“塞卡雷斯。”玛阿塔声音不由得放柔了下来。“为什么不干脆谈开呢？”
“当初我要报警，是谁不让的？！”小个子立刻瞪起了眼睛：“说什么没证据，又要保护黄禾！这样我怎么谈开？”
一时理亏，玛阿塔刚要说抱歉，随即发现：“呃，问题的关键在这里吗？”
“得了，不提它。”塞卡雷斯一挥手，话题到此为止。“刚才咱们说到哪儿来着？瓶颈大道？”
“对，刚才说到香菜是真的去了开花平原。不过，”妮可兴奋地探过身子：“说明什么呢？”
“古德教授也没有告诉我们校长去那里要做什么。”玛阿塔托着下巴思索到。
“四月二十五日。”塞卡雷斯沉吟，然后，语调缓缓：“也许，他不需要说。”
“什么？”
“嘿，不许卖关子！”
“我看去哪儿并不是重点。也许古德教授的意思是：同学们，校长今天不在！”
皱着眉头两三秒钟，妮可放弃。“我不明白。”
“对不起，我也……”玛阿塔抓抓头发。“教授为什么要特意告诉我们这个呢？如果是……啊，等等，”说着，她淡绿色的眼睛忽然明亮了起来：“那天花坛的事儿……塞卡雷斯，你是说要找回你的记忆——今天吗？”
塞卡雷斯长长舒了口气，啪嗒一声，身子靠在了餐椅里。
“对，就今天。”
下午的“艺术节研究会”取消了，塞卡雷斯煞有介事地在办公室里给所有人打了电话以示通知——“放假了，也许该让大家轻松一下。”但其实，他是在给自己和玛阿塔争取时间，好让两个人都睡一觉来充备体力。
妮可得以去参加自己极限社团的活动，两个星期没露面，社长显然已经对她挺不满意了。看着好朋友高兴的劲头，玛阿塔决定还是等她回来之后再把夜里的计划告诉她，否则这姑娘一定没心思痛痛快快地训练。
银月那边接到通知的时候倒是没说什么。只不过晚上玛阿塔给他们打电话，告知子夜时在学生会办公室集合的时候，影血在电话里头冷笑：“我就知道，今天手气这么好，说明要不了多久就有倒霉事儿发生了。没想到还挺快。”
玛阿塔可不希望被他一语成谶。她连连安慰自己：怎么会呢？校长先生没在学校里，计划不会有人打扰，所以不至于有什么危险吧……但愿吧。
十一点的时候，各路人马在教学区会合了。
妮可把风轮的鞋带系在一起跨在肩上，兴致勃勃地跟玛阿塔讲她今天的社团活动。“要不是你电话叫我，我肯定今晚上就出发跟他们登山去了。”她意犹未尽地说。
影血明目张胆地抽着烟，依旧一幅不大在乎的表情。但是在楼道里，为了不让气味扩散，他把烟雾凝聚成了一团圆圆的“气球”在手里把玩。银月则有点担心。“学生会没问题吗？不是说已经被施了监听法术？”说话的时候，“小红帽”一直在他肩头跳来跳去——这家伙一见到他，立刻抛弃了主人热情投奔。
玛阿塔已经没空理它了，她把手指放在唇边示意大家压低声音。虽然已经是月假，但四个人这么深更半夜的出现在学校走廊里，被人发现了可也不是什么好玩的事情。
敲开办公室门的时候，银月立刻发现自己的担心多余了。影血手里的“气球”在一瞬间烟消云散——屋子里做了魔法屏蔽，任何外来法术都会像这样被遮挡在外。虽然这种法术的延续时间不过一两个小时，但至少，此刻几个学生们可以在里面放心说话了。
塞卡雷斯被呛得连连咳嗽，他啪地把门锁上，掩饰着恼火微笑警告：“第几次了，影血？我这回真得给你个处分。”
“请便。最好把违纪时间也写上。”对方冷冷回敬。
