暖香？
自从他从马车上逃走便再也没有见到过她，更没有听到过那恼人的声音。就连做梦，梦的都是这十几年来熟得不能再熟的生活，飘絮、蝶梦、丹阳、小荷、醉艳、甜娇……甚至连嬷嬷和娇凤都梦到过，却唯独没有她。
她似乎消失了。
而到底是安息了还是放弃了他，抑或是因为太远而无法追赶，这就无从知晓了。但是他的要求很简单，只要不再纠缠自己便好。
接下来的日子其实可以算作无忧无虑了，可是做了坏事的人总是会提心吊胆，身边人的一句话一个眼色都会让他心神不宁。
身为乞丐有一个好处，就是可以接触到形形色色的人，可以听到很多的消息。
李元江最关心的自然是凶杀案。每次都是提心吊胆的听，然后发现所谈的不是自己，松了口气，但是还是放心不下。久而久之竟有了种怪癖，既希望所讲的凶手不是他，又暗自期待这个故事的主人公是自己。似乎只有这样，心才能放下，才不必为下一个故事心惊肉跳。
可是听了许多年，心中仍旧留有一个悬念。
而作为乞丐也有不好之处。
生活条件自不必讲了，就是本都是社会的最底层，彼此却要分出个三六九等，他这个后加入的，自然是最下等了。这表现为不仅讨饭捞不找好地方，还要经常将好容易讨来的钱贡献给“上等人”，稍有不从便是拳打脚踢。
刚刚开始的时候，周围的乞丐见他个头高大，一时惧怕。没几天，就发现他不过是个绣花枕头，于是便开始“剥削”他。起先他也反抗，倚仗身材的优势胜利过。但是好虎不敌群狼，在一次围攻下，他擦着唇角的血滴向那个为首的小个子奉上了一天的收获——二十文钱，并接受了个屈辱的条件，就是每天都要向小个子上缴二十文。就这样，临走时他还挨了一脚。
可即便是他这样的忍气吞声还是免不了挨揍，而这其中的原因多是乞丐们看他不顺眼了，因为他看起来似乎和他们不大一样，那种感觉好像是……装腔作势，于是其他的乞丐便自然而然的感觉自己受到了歧视。
同是乞丐，怎么能容他如此高人一等，何况他还是个刚入伙的，于是便经常成群结对的教训他。
见乞丐内讧，过路人便围过来观看，嘻嘻哈哈，指手画脚。
官差是不爱管这事的，因为乞丐是最底层的人，管他们怕脏了手脚。实在看不过了，才吆喝两句。进行群殴的乞丐作鸟兽散，剩下李元江面对官差的“关心”又怕得支支吾吾说不出个什么。
所以，对于他，唯一的选择便是忍耐。
就在他以为这一辈子就要如此暗无天日的，麻木的继续下去直至老死街头的时候，一个意外突然降临到他的身边。
那天，他因为街头的摊位被另一个乞丐抢占而到附近的村子里要饭。
其实到这里要饭还有一个好处，那就是可以避开众多乞丐视线的追踪，一旦讨了钱可以私自留下。只是在这种地方，得到的多是剩饭剩菜。
在路过一家低矮的茅房时，李元江正犹豫着是否要进门讨吃，因为看这家的门面怕是自己的吃食尚难解决呢。
正准备离开，就听见里面大吵起来，随后就见一纸团迎面飞来，正打中他的鼻子。那鼻子昨夜刚刚被其他乞丐打伤过，这个纸团虽然不是石头，却因击中新伤而使他泪流满面。
他顺手要将纸团扔掉，但是露在上面的“万贯”二字吸引了他的视线。于是他立刻展开信来……
“三哥：
展信悦。
小妹多年不曾归家，亦未有书信，实是始终惦念你与侄儿世昌。
今有一事，望与三哥相商。
世昌已成年，当及早结亲，以免耽误自家香火。而你我之心共通，便是吾家后辈定当迥然出群方能光耀门楣，不负“世昌”之名意。
顾吾四周，仅小女凝霜能够与世昌匹配。
凝霜乃大太太所出，今年方二八。生得是花容月貌，且品行出众。
只苦于家徒一女，无有子嗣承继万贯家业。
吾心有一念，望世昌来此结亲。一可解三哥疲累，二可顺继家业。则吾辈兴旺，指日可待。况世昌自幼聪颖，早年便中了秀才，而在此苦读，定能高中。届时万事俱备，岂不了你我一桩心事？
望三哥体谅小妹一片苦心，督促世昌早日上路。妹亦感三哥情深义重，难以割舍叔侄之情，可同来我处，小妹定当倒履相迎……”
还没等看完，屋里的争吵声更激烈了。
李元江仔细一听，却似乎只有一个人在大吵大闹，而且还从屋里吵进了院中。
他忙把自己藏起来，然后伸出脑袋。
一个精瘦的老头激动的指手画脚，怒不可遏，身旁一个面色苍白但不失俊秀的少年正手足无措的安慰着。
老头的话语虽然凌乱，但是李元江倒听得明白。
老头是不愿让少年做倒插门的女婿，认为这是辱没祖宗。他见少年闷不吭声，以为他已经准备背叛祖宗了，便闹得更凶了，直逼得少年赌咒发誓一定坚守本分绝无二心老头才疲惫的耷拉下脑袋由少年搀着回屋。
李元江暗骂老头迂腐，不识时务。可是也正因了这迂腐他才捡了这样天大的好事。
一个计划已经在心里萌芽，而且以势不可挡的速度成长并茂盛起来。
他再次认真的看了看信上的内容。
工整的蝇头小楷已经印上了他的心，与此同时，信封上“聂青山”三字也没有溜出他的视线。
从现在起，他就是“聂世昌”了。
看那少年的样子像是还不到二十岁，自己……多大了？
李元江自从过上漂泊生活还头回想知道自己的年纪，今日算来竟吃了一惊。他已经做了五年乞丐，现在，已经二十三岁了。
想到这，不禁热泪盈眶。
这五年来，可谓受尽了屈辱，品尽了世态炎凉。看来老天也在同情他，给了他这样一个上好的机会。这是上天赏赐他的一个翻身的机会，否则，为什么单单是今天来到这，为什么这封信单单击中了他？
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