沼南城的上空彤云密布，眼看一场暴风雪即将来临。
苏泉望着阴沉的天际喃喃自语：“气候有些反常，按照时令推算，应该是秋高气爽的季节，怎么转眼就变成了隆冬？这不是个好兆头，天气的异常常常昭示着**，未来的形势不容乐观呀！”他的声音含糊不清，被凌厉的寒风吹散。
耋猿凑过头来大声问道：“苏老爷子，您刚才说什么来着？”苏泉老脸上技出一丝苦笑，摇摇头表示这无关紧要。他很怀念辰星庄园温暖的篱落房舍，泡一壶热茶，悠闲地躺在摇椅上闭目养神，倾听窗外风声嘹亮，在这样寒冷恶劣的气候下长途跋涉，全都是为了鲁克。
他们的目的地是涂墨所在的西三区。
中六区与西三区接壤，但两者之间却隔着一片突兀的困龙岭，崇山峻岭像天然的屏障，阻断了两地的交通。要绕过困龙岭，不论走南线还是北线，都必须经过亢明子的势力范围，为了不引起他的注意，苏泉决定轻装翻越困龙岭。
云层越来越低，一个小黑点若隐若现，幽灵般盘旋在半空。
“恐怕我们的行踪已经暴露了！”苏翙指着那个小黑点，不无遗憾地说道，“那是杜得鹫豢养的血鹫，它跟踪我们恐怕有一段时间了！”
鲁克抬头望去，盘古控制雷鸣机夔释放出生物能，极度强化他的视力，血鹫的轮廓逐渐放大，变得越来越清晰，飞行的动作放缓慢，就像电影里的慢镜头。那是一头凶狠的秃鹫，奇丑无比，脑袋长着一枚肉瘤，没有半根杂毛，眼似铜铃，喙如铁钩，脖子又粗又长，双翼张开超过体长的两倍，正虎视眈眈地监视着他们。
苏翙解释说：“那是亢明子从大雪山擒获的异种，翎毛坚硬如铁，爪子可以轻易撕裂野牛的厚皮，饿起来能吞下一个成年的人类奴隶。杜得鹫经常骑在它背上打探对手的情报，他的视力可以跟金雕媲美，如果光线好的话，从上千米的高空可以看清草丛里的野兔。”
“杜得鹫不在它背上。”鲁克肯定地说，“它头上的肉瘤，是它的要害吗？”
苏翙诧异地望着鲁克：“你能看见它头上的肉瘤吗？”
“是的，像一粒癞葡萄。”
“那的确是血鹫最脆弱的地方，如果被利器刺破的话，会血流不止。”苏翙摇摇头，觉得不可思议，鲁克的视力竟然不逊色于杜得鹫。
“耋猿，能把它打下来吗？”
耋猿从背上卸下一只扁平的皮箱，小心翼翼放在地上，打开盖子，从里面取出几根黝黑的铁条，眨眼工夫就拼装成一把形状怪异的长枪，油光锃亮，保养得十分细心。鲁克注意到扳机部位有一枚尖利的血刺，与死去的孙狨一样，耋猿也是一名变异的狙击手。
苏翙提醒他：“必须一枪命中头部的肉瘤，你能看见吗？”
耋猿瞄准了半天，始终没有扣下扳机。他瓮声瓮气说道：“我只能确保打中它的身体，怎么样，要试试吗？”
“打中其它部位恐怕没什么效果，只会激怒它，血鹫几乎就是不死的怪物，再重的伤势也能痊愈，这是它最有价值的地方。”
“要试试吗？”耋猿继续问道。
鲁克心中一动，耋猿似乎很有把握，他的血液通过血刺进入子弹里，究竟能产生怎样的效果呢？
“让他试试吧！”苏泉的话坚定了他的信心，鲁克打了个手势，示意耋猿动手。
枪膛微微调整着角度，耋猿屏住了呼吸，弯曲食指，稳稳地扣下了扳机。血刺扎进了指节，鲜血吸入枪膛，沿着特殊的装置注入子弹，不到零点一秒，火药爆炸，颀长的破甲弹高速旋转着射向高空，命中血鹫的腹部。
