那被称作老周的人，仍是半信半疑的问道：“老弟，我不是不信你的话，但我总觉得那老怪物的突然回去，可能另有阴谋，他是老奸巨滑之人，且武功声誉，均是高人一等，怎能被人吓跑？”
“这还不简单，他自知功力不如人家，不赶快走，难道他想留在中原等死吗？”
两人说至此，突然沉默下来！
老化子注意听了一阵，仍末听出眉目，不知这两个人的语意何指？塞听又有人问道：
“老周，你可知道那少年叫什么名字？是何来路？”那姓周的沉思一阵，说道：“听寨中人说，叫什么‘八极神童’……”
那姓周的说到此，又是一阵沉吟，霍然“啪”的一响，好似拍打桌子的声音，继道：
“那少年姓白，他和穷家帮的长老一道，大概他和穷家帮很有渊源吧！”
老化子听至此，已是恍然大悟，迅向白瑞麟瞟了一眼，作一个会心的微笑，口中念念有词的自语着：“八极神童！八极神童！
倏然，他自坐椅上跳起来叫道：“好极了！好极了！”
白瑞麟正在沉思，对于对面房中的谈话，并未注意听，忽见老化子如此的神色，不知这位老哥哥在发什么神经？随诧异的问道：“老哥哥，你怎么了？”
老化子兴奋得对着白瑞麟一拱手，说道：“小老弟，恭喜你啦！”
老化子这种失常的举动，更使白瑞麟看的糊涂，以为他又犯了初见面时的毛病，因为老化子有时非常正经，有时却装疯卖傻，放荡不羁，故对于现在没头没脑的举动，虽觉诧异，但并不在意，仅淡淡一笑道：“你又发什么疯？时间不早，该休息了！”
老化子却哈哈一笑，说道：“今天老哥哥不睡了，要给小老弟大大的庆贺一番，以志其盛，否则，岂不辜负了这一雅号？”
说着，也不理白瑞麟的话，径去吩咐店家速备酒菜送来。
白瑞麟见老化子如此疯癫，随任他胡来，不再理会，径自往床上一倒，假寐起来。
旅见店家将酒菜送来，摆于房中，老化子却叫道：“小老弟，这席酒是特地为你而设，快起来痛饮三杯，始不负老哥哥的一番心意，聊表祝贺之意！”
白瑞麟睁目看了一眼，打趣的道：“你想喝酒，我又没有阻止过你，何必无中生有的借题发挥？”
老化子却毅然的道：“小老弟，就算我是强人所难，但今天这杯酒，你是非吃不可！”
白瑞麟见老化子执意如此，无可奈何的摇摇头，坐于桌旁，说道：“我这样看着你吃，总可以了吧！”
老化子也不理他说些什么，忙斟满两杯，一杯恭敬的送到白瑞麟面前，然后端起自己的一杯，说道：“来！这一杯是先敬我们的‘八极神童’白小侠！”
白瑞麟愕愕的望着老化子问道：“老哥哥，你说什么？谁是八极神童！”
老化子诧异的道：“怎么，刚才对面房中的谈话你没听到？”
白瑞麟不解的问道：“他们谈话，与我有什么关系？”
老化子见白瑞麟的神色，知他刚才未注意听，随将方才听到述说了一遍之后又兴奋的道：“小老弟的荣誉，老哥哥也沾光不少，难道不该干一杯？”
白瑞麟听如此一说，心中暗怪武林人物，太多事，但也不便严拒，随迟疑的端起杯来，刚一送到嘴边，猛觉一股冲鼻的味道，熏得实在难受，勉强倒进口中，顿感辛辣异常，尚未咽进喉中，突然一阵咳呛，酒又顺鼻口而出。这样一来，弄得他眼泪鼻涕交流。老化子在一旁见他这副怪相，突然哈哈笑道：“这可变成流泪神童了。”说着，就告诉他饮酒的方法，尤其不曾喝酒的人，绝对不能迟疑，要猛然一饮而尽，才不会咳呛！一方面又给白瑞麟斟了一杯，继道：“这一杯是老哥哥敬你！”
