方振远道：“不拓奉何人所命？”
黑衣人道：“敝上葛公平。”
方振远道：“花花公子葛玉郎？”
黑衣人道：“不错，敝上要在下通报方二爷一声，你们已然身陷重围，火神万等几隐息江湖的大魔头，都已出动，环守这荒调四周。”
方振远道：“承葛公子的好意，在下这里感激不尽。”
黑衣人淡淡一笑，道：“敝上还交代了在下一句话。”
方振远道：“怎么说？”
黑衣人道：“敝上说，如若方二爷需要援手之处，敝上愿助一臂之力。”
这句话确是有些大出了方振远的意料之外，沉吟了良久，道：“葛公子和虎威镖，素无渊源，想来晕中间定有别情。”
黑衣人道：“方二爷不愧老江湖，眼睛里揉不得一颗沙子，敝上不惜和绿林道上很多度头结仇，自然是不能全无代价。”
方振远道：“阁下可否先说明代价为何？”
黑衣人道：“那位刘事主，有一幅画，想请你方副总镖头跟他谈谈，如若他肯交出来，敝上将尽全力维护资局和他们家人的安全……”
语声一顿，接道：“如是方副总镖头肯转达敞上之意，那是最好不过，如若不肯转达，在下求见那位刘事主，说明利害。”
方振远淡淡一笑，道：“请上复葛公子，盛情心领，至于你朋友想和刘大人谈谈，在下觉着不用了。”
黑衣人道：“那么你方副总镖头代我们转达了。”
方振远摇摇头道：“虎威镖局在江湖上走了数十年镖，可是从没有过劝顾主交出财物的事，这规矩不能坏在我方某人手里。”
黑衣人冷冷说道：“这么说来，方二爷不肯卖敝上的交清了？”
方振远道：“在下说的很清楚，规矩不能坏在我的手里。”
黑衣人道：“这么看来，方二爷是敬酒不吃吃罚酒。”
方振远脸色一变，道：“朋友，你讲话要有点分寸，我方某人是把你当个人物看待，你归见贵上时，不妨照直讲，葛公子如是要找我，方某随时在荒祠侯驾。”
黑衣人不再多言，冷笑一声，转身而去。
直持那黑衣人去远之后，杨四成才轻轻叹息一声，道：“二爷，葛玉郎指明要画，大概不会错，这趟镖多灾多难，大约毛病就出在那幅画上了。”
方振远点点头，道：“找出原因就好，总镖头到此之后，咱们也好有个交代。”
杨四成道：“二爷，如若那葛玉郎真的找上荒祠来，二爷准备如何对付他？”
方振远适：“他如真的找上来，那只有放手和他一战，不过，我再三思索，他不会来，如若他要硬取那幅画，咱们能够拦下他的成份不大，他自然用不着这样转弯抹角了。”
杨四成道：“二爷说的是，但不怕一万，只怕万一，万一葛玉郎找上荒祠，二爷最好不要对他有任何承诺。”
方振远道：“你的意思是……”
杨四成道：“一可避免和他单打独斗，二使他有一些莫测高深。”
两人一面谈话，一面向荒祠行去。
行约两丈，瞥见人影一闪，李玉龙越墙而出，抱拳说道：“给二叔见礼。”
方振远道：“不用多礼了……”
杨四成急行两步，行到李玉龙的身侧，低声接道：“玉龙，想想看，敌人来去情形，有什么可疑的征侯？”
李玉龙沉吟了一阵，道：“没有看到什么异征……”
杨四成接道：“你不用急，要仔细的想想，虽然微之处，亦不能放过。”
李玉龙道：“有一点特殊的地方，就是那些人来势汹汹，但在将近荒祠时，却似是突然遇上了什么惊骇之事，转身逃去，当时，他们离荒祠已经很近，隐隐可见他们慌急的神色。”
杨四成道：“二爷，目下至少有一件事，可以确定了。”
方振远嗯了一声，道：“什么事？”
杨四成道：“有一个高人，在暗中相助咱们，那位高人惊退了群寇，而咱们不用勉强想法子见人家了。”
加快脚步，走入荒祠，一面接造：“要他们分班防守，今夜明月映雪，除非是已到飞行绝迹境界的高手，大约都逃不过监视，遇上警兆时，要他们尽快的通知我。”
