薛小涛道：“是的！我已经想通了，回去之后，我应该禀告莫师叔，请他派人来接替。”
华夫双道：“快一点最好，我们等你的消息，一起来开他另一番局面，使我们江潮儿女吐气扬眉。”
薛小涛笑着不解道：“华姐，你跟裴大姐已经是名扬四海的八骏骑土，还要怎么样才算扬遇吐气？”
华无双笑道：“八骏只是一个道义的组织，一批志同道合的人道义的聚合，并不是什么门户，而且我跟玉霜多年来老是沾他们的光，跟着人家走，你要是加篱，我们自己做几件漂亮的事他们瞧瞧。”
楚平在旁笑道：“大嫂，你怎么要分家另起炉灶了？”
华无双挥手笑道：“去！去！大人说话，小孩子少插嘴，平兄弟，我回头还有一笔帐要跟你算呢。”
楚平一怔道：“大嫂，有什么帐要跟兄弟算的。”
华无双道：“你自己心里明白，如果你一定要我点破，这儿有一大半的人都饶不介你。”
她说的像煞有介事，大家都以为她是在开玩笑，但楚平居然缩缩脖子朝华无双一拱手道“大嫂请包涵！”
华无双笑道：“你心里明白就好，赶快摆上一桌盛筵，堵上我的嘴，否则我就要你好看。”
楚平道：“兄弟本业就有这个意思，为了欢迎邱氏四义加盟好意坊，兄弟请大家作陪。”
华无双道：“那只是个顺水人情，我可是是希罕。”
楚平道：“大嫂，如意坊聘新人入局是最秘密的事，从来也没有公开请过客，兄弟是因为各位兄嫂都是自己人，为表示心迹，才诚邀各位同聚，而且还要商量一下重要的事，若说请各位作客，兄弟可不敢如皮冒读。”
华无双笑道：“这还差不多。”
楚平道：“那我就要先走一步，到店里跟马爷爷先作个交代，这也是礼貌上应尽的本份，他是先祖手上的老人，我可不敢在他的面前摆东家的架子。”
华无双道：“那我们什么时候到呢？”
楚平道：“各位乘玉玲的船，溯秦淮河再摇回去，到时兄弟在昨夜泊船处恭候大驾。”
说完晃晃身子先走，裴玉霜咬咬牙道：“这个小鬼头，越来越不成话了，有时候神秘莫测，办起事来胸有成竹，稳妥无比，有时却冒失得像个小孩子，他说了一句请客，好像我们非去不可似的，也不问问我们答不答应？”
燕玉玲一怔，道：“大姐，你不会为这个生气吧？”裴玉成笑道：“我本来是一肚子气的，但想想这小子算是懂礼貌的，他至少还把老婆留下来陪我们，看在你的份上，我也只好算了。不过别的人是否能原谅他，我可就不敢说了，瘦鬼老韩是最小心眼儿的，你最好去问问他。”
燕王玲被打趣得满脸能红，但还是向韩大江弯腰一躬道：“韩大哥，你可千万要原谅楚平的冒失……”
韩大江笑道：“弟妹，你别听玉娘子那一套，刚才在楼上你没听他说，平兄弟是她是宝，就跟亲兄弟一样的疼，我们还敢说声不去，她不拔剑找我们拼命才怪。”
赛无霸秦汉道：“谁要是为这种事生气，我敢要打他拼刀子厂，平兄弟不问我们是滞同意，正如他尊敬我们，把我们当作兄长，知道我们一定不会拆他这个小兄弟的台，假如他问上一声，反倒是见外了。”
裴玉霜道：“秦大个儿，你就会奉承有钱人，把个扬州太监商刘五公子吃垮了，现在，又转如意坊少东的念头了。”
大家一阵哈哈大笑，信步下山，出没再弯到寺里，直接上了燕玉玲的紫燕防，八将齐挥，船行如飞，群侠却分成了两堆，那是一种很自然的分野，男的取在舱面上，有的养神，有的闲眺，享受片刻的安宁。女的却都挤在燕玉玲的楼舱上，吱吱喳喳地谈个没完，说起今的决斗，也说荣会郡主美色与才华，基于一种微妙的心理，每个人居然能挑出一两处毛病来，倒是薛小涛最稳重，很少开口，等大家谈得差不多了，她忽然问道：“华妞，刚才对小平的话，好像拿住他的把辆似的，到底是什么y’
华无双微笑道：“薛妹子，你是否感觉到平兄弟的武功，突然高得出奇？”
薛小涛道：“不错，三年前我见到他时，还不见得怎么样，当时他楚家的家学已经很在底子厂，可是他博而不精，门门告通，样样稀松，但是这几年来突然猛进，简直无法使人相信。”
华无双笑道：“薛妹子，恐怕你的看法有问题，老实说，我们也被他瞒过，他跟初会时，表现一手轻功，一手剑法，不过还过得去，可是踉人几次搏斗时，他表现得又深进一层，川：以他摆出那子妙棋显出他的真功夫，他说是追一个老头子出去，根本全是鬼话，自始到终，他都在我们附近。”