白瑞麟有了上一次经验，这次举起杯来，忙闭气仰头，一饮而尽，虽然嘴内尚留有辣味，但较之前一杯确好多了，即放了杯来说道：“想不到喝酒，尚有一些窍门！”
蓦地，外面有人叫道：“好呀！老化子，你们在此痛快，却把我两个累坏了，还不快点去找，再迟可要你老化子的好看。”
这说话之人，老化子一听就知道是谁，随叫道：“真是讨厌鬼，要化斋也得看个时候，没见过深更半夜，尚有化斋的上门，来！赏你一杯酒喝！”
门外边说话的，正是臭和尚，可是老化子等了半晌，却不见人进来，心知定有蹊跷，随向白瑞麟一打招呼，惶急的道：“走！快去看看！”
说着，转身起步，当先跃出房外，白瑞麟也随后而去，紧跟在老化子身后同时纵落院中。
但更深人静，万籁俱寂，哪还有臭和尚的踪迹！
白瑞麟觉得臭和尚来去匆匆，定然是出了什么紧急事故，同时，在他和老化子来薛家寨赴约时，曾经说过，他和终南樵子要随后来的，偏是白天未见面，而深夜到此，转瞬已沓？
他想至此，突向老化子喝声“走”，便往城外奔去！
两人展开轻功，兔去鹘落，快似星殒丸泻，约三更过后，即将附近数十里寻找个遍，仍未见到一点可疑征象，不觉异常纳闷，不知是臭和尚故弄玄虚？抑是真的遇了危险？
蓦听老化子道：“小老弟，我们分开寻找，我往南寻，你往北寻，于天明之前，仍在店中会面。”
说着，便展开草上飞轻功，向南驶去，转瞬即逝。
白瑞麟见老化子去后，旋施起驭风飞行功，朝北而去。
这种飞行轻功，真可说是独步武林，空前绝后，但见一缕轻烟，眨眼之间，便是数十丈远，若是不注意的人，猛然遇到，一定是认为看花了眼！
约顿饭工夫，就走了百余里，正奔行之间，突见远远的一盏孤灯，掩映于山半腰间，似乎尚有人影在晃动。
在这更深人静之时，普通人家，哪有不入睡之理，便不假思索的，径朝灯光奔去，意欲看个究竟。
俗话说：“望山跑死马！”夜晚看灯光，也是同样道理，白瑞麟望着灯光，一阵疾奔，也不知经过什么地方？和走了多少路？但灯光好像会走一般，仍是相当遥远！
这可激起了他的少年心性，心想，我就不信走不到！忙将轻功施至极处，拼命奔去！
又奔约盏茶工夫，终于被他走到了，可是近前一看，只见孤零零的一只灯笼，高高悬于一株古树梢上，并无一个人，甚至连一幢房子也没有看到。
白瑞麟心中怀疑，觉得既然附近没有人，是谁有这样的雅兴，将一盏孤灯高悬？其目的何在？若说是好心人，在给夜晚行人照路，此地即非官塘大道，哪里会有行人呢？
正自疑念不定之间，隐闻有丝丝琴声人耳！
心中暗自一喜，他想，即有琴声，自然有人，何不找到有人之处问问？
细听琴音来处，好像在山谷中，又好像在山顶，总是飘忽不定，难以捉摸！
至此，已知自己过于急奔，有点疲累，忙收摄心神，运动调息，旋即灵台清明，杂念俱除，进入忘我之境！
运功一周天之后，精神霍然一畅，但细听琴音，不知何时已经停止，仍是空山寂寂，但闻一片松涛！
抬头一望树梢，且喜一盏孤灯尚在！
遂又在附近寻找，谁知刚一起步，那琴音隐约又传来，细心聆听，原来琴音乃发自右面的谷中。
当即毫不迟疑的朝谷中走去！
这一道山谷，还真不小，但见内面古松成林，苍翠欲滴，入谷仅有一条羊肠小径，便沿着小径而去！前进约十余丈，谷内景物霍然一变，但见悬岩深壑，惊险异常，心想，我怎么会走到这种地方？既已如此，只有找到出路再说，沿着岩边又前进数丈，景色又是一变。