在鲁克眼中，一切都变得那么清晰，破甲弹在接触到腹部的瞬间似乎遇到无形的阻碍，略微停顿了一下，尾部爆炸，弹头继续向前突进，深深陷进血鹫的身体，发生二次爆炸，耋猿血液里的剧毒迅速扩散到内脏。血鹫悲鸣一声，响彻云霄，像秤砣一样从高空摔落，然而就在一头砸向山崖的刹那，它奋起余力扇动巨大的翅膀，刮起一阵狂风，歪歪扭扭消失在困龙岭的另一边。
耋猿收拾起狙击枪，摇摇头遗憾地说：“应该一枪毙命的，毒液好像没起作用。”
苏翙建议说：“最好尽快离开这里，到空旷的地方去。一旦血鹫缓过劲来，会向我们疯狂报复的。”
说话间工夫，云层越压越低，像灰暗的棉花糖，似乎伸手就能扯下一块来。鹅毛大雪纷纷降下，积在头发和肩膀上，转眼结成了薄冰。
“快走吧，雪积起来，山路就不好走了！”苏泉皱起了眉头，先是血鹫的监视，再是暴风雪，前往西三区的道路并不平坦，更让他担心的是隐藏在暗处的亢明子，他究竟在酝酿什么阴谋呢？
一行人加快脚步，进入了莽莽困龙岭。目光所及，到处都是光秃秃的怪石，缝隙里长着歪歪扭扭的灌木，在烈风中发抖。没有任何生命的迹象，死气沉沉，就像一座巨大的坟墓。
顷刻间天昏地暗，暴风雪肆虐，三步之外，伸手不见五指，风声呜咽，鬼哭狼嚎，仿佛世界末日降临在困龙岭。他们只能聚在一个背风的悬崖下，耐心等待天气放晴。
耋猿从背包里摸出几块干硬的烤肉分给众人。苏翙用力咬下一块，越嚼越觉得滋味绵长，不经意间，他注意到鲁克翻来覆去把玩着他那份烤肉，始终没有放进嘴里，苏翙心中一凌，咀嚼的动作不自觉地慢了下来。鲁克朝他笑笑，用牙齿撕下一缕烤肉，慢条斯理咽下肚去。
蓦地里一声巨响，有如天崩地裂，一块巨石从天而降，重重砸向耋猿。暴风雪干扰了视听，耋猿感觉到危机时，巨石离他的头顶只有三尺的距离。苏泉眼中光芒一闪，探出手臂按在巨石上，手掌深深陷入，硬生生把它推开半尺，从耋猿发梢一掠而过，隆隆滚下山去。
“是谁？”耋猿急忙抬头，只见一个模糊的阴影从风雪中飞过，伴随着不满的尖叫。
“是刚才那头血鹫，它回来报复了！”苏翙大声叫道。
片刻后，血鹫又飞了回来，爪下吊着一块巨大的岩石，像轰炸机一样从他们上空飞过，瞅准了耋猿再次丢下来。这一次耋猿有了提防，轻轻巧巧躲了开去。他仰天咒骂道：“该死的扁毛畜生，敢暗算你祖宗……”突然记起当这头扁毛畜生的祖宗也没什么光彩，急忙闭上了嘴巴。
鲁克从石缝里拔起一根枯枝，挥动了几圈，用力掷出，迎着血鹫的胸腹飞去。血鹫见枯枝来势缓慢，嘲笑似地尖叫一声，展翅一击，枯枝掉头飞向九霄云外，但它没有料到，鲁克的手指缠在枯枝上，影随而至，闪电般缚住了血鹫的爪子，重重向下拉，就像春日放风筝。
血鹫慌忙扇动双翅，刮起一阵狂风，但鲁克的力量大得惊人，手指强力收缩，硬生生把它拽向地面。它挥动另一只爪子拼命乱抓，张开利喙狠啄了几口，但手指坚韧如橡胶，根本啄不动。眼看距离敌手越来越近，一根黑黝黝的枪管对着自己头顶的肉瘤，血鹫一狠心，低头把右爪啄断，逃脱了束缚，展翅高飞。
苏泉赞叹说：“壮士断腕，果然是有几分灵气！”
鲁克把断爪丢到山崖下，摇摇头说：“吃了大亏，血鹫不会再冒险飞低，看来我们是甩不掉这条尾巴了。”