薛小涛哦一声：“他干吗要骗我们呢？”
华无双想想道：“那恐怕与无名道长说的那个故事有关，他大概就是那个隐名异人的传人，如果真的把师门渊源泄漏了出来，岂不是开罪了令师，使人们都不自在。”
薛小涛又是一怔，裴卫霜忙道：“华姐，即使他是那个人的徒弟，最多跟空门三圣有点过不去，但跟我们又有什么关系呢？”
裴玉霜道：“家传的，云中豹隐南山客是我母勇。”
“云中豹隐南山客不是姓南吧／’
“是的，他姓王，我的母亲姓王，他们是表姐弟。”
“桂林樵夫王九峰是你的什么人？”
“不知道，我从不没听过这个人，他是谁？”
“无名道长所说的八大天魔之一，跟他相知最莫逆的是通天金龙华盖天也是八魔之二，就是先父，因此也只有我对八大天魔的形有清楚，我们八骏友，大概都是八魔的亲人或传人。”
裴玉霜道：“你怎么知道的？”
“我小的时候，八友有时在我家里聚首切磋技艺，各人的功夫我都还有点印象，他们老一辈的八友中，以穷神凌天咎的武功最特出，病书生欧阳善跟队的武功就是一个路子，连习性脾气都差不多。”
“那我们跟平兄弟不就是仇人了吗？”
华无双笑道：“哪可说不上，他们虽然较过武功，但并没有成仇，而且还互相倾慕，八友原有同生死之约，只因那一打贫，大家才分散了，多年未通音讯，十年前光父忽然翩然而来，神色自苦地说，他们八友已有四人凋零，他就要去约齐另外四友，共赴死约，只是在临死前，还想了一个心事，不管心事了不了，他死意已决，叫我勿以此为念，同时要我无论如保都得把八骏这个盟会维持下去，以后冰再也听不到他老人家的消息了。”
裴玉霜道：“怎么我们都不知道呢？”
华无双想J一下道：“八大天魔仇家太多，早年杀孽也太重，所以不想让自匕的事给后人知道，但张果老可能是明白的，因为照年龄，他该是长一辈的人。”
裴工霜想想道：“对了，八大天魔隐退在三十年前，而我们八骏结盟却是在二十年前，大概就是他们隐退后的十年，像韩大江的年龄稍长，也许是早已入室，刘笑亭、秦汉。欧阳善，都可能是那时候收的门人，而我们八个人聚首，虽是龙老人倡议的，但他八个人聚在一起，却果老一力促成的。”
裴玉霜笑笑，道：“不错，还有一个可怪的是我们的坐骑，我的马是先父有一天突然带回来的。”
裴玉霜道：“我的是舅舅不知道从那儿骑回来的、指名要送给我，然后就是张果老指名来邀约。要用他那头黑驴跟我们一塞脚程，大家齐集西川才知道他一共约了七人之多，就是那一赛，促成一厂八骏友之盟，我想张果老多少是心中有数的。”
薛小涛道：“不，无名道长在数说八大天魔的四个人最后一起自绝于北极阁时，他的脸色牵动了一下，似乎掠过一丝苦色，这四个人中，到少有一个与他有关。”
华无双道：“其中两个人我知道，一个必是先父，另一个是桂林樵夫王九峰，一个书生当是穷神凌天咎，那么只剩下的是那个道姑灭杀姑孙了红了，张果老跟他姓不同宗，自非兄妹，也没同流，也没有同门之谊，那又是什么关系呢？”
裴玉霜道：“不可能是别的人关系吗？”
“可能必不大，因为别人的功夫都出现了，只有天杀姑孙了红的惊雷剑未见，他如果跟八魔有关系，就一定是了红了身上的关系。”
谈着大家的不由自主的溜向张果果，但见他站在船边，遥望着远处的鸟鸣寺上北极阁，轻拍衣袖，似乎在拭去泪痕，华无双低声道：“依我的揣测，不是他的浑家，就是他的家侣，要不然这张果老伤心怎地。”
裴玉霜道：“我们虽然已不算年表I，但比他还小个二三十岁，八骏初聚时，大部分的人都还在少年，只有他却一头白发，凑在一起，却其乐融融，总该有个道理的，回头我们问问他去。”
薛小涛道：“大姐，我看还是算了吧，事情已过去多年，重提反而徒增伤感，好在我们上一辈也没有什么怨仇，最多不过是意气不急，不过说小平是那个隐名异人传人，我倒是相信的，那三式刀法的确已穷造化之工，除了首创者，谁也破解不了，而且我相信他对你们原先的八友身份是知道的，所他才会顶住病书生的缺。以免八骏友解盟，这也是代他的师尊一申对八大天魔的歉意，否则他自己如意坊的事务已经够了，怎么还能抽得出空来，她却本身的事务不管，来参加八骏奇士呢。”