“哦？这个算是威胁吗？你要记住……”
“你们，够啦，你们再闹这样的别扭，今天晚上什么也别做了！”
一阵静默，然后屋子里另外四个人惊讶地看过来——说话的是玛阿塔。
平定情绪，她为自己刚才的急躁隐隐后悔，但是想了想，她把话说下去。“我是说真的。今天要施的术很危险，我从来没有试过，得要大家一起帮忙。可你们两个要是这样，我想……我们不如别冒这个险。”
“嗨，是什么？”妮可连声音都不由放轻了。“什么法术？你都没跟我说！”
银月影血也诧异地看着她。
“时间返回。”玛阿塔低声说。
除了塞卡雷斯表情严肃以外，其余三个人全都是一脸匪夷所思。
妮可左右看了看：“我想……我没弄明白，时空学？让时间倒退？”
“当然不是啊……我还没厉害到能扭转自然。”玛阿塔大叹一口气。“是我的专业知识，神经控制类的。让受术者根据催眠指示，重复自己潜忆能中几个小时、或者若干天前的动作。学术上就管它叫‘时间返回’。”
花了一点时间来消化这个解释，妮可惊叹一声：“好方便啊！”
“对，但是条件也苛刻。”玛阿塔紧张地说。“而且，时间拉得越长越不容易成功。塞卡雷斯是想知道晕倒的那一晚上自己都遭遇了什么，可那已经是七天之前的事情了。”
“好的催眠师甚至能让别人的行动回复到七年以前。”塞卡雷斯不以为然。“放心吧玛阿塔，你足够优秀了。”
……居然被这个人称赞，玛阿塔在一愣之下真不知道自己是该苦笑还是该欣慰。她咬了咬嘴唇：“问题是，这是很冒险的。在催眠中途要绝对保证受术者的状态，万一他受到打扰醒过来，会有17%意识崩溃的危险。就算是运气好，意识留住了，大脑也会受到损伤……程度就不好说了。赛卡雷斯，你可是迪姆罗斯特家族的继承人，万一……”
万一如何，玛阿塔不说出来，在座所有人脑子里也都有了概念——逮捕，审判，气势汹汹的神树院长老家长，和牢房里的后半生……妮可狠狠打了个冷颤：“我说，咱们这是为什么要把命赌进去啊？”
“为了搞清楚水芫在搞什么阴谋，为什么大半夜会出现在教学区花坛边上！我想会不会是我那时正好看见他在挖个洞掩埋尸骨之类的。”塞卡雷斯轻描淡写地捋捋头发，但效果无疑是让室内气氛变得更加惊悚。
“关于这个问题的解释，我已经写好一份资料留在公寓了。万一出了事儿，不会把你们也扯上。而且——”说到这里，他深深吸了口气，娃娃脸上浮上了一种难能一见的严肃与凝重。“不会出事的，我知道。有你们在呢。”
那一句信任宣言带来的感动效果只维持了五秒钟。五秒钟之后——
“少臭美了，凭什么我们得保护你啊。”
“我看……塞卡雷斯，这件事情还得请你认真考虑……”
“我说，真的没问题？你傻了你家里也不会追究，肯定吗？”
玛阿塔坐在沙发上哭笑不得。
所幸，说归说，争执吵闹到了十一点半，学生们渐渐沉默了下来。银月双手握在一起靠在沙发上，眼神专注，便装胸口的白金校徽不时的隐隐发亮，玛阿塔知道他这是在心里复习一些应急的治愈魔法。而影血，虽然看起来很不耐烦，但是在塞卡雷斯低头翻东西的时候，他不动声色地把校徽别在了衬衫袖口上。
玛阿塔看着他们，心里头油然升出一阵安慰。说得对。她想，不会有事的。