李玉龙一欠身，道：“二叔放心。”
方振远进入荒祠，和衣躺在地铺上，闭目休息。
一宵匆匆，未再发生事故。
第二天也一天平安，并未发生一点麻烦，荒祠宁静，似乎周围所有的人，都已经撤走。
刘大人憋了一天，到太阳下山时，再也忍不住，说道：“方爷，你这一天不见动静，如若是有人来，应该早来了。”
方振远道：“再等一夜，我们总镖头明日中午大概可以到，他一到咱们就立刻上路。”
刘大人道：“小女夫家，和下官交谊极深，他既然求我在年前赶到，下官不愿使他失望，请你方爷转告伙计们一声，年前能到开封府，同来的伙计们，我每人加送三十两银子。”
方振远道：“三十两银子，不是少数目，大人有此德意，他们定然感激，不过，敝局总镖头，已然得到飞鸽传书，定然会找来此地，算行程，明日午地前定可赶到，如若路上不再发生事故，咱们赶紧一些，可让你刘大人在开封赶上午夜饭。”
刘大人道：“但愿如此。”
方振远苦笑一下，道：“刘大人，我方某人再三拖延，不肯上路，是为了你们全家人的安全，实对你刘大人说吧”！目下这荒祠四周，布满了等着劫镖的人。”
刘大人道：“他们要什么？方爷你弄清楚了没有？”
方振远道：“牧羊图是其中之一。”
刘大人道：“除了牧羊圈外，还有什么？”
方振远道：“目下，在下还不明白，不过，你刘大人心中应该有数。”
刘大人摇摇头，道：“我确定想不出来。”
方振远道：“这就为难了，我们受雇之时，实不知你刘大人带些什么？但要动手打劫之人，却是早已处心积虑，暗中打听得明明白白。”
刘大人苦笑一下，道：“到此为止，大约你方副总镖头，还是对下官不太相信。”
方振远道：“大人言重了，方某不是不相信你刘大人，而是目前情势诡异，方某人也有些不解内情，不得不问清楚了。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“这么办吧，如若方爷能和他们见着面，你不妨和他们谈谈，看看他们要什么？只要是我们拥有之物，下官愿意拿出来，小女说的不错，钱财身外之物，何况他们要取之物还不是钱财，这些东西，纵然确有珍贵之处，也对我们无用。”
方振远道：“纵然大人准备交出他们所要之物，在下也不能答允……”
刘大人接道：“方爷，这和你们镖局无关，是我自愿给他们。”
方振远道：“大人纵有此心，也希望能稍侯时机，以此作为交换。”
刘大人道：“好吧！咱们决定明日午时上路，遇上敌人拦路时，下官就交出他们需要之物。”
虎威镖局的总镖头，是不能在明日午时之前赶到，方振远心中实无把握，当下不再多言。
刘大人也不再多说，转身离去。
一宵易过，第二天近午时分，仍未见总镖头赶到。
刘大人不再客气，拉下脸对方振远道：“方爷，就在下所知，你们江湖上的人物，讲的话一诺千金，昨夜你已答应了咱们午时动身。”
方振远望望天色，果然已到正午时分，点头说道：“好吧！大人既然坚持非走不可，咱们只好走了。”
回顾了李玉龙一眼，道：“玉龙，叫他们套车，备马。”
李玉龙欠身一礼，立刻吩咐几个超子手备马套牢。
这几个趟子手动作十分熟练，不大工夫车马备齐。
方振远轻轻咳了一声，道：“请令正和令媛上车，咱们立时动身。”
刘大人招呼书童，丫环扶夫人、小姐上了车，道：“方爷，如是途上遇上强人，他们要什么，你招呼我一声。”
方振远道：“好吧！不过，在下有几句话，不得不事先说明。”
刘大人道：“什么事？”