裴玉霜想想道：“一定是的，这个小鬼，回头我非好好问问他不可，为什么要瞒着我们？”
华无双道：“玉霜，我看还是算了吧，今天他干吗要摆出那手破解手，捏造出那隐名异人来过的谎话，无非也是让知道内情的人消除心中的不快而已。”
裴工霜道：“这又是怎么说呢？”
华无双忙道：“薛妹子，你也别太客气身谦厂，天下如你这样的才女得有几人？”
薛小涛苦笑道：“华姐，你别安慰我厂，我知道自己的不是处，今天的事给我教训尤多，邱大哥已经给我一个忠告了，丐帮门下绝无败类，可是在我的辖治下居然有通敌的叛徒，可见是我德不足服人，是不应该再恋栈此职，自误误人人。”
华无双说道：“妹妹处事大公无私，尤其是为丐帮所给的苦心，更骤令人感动，他们对你不满，是他们的无知。”
薛小涛摇摇头，道：“小妹在金陵三年多近四年，虽然替班做了不少的事，但并不足以骄人，用心可谓无，却说不上大公，因为我只想到自己做了些什么，忽略了别人，这三年多以来，我自己以及净衣门的弟子做得太多，污衣门下极少调动，也很少给他们出力的机会，这是最大的错，难怪有人要对我心怀怨满了。”
室中一阵默然，薛小涛苦笑道：“我曾经拿金陵与别处分团作一比较，以生活而言，金陵的丐帮弟子可以算是最舒服的厂，食丰而事简，创造了最近因为官家前来，大家忙了一点之外，平时难得有什么差遣……”
顿一顿，又道：“我党忽略厂一个最大的问题，那些人个个都响一身霸占功，加盟丐帮，原为一展抱负，又岂是仅为温饱而来的。”
华无双微笑，道：“你以净衣门人来主理一地分团，就像是后母当家，本来就难讨好，正如我们家里的一个管家的续弦妇人一样，她过门一年后，自己也生了个儿子，前房留下来的孩子才三岁，她就是怕人家说她做晚娘的偏心，对前妻的那个孩子百般纵容，反倒对自己的孩子才严，早几年倒是颇得贤声，可是到后来，前妻的孩子因为缺乏管教，游手好闲，不务正业，与匪人为伙，因罪捉将它里去时，对后母切齿病恨，说后母豁了他，虽然大家都骂那个孩子没有良心，但仔细想想，未当不无道理。”
薛小涛惭道：华姐说的是，因此小妹深感惭愧，也才觉得自己的浅薄，刚才玲妹的那番话，龙足发人深省，她说太有道理了，小平是我的义弟，亲逾手足，我竟然为了师门的一点小恨，对他难以解释，虽然不会怎么样，但是跟华姐姐相比，就差得太多了，华老伯父因此而自裁，华姐都能坦然处之……”
华无双笑笑，道：“那不是我宽大，而是我深知先父之死是为了同盟之义。跟那个人毫无关系，他们四人再出来与那个人较技，只是为了考验一下自己几年来努力进境而已，不管胜岁都是要死的，听八友的口气，他们对那个人，只有尊敬而毫无怨言，我当然不会放在心上了。”
薛小涛道：“由此看来，岂仅小妹胸襟不如华姐，空门三圣的胸襟，也不如那八位前辈，他们对一招之失，耿耿于怀，颠师远逐南海，家师云游四海，无名道长则理名隐晦北极阁中，耿耿者，还是那三式刀剑法之失。”
裴玉霜笑笑道：“好了，别自怨自艾了。”
“薛妹子，你有这片认错的胸襟，就高出他人多矣，丐帮这个鬼主不干也，而糟蹋了一个好女儿家，要论胸襟，你跟着华姐准没错，她是女中圣人。”
华无双道：“玉霜，你怎么又找到我头上来了，我可没得罪你呀。”
裴玉霜一笑道：“到今天我才知道八骏之盟，是八大天魔的后身，但你却早知道I，这份藏秘密的本事我就不如你，我的肚子里最藏不得一点东西，说要揍楚兄弟，那是笑话，谁要敢动他一下，别说妹妹舍不得，连我都要找那个人；讲命，我这个人最会护短。”一华无双笑道：“玉霜，你又表现的那门子股拗，平兄弟有做是人去疼地，玲妹跟三位姑娘都在这儿，还用得你拼命！”
裴玉霜道：“那不同，她们产疼老公，我是卫护小兄弟，我相信她们不会跟我这个老姐姐吃醋吧。”
华无双道叹一口气道：“玉霜，你越说越不像话。”
裴玉霜道：“这本来就是我心里的话，没什么见不得人的，不过回头见了兄弟，一巴掌可免，有些事却要问问他，那个隐名异人究竟是谁，总要弄个清楚。”一华无霜道：“那最好还是别勉强他，要能说他早就说了，她不说，自然有他的道理。”