旁边，妮可正把“小红帽”捧在手里一本正经地交待：待会儿千万不能去打扰那个卷毛小子，他要是为此变成了白痴，神树院的人会把你扔给那头“小不点”当晚餐的！玛阿塔觉得这倒没必要担心——有银月在的地方，这小东西眼里还能看得见别的什么吗？
一刻钟之后，塞卡雷斯把事先准备好的契约卷轴展开在了桌子上。“开始吧。”
玛阿塔调整了一下呼吸，走过去。
那是张小型卷轴，崭新的羊皮纸，红色丝线捆扎，打开只有手掌大小，上面空无一字。玛阿塔把指尖轻轻接触在上面。不一会儿，一行行文字浮现了出来——
“时间返回咒
等级：7
回归七日之前的此时此刻
对于已知的代价，未知的危险，双方绝对自愿
以公正的契约之书予以鉴证
施术者：玛阿塔”
然后，她退开一步，塞卡雷斯郑重地把手指放了上去。
“受术者：塞卡雷斯·迪姆罗斯特”
当两个人完成这个简单仪式之后，“四月二十五日二十三时五十分”的字样自动出现在了卷轴末尾。塞卡雷斯将它卷了起来。
“好了。”他说。
还有十分钟就要到午夜了，玛阿塔用力回忆：“那天的这个时候，你该摔下东西往外走了。”
“好，赶快，就从这里开始。”塞卡雷斯下意识地整了整衣服。其他人站了起来，“坐在椅子上！”妮可提醒，“你是跳起来直接出去的。”
玛阿塔点了点头。当塞卡雷斯坐稳了之后，她凝聚起意识，深深地看进他的眼睛里去。不一会儿，烟蓝色的一对眸子微微恍惚，玛阿塔语义柔软地轻声吟到：“七天之前。七天之前的这个时候，你的身体还记得发生了什么，带我们去看看……放弃思想，让身体带引你，闭上眼睛，塞卡雷斯，你困了……闭上眼睛。”为了不让校徽发出的增幅光芒影响注意力，她把它紧紧握在手里背到背后去。现在那东西一定已经亮得像轮小月亮了，玛阿塔觉得手心里都是热的。
五分钟以后，塞卡雷斯睡着了。他直着脖子歪在那儿，平时装模作样的笔管条直完全丢掉，这会儿看来俨然就是个闭着眼睛梦游的小孩子。妮可用力揉了揉眼睛：“我都困了。”她不好意思地悄声说。
玛阿塔轻轻嘘口气，声音低而清晰：“七日之前的塞卡雷斯·迪姆罗斯特——听我的命令，醒过来。”
小个子应声睁开了眼睛。一屋的四个人屏住呼吸看着他，有那么一会儿，他眼神空散，脸上茫茫然的，完全没有行动。糟糕。玛阿塔心想：施术失败。也许七天时间真的太久了……
但是下一刻，塞卡雷斯进入了状态。他呼啦打开抽屉，在里面捞了一把，随即对着空气认真看了看，举步绕过桌子，大步流星地走出了办公室。
愣了一秒钟之后，妮可恍然大悟：“手电！他是在拿手电！那天就是这样，你成功了！干得好玛阿塔！”
握着并不存在的手电筒，塞卡雷斯一路走过了教学楼走廊——开门，甩门，下楼梯，动作麻利得难以置信。
“他真的睡着了吗……”影血低声抱怨，因为他们四个几乎只有小跑才追得上那家伙的速度。
“求知心切。”银月举着一盏小电筒追在后面，担忧地说：“但愿他别真是撞在墙上晕倒的，不然就非醒不可了。”
但事实上，出了教学楼大门之后，附近就没有什么墙壁能让人撞上去了。塞卡雷斯是抄近路往图书馆走的，放弃大道，他在一个个花坛间的石子小路中穿来穿去，那些石砌的边沿只到他膝盖（和大多数学生的小腿），于是大家转而担心他会不会是那晚一个没看清楚被绊住了脚，活活摔进花坛里摔晕的。