但闻狼嗥虎吼，令人惊心胆颤，虽是有绝艺在身，不会惧怕虎狼，但也有点不寒而栗！
至此，白瑞麟已猛然醒悟，这一定是什么法术，此时已暗中生悔，在进谷之前，为什么不详细的巡视一番？
可是现在已坠入术中，后悔也有点迟了，旋即想到自己和他无仇无怨，何不喊出谷中主人，予以情商呢？
遂提高声音叫道：“在下白瑞麟，误入贵谷，尚希原谅！”
白瑞麟的功力，虽未入化境，但已玄关早开，到了三花聚顶阶段，这以丹田之音发出，震得四周嗡嗡作响，可是喊过之后，仍是无声。
良久之后，蓦听一个小女孩的声音道：“妈，我看那位哥哥不像坏人，是否放他出去？”
又是片刻过后，始听一个女人的声音：“玫儿，你去领他来我见见！”
旋见一蹦三跳的跑来一个小女孩，那女孩也不过七八岁，穿了一身淡蓝色衣裙，梳了两条小发辫，又大又亮的一双眼睛，长长的睫毛，弯弯的眉，圆圆的小脸像苹果似的，天真活泼，聪明俊秀。
她走到白瑞麟的跟前，拉住他衣襟，说道：“随我来吧！”
白瑞麟吓了一身冷汗，忙运起轻功随之跃下。
谁知脚一落地，哪里是深壑，却是一条柔软的草径。
至此，白瑞麟始觉有点恍然，深感自己见识浅薄，表现的有点过份紧张，不期然暗自好笑起来！
转瞬之间，已来到一座亭子前，只见亭子中坐着一位年约三十岁的妇人，面前放着一张古琴。
那妇人的穿着相当雅素，但并不能遮掩她的美丽，她的长相和那小女孩十分相似，只是她眉宇之间，隐藏着几分淡愁。
白瑞麟随那小女孩来到亭子前，便停身止步，对着那妇人躬身一礼，道：“晚辈白瑞麟，见过前辈！”
那妇人向白瑞麟扫视了一眼，用手一指亭中的石凳，示意让他坐下，然后说道：“小侠年纪轻轻，竟有如此功力，实是难得，但不知是哪位高人的门下？”
白瑞麟看这妇人，满脸正气，绝非那些邪魔歪道可比，且态度稳重大方，一举一动，均令人有一种亲切之感，如今见问，随老实的说道：“先师早已仙去，说来前辈也可能不会知道！”
说着，满脸流露出黯然之色！
那小女孩在一旁将小嘴一撇，说道：“各门各派的武功，差不多我妈妈都知道！”
那妇人先向那女孩瞪了一眼，那女孩吓得忙把舌头一伸，藏于那妇人身后，把小嘴掀得高高！
那妇人接着向白瑞麟道：“不知令师仙逝有多久？”白瑞麟恭声答道：“已千余年了！”那妇人将脸色一寒，旋又温和的问道：“白小侠如今贵庚多少？”白瑞麟不加思索的答道：“晚辈现年十五岁。”
那妇人陡然脸色一变，喝道：“小侠以为我们妇孺无知好欺是吗？”
白瑞麟忙站起身来，恭声答道：“晚辈绝非如此想，实在这中间另有缘故！”
那妇人见白瑞麟态度诚恳，不像是在说谎，颜色稍退，遂又问道：“小侠能否将详情实告？’”
白瑞麟随把误入石府，习艺经过说了一遍！
那妇人听后，面色一阵紧张，急急问道：“白小侠背的是否‘太极剑？’”
白瑞麟闻言一怔，自己所会高人虽不多，但也并不算少，均不知道自己剑的名字，这妇人尚未见到宝剑，怎能脱口说出，且见她如此紧张，以为有意想夺，忙运起功力戒备，并气愤的道：“不错！
正是太极剑！”
那妇人见白瑞麟如此，已知自己失态，难怪人家起疑，随叹了口气道：“小侠不要起疑，说起来，我们均非外人，也可说是一家人，今遇小侠，实为可喜之事，也完成祖师的遗命，此地非谈话之处，且随我来！”说着，就站起身来，向亭外走去。