裴玉霜笑道：“有什么不能说的？难道他还信不过我们？人家都以为女人守不住秘密，我就反对这句话。”
华无双只是笑笑，这时船已驶近码头，果见楚平站在岸上对她们说道：“你们怎么才到呀，邱家四位师兄弟都已经到了半天了。”
大家都上了岸，薛小涛道：“小平，你们先去吧，我们还要回到书寓里去，把事情料理一下，回头你可以叫条于召我们出堂差，再把我们接去。”
楚平道：“涛姐，这个兄弟怎么敢！”
薛小涛道：“这是规矩，我就算是退出丐帮，那间书寓还要交人别人接下去，到现在为止，还很少有人知道我们真正的身份，因此我能不守行规。”
楚平想想，道：“涛姐，邱大哥有件事请求你，你把那两个朋友的**道解开后，把你的话说了，可是那两位丐帮门下宁可回去领受家法也不肯离开，因此请你纲开一面。
薛小涛想想，道：“你回覆邱大侠，叫他放心好了，既然丐帮门下没有损伤大家又是自己人，他们制住本帮弟子的事就不必提了。”
楚平一怔道：“我说的是两个人……”
薛小涛道：“我不知道几个人，守在路口的八名丐帮弟子都是他们制住的，我很感激他们手下留情。”
楚平终于明白了她的意思，笑道：“是！谢谢涛姐。”
薛小涛道：“薛妹子，你怎么一下子就想开了”
薛小涛叹了口气道：“事实上我认为那两个人的做法也对，以荣华郡主一行的实力而言，举我金陵分团的力量也挡不住，假如不这样来一下，一方硬闯，一方力阻，不知道要造成多大的死伤，我这个团主的罪过就大了，因此我对邱大伙的成全十分感款，回头当面再谢。”
说完她带了梅竹兰三女，运自行回书去了，楚平却望着她的背影诧然道：“真难得，是谁把她给劝化了的。”
裴玉霜笑道：“自然是华姐了，在她的善诱之下，你的涛姐被她说得心服口服。”
华无双由则笑道：“没有的事，这是我们弟妹灵左燕语呢哺，把她给说动，那张小嘴儿连死人都能说得活，难怪紫燕防会名噪长江了。”
楚平笑笑道：“是吗？玉玲，你既有这份口才，倒是回头要帮我说句好话。”’
燕玉玲道：“是吗？又得罪了谁了？”
楚平道：“差不多是每个人。我相信你们在船上的时候已经谈论这件事了，别的人这可以原谅，大嫂太精明厂，她早已看出我说的那个青衣人是捏造的。”
裴玉霜睁大厂眼睛，看着楚平道：“兄弟！你别是跟在我们船上吧。”
楚平道：“那怎么可能呢，小弟比大家早到了一个时辰，还跟邱大哥他们盘恒了一阵。”
裴工霜道：“那你怎么知道我们在船上谈什么的？”
楚平说道：“想当然耳，我说出有个青衣人在楼上的时候，每个人都一震，只有大嫂微微一笑，我就知道她已拆穿了我厂谎话。”
华无双笑笑道：“‘你的也够厉害的，一点细小的事都没漏掉，那你又怎么知道我会拆穿你的谎言呢？”
楚平道：“薛姐临去时看我两眼，还有梅影他们对我抛了个眼色，我知道大嫂一定把底细给拆穿了。”
华无双道：“原来你们还有内贼，无怪乎你能了如指掌了。平兄弟，你放心，我相信大家都不会把事情放在心上的，就是薛妹子那儿，大家也替你解释开了，不过有一句话，我倒是很想问问你……”
“大嫂请问好了，小弟知无不言，言无不尽。”
“你是那位隐名异人的传人吗？”
“是的，不过小弟的受业师很多，但无名道长说的那个人，造就小弟最多，几乎已经全部承他的艺业。”
华无双道：“这个人的姓名可以说出来吗？”
“当然可以，就是先父，楚朗秋。”
几个女子都是一震，华无双道：“怎么！就是令尊大人。”
楚平点点头，轻叹一声道：“先严以如意坊行贾，但一直本着家训，在江湖上做些事，八大天魔前辈等嫉恶如仇，虽然不失于正，但行侠过于苛厉，武林中人偶一犯过即以杀戮为报，先父实在是很尊敬他们的，但也知道他树仇太多，势必激起武林道中之不平，风闻有向个息隐已久的风尘异人，都将出来对付他们了，为了保全他们，不得不做次恶人，借言较质为注，限制了他们的活动，空门三圣的情形也是差不多……”
华无双吸口气道：“那么我们八个人的身家你也知道了。”