苏翙建议说：“既然这样，我们不要休息了，乘着暴风雪赶路，亢明子他们即使有血鹫引路，也不一定能追上我们。”
鲁克点点头。“那就这么办吧。”苏泉舒展了一下筋骨，“我来领路，跟紧一些，千万别走丢了！”
风雪越来越猛烈。苏泉当先开路，鲁克、苏翙和耋猿紧随其后，四人贴着山崖匍匐前行，花了足足一个时辰才爬到半山腰。苏泉分开稀疏的灌木，露出一个半人高的洞口，弯腰钻了进去。
仿佛进入了另一个世界，洞中温暖安静，四人抖去身上的积雪，稍稍松了口气。
“这鬼天气，从来没有过！”耋猿抱怨着，“都是人类干得好事，我记得一千多年前，气候要温和得多！”
“这是工业文明的代价……”鲁克打量着四周，那是一个天然的山洞，没有人工开掘的痕迹，黑沉沉向斜下方延伸，一眼望不到尽头。
略微歇息了片刻，四人继续前行，走出十多步，眼前豁然开朗，山洞变得四通八达，频频出现岔路，就像迷宫一样。苏泉对这里的地形非常熟悉，他不假思索，引着众人穿过一个个岔道口，盘旋向下，来到了山腹之中。空气越来越混浊，让人喘不过气来，鲁克忍不住问道：“还有多久才能出去？”
“快了，离另一端的出口已经很近了。”苏泉随口解释说，“这个山洞是我在采茶的时候偶然发现的，岔路虽然四通八达，但全是死路，只有一条正确的道路通往西三区，当年我花了整整一个月时间才找到，本以外只是连接西三区和中六区的一条捷径，没想到今天派上了用处。”
说话间工夫，鲁克突然听到了一阵沉重的喘息声，呼哧呼哧，像炼铁的大风箱。他停住脚步，辨别着声音传来的方向，问道：“这个山洞里栖息着什么动物吗？”
“我曾经在一个潮湿温暖的角落里遇到一条大蟒蛇，它在冬眠，我也没有惊动它。你听到什么了吗？”
“在那个方向，好像有喘息声。”鲁克走进一条岔路，喘息声越来越清晰，似乎是什么受伤的怪兽。绕了一个接近九十度的大弯，岔路的尽头是一个巨大的洞**，鲁克看见一头巨大的血鹫，靠一只爪子支撑起身体，警觉地盯着自己。雪花旋转着从天而降，寒风席卷而来，洞**上方有一条笔直宽敞的通道直达困龙岭顶，估计血鹫是伤势过重，被迫降落到山腹中养伤。
“原来是我们的老朋友！”鲁克笑了起来。
“咦，它是从哪里钻进来的？”耋猿吃了一惊，急忙组装起狙击枪。血鹫认出了射伤它的人，咆哮着扑上前来，但少了一只爪子，动作颇为笨拙。
耋猿退回狭窄的岔道里，瞄准了血鹫头顶的肉瘤，问道：“要开枪杀死这头扁毛畜生吗？”
血鹫急忙侧头避开要害，退后几步，张开尖喙叫道：“别开枪，别，别开枪！”它的声音很古怪，舌头僵硬，音调缺少起伏，就像电脑合成的模拟声。
“你不是杜得鹫豢养的宠物吗，怎么会说话？”苏翙差异地问道。
血鹫苦笑着说：“我是大雪山血鹫族的后裔，本来是妖怪族的一个旁支，差不多死绝了，只剩下我被亢明子带到沼南城，侥幸活了下来。”
“死绝了，为什么？”
“核试验，人类在大雪山引爆了一颗威力巨大的核弹，我的族人受到辐射的影响，在短短半年里一个接一个死去。我们血鹫族的体质特殊，对核辐射特别敏感，一旦受到感染，无药可救。”
原来它们的弱点是核辐射，血鹫的**也并不是无懈可击。苏翙面无表情地说：“亢明子救了你，所以你为他卖命，成为杜得鹫的宠物？”