那女孩忙抱起石桌上的古琴，紧随在那妇人的身后，两只明亮的眼睛，不住的在白瑞麟身上溜来溜去！
白瑞麟也默默的随着女孩之后，朝谷内走去！
这谷内地方还真不小，处处古木参天，遍地绿草如茵，奇花异草，芳香扑鼻，沿谷有一条溪水，清澈见底，人行其间，如置身画中，此种幽谷仙境，真使人涤尘去俗，邪念尽除。
白瑞麟随那妇人来到一处岩洞前，只见洞旁的石壁上，写着“明心石府”四字，字体龙飞凤舞，苍劲有力，像似以“金刚指”力写成，可见写这字的人功力不凡！
洞门高约六尺，宽约四尺，洞旁有一条细流，淙淙而下，听起来宛似雨打芭蕉之声，冲激着山石，水花四溅！
进入洞中，陈设非常简单，除石桌石凳之外，另有一个石橱，和一张石榻，石橱中尽是一些书册典籍。
那妇人进门之后，先让白瑞麟上坐，然后裣衽一礼，口中恭然说道：“无极门第三十七代弟子谢琼芝，参见祖师！”
白瑞麟忙离坐，肃立一旁，口中呐呐的半晌，始道：“前辈你……”下面的话，也不知如何说，只是膛目结舌手足无措！
那小女孩也瞪着两只水汪汪的大眼睛，满脸迷茫之色！
那妇人施礼完毕，站起身来道：“祖师请坐，这中间的情形，弟子自当详告！”
白瑞麟心中忐忑的依言就坐，那妇人说出一番话来，小女孩则偎依在那妇人的身旁。
原来这位妇人，并非别人，正是白瑞麟所要找的师门中，第三十六代弟子司马格的妻子，名唤谢琼芝。
无极门中，自张良随赤松子云游之后，对于争名夺利之心，非常淡薄，且一向即是单传，在江湖上并未创立门派，即偶而在江湖上管点是非，也是很少使人知道。
因之，江湖对于无极门，大都不知其武功，同时也很少有人知道这一门派。
可是在无极门内，历代相传，均知有一部出类拔萃的秘典，和一柄前古宝剑，因之，为光大门派，每代弟子均曾往深山大泽之中，搜寻祖师遗物，迄今千余年来，虽曾矢志不辍，却均是徒劳往返。
可是历代传下来的令谕，谁敢违背，在七年之前，也就是谢琼芝生下玫儿的次年，司马格又毅然踏上征途，去寻觅无极子的遗物，迄今已七个年头，连一点音讯都没有，却留下谢琼芝和司马玫母女两人，在明心谷中度着寂寞的生活。
说起这位谢琼芝，也大有来头，他乃中州隐侠谢东灵之妹，不但家学渊源，且自嫁司马彬之后，对于司马彬的武功，也得其真传，不过她一生很少在江湖走动，故武林中对这位女侠，鲜有知者。
自嫁给司马彬后，便偕同夫婿居于明心谷中，在司马彬离家后，便偕爱女玫儿在明心谷度其寂寞生活。
虽说武林儿女，心胸均较宽广，但长期闷坐，不免有深闺寂寞之感，因之，除每日教玫儿武功之外，便把丰富的感情寄于吟诗抚琴之上。
今日于入夜之后，谢琼芝便照例到“迎春亭”弹琴遣怀，谁知这一次，竟因琴音把白瑞麟引来，说来这也是天意！
白瑞麟听了谢琼芝叙述，心中有无限的感慨，但对其武功，不免有些怀疑，因无极子的遗言中，曾经明白的说过，除传授张良太公兵法之外，并未传授武功，随问道：“现在本门的绝学武功，是些什么？如何而来？”
谢琼芝恭然答道：“在十三代之前，除本门的一套不全的剑法外，便是由赤松门中传授而来，自第十四代祖师起，无意中得了一本秘典，内面包括拳经，剑谱和阵法……”
说至此，向白瑞麟看了一眼，继道：“经过十四代祖师不断的参研，发现剑谱招式，较之本门剑法差，故弃而未用，仅研拳经和阵法，但是那一套拳经也不及赤松门的赤焰掌威力强，仅是阵法一项，为旷世绝学！”