“是的！如意坊的耳目遍及天下，先父对八位前辈的个人情形，比他们自己还清楚，八友为侣，跟八骏奇士的情况完全一样，大家俱是道义之交，虽有生死相与之交，却互相不过问身世来历。”
“你也知道八骏之聚，就是八魔的后身’
楚平道：“是的！先严对八骏之聚，行事已较前人稳妥而含蓄，而且处事也较为温和，感到十分的欣慰，可是后来对排解与空门三圣约斗时，那四位前辈居然同时自裁之事，感到十分的内疚……”
华无双苦笑道：“其中有一个是我的父亲，他们本业就萌发死志以酬死友，与令尊无涉。”
楚平道：“幸亏大嫂是明白的，但前辈八骏行径怪癖，对自己的传人都没有泄露身世，先严唯恐他们不明白，因误会而生隙，故而遗命小弟，一定要设法加以解释……”
“你代替欧阳善加盟八骏，也是为了这个了？”
楚平笑了一笑，道：“先严收涛姐为义女，也是希望能与空门三圣修好而解释，保是天不假年，未能了心愿即遭变故，这个责任却落在小弟头上了。”
华无双一惊道：“尊大人是遭变故的？”
楚平黯然点点头道：“如意坊自从创设以来，我楚家的人没一个是得善终的。”
“仇家是谁？”
“没有仇家，如意坊的人从不报仇，先严是在另处遭到围攻，负伤回家，只代代了遗言，却没有说出县推优化n”
“以尊大人那一身武学，也会遭人暗算？”
“不是暗算，而是围攻，他老人家这一点倒是交代清楚了，对方虽有四个人，却都是正大光明，以真功夫击伤他老人家的。”
“先严没有说，只告诉我天下之大，无奇不有，高人奇土，不知有多少，要我不可自满，致力于艺业的精进。”
华无双叹了口气：“以尊大人那等身手，都遭到不测，可见我们实在太浅薄了。”
楚平却笑笑道：“大嫂，这一点倒不必妄自非薄，据小弟所知，八骏的技业，较之昔日的八位前辈高出多了。可见他们在息隐之后，对艺事的钻研又下了一番功夫……”
燕玉玲才道：“爷！对老爷子的死，难道你也没有加以追究吗？”
“玉玲，你问这事干吗？我说过厂，楚氏的家训就是复仇列为第一首诫。”
“我知道，我并不是要报仇，但对方既然向老爷子下手，可能对如意坊怀有敌意，以后或许还会对我们有所行动，我们总得有个预防。”
楚平道：“这个我自然知道，爹死时身上中了两刀。一剑、一掌、一枚暗器，我在这上面研究了很久，也留心了很久，始终没有一点徽象，直到欧阳兄被豁时，我才见到了那枚暗器。”
裴玉霜道：“也是一片翡翠玉叶？”
楚平点头道：“不错，一枚翡翠玉叶，所中的是在胸前，照理那是不应该被击中的，因为我赶到欧阳师兄被害的地方去勘查一番才知端倪，对方是把翡翠玉叶杂在一氢树叶中发出。先父也一定是同样的情形，不知其中有诈，以静气反卷，想把树叶震碎以化解。可是玉叶坚硬无比，柔劲不足以御，才着道儿。”
裴玉霜道：“那一优是五风堡的人I，你为什么不在王丹凤的身上追下去呢？”
楚平道：“大姐，小弟说过了，楚氏家训是不准复仇的，我知道是怎么一回事就够了，而且王丹凤似有难言之隐，看她的情形，似乎还不是杀死欧阳师兄的真凶，详情如何尚有等深究，所以我没有问她。”
裴玉霜道：“除了暗器手法外，你再无发现了？”
楚平道：“今天我总算又找到了那两式刀。”
“是谁？”
“在荣华郡主的棋势上看出来的。”
“是她吗？她会受予杀死尊大人之举？”
“我只是看出了刀法是她之手，究竟是谁下的手还不得而知，所以我也不便动差别”
裴玉霜道：“你不问怎么会知道呢？”
楚平道：“我不是报仇，自然不必急着知道，只是因为我要告诉大家提高警觉，当年围攻先父的人已经有两个出现了，这两个人似乎都是与我们敌对的，对方有些等高手，我们今后的行动就要特别的谨慎，千万不可落单，先父当年如果有两个接应，就不会遭受不幸了，欧阳师兄的情形也是一样的，如果有八骏齐集，谁也动不了我们。”
大家低头沉思，华无双一叹，道：“病书生之死，是我们与江湖情形太隔膜，不知道江湖风云，已与当朝权急混成了一气，稍有名气的江湖人，为各方包罗，甚至于以暗杀嫁祸的方式，去消弱敌方的势力。谁也不能得善身，假如我早一点知道这个局势，也不会要大家得前来，提早迎上大家去会会了。”