“有什么办法呢，在人篱下，不得不低头……”血鹫疲倦地靠在石壁上。
苏翙望了鲁克一眼，继续问道：“杜得鹫让你跟踪我们干什么？”
血鹫沮丧地说：“监视你们的行踪，随时向他报告……没想到你们竟强大到这种地步……”
“报告？用什么？”
“本来我耳朵里有一只耳麦，从山顶跌下来的时候撞了一下，不知道飞到哪里去了。你们要去哪里？西三区吗？”血鹫觉得很纳闷，气候如此恶劣，他们为什么不走南线或北线，而要巴巴地翻过困龙岭呢。
它有些弱智，而且知道的情报有限，再问下去也是浪费时间。苏翙朝鲁克摇摇头，表示到此为止吧。
鲁克轻描淡写地说：“如果你说不出什么有价值的东西，血鹫族就真的要绝种了。”他说这话的时候，心情没有任何波动，盘古暗暗叹了口气，半妖人的本性控制着他的身心，如此冷酷无情，让他无法接受。不过对方只是一名妖怪奴隶，他也就没有出言劝阻。
“别，别杀我！”血鹫哀求道。
鲁克举起手等了片刻，见它吐露不出什么情报，手腕轻轻往下一挥。一声枪响，在山洞里回荡，久久不散。子弹命中血鹫头顶的肉瘤，血如泉涌，丝毫没有停歇的趋势，它颓然倒在地上，圆瞪着眼珠一命归西。雪花落在它僵硬的尸体上，渐渐堆积起来。
去了心腹之患，四人重新上路，不到半个小时，他们就离开了山腹，来到困龙岭的另一端。风雪渐小，西三区就在眼前。一望无际的丘陵上，建筑着无数架空的房屋，人群像蚂蚁一样往来其间，充满了异乡的活力。
“西三区是涂墨的地盘，民风特别彪悍，一句话不对头，就拔出枪来动手，而且那里的风俗习惯跟别处不同，最好不要惹事端，免得节外生枝。”苏泉这一席话是针对耋猿说的，他向来粗鲁疏漏，如果不提醒，说不定会闹出什么事端来。
耋猿粗声粗气说：“我记着就是了，有谁惹我，等下次再找他算帐！”
苏泉微笑着挥挥手，说：“从这里滑下去吧，在西三区，我们是安全的。”
然而他们没有料到的是，在困龙岭的山颠，有一双冷酷的眼睛隐藏在风雪中，静静注视着他们。那是血鹫，它十分谨慎，没有发出任何声响。头顶的肉瘤一旦刺破，会血流不止，这根本就是它苦心积虑营造的脱身之计，就连亢明子和杜得鹫都信以为真。
当鲁克等人消失在视线之外，血鹫才直起身来，骄傲地迎向风雪。它的翅膀下突然裂开一道口子，伸出一条雪白修长的胳膊，白皙的手指间捏着一只耳麦，小心翼翼塞进了耳孔中。然后，它用惯常的语气向杜得鹫报告：“他们已经进入了西三区，正向西北方向走去。”
耳麦中传来了杜得鹫的命令：“继续监视，留意他们的目的地。”
“好的。”血鹫展开双翅，轻轻一挥，硕大的身躯腾空而起。在它的腹下，伤口已经愈合，新爪子长了出来，形状大小跟原来没有分别，只是红嫩柔软，不够坚固。用不到多长时间，它就能完全复原。
它翱翔在云层之上，小心翼翼地隐藏起来，以免被鲁克发现。这个半妖人的实力，完全出乎意料，它必须万分小心。
在确定目标的形迹后，亢明子、螭龙、杜得鹫一行也从南线进入了西三区，循着血鹫指示的方向追踪而去。鲁克和苏泉他们悄悄地来到西三区，究竟是为了什么？亢明子百思不得其解。
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