方振远道：“大人交出他们需要之物，换你们夫妇、父女之命，我们虎威镖局的人，不吃这个……”
刘大人接道：“方爷，如是来人武功很强呢？”
方振远道：“那是我们的事了，不用你刘大人关心。”
刘大人碰了一个软钉，不再多言，伸手放下车帘。
方振远接道：“玉龙，你和大豪走到车子前面。”
李玉龙应道：“小侄领命。”带着张大豪快步向前行去。
扬四成低声说道：“二爷，真的要走吗？”
方振远道：“你在荒祠显眼的地方，留下咱们镖局的暗记，就说中午上路要来人一路追下去。”
杨四成道：“属下领命。”就荒祠大门处，留了暗记。
车出荒祠，走上官道，不过也就里许左右，瞥见三个身背兵刃的大汉，一字排开了，拦在路中，挡住了去路。
李玉龙一挥手，篷车停了下来。
方振远未待李玉龙回禀，已然快步赶到车前，道：“玉龙，回去守车。”
原来，方振远早已安排好了应变的准备，是以敌踪一现，立时间各就本位。
但闻一阵马嘶轮转，五辆篷车立时在雪地上围成了一个圆圈。
方振远缓步行近三人之后，举手一挥，道：“在下方振远，三位朋友拦住镖车，想必有事见教？”
他心中明白善者不来，来者不善，事情既然到了头上，解说也未必有用，索性大楼大样的摆出一副副总镖头的派头。
三个大汉年纪都在四十上下，左首一人，背上斜插背虎头双钩，居中一人，背插雁翎刀，右首一人腰围十三节亮银软鞭。
居中一人向前走了两步，道：“久闻铁掌金环方二爷的大名，今日有幸一会。”
方振远赤手空拳，双手抱肘，淡淡一笑道：“不敢当，恕在下眼拙，瞧不出三位朋友的来路。”
居中大汉道：“方爷乃是大大有名的人物，咱们是江湖上无名小卒，你方爷自然不认识了。”
方振远冷哼一声，道：“朋友，大腊月天寒地冻，三位大约不是找我方某人聊天的吧。”
居中大汉笑道：“咱们奉命而来……”
方振远道：“三位奉何人之命？”
居中大汉道：“火神万昭，听万爷说，他已和方爷照过了面。”
方振远道：“不错，但不知万昭要三位转告我方某什么事？”
居中大汉道：“万大爷说，他和虎威镖局，从无过节，不愿为一点小事揭破脸皮，从此成仇……”
方振远哈哈一笑，接道：“那很好，万大爷能有这番心意，方某人很感激，请诸位代方某致谢一声，就说方某人送过这趟镖，定当持柬拜山，面谢万大爷这番雅意。”
居中大汉道：“方爷，兄弟还有余言奉告。”
方振远道：“好！方某洗耳恭听。”
居中大汉道：“万爷虽有此心，但他却心怀苦衷，希望方爷鉴谅。”
方振远道：“鉴谅什么？”
居中大汉道：“方爷保这趟人头镖的顾主刘大人，有一幅图画……”
方振远冷冷道：“牧羊图？”
居中大汉道：“不错，方爷都清楚了。”
方振远道：“嘿嘿，那幅牧羊图么……可惜只有一幅。”
那居中大汉口齿十分伶俐，淡淡一笑道：“方爷，牧羊图如在这世间，有个十幅八幅，火神万大爷，也不会求你方爷帮忙了。”
方振远心中一动，暗道：“刘大人究竟带些什么东西，似乎是来人都很清楚，何不惜这机会，探问一下。”
心中念转，口中说道：“那幅牧羊图么？已被别人下了定，如若除了牧羊图外，还有代替之物，在下或可帮助万昭一个忙，向顾主美言一二。”
居中大汉怔了一怔，道：“什么人定下了牧羊图？”
方振远道：“告诉你朋友，只怕诸位也没有那个胆子去问他。”
居中大汉道：“我等也许没有，但万大爷和他几位朋友，决不会含糊，方二爷清说吧。”
方振远道：“花花公子葛玉郎，三位大约都听人说过吧？”
三个人都听得脸色一变，沉吟了一阵，仍由那居中大汉说道：“方二爷一言九鼎，咱们相信你方二爷不会说谎。”