楚平道：“本来情形并不严重，只因为官家这次微服私幸江湖，才促使事态变化，现在各方面的人都涌集江，我们已经插上进来，今天我要大家到分号去，就是要大家商决一下，我们到底是否还要管下去。”
华无双道：“平兄弟，你怎么突然会问起这个问题了？”楚平道：“因为事情牵连得太大，我发现在此地的江湖人竟然有很多个不同的后台，内通京城，外热闹藩镇，几乎每一方面都不好惹，都有令人家破人亡的权限，而八骏友中，大部分是有家的，因此我不得不问清楚。”
华无双笑道：“这个你倒无须顾虑，八骏友中除了我与千里的家是公开的，别人的身世都很隐秘。想来不会危害到他们的家人身上去。而我们那一片家业，在决定筹组八骏友盟时，就已经准备放弃。”
楚平苦笑一声，道：“大嫂，现在情形不同，京师中东西两厂外，又有内厂之设，这三处都具秘工特务人员，耳目遍及天下，什么事都瞒不过他们的，恐怕每个人的底都在人家的掌握中了。”
裴玉霜道：“华姐跟龙老大是已经豁出去了，我跟张果老都然一身，韩大江死了老婆，好像出牵累了。”
楚平道：“韩兄还有个儿子寄养在他岳家，秦兄弟有弱妹，刘五哥在扬州更有一大家的人，我们不能不考虑到这引进的，因此才觉得有问一问的必要。”
这几个问题使几个女子沉默了。
这的确是个需要考虑的问题，八骏友献身行道，置生死于度外，虽然没有明确的誓约规定，每个人都有个默契，报得不必出诸于口，到时候都不会皱眉头的。
可是要拖累到家人，这就不能勉强了，而且也不能代人决定了，因此华无双与裴玉霜都不能开口了。
他们走在街上，自然而然地分成了一连串的行列，三个女的跟楚平边说边行，龙千里跟张果老一伙，韩大江与秦汉刘笑亭三个人又配成了伙。前后相距各四五丈，这是因为在大街上不允许一伙人聚集而行，再者三二为伍，前后隔段距离，万一有警，既便于招呼，也不会一下子被人困住，每个人都是老江湖，都觉得如何采取一个较为有利的阵势了。所以楚平等人的变化，后面的人都没听见，可是他们相互谈着的时候，神情都很凝重。
如意坊的金陵分号是一家很在气派的珠宝店，事实上和意坊在全国十七家分号也是气派，因为他们的名气最大，资本最厚，买卖也最大。达官贵人，都是他们的常客。一来到店中，立刻被迎到后面的花大中去坐下，邱氏四侠已到，花厅是设在一个最广大的花园中，在这个地方谈秘密事务最适合，四周广阔，便于戒备。
而且群侠进入厅中时，游目四顾，发现花园中已作了严密的戒备，至少有二三十个轻力装的汉子，在花厅的二十丈外执兵器巡行着。花园是由高达三丈的围墙包围住，花问“调围都是平坦的草地与矮小的花圃，没浦大树，没有假山，花厅很宽敞，却是平顶的，四边都开了窗……
“商谈秘密事务，或者是接洽重要的买卖，这花厅的地下说法是藏贵重珠宝的库房，仅有一道门户日夜都有人巡防，可以说是十分安全的所在。”
“一般秘密的地方都择在较为隐蔽的所在。”
楚平道：“隐蔽的地方虽便于埋藏实力，但也容易为潜人者利用为隐身的所在，这所花厅顶上无法藏人，没有屋檐，没有承尘，没有超过半尺的柱子，四壁皆窗，没有一个地方是眼睛看不到的，等于是一个最公开的地方，但也是最隐密的地方，外人无法藏身，任何一个人要想接近都无法躲过里面的眼睛，才是最稳妥的所在。”
“可是防卫的力量够吗？”。楚平笑道：“一共是三班人，日夜巡逻，每班三十人，专司守卫库房这处，金陵分号开设至少有五十年了，没掉过一样，却缉获过四批强人，个个都是顶尖的高手，如意坊的库房没有机关，完全靠人防守。”
他没有说那几个人的武功如何，但显然的，那些守卫者都是久经训练，身负奇技的好手。远远来了一个白发魁梧的老者，楚平迎上去把他接了进来，向大家介绍道：“这是本分号的掌柜马鹏飞马爷爷，是先祖的结义兄弟，现在还在照应着我这孙儿。”
马鹏尺向大家一拱手，然后道：“少东，这话叫老朽如何挡当得起，罪过！罪过！”
楚平笑道：“马爷爷，这些都是平儿的兄姐朋友，你还踉子儿客气什么，马爷爷，你就先陪大家聊聊，平儿去把涛姐接来。”
然后又低声向裴玉霜道：“大姐，你正好趁这个机会把我们在路上的话向大家说说。”