白瑞麟猛然想起自己进谷的窘象，又问道：“是否就是现在谷口的阵势？”
谢琼芝答道：“正是！”白瑞麟道：“此阵何名？”谢琼芝略一沉思，答道：“此阵，乃是一种古阵法，它是依据伏羲八卦之理，兼文王八卦长，混合五行生克而成，名为“混元阵”，不过此阵法假若不另加变化，便不能伤人，若对敌之时，尚须另加‘青龙、白虎’二煞，才能伤人！”
白瑞麟又问道：“但不知此阵有何破法？”
谢琼芝微微一笑，说道：“凡是阵，均有他的破法，只不过易与难之分，唯有这‘混元阵’破法确甚不易，因为是双连环而设，……”
语音微微一顿，又道：“假若知道破阵之法，也很容易进出。”
白瑞麟对于阵法似乎颇有兴趣，随又问道：“那这种‘混元阵’，如何出入呢？”
玫儿在一旁插口道：“在那盏红灯处，向左走十八步，再向前走三十六步，使遇到一棵大树，那便是阵的门户了。”
谢琼芝向白瑞麟看了一眼，见他并无责怪之意，随笑着说道：“玫儿，是我把她宠坏了，就是爱多嘴。”
说着，又朝了玫儿瞟了一眼，继道：“她说的不错，那正是此阵的门，不过这盏灯乃是特为我的一位侄女而设，因为自玫儿的父亲去后，她不时来此小住，可能最近就快来了，她是每隔月余，就要来一次的。”
白瑞麟诧异的道：“她懂得此阵的走法？”
谢琼芝坦然的道：“此阵不但我那侄女碧凤知道走法，就连我那侄儿玉龙也知道走法。”
白瑞麟又问道：“他们可是中州隐侠的子女？”谢琼芝简单的答道：“正是。”白瑞麟又问道：“他们住于何处？”谢琼芝恭声答道：“嵩山穿云峰。”白瑞麟心中霍然一动，忙问道：“那碧风姑娘，经常穿什么衣服？”
谢琼芝道：“经常穿着淡黄色衣服……”
说至此，见白瑞麟神情有点紧张，怀疑的问道：“难道祖师见过她？”
白瑞麟已觉自己态度失常，但经此一问，更觉有点难堪，不禁面色一红，随摇了摇头，忙转话题道：“不知本门剑法可曾知道一部份？能否练几招给我看看？”
谢琼芝见白瑞麟如此一说，已知他的心意，随不作客气，忙走到石榻后，打开一个石匣，取出一柄青铜剑，来到白瑞麟面前，抱剑一礼，口中并说：“请祖师指点。”
说着，即摆开门户、一招“天外飞来”施展开来，但闻丝丝有声，功力实在不弱，接着“地大物博”连环使出，瞬即练完收招，又抱剑一礼。
白瑞麟见第一招还不错，第二招使走了样，不禁把眉头一皱，心想，可能是历代相传不慎，以致难发其威力，但不管怎样，证实是本门剑法没错，遂开言道：“现在时已不早，明天早晨，我先把这套剑法为你补全，同时谢碧凤姑娘若来此，也可把后一招传给她，以完成师父心愿！”
此时，天色四更已过，白瑞麟就在石凳上打起坐来，谢琼芝先让玫儿在石榻上睡下，自己也打坐运功调息！
第二天一早，便到洞外一片空场上，把太极剑法的第三招“芸芸众生”，传授给谢琼芝，同时把虚无飘渺步法，也一并予以传授，直到日高三竿，方比划了个大概！
你想，无极子的武功，乃旷古绝学，哪能一学就会，任她谢琼芝武功兼具两家之长，且绝顶聪明，在此两个时辰中，也只学了个大概！
最后，白瑞麟又让她将剑法和步法，再演练一遍，正当地练得起劲之时，白瑞麟突然叫：“停！”
谢琼芝闻言一怔，以为自己什么地方练错了！
蓦闻白瑞麟喝道：“何方高人，何必藏头露尾，不嫌小气吗？”
