通道大概有一里长的样子，然后冒险者眼前豁然开朗，有三到四层楼高的空间里，一栋接一栋的房屋紧挨着，密密麻麻地占据了所有的空间，这些房屋不光起着居住的作用，还起着支撑的作用。
这些房屋之间的距离是如此的近，以至于只能刚好容纳两个人并排行走，现在的尼古拉一眼就看出来设计师完全是按照巷战的规格来建造的。看来流沙城的情况很糟糕，居然已经打好被攻破的准备了。
这些看似杂乱无章的建筑，如果在空中俯看，就能清楚地看出是按蜂巢布局设计的。
“几位请这边走。”莱温特里纳走在前面，在巷子中绕来绕去，手里举着从通道口取下来的火把。整个城市都很安静，而且昏暗，只有头顶上哗啦的流沙声，偶尔会有穿着粗布衣服的女性从屋子里走出来，向骑士长行礼，偷偷打量着冒险者们。
弯曲的道路费了他们一些时间，即便是这样一刻钟以后他们就到达了蜂巢的最里面，一栋塔楼一般的建筑物矗立在那里。
“几位请继续往前走，长老们已经安排引路的人了，事务繁忙，我先告辞了！”骑士长在离塔楼还有十多米的时候停住脚步，然后消失在小巷中。
一个穿着盔甲，身材高大的女战士正在塔楼前等待着他们。尼古拉第一眼看到她的时候，就想到了塔古丽，不自觉走了神，爱吃醋的康妮在身后夹住他后腰的软肉使劲一拧，于是毫无防备的半身人哎呀一声叫起来，并且龇牙咧嘴。
金发碧眼的女战士皱了下眉头，走进的半身人才发现她最少有三十岁了，眼角都有细细的鱼尾纹了，却别有一番成熟风韵。
“请跟我来！”女战士连客套话都没有，直接转身朝塔楼走去。看来她对尼古拉的第一印象很差劲。一个男人在女人面前走神，通常都会被理解为男人心里在打龌龊的念头。
塔楼第一层空空如也，甚至没有到达第二层的楼梯或者台阶。女战士拍了几下手，在卡吧卡吧的声响中，靠近墙壁的天花板突然裂开，一块金属厚厚的金属板缓慢地下垂，在下降过程中，小块的金属板翻起来，形成了台阶。
“显摆的家伙们，真无聊！”尼古拉撇撇嘴，同意突然发出信息的蓝波湾。就连三个美少女也没有显得惊讶。
沿着台阶走上去，第二层却是一个摆满书籍的图书馆，这让冒险者们真的惊讶了一下。第三层更让冒险者们汗颜了，那里竟然是个摆设颇具情调的酒吧，只是没有漂亮的女招待，几个老头子正坐在厚厚的地毯上说话。
这就是流沙城的长老会？分明是个休闲好去处啊！尼古拉一时摸不着头脑了，忍不住悄悄问蓝波湾：“这是怎么回事？”
“我怎么会知道？”蓝波湾没好气地回答：“你比我对这个世界要熟悉得多，你都不知道我怎么会知道。跟你说过多少次了，思考不是我的长项！”
“呃~~~~”碰了个钉子的尼古拉只好跟随女战士上到了第四层——塔楼的最顶层。
“賽薇亚拉，客人们来了？”刚刚走上第四层，一个苍老的声音就询问着。
“是的，阿尔奎多大长老！”賽薇亚拉恭敬地回答。
冒险者们眼前是一个会议室，一张宽大的圆桌摆放在房间正中，桌上的蜡烛静静地燃烧着，提供的光明照亮围坐在桌子旁的五个老头。
圆桌本来是没有主次之分的，何况房间并没有窗户，但尼古拉还是一眼就看到了阿尔奎多，那是一种人类与生俱来的直觉——才华出众的人总是像黑暗中的灯塔，不用张扬，就能吸引周围人群的目光，阿尔奎多就是这样的人。