裴玉霜道：“塔那些话？”
“自然是先父与八大天魔的事，详细的情形可以问马爷爷，他完全知道，尤其是最后的那一战，就是他打听到消息的后，赶着通知先父的。”
裴玉霜道：“于兄弟，这么说来，你是早就知道我们的底细了，为这一件事，大家倒不会怪你，可是有件事你很不应该。”
“你早已知道无名道长栖身在北极阁，为什么不告诉大家一声，让我们拼命空着急呢？”
楚平微笑，道：“裴大姐，家父无意打击别人的盛名，如意坊与人结怨，从不记仇，空父也从来没留过名，那件事有关八大天魔与空门三圣的盛名，小弟自然也不便说出，如果不是无名道长说了出来，小弟出不想揭露此事的，既然他说出来，小弟就不能再隐事，以示相交之诚，此其一，而小弟在无名道长自己说名号后，才知道他是牺隐在北极阁，在此之前，小弟也不无所知。”
“你不知道他在北极阁？”
“是的，光父行事不留名，是无意挫人之名而全已，他老人家与八魔三圣之斗，除小弟之外，从未与第三者道及，小弟也只知道人这么回事，却并不知道那些人在何处，我是回到这儿，见到了马爷爷，才知道端儿，在此之前，他也没有自我道及双字。”
“那又是为什么呢？”
“如意坊的规矩如此，后人只补先人的遗憾，却不承受先人的声名，荣辱止于一代，一切都要靠自己去闯。”
“可是你现在却成名了，你的儿子没这么自在了。”
楚平叹道：“情况非常，规矩生活的，当因时势而推移，并非守成不变的，楚氏家现只有一个原则不可更易，那说是我们从不为私怨而求报复。”
裴玉霜默然片刻才轻叹道：“好在大家对如意坊的一切都已有了个了解，我相信八骏友是乃会原谅你的，倒是薛姑娘那儿，你还得小心点，她似乎很不服气……”
楚平笑道：“我这去向她说个明白，好在好是先父义女，纵然不甘心，也汉有对泉下的老人家再怀怨吧。”
他出去后，约莫过了半个多时辰，才把薛小涛与竹兰三女都接来，随行的还有一个翠黛。
大家都在等着，没开席，于是男女分成两桌坐定，楚平望望裴玉霜，她还了他一个微笑，楚平才深吸了一口气。饮过两杯之后，张果老笑笑道：“楚才弟，刚才玉娘把话都说，老头子现在有几名句要说。”
楚平肃容道：“张老清说好了。”
张果老苦笑一声道：“八骏之聚是我老头子有意撮成的，我相信大家都已经明白了自己的渊源，我们原先的八骏友，就是昔日八大天魔的后身。”
华无双笑笑道：“这具我早已有点后目，当年先父的八友我都见过的，八个人的武功也都是旧日八友的路子，唯一缺的是辣手仙姑孙了红的武功，张老，你踉什么渊源？是我一向猜不透的。”
张果老苦笑道：“她是我的表妹，也是我一直没过门的妻子，可是她参加厂八友之聚，对那批朋友非常热心，要常与我解除婚约，因为那八友曾经自许为八仙，她是其中唯一的女性，八友都戏称她为仙姑，仙姑是不嫁人的，她为了要更像向姑，竟穿上了道装……”
大家都望着她，张果老轻叹一声：“实际上我知道她是爱上八仙中韩湘子，也就是铁笛仙韩宝驹。”
韩大侠讶然，道：“那是我大哥！张果老，你别胡说，我哥哥已经成厂家，而且夫妇感情极笃！”
张果老苦笑道：“没有错；正因为令兄对令嫂极为专情，落花有意，流水无情，孙了红失意之下，才入了道籍，矢志不嫁，而且还提出了一个不能同日生，但愿同日死的建议，八友都是性情中人，大家都同意了。”
华无双道：“可是1年之前，只有四龙共赴死约。”
“是的，那要感谢楚老弟尊翁。八友自称八仙，可是他们行事过激嫉恶如仇，对武林中人，无论黑白两道，只要稍有过失，犯在他们手中，就是个死数，八仙之名没开，倒换来了八大大魔的称号。楚大在为他们杀率过重和以武功抓有了他们，限令他们不得在江湖上走动。我以为机会来了，再去找了红要求一续婚约，她却提出了一个条件，要我把他们八友的传人集结起来，混出个名堂才允许下嫁，可是她不肯说出以的姓名，更不告诉我八友的人在那里，第二天我到她家里去找她时，她连人都不见了，只留下一张字条给我，说明了八友的武功路子，作为我找人的路子，我实在没法了，只好去求教于韩宝驹，他才提供了我一个线索，说是他曾经送了四头名驹以四位朋友，那些名驹都是异种。八友自从泉山一败后，都各自分散了，而且每人都把功夫传了一个人，相约十年后重会栖霞，要找那个击败他们的人再作一捕。我根据这些线索，终于找到了龙千里、华无双、裴玉玲、欧阳善四个人，韩宝驹的武功传给了他的师弟，我是知道的。八友传人已得其五，恰巧没多久，刘笑事与秦汉从塞外各得一匹名驹回来了，我一查他们的武功，恰是八友中的路子，于是设法促成厂八骏之会，可是我已经找不到孙了红。