倏闻一阵银铃似的娇笑，接着自山石后珊珊走出一位姑娘，口中并说道：“姑姑今天好兴致，怎……”
她本来要说怎么这样早，就在练剑，猛见白瑞麟在场，倏然住口不言。
谢琼芝见是自己的侄女到来，忙问道：“凤丫头，你来有好久了？”
来的正是中州隐侠之女，谢碧凤姑娘，她听到姑姑在问，随答道：“刚刚到此，就被你们发觉了！”
这一问一答之中，谢碧凤已来到场中，谢琼芝遂朝白瑞麟望了一眼，忙对谢碧凤说道：
“快见过祖师！”
谢碧凤闻言一怔，怎么竟变成我们的祖师了？自己的希望岂不落了空？微一沉思，旋即有了主意，随裣衽一礼道：“小侠近来可好？”
白瑞麟面色一红，尚未答言。
谢琼芝在一旁诧异的道：“怎么！你们已经见过面？”
谢碧凤被这一问，不禁有点面红耳赤，假使姑姑再追问如何认识，自己又怎么回答？心念一转，微微一笑道：“鼎鼎大名的‘八极神童’怎能不认识！”
谢琼芝闻言，心中颇为诧异，心想，小小年纪，怎么竟在江湖上闯出了名？虽说他机缘巧合，偶获奇遇，但功力并非一蹴可造的。
谢碧凤见姑姑面现怀疑之色，遂说道：“姑姑不信吧！人家的武功，恐怕在目前江湖上，还无出其右者，连北岳怪客吴老怪，都被其一掌吓的夹起尾巴跑了呢！”
谢琼芝听碧凤如此一说，知其所言不能无据，但对于一掌吓走北岳怪客，未免有点言过其实，随仍难释疑，只是不住的沉思？
谢碧凤见姑姑仍难释疑，遂不悦的道：“姑姑不要怀疑人，人家不但吓跑北岳怪客，连江湖上没人敢惹的枯骨帮，竟在一夜之间，被人家把个黑峪分舵，挑得干干净净，气得白骨魔君传下白骨令在查访呢！”
谢碧凤说的有凭有据，不由谢琼芝不信，但又觉得碧凤话讲得过了份量，随问道：“凤丫头，你怎么知道这么清楚？”
谢碧凤不假思索的脱口说道：“我怎么不清楚，我已经……”
她本要说她已经跟踪他千余里，但说至此，不禁脸泛桃红，突然住口。
蓦听一声哈哈大笑，说道：“你怎么如此糊涂，尽问个什么？她已经跟踪……”
白瑞麟面色一怔，谢碧凤倏然娇叱一声道：“你敢说！”
快如电光火石般，朝发声处扑去！
第五章自少侠传艺白瑞麟面色一怔，正感诧异，就见谢琼芝微微一笑，对来人似乎并不诧异。
他见此情形，心知绝非外人，蓦然脑海中闪过一道阴影，不由顿脚道：“怎办？怎办？”
谢琼芝见此情形，惊异的问道：“什么事？”
白瑞麟抬头望天色，遂说道：“我与一位朋友约定，在天明之前，于甘泉县内见面，必须前往通知一声，恐怕他们已经等得不耐烦了。”
谢琼芝闻言一怔，欲挽留又觉无法措词之际。
蓦见走来一位二十三岁的少年说道：“现已己时将尽，要等你去，什么事都误了。”
这少年生得眉清目秀，英俊挺拔，一身天蓝色劲装，背插一支长剑，白色剑穗迎风飘拂，态度潇洒飘逸，倜傥不群，真是好一表人物。
白瑞麟闻言，两眼不住的向那少年打量，随听谢琼芝说道：“龙儿，快来见过祖师！”
那少年闻言一怔，略一迟疑，随躬身一礼道：“谢玉龙参见祖师！”
嘴内虽在拘谨的说着，暗中却运足“乾清玄功”，直朝白瑞麟撞去！
白瑞麟听说这位俊秀少年，乃中州隐侠之于谢玉龙，正在暗赞的当儿，倏觉一股疾劲的劲力，朝自己撞来，心中霍然一惊，忙不迭
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