方振远冷冷答道：“葛玉郎派人来定下了牧羊图，但我方某人还没有答应给他。”
居中大汉道：“原来如此。”
方振远回目一项，只见篷车盘起，已摆成了拒敌阵势，说道：“万昭遣派三位朋友来，想他就在在近了。”
居中大汉道：“方二爷有什么话，告诉我也是一样。”
方振远道：“那么好，劳请阁下上复万昭，就说虎威镖局方某人，不买这份交情，敝局中总镖头大驾就到了，万眼有什么事想和方某人谈，要他即刻现身，再晚了，只好请他和敝局总镖头交涉了。”
居中大汉呆了一呆，道：“贵局的总镖头可是金铃神刀镇八方关中岳大爷吗？”
方振远道：“当今之世，黑白两道，有谁不知虎威镖局的总镖头是关中岳大爷，你朋友好像有些不信？”
关中岳号称镇八方，果然是有些镇邪逐魔之能，一提他的名号，三个人顿然为之胆气一馁。
那居中大汉一抱拳，道：“方爷，咱们奉命而来，你方二爷怎么讲，咱们照话传过去，绝不多添一句话。”
轻轻咳了一声，接道：“咱们拦道传活，误了方二爷的行程，深为以歉，得罪之处，还望你方二节大量包涵了，我们先行告退。”
转过身于，大步而去。
方振远略一沉吟，道：“三位留步。”
三个人同时停步，转身道：“方二爷还有什么吩咐？”
方振远重重的咳了一声，接道：“雁过留声，人过留名，三位的气度不凡，不知何以不肯留下姓名？”
居中大汉道：“方二爷一定要问，在下倒是不能不奉告了，咱们兄弟，人称南天三雁．”
方振远一挥手，道：“久仰了。”
居中大汉一抱拳，三个人同时转身而去。
三人去势极快，不过片刻工夫，已走的踪影不见。
几辆篷车，却仍然盘成拒敌圆圈。
李玉龙缓步行了上来，低声问道：“二叔，咱们上路呢？还是盘着车子等下去？”
方振远道：“南天三雁不过是龙套脚色，他们是回去禀报，火神万昭一向在江北道上走动，南天三雁却是出没于江南道上，这一次江南、江北的绿林人物竟然搭上了线，事情自然不简单，目下还不能上路，等等看再作道理。”
刘大人突然走出蓬车，缓步行了过来，道：“方二爷。”
方振远一皱眉，道：“大人有何吩咐？”
刘大人道：“刚才二爷和他们谈的如何？”
方振远道：“谈什么？”
刘大人道：“下官和拙荆小女商量，除了牧羊图外，还愿意付出所有，只要人平安，不惜任何财物的。”
方振远道：“大人很慷慨。”
谈话之间，突见两团鹅卵大小的黑影，由白雪地上，滚滚而来。
方振远吃了一惊，道：“大人快些闪开。”
刘大人看的大为奇怪，道：“是两只地鼠啊！”
语声甫落，两团黑影，竟然在雪地上暴散开来。
说也奇怪，两团黑影，竟然在雪地上暴散出两团火光，熊熊燃烧起来。
刘大人从未见到此等情势，吓得心头一跳，道：“这是怎么回事？”
方振远道：“火神万昭玩的把戏。”
只见两团火焰愈烧愈大，片刻间火焰高达三尺，方圆不下六尺，占了半条官道，火头相接，地上雪滚，但对火势竟是全无影响。
刘大人望着那两团高烧的火焰，呆呆出神，显然他心中有着无比的惊骇。
但方振远却是一直留神着四周变化，并未为那两团高烧的火焰所感。
但闻**两声，那两团高烧的火焰，突然爆现出两道蓝光，直冲起两丈高，化一片蓝烟消失。
此时，丽日当空，阳光强亮，如是晚间，蓝烟必将化作朵朵金花，爆散夜空。
方振远也被那冲天而起的两道蓝焰，吓得失去大部心神。
当他心生警觉时，火神万昭已然出现在那两难蓝烟之后。
此刻的火神万昭，穿着十分诡异，只见一身红衣，连头上，也戴了一项红色的帽子，手上也戴着红色的手套。
方振远沉声说道：“大人请退后一些，免得伤了贵体。”