捷径延伸下去，路况就更艰险了，挨在炼金实验楼旁边的那一溜花园小径，虽然在道旁围了整整齐齐的灌木，但不时有旁逸斜出的松、柏树枝伸到人头顶上来，塞卡雷斯从容通过之后，可怜的玛阿塔他们只好弯着腰披荆斩棘地前进，几乎每个人脑袋上都顶了一头松针。
等到终于离开这条道路，四个人还没来得及松口气，忽然一起傻眼了——塞卡雷斯穿到了大路上来，图书馆就在前面不远的地方，沿途两侧是一排排沉睡中的木杨树；而花坛，则一律在他们身后。
“我还以为他会在那儿碰到水芫呢……”妮可指着后面一座喷水花围茫然地说。
“难道是取了书回来之后遭遇的事情？”银月猜测。
眼看着越走越快的那个矮小背影，玛阿塔忽然捂住了自己的额头。“天啊！我这个傻瓜……”她愕然地呻吟一声，“为什么我要相信维达呢？为什么一定是花坛边上？肯定不是的，他要进图书馆了！可是、可是这回他没有钥匙……我还是去把他叫醒吧！”
可当她几步跑过去追上塞卡雷斯的时候，她整个人却刷地凝固在那里——一道橘黄的光线照了过来，他们前头不远的地方站了一个黑影。有人发现他们了。
玛阿塔的第一反应是：完了，校长从开花平原回来了。要结束了，他们的计划，黄禾，还有塞卡雷斯的脑子……
塞卡雷斯依旧在催眠状态里，他脚下不停，朝光源和那个人影走了过去。玛阿塔闭上了眼睛。但是下一刻，她唰地睁开——因为一个很年轻很疑惑的声音响了起来：“呀，学生会的迪姆罗斯特，和……玛阿塔？”
库索斯啊，得救了！是因查汀·米拉克里特教授。
“得救了”，玛阿塔不知道为什么自己会有这样的想法，也许是因为这位教授众所周知的一个最大特点——发呆。这是一个在讲课时都能恍惚入定的神奇人物，于是他的“星象占卜”被观测探知专业的同学们响亮地誉为“冥想第二课堂”。现在，玛阿塔由衷希望他把这一“优点”发扬保持下去。
不负所望，塞卡雷斯急火火地从他身边擦过，带得这位教授头发袍子一阵飘动，结果过了一秒多钟，他缓缓地，缓缓地发出了一声：“哎呀……”
“呀”字还没落下，另外三个学生已经赶到了身边，银月手电的光芒照了上来，一头银白短发的米拉克利特教授迟钝地眨了眨眼睛：“真奇怪，很多人？”
有那么一会儿，大家都定在那里，影血声音极低地问了一句：“要把他打晕么？”听得玛阿塔腿直发软。必须得说点什么，妮可清了清嗓子：“那个，教授，您、您在这里做什么？”
……玛阿塔觉得，这个问题由自己这边问出来实在是太奇怪了。
“我……？巡夜。管理员布罗先生回家度月假，请我来帮他的忙。”教授缓慢而耐心地回答，然后他皱起眉，眼睛里忽然浮出了一丝担忧：“不踏实……我预感到今晚会有什么事情发生，所以……说起来，你们几个孩子……”
眼看着塞卡雷斯已经快登上图书馆大门前的阶梯，玛阿塔忍无可忍地想要喊一句“影血你还是动手吧”，却忽然想到——嗨，怎么搞的？我自己可是催眠师啊！
于是——“啪”的，校徽闪亮了一下，“瞬间入眠”的法术呼啸而出。十几分钟之内连续催眠两次，玛阿塔气喘吁吁，一时有点对不准焦距。等到能看清了，她发现，米拉克里特教授的眼睛微微张大了一点儿，眉毛稍扬，表情与其说是惊讶，不如说就是平时发呆时的模样。旁边，银月战战兢兢地伸手在他眼前晃了晃。
“……已经睡了。”
大家都松了口气。
“回公寓去睡一觉，把今晚的事情忘记。回去，去吧。”玛阿塔无力地说。