流沙城的首席大长老年纪已经不小了，稀稀落落的白发乱糟糟地顶在脑袋上，额头满是岁月赏赐的礼物——皱纹，一双明亮睿智的眼睛正从眼镜后面打量着客人，鼻子很大，嘴唇像女性一样饱满，长期的研究工作让他有些佝偻。
“欢迎来到流沙之城，尊贵的客人们。”阿尔奎多站起来，“我必须再次为你们的热心和英勇表示感谢！”
俗话说礼多人不怪，而且身为大长老的阿尔奎多的感谢比起莱安和莱温特里纳来要显得更为真诚，尼古拉只好再次表示谦虚。
在宾主落座前，阿尔奎多为客人们介绍了其余的四位长老，全是机械技术方面的大师，看起来在城市灭亡面前，这些人仍然以无比的热忱钟爱着自己的事业。
“我对米萨先生说的引擎和机械动能很感兴趣，但我的才疏学浅竟然让我从未听到过这样陌生的词语，您能给我们讲讲吗？”阿尔奎多接过賽薇亚拉送上来的茶水之后，迫不及待地把话题直接转入技术方面。
于是半身人边作出沉思的样子，边把蓝波湾的话转述出来。毫无疑问，全新的领域让这些大师们如同沙漠中饥渴难耐的旅行者找到了水井一般兴奋，他们不停地打断尼古拉的话，提出各种各样的问题。
深处地底的流沙城根本无法用光阴流逝来判断时间，最后还是尼古拉饥饿的肠胃用雷鸣般的抗议结束了这场漫长的学术讨论。
“真是失礼，竟然让您空着肚子给我们这些老头子讲述如此伟大瑰丽的研究！”阿尔奎多歉意地笑笑。
“没关系，身为同行，我十分理解各位长老的心情。不过我们也确实累了。”半身人恬不知耻地回答。
“賽薇亚拉，带客人去吃饭，准备好房间！”阿尔奎多吩咐女战士。
“是的，大长老。”
离开塔楼后，賽薇亚拉带领冒险者们穿过蜂巢，拐入另外一条通道。大概确实到了吃饭时间了，通道里的居民多了许多，很多人已经吃过了，低声交谈着往回走。
“你刚才全是在胡说，对吗？”在人群稀少的地方，女战士突然开口了。
“什么？”
“你刚才说的全是虚假的，毫无用处的谎话，米萨先生！”賽薇亚拉重复了一遍。
“是吗？”尼古拉冷笑了，他比较厌恶这种把自己装在固执和狭隘中的人，对自己不了解的事物总是抱着质疑和抵触的态度，他毫不客气地说：“或许你比阿尔奎多长老还要出色，但我没有看出来，哪怕只有一粒沙子大小的迹象。你不了解，就没有资格质疑别人。”
女战士停下脚步，转过身子，居高临下地盯着半身人，“那你为什么要到流沙城来？按照你的说法，就算所有的长老都赶不上你的一半！”
“我猜你是一个战士，那么请问你对法师的引导术又了解多少？好吧，我假设你对物质引导术很了解，那么对音波引导术呢，符文引导术呢？”
身人尖锐的问题击中了賽薇亚拉的要害，她气恼地哼了一声，转身继续前进。她的确只是一个战士，一辈子都生活在流沙城，为这个城市奉献了一切，以至于都三十岁了，却还是孑然一身。日子过得单调而紧张，每天都随时准备抗击符文者的进攻。
“我会一直盯着你的，尼古拉－米萨！”她头也不回地发出威胁。
“欢迎，这样好了，我会在房间多放一张床，这样就连睡觉我也不会远离你的视线！”半身人这样话对一个老处女来说无疑是一种调戏了。
薇亚拉脸上浮现出一抹红晕，却又无计可施，这个轻浮的家伙是大长老的客人，她的职责除了保护之外确实还有监视的意味。
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