华无双：“八骏聚首十年后才是仅存西友身死之日，你一直没找守她？”
张果老叹道：“怎么没找过，韩宝驹是非常愿意我能跟孙了红结婚的，他在暗中帮助最在，消息多半是他提供的，只可惜他死得最早。
韩大江回忆道：“我大哥是十五年前去世的，他的死讯除了张果老之外，他不准我通知任何的。”。
张果老道：“他就是怕孙了红闻讯之后也萌短见，所以才秘而不宣，就这样一晃二十年，直到今天知道陈了红他们已在十年前身死的事……”
每个人都望着张果老，寄与无限的同情，但张果老却微微一笑，说道：“我以张果老的名字游戏江湖，还特别长了头黑驴与人相聚，原是为了使孙了红知道我已经达成了她的条件，八骏侠名广传，比他们旧日八大天魔好听得多，苦候十年，没看见了红的影子，我对她已经死了心了，倒是跟你们这批年青人混混，我觉得很有意思，所以在十年前，我也根本忘记了她……
花无双道：“张果老，你为什么不早说呢？辣手仙姑的行踪我一直是知道的，每年她都到我家一次。”
张果老笑笑，道：“我问过龙老大，连他都不知道自己的老丈人是谁，我又怎么能把大家的底子揭开呢，八友相聚，没有一个肯说出自己的所承，我就知道那几位老友还把他们的怪毛病传下来了。八大天魔称雄江湖之日，没有一个人报出姓名的，每人都用了外号，我相信除了花无双外，谁都不知道自己的武功是得自昔日八友。”
楚平妨不住道：“是的，先父也不知道八骏友与八大天魔有关，是七霞会后，得知八友中的四人同时在北极阁中自尽才深怀咎意。”
“同时也开始对八友的传人及后人注意，而且还探恐八友的后跟空门三圣结怨，才放意留了个难题给空门三圣，也限令他们退出江湖，以免有所冲突，直到今日，总算大家都聚了头，更知道先父的顾虑纯属多余，八大天魔何尝有一点魔意，他们传给后世的全是一腔热血，满怀侠意与八项绝学，除了大嫂因为是先君之故，尚知姓氏，其余几位连姓氏名号都没有留告各位兄姊。
何等胸襟，小弟言之，亦难忍泪盈眶……
这番话确出自肺腑，席上的人，个个都是热泪交流，尤其是八骏友中诸人，四分伤感，三分感念，再加上三分骄傲，更是难以抑制。
楚平又继续说道：“八魔三圣之退出江湖，俱是先父所促成，但自栖霞再会后，先父耿耿难安，今天小弟将各位请到如意坊的金陵分号来，使八魔在圣人传人能和睦相处于一室，实乃父莫大之安慰，使先人能瞑目于泉下，皆乃各位之所赐，所以小弟要特别奉敬各位一钟以示谢意。”
他高举酒爵，大家都陪着喝了然后张果老代表七人道：“楚老弟，现在我代表那几位老友说几句话，他们对令尊并无仇意，对三圣也只是义气之争，说不上什么仇怨，假若大家在没有相识前了解了身世与过去渊源，恐怕还免不了要有所芥蒂，现在你自己入了八魔后身的八骏之列，又娶了二圣中使尼的三位女弟子，把一点芥蒂也消除了，而且我老头子是目经两代恩怨的唯一证人。说句良心话，八魔三圣上虽然行事不失为止，毕竟是杀孽太重，有伤天和，侠则侠矣，未必及义，今天我们以其侠而又及义，那是要感谢令尊大人的因此我们敬令尊一杯！”
七友同时举杯，薛小涛也拿起杯子，楚平虽然举杯却道：“谢谢大家，小弟与各位已为一体，这一杯自不能代先父受下，马爷爷才是先父的代表，马爷爷，你受了吧。”
马老儿颤巍巍地起立，受了大家的一种敬酒，颤着声音道：“先东人耿耿在怀的一点遗憾，今天总算完全消除，当能含笑于必泉，老朽也代表先东人回敬各们一杯，表示对各位的谢意。”
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