但是教授纹丝不动，就这样表情凝固地站着。手电还半擎在手里，风一过，大黑夜里他柔软的白发和长袍哗哗地飘了起来。这简直让两个姑娘毛骨悚然。
“他、他还活着吗？”妮可咬牙问道。
“可能半个小时之后就回去了。”影血瞟了他一眼。“这家伙反应慢，没事。”
一口气还没叹出，玛阿塔忽然跳了起来：“塞卡雷斯！”
塞卡雷斯已经登上了台阶，下一分钟他就要掏出钥匙去对付那把新换的巨锁了，然后就是推门——而如果门推不开，动作受到阻挠，他势必会醒来。
玛阿塔习惯性地求救：“赶快，妮可……”随即发现只有自己才能叫醒他，只好苦苦呻吟一声自己追了过去。
“等等，钥匙。”
影血忽然叫到。玛阿塔仓促地回了个头，就发现，两个男孩借着手电的光芒掀开了米拉克里特教授的米色袍子——腰间，图书馆的上百个大大小小的柜门钥匙都穿在一个马蹄环上，别在那里。玛阿塔明白了。
对，既然有办法可以跟进去看看，那么也许用不着打断他。但是——
“哪一把，哪一把是大门的？”
“我找找，应该不小，而且、而且很新……”银月胡乱地翻着，忽然直起腰来：“我想是它。”他手里捏的是一把锃亮的银质钥匙。影血看也没看，一把将它从马蹄扣上扯了下来，带得好几枚小钥匙丁丁当当地掉在地上。
塞卡雷斯左手擎着“手电”，右手已经开始往裤袋里伸了。
“玛阿塔，接着——”
一道闪亮的银线滑过黑夜。
天呀！玛阿塔木然瞪大眼睛：他、他不知道我体能课的“抛接球”这一项从来就没及过格吗……
但钥匙还是被接住了。不是被玛阿塔，而是——“小红帽”。那小东西兴奋地尖叫一声，逐亮而去，在空中一个漂亮的反身，那枚跟它个头差不多大小的钥匙就这样被轻巧地抓在了爪子底下。玛阿塔从前可没发现这小家伙还有这样的本事，吃惊地抽了口气，妮可发出了一阵欢呼。然后，“小红帽”像捡了玩具球的小狗一样，扑啦扑啦向着投掷钥匙的影血飞了回去。当事人的目光惊诧无比。
“不对……错了！”做主人的猛然醒悟过来：“到这儿来——不，塞卡雷斯，“小红帽”，赶快，把钥匙交给塞卡雷斯！”
“小红帽”从来没有这么听话过。它扑着翅膀转了两圈，终于找对了人，向着图书馆大门口那蓬软软的卷发飞了过去。
塞卡雷斯三只手指捏在一起从裤袋里抽出来的时候，“小红帽”刚好飞到他的头顶上方。
“不……不要啊，”玛阿塔意识到了什么，惊恐地喃喃道：“别，我不是这个意思。”
但是，“小红帽”是理解不了的。小爪子一放，那枚沉重的钥匙向着塞卡雷斯的脑袋掉了下去。玛阿塔绝望地捂住了自己的头。
但是预料中的惊叫声并没有响起。三秒钟之后，她听到了“嘎达”一声响，锁开了。她难以置信地从指缝里看出去——那座五米多高的巨大镶嵌木门跟前，塞卡雷斯将那把银色的钥匙从锁孔中抽了出来，放回了自己的口袋。而她身边，汲着银月打来的手电光芒，她看见妮可脸涨得通红，满头大汗地在那里喘气——胸前，校徽上白色的光芒刚刚减弱下去。
“妮可！？”一时间她明白了怎么回事，惊喜得难以言表。
“看起来，补习算是没白费。”那姑娘高兴地咧咧嘴：“至少‘法师之手’的念力操控今天算是过关了。还有你，”她朝飞过来落在主人肩上的“小红帽”竖起了拇指：“好样儿的！”
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