结束在真田那里的训练，到达XXXX山区进行适应已经是几天后，手冢坐在饭店专为客人准备的大露台上，戴着墨镜，喝着一杯口感纯正的上等伏特加酒，远处XXXX山就在他眼前，其山的高处因为气候变化无常，显现出一种阴森的轮廓。
亚美从他身边走过，她刚从游泳池里出来，只在腰间曼妙地系了一快紫色的纱巾，几乎露出整条修长有力线条美好的左腿，她走向阳台尽头的投币望远镜，那是旅馆专为打算近距离观察XXXX山的客人准备的。
一开始，用亚美的话说，她为了让手冢与她上床做了“艰苦卓绝的引诱”，“倒也不是为了与你**，”亚美说，“从你的眼睛就能看得出来，手冢教授，但引诱你失败让我充满了一种悲剧般的壮丽感。”这游戏持续了没多久，只到亚美有天无意中发现那个“清秀机敏的小个子摄影师”大清早从手冢的房间出来为止。“这世界留给女人的真是不多了。”她故作遗憾的哀叹，那之后他们之间反而坦诚了许多。
一个殷勤的服务生赶快向亚美走过去，为她服务，但她只看了几分钟，就扔下望远镜，向手冢走过来，不客气地坐在他对面。
“我讨厌这座山。”她愤愤不平地说，“我现在越来越确认我讨厌它，从远处看起来，它就是那么的阴沉不友好，有些山充满挑战，但这座却让人觉得压抑。你肯定觉得这是可笑的女人的直觉。”
“这山上确实有过不少的牺牲者。”手冢淡淡地回答。
“简直是一座陈尸室，”亚美怨憎地向山看了一眼，“让人不能忍受的是，刚才那个蠢才还一个个指点给我看之前的登山者殉难的地方，最近一次的山难的尸体还留在那里，这真让人作呕，我敢打赌，我们登山那会儿，这家店里也会挤满了游客，他们与其说是热爱登山，不如说是像丑陋的秃鹫一样期待观摩到死亡。”
“关键是我们让他们看到什么。”
亚美盯着手冢看了一眼，笑了起来，“你知道么，你是个让人放心的领头者，既然不能和你上床，和你一起登上这座山也许是不错的替代。”她伸了下懒腰，“真田那里有消息么？另外几位同伴什么时候到？”
“快了。”手冢回答。
“我想我最好还是去游上个几小时，”亚美站起来，“你那个小摄影师为我照了些很不错的照片，我真的建议你可以要来作为对我的留念。你说我是否应该去请他帮我拍裸照，背景就是这座该死的山。”她咯咯一笑，走了。
手冢在露台上又呆了一会，才回到自己房间，他先跟仁王通了电话，讨论一下标价的范围。“老兄，你一定是发财了。”仁王在电话里调侃。
然后手冢在桌边坐下，他面前有堆看似杂乱的资料，有些是真田提供给他的，他试图从这些文字当中更清晰地揣摩到几个同伴的轮廓。
乔安娜？戴尔，又名亚美，亿万富翁的独生女，从小就喜欢挑战那些开销巨大的极限运动，她那个做飞机零部件生意的父亲，对女儿的爱好充满了骄傲。她似乎很年轻的时候结过一次婚，对方并无例外地是个混蛋，她很快意识到这个错误，在父亲的帮助下，以最小的损耗摆脱了对方，在离婚后，她开始了登山。足迹很快遍布各大陆，那些依靠昂贵装备就可以克服的山峰是她的首选，在那之后，她开始尝试更有难度的计划，不过非常聪明而谨慎选择登山的伙伴和向导。有传闻说，她很快要接手父亲的生意。眼下，她准备好去攀登一座她讨厌的山，以赢得一个记录。
千石清纯，这是唯一一个手冢有些熟悉的名字，他的年龄应该是本次登山队里最小的，但有着不错的登山履历。和手冢类似，他也是读书的时候就开始登山，而且显然在这项运动中找到了无穷的趣味。还没有毕业，他就和人合伙创办了一个关于登山的网站，在网上买卖各类登山用品，新款的及二手的，发布关于登山的信息，等等。每年他都非常规律地保持着登山的习惯。他登山并不以追求难度为乐趣，很多时候大概是考虑宣传效应，他经常在自己的网站上发布一些个人的心得体会，对于失败没有登顶的经历也并不讳言。
手冢从网上找到了他的照片，笑容洋溢的一个年轻人，对着镜头摆出深情款款的眼神，一个非常吸引女性点击的ＰＯＳＥ。
巴加赖尔，法国人，一家著名的运动杂志的编辑，年纪不大已经是好几个登山协会的荣誉会员，他近一年没有登山纪录，但对本次登山抱着莫大的热情，似乎准备在登山界重新有所作为，本次登山的赞助人中的一个就是他联络到的，他特别频繁地给真田发Ｅ－ＭＡＩＬ，讨论包括路线、装备在内的各种细节，俨然以发起人自居。
“他坚持要选择背脊路线。”真田在电话里对手冢说。
“就这个季节而言，ＸＸＸＸ山没有什么可让我们挑选的余地。”
“我知道，我只是不大喜欢，上一个罹难的登山队选择的也是那条路线。”
亚久津仁，他是手冢已经不登山后才出现在登山界的，但很快就因为征服了几座有难度的高峰而引起关注，从评价看来他并不缺少技巧和力量。目前是无业，在登山季节，他会为那些业余的游客担任向导，他对于所登的山和与他登山的人并不挑剔，有钱赚就行。虽然有人投诉他态度粗暴，但出于安全性的考虑，还是有很多人找他，曾经有一个游客没有听他的话，导致在山中遇险，他从雪地里把他背下山来，救了那家伙一命，却在后来人家来感谢他的时候，一拳把人家打得半死，传为笑谈。他不时地也会报名参加一些真正的登山活动，但却一致被认为很不合群，缺乏团队感。
这就是手冢本次登山的伙伴，迹部那里一直没有进一步的消息，虽然他建议手冢在感觉到威胁之前先下手，但手冢很清楚，在几千英尺以上，每一步本身都是威胁，如果真的需要采取极端的手段，那么越早解决越好。
手冢将全部的资料收拾好，准备到餐厅去吃晚饭，在其他队员们到达之前，作为适应性训练的一部分，他打算攀登一次与ＸＸＸＸ山临近的山峰，难度要小一些，亚美坚持要和他一起，“这次不能让你把我丢下了”，她在看了手冢与真田的攀岩后就一直不放过他，不二也准备和他们一起去，“我可以拍一些照片，”他说，“将来登在杂志上，读者也看不出来。”不二这天出去联络向导的事宜了，应该很快就带着消息回来。
餐厅在离开本馆的另一座小楼里，手冢穿过花园走过去，花园里还有一个露天的酒吧，有人从树下的阴影里走出来，刻意地拉着调子说，“在这里碰见你，真是很巧啊，教授。”
手冢回身，看到一身花色醒目考究的外套、卷曲的发以及一张很容易自鸣得意的漂亮的东方人的脸，“观月。”他冷淡地说出对方的名字。
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