刘大人依言向后退了五步，但依然不肯退回车上。
方振远暗暗一皱眉头，但却未再出言喝止。
只听万昭重重地咳了一声，道：“方兄，兄弟本末存和阁下作对之心，但方兄不肯让人一步，逼得兄弟穿上了已然二十年没有穿过的衣服了。”
方振远道：“阁下穿上了这身衣服，想是已决心劫我们这趟镖了？”
万昭道：“此刻，咱们还可以谈谈斤两。”
方振远冷笑一声，道：“万兄当年穿着这身红火般的衣服，一阵好烧，烧得江北武林道上，个个闻名丧胆……”
万昭笑道：“方兄夸奖了。”
方振远道：“那么万兄就请先把我方某人给烧了。”
万昭脸色一变，道：“方兄可是觉得兄弟不敢烧吗？”
方振远道：“万兄自然是敢烧，但兄弟觉得万兄那把火未必能把我们这许多人，完全烧死，同时也将招致我们数人的同时还击。”
语声落口，李玉龙和于俊各自背一口雁翎刀、匣弩，由官道两侧行出。
大约两人对万昭的火术，也有着很多忌惮，行近万昭一丈六七就停了下来。
方振远高声说道：“你们留心瞧着，我一动手，你们就以匣弩喂他。”
李玉龙、于俊齐声应遵：“我等道命。”
万昭神情冷肃，双目中暴射出两道神光，打量了四周的形势一眼，道：“两匣弩箭，和你方兄一手金环，未必就能伤得了我万昭。”
方振远道：“你万兄不动火，咱们决不用弩箭和暗青子还击。”
万昭道：“你方兄的意思是……”
方振远道：“你万兄如能不用火器，胜了我方某人一招半式，方某人回头就走，从此以后永不再在江湖上走镖……”
万昭冷笑声道：“方兄许下的誓言很重。”
方振远道：“你万兄可敢答应……”
只听一阵朗朗的长笑划空而来，接道：“就算万昭答应了，在下可不敢答应。”
声落人观，正是花花公子阴阳判葛玉郎。
只见他一身蓝衫，大冷天手中仍然执着一柄折扇。
看他潇洒的一挥折扇，望着刘大人抱拳一礼，目光转到方振远的身上，接道：“方兄，在下早已遣人下了定，方兄是否还记得？”
方振远心中暗暗叫苦，一个火神万昭，已够麻烦了，再加上花花公子葛玉郎，那是雪上加霜，但却也因那花花公子葛玉郎的出现，使得局面有了一种微妙的制衡作用。
心中念转，口中却说道：“不错，你葛公于派人来过，不过，方某人却没有答应。”
葛玉郎挥挥折扇道：“那不要紧，只要我葛某人走前一步，占住了一个理字，兄弟就不信什么人有胆敢挡着我葛某人来。”
这几句话，说的十分明显，似乎是冲着火神万昭而言。
万昭皱皱眉头道：“葛公子，兄弟火神万昭。”
葛玉郎摇摇折扇道：“万老爷子，葛苛人行走江湖时，万兄似乎是已经离开了江湖。”
万昭道：“葛公子成名江湖时，兄弟已经退休了。”
葛玉郎道：“万兄既已退休了，不知为何又重出江湖，须知长江后浪推前浪，一代新人替旧人，目下时犹末晚，万兄如若就此飘然远走，也落个善终。”
火神万昭脸色一变，道：“照你葛公子的说法，我万某人如若不走，就不可能落得善终了。”
葛玉郎笑道：“兵战凶危，任何人都不能保证在一场搏斗中，稳操必胜之券。”
万昭冷笑一声，道：“但你葛公子好像十分自信，能够技压群雄……”
葛玉郎折扇一摇，打断了万昭之言，接道：“兄弟一番好意，但如若万兄不肯听从，那只有各凭武功，一较长短了。”
方振远冷眼旁观，看两人越说越僵，大有立刻动手之势，心中暗道：“狗咬狗，毛一口，如若他们两人先打一架，我能坐收渔利，那是最好不过了。”
心中暗盘算，是以不肯接言。
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