吴金钩的父亲吴病早在三天前知道生下的是孙子。他这几天可一直在为孙子想名字。他知道生下的是孙子，是去请吴三爷算的，不是自己瞎想的，也不是听人说的。这当然得力于吴三爷高明的推算术。
说起吴三爷，这可是小镇上的第一奇人。此公一生不求官，也不求财，好的是阴阳八卦、奇门遁甲、六爻神课。晚年无事，老人家又研究开了邵子神数。也算机缘巧合，天资过人，老人家竟把这些学门全给搞明白了。
严格地说，吴三爷算是道门中人。他的学问是跟楼观台的一位道长学的。吴三爷生下来时身体孱弱多灾多病，父亲带着他曾东庙烧香，西庙敬表，总不见有奇效。后来去周至一位亲戚家，亲戚介绍了楼观道长的厉害。两口子带着吴三爷去见了当时的道长。道长看了看孩子，然后洗手沐浴静坐三日为他们画了张符，又给了三副草药。就这么两样东西，小孩的病没有了，身体也越来越强壮了，智力也越来越好。本来要是在这时，送吴三爷去上学，说不定吴三爷能成个大官什么的。可在国民年间，土匪多如牛毛，他们专爱抓那些家里是独生子的孩子做人质，俗话叫绑票。要是他们绑大人，农村人是不太在乎的，他们把这些人叫应老之人，意思是死了就死了。可对孩子就不一样了，那还是未开的花，没成材的树，正在活人的年龄。所以付多大的代价，都要把孩子赎回来。因为赎金太大了，有时提一粪笼现大洋也不够。有钱人在这种情况下，只有牺牲孩子前途，来保全孩子的生命。吴三爷就是这样不敢去上学，只私塾上过两年，学了些《三字经》、《百家姓》之类的东西。可这人聪明过人，就这两年的功夫和功力，他就可以看懂古书了。由于在家里没事可干，他就找一个阴阳八封的书来看。不过那时没人请他，都以为是孩子胡说。大家信任是是巫婆神汉之类的人物。
父母老了，再算卦啥的，只有靠他去请人陪人了。他跟在巫婆神汉后边，竟能指出他们的错误。提出的太多了，神婆有时生气了，说：“你这样能行，怎么不给自己算去。”吴三爷一想也对，自己为什么不给自己算哩，请人来又要花钱，又算的是错的。他回家回去把这意思跟父母一说，反遭一顿臭骂：“求神打卦那是一般人能干得了的？人家可是干了这个一辈子，大家都信的，你才念了几天书，敢弹嫌他们的不是。”吴三爷说：“他们算的你们的阴宅，那是个孤**，不是在那里安坟，将来后人不旺，一生孤苦。”父母说：“孤**我们也不会动，你要不按我们的意思办了，我们碰死在你的面前。你在要在我们死后胡动，我们在地下也不让你安宁。”吴三爷想，罢罢罢，一坟就管三代人，不就是三代受点贫穷吗？贫富平常事。于是也就做罢了。父母故去，依然葬在过去看过的坟地里。不过，从此以后，吴爷再也不请巫婆神汉们来给自己看病消灾了。他自己开始正经地研究起了这一问学问，而且越来越有了新的体会和心得。但是本地没有人来请他算。外来的和尚会念经，本地的和尚怎么行也是不行。在中国永远都是墙里开花墙外香。
他的名声先是在蓝田一个朋友那里传来的。有一年，他到蓝田去，身上的钱被小偷偷了。怎么回家呢，他别的不会干呀。慌乱之中他想起了自己会算卦这点本领。于是在小镇子上弄了一片纸，上面写上六爻神课。可是等了一整天没有一个人来算。直到半下午，一个人急急忙来算卦。
那人问：“先生算一卦多少钱？”
吴三爷一看，这人正当壮年，这正是不信邪的年纪，也是智力高的年岁，不是说四十不惑吗？这样年纪的人来算卦，一定是出了什么突发事件，才让他心神大乱，来求助于算卦先生的。
吴三爷慢慢地回答：“二块。”
那人又问：“能不能算便宜一点。”
吴三爷咬死了口说：“便宜的要找别的先生。”
那人便揭起衣服一角，露出口袋，口袋里露出一条手帕，这人便把手帕叼在嘴角，用手解着别在口袋上的别针，要给吴三爷取钱。
此时，太阳已快落下山了。夕阳西射。此人嘴角叼着手帕的影子看起来活象一个吊死鬼。那手帕正象是吐出的舌头。
吴三爷大叫：“兄弟，你不须算了，你家里现在是谁在家？”
那人想了一下回答：“我媳妇。”
“快回家吧，你媳妇正在上吊，舌头已经吐出来了。不过时间不长。快回救人吧。”
那人一听，脸色大变，急忙一溜烟跑了回去。
人活了，钱没挣到手，吴三爷一点也不难过。他也收拾了卦摊，准备第三天再来。
第三天一早，吴三爷刚摆好了摊子，就见那人又来到卦摊。他一见吴三爷，扑通一声跪下了，“先生，多亏你的神算，昨天救了我媳妇一命。”
旁边的人一看，有人给先生跪下来，都跑过来看热闹。
吴三爷问：“怎么回事？说来我听。”
那人说道，我本来在外地做生意，一年半载不回家。昨天回家来，见我媳妇把家里打扫得干干净净，带买了酒，割了肉。这不是明明白白地要招待别人吗？我问她，这家里要来的是谁。媳妇说是她昨天做了一梦，梦见我回来了，正好门口来了卖肉的，顺便也打了几两酒，等着我回来。我要回来了，算是为我接风，要不回来，肉就自己吃了，酒要留下，等我回来，一诉相思之苦。我在外面逛的地方多了，天下那种这样的巧事，这分明是不守妇道的女人副胡言。做个梦也有人信，除非此人是傻子。信了我竟能回来，巧得也太不象样子了。我就骂了她几句，说了她不守妇道的话。她一直在哭泣。我看着烦，也就跑了出来。本算找你算一下，我媳妇到底有没有外遇，不想刚一掏钱，就比先生你算出了我家里有上吊之人。我听了你的话，回家去，她刚上去没一会，人还在挣扎。等我割断绳子，解放她下来，嘴里吐着血沫子，人却还有气。经过昨天一晚上的急救现在没事了，正在家里歇着。我想起先生的神算，我就跑来谢先生你救了俺媳妇一命了。也算有缘，你也没走，咱们又遇见了。
吴三爷听了嗬嗬大笑：“不想小生身无缚鸡之力，也能救人一命，造化造化！冥冥之中，谁在运化，我也不知道。大约是你媳妇命不该绝，碰巧让我算出来了。你也不必谢，算卦的算准了，那是应该的。算准了要人谢，算不准倒成了本份了？你昨天走得急记忙，没有给卦钱，今天给了卦钱就是。”
那人连声点头：“怪我怪我，一遇事，反倒忘了。”说着从口袋里随手掏出一叠钱来，塞到吴三爷的兜里。
吴三爷一见急了：“我只该收两块，多了一分也不要。”说着又把那些钱从兜里掏出来，自己收了十元，找回八元。那人死让着不收。说是给这些钱也太少了。一条人命是钱能卖来的吗？
围观的人都在赞扬着吴三爷不爱财又身怀绝技的本领。
那人见吴三爷不要钱，就硬缠着要和吴三爷拜干弟兄。吴三爷推说自己年纪轻，不肯，旁边的人一再相劝，最后没办法和此人在街上磕了三个头。
那人告诉吴三爷，他家世代是经商的，这条镇子有一半是他家的。让吴三爷去他们家认个门，以后兄弟也好走动。旁边的看客又凑过来，也要吴三爷给他们算算。那人没法，只好让吴三爷答应晚上一定到他家去。直到旁边的人答应，一等三爷算完了，一定把三爷送到他家去，这人才走了。他家里还有病人要照顾。
晚上吴三爷去了此人家。
老天，这人真是富甲一方，镇子上的房子真是有他家一多半。一色的木板门面房。后来一进去三十多间。这么大的房子，家里人口却少。只有两口子和一群下人。财旺人不旺，这家人什么都有，就是没儿子，这家人什么都多，就是没有传宗接代的人。吴三爷在这里自然是受到了贵宾的招待。自然是不让走。男人之间，除了讲自己的见闻之外，就是上顿酒，下顿肉。请来陪的人，一天换一拔。镇子上有头有脸的人都请来了。吴三爷认识了许多朋友。在这里呆了三个月。那位被他救了的人儿，真是位少见的美人坯子。见了吴三爷跟着丈夫叫哥。叫得比亲哥还亲。走时，两口了要送吴三爷礼物，吴三爷一点也不要。他家不穷，装大爷惯了。他接受别人的东西，心里难受。他越这样，那家人越是感动，越是舍不得让他走。可吴三爷是明理之人，得道之人，知道缘聚缘散的道理。最后拿了那女人给他做的一双皮鞋，那男人送他的一个白银烟锅，回家了。
但从此他再也没有安宁的时候了，从那个小镇子上总有人来请他算卦。来的人有坐马车来的，也有坐汽车来的，有问财人，也有求官的，那些人来了还来，想必是吴三爷算得很准吧，才使这些人来一来再来。
当然，他的兄弟也来。不过，经过那一场风波后，吴三爷算准他们夫妻还有三十年的缘份。他们再也不吵架不猜忌了。两人相敬如宾。他们和吴三爷相处，倒象是兄妹三人。不见一点客气。
本地人见吴三爷在外面的名气这么大，又有这么多的人来拿着礼求他算，本地人有事也来还求他了。不过，吴三爷对内外还是有别的。外地人算卦要收两面三刀块钱，给本地算不要钱，算是给乡党尽了义务。
本地人找他算什么呢？有人的钥匙丢了，做娘的打着孩子去找，孩子哭泣着寻，吴三爷见了，掐指一算，说你往东南找吧，在水旁或木下找。孩子在井边或是大树下一打果然找着了。有人家的猪不见了，去找吴三爷算。吴三爷也会告诉你找的方位和时间。当然，也有找不着的时候，那是因为吴三爷说了空亡二字。乡人们听不懂这句文话，跟着问，是不是蹬了空了。吴三爷点点头。蹬了空的猪不是被狼吃了，就是被人偷了。吴三爷算卦，一定要问丢的时间，丢失人的生辰八字。然后掐着手指的关节，一截一截地算。算得很慢。但算得很准。要是大人们问事情，那是要给吴三爷装一袋烟的。等你装好一袋烟，吴三爷抽完了，结果也出来了。然后再去做，没有不准的。吴家堡镇上的人凡婚姻、财气、官运都是吴三爷算准的。不过也有说吴爷算卦不好的。那是后来的一些读书人说的。他们说命有定数，但也有人定胜天，据说读书可以移人骨相，积善可到致福。正因为吴三爷算了，所以很多人不肯再努力读书，也不肯去做好事，所以一辈子给命运扼住了喉咙。他们也举出吴三爷为他的干兄弟指出的做善事而后得贵子的例子，说吴三爷有偏心，对自己的兄弟教了这不传的密法。而对别的人只说命有定数。吴三爷的兄弟没有儿子，吴三爷告诉他，做够三午好事，并记在簿子上，那时如不得子，他的卦摊也就不出了。他这兄弟真听话，从此专作一些修桥补路助善帮困的事，两口子加起来，才做了二千三百件，四十五岁上，生了一个儿子。这件事和当初救这家主妇的命一样，成了吴三爷算卦经历中传得最广的事。不过，吴三爷也有不算的人。那就是极善者和极恶者。吴三爷说这两类人不爱命运约束。他们可以随心所欲。算卦的人问吴三爷自己是善人还是恶人？吴三爷总是说善恶一体，分不清的。别人又问他，既然善恶不分，你怎么总是教人行善，不教人作恶。吴三爷说，众人喜善，所以我跟众人了。
吴病去请吴三爷算自己儿子生男还是生女时，吴三爷已经九十多岁，一口白牙，一头白发，头象个葫芦，光溜溜的，瘦得象个猴儿。听了吴病的求诉，他问了吴金钩和南柯梦的生辰八字，掐指一算，说是男孩。
吴病问：“不会错吗？”
吴三爷说：“这孩子已生了，你去一看，结果就有了，对错也蝗朗了。”
吴病一想也对。这几天他向儿子家打电话，总是没人接，肯定是生了。吴金钩的手机也不开，这小子一定是忙糊涂了。
不过，吴三爷也告诉他，他们爷孙见面，是在六月十九。去早了也没用。这个吴病也明白，现在生小孩都在医院，去了也没用。孩子在温箱中的多。吴三爷又告诉吴病，这孩子将来是个了不起的人。吴病问：“能当个什么官。”吴三爷说不是官。吴病不高兴了，“不当官这孩子怎么了不起了？”
吴三爷告诉他：“孩子将来可为贤者师。王道之兴，此儿有功。他来人世，成就无数贤人，可百代流芳的，比作官强多了。”
吴病这才高兴了。家门出了一个过几百年人们都知道的人，比出一个大官更叫人高兴。
回到家里，两口子收拾行李。到了六月十九日，早早上路，刚来吴金钩家，果然遇见儿子抱着孙子回到家里来。
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