这一天的攀岩在天亮后进行，真田早上七点来到手冢门前，手冢在他按第一下门铃的时候开了门，他已经收拾整齐，看了一眼真田身后推着早餐车的服务生，“我们还是另找地方吧……”手冢再平静不过地说，“不二还在睡。”
真田神色不动地转身交代服务生把早餐送回餐厅，他站在走廊里等手冢，“我本来想在早餐的时候私下跟你谈谈这个。”
手冢接过他递来的信函，来自即将共同攀登XXXX山的另外几位登山者，“有什么问题么？”
“如果有可能的话，我会劝你选择更好的队伍。”真田冷冷地开口。
“关键在于我自己，”手冢回答，“不过这个，先借我看看。”
在餐厅吃早餐的时候，不时有人靠到他们这桌，预祝他们登顶顺利，或提出些参考意见，只到幸村走进餐厅，温和又坚决地赶走了又一位骚扰者，在他们这桌坐下。
“怎么回事？”手冢问。
“弦一郎没有告诉你么？”幸村微笑着，“那座山从海拔上并不出奇，却是真正登山者的噩梦，特别是到达峰顶前向外突出那一段，不但奇险，而且岩石风化得很厉害，有无数的好手在那里败下阵来，所以今天你们上去，会有很多人观摩。”
“那些好手也不需要在这个季节去爬XXXX山，”真田断然地回答，“如果今天上不去，那他也不是我认识的手冢国光，后面的安排还是趁早拉倒。”
手冢没有接话，幸村笑着伸过手，在他手腕上绑了一块带高度显示的计时器，“我已经调好了，那是弦一郎登顶时的最好记录。”他站起身来，看着手冢的眼睛，“只是登顶，趣味太低了，不是吗？”
看着幸村飘然离开，真田回过头，缓缓开口，“精市对你评价很高，不过一切需要等上去了再说。”
他们在山峰脚下的岩石上整装，系好登山靴的带子，手冢最后确认挂在他腰间的岩石钻、登山锤、绳索、螺钉等等，他今天早上的感觉不错，昨天夜里的**还留在骨头里，四肢充满活力和对流汗的渴望。幸村提着一个背包走过来，“带上它。”他说。
手冢掂了一下，很沉，他动手开始扎好背带。
“这里面是一些你们登顶后可以庆祝的东西，”幸村解释说，“如果失败了，就把它背回来还给我。”
他大步地走开，手冢看看真田，“你有一个很好的合伙人。”
“的确。”
手冢抬头看看，头顶上的山壁在高处象蘑菇云一样向外突展，他用力地踩了一下脚下的岩石，把绳索的一端扔给真田，“你不打算出手，对吧。”
“我不过跟在你后面监督。”真田回答。
两人击了一下掌，“我们走吧。”
手冢按下计时器，把手掌放在山岩上。
开始的一段，两人攀登的非常快，一切都很正常，手冢很满意他的手指伸进岩石里的感觉，太阳已经升起来，照到山体上蒸腾出熟悉而温暖的泥土气息。天气很好，微风，适合登山。手冢按步就班地打岩锥，拉绳索，寻找支撑点。尽管到目前为止，没有任何异常，但手冢还是倾向于更合理地控制节奏和体力。在登山上，手冢从来不属于蛮干那一类型，他会在头脑里挑选最佳的定位点，如同在岩石上下棋的艺术。
他们越登越高，但速度并没有明显的放慢，手冢开始觉得全身发热了，有汗滴很畅快地透出来，但他的手臂仍然非常有力。真田在他下面些，非常默契地配合他的节奏，沿着手冢开辟的落点向上。他们几乎不需要交谈，手冢专心致志地享受和地心引力对抗的快感。
时间过得很快，他们已经在山壁上呆了好几个小时，在进入最后四分之一向外伸展的部分时，手冢准备休息片刻，放松一下略有些僵硬的双腿，他多打了几个岩锥，把自己的重量放到绳索上，真田很明白他的意图，攀到和他并肩，两个人默默地欣赏着高处的景象，山谷环绕着他们，静谧无声，头顶上外突的山岩如同要压下来，山脚下聚集的一小堆观看的人，现在只成了几不可辨的一堆黑色的小点，不远处是整个俱乐部的全貌，小巧别致地如同微雕的模型。
“你的俱乐部很漂亮。”手冢由衷地说。
“是的，它对于我非常重要。”真田的眼睛闪着光，多少流露出一些澎湃的热情。
“我们继续。”
“你确定你休息好了？”
“我的目标已经不仅仅是登顶，对吧？”
“不要小瞧最后一段，”真田说，“你会恨不得老天给你一双翅膀。”
真田从来不是一个夸大的人，后半段的问题简直一个跟着一个，手冢的速度明显放慢了许多，他得更加谨慎地对待头顶上容易脱落的岩体，脖子开始