俗话说：以攻为守。
直劈而下，却失了目标。鸟海弥八郎手中的木刀，轻轻一敲。清盛手中的木刀便滑落，掉在地面上。
端木清盛惊讶的无所适从，不敢相信只是如此轻轻的一击，便将自己手中紧握的木刀击落。
背后一击，冲击力促使身体向前跨了几步，接着刺骨的痛楚压来，端木清盛摇晃着跌落在地，趴在地面上，大口的喘气。随着吐吸，痛楚一阵阵的袭来。
随之背上好似压上了千斤万担一般。受此痛苦的端木清盛只能趴在地面上呲呀咧嘴。
鸟海弥八郎加重了脚上了劲道，欣赏着端木清盛的痛苦模样，脸上洋溢着胜利者的喜悦。
“你放过他……放过他吧”，理津冲到弥八郎的腿边，不断的推动弥八郎闻如泰山的身躯。在明白一切都是徒劳之后，无力的瘫坐在旁边，哀求：“求求你，放过他吧。”
听到女人的哀求，鸟海弥八郎居然有一种病态的兴奋。弥八郎用木到拍拍端木清盛的脸，讥讽道：“听到了吗？听到了没？这个女的在为你求情，哈哈……你，不也是个靠女人才能活命的孬种吗。”
端木清盛使劲的想要站起身，然后被人踏在脚下的悲惨命运注定一切的努力都将是付之东流。
“你休想……哈哈……”，鸟海弥八郎再次加重脚劲，幸灾乐祸的看着脚下的端木，道：“求饶吧，或许我会放过你。”
“你放过他吧，……”
端木清盛咬紧牙关，依旧希望用双手撑起身体，虽然注定一切都是徒劳。
“既然如此，我便用我手中的三尺之剑，了结了你……”，鸟海弥八郎举起手中木刀，对准了端木的脑袋。
“住手”，严厉的苛责盖过了声声蝉鸣，犹如九天而下的轰雷。
鸟海弥八郎顺着声音瞅去，看到了身着苏蓝色的明德上人。弥八郎知趣的放下手中的木刀，脸上露出少有的微笑，道：“是的，我们只是比试而已，现在我赢了”，说完，将手中的木刀，丢到一旁。脚也在不自觉中移开了端木的后背。
明德上人，之所以称着上人，不是因为他的年纪，而是因为他的身份。明德不仅仅是长岛一向宗分寺愿证寺住持的得意门生，再则他本身还是员牟郡星川城主的次子，虽然出家在外，但影响力依旧。最让鸟海弥八郎所顾忌的是，明德现在在城主殿下面前可谓大红大紫，何况父亲也叮嘱过几次，让他不要去惹这个烫手山芋。
“比试而已，不可伤人性命”
鸟海弥八郎知道明德上人已经看出了自己的小把戏，堆笑道：“那是自然……胜负已分，我们也该走了”，弥八郎招呼着侍从亲信，道：“上人，我们先进城了。”
鸟海弥八郎站住身，回首讥讽道：“靠女人而活着的小子，今天看在这位女子的面上，我们就先饶了你，下次……哼，给我躲的远远的。”
端木清盛用手撑着身体，却被走在最后的与五一脚又踹倒在地。
端木清盛抓紧拳头，不断的锤着地面，两行泪水顺着鼻梁缓缓而下。两只粉手抓住了端木挥动的手臂，默默的搀扶起端木清盛。
隔着模糊的眼帘，端木清盛看到了救助自己的明德上人。只见明德上人摇了摇头，便转身踱进了大门。
从中午至傍晚，端木清盛一个人默默的靠着树干，一声不吭，将整个人完全的封闭起来。在他一个人的世界里，唯有西落的太阳还在动，这不正是端木内心的真实写照吗。
西冈弥太终于出现在空旷的门口。在他出现的瞬间，怀里早早的撞进了妻子理津。
在妻子哭泣的述说中，西冈弥太终于明白了一切。弥太松开护着妻子的手，奔到端木清盛身旁，抓着端木的肩，用力的摇晃，道：“你没事吧？你没事吧？……”
如梦初醒的端木，呆滞的看了西冈弥太一会，脸上强堆笑容，道：“你来了啊。”
“你真没事？后背怎么样了？”
端木清盛摇摇头，宽慰道：“我没事”。
“真的没事”，西冈弥太眉间层层堆积，怒意聚积。
端木清盛突然跪伏在地，企求道：“请教我剑术，以及武艺。”泪水再次涌现，挂在脸庞。
“快起来，快起来”，西冈弥太拉起端木清盛，道：“虽然我的剑术平平，但是兄弟你要学，我自然倾囊相授。”
“谢谢，谢谢”
“希望清盛兄弟以后继续努力，剑术无止境啊”。
端木清盛用力的点点头。
“清盛兄弟，你不走了吧”，西冈弥太认真的询问。
端木清盛摇摇头，轻声道：“不”。
“好，好，好”，西冈弥太高兴的叫道：“我们回家”。
“啊呦”，端木清盛才迈出一步，便痛苦的用手抓着后背。
“怎么了”，西冈弥太将端木的手扛在脖子上，道：“这样子会好点，走吧，唉……”
在太阳落幕的瞬间，屋檐上跳跃的雀儿腾空而起，窜向远处墨黑色的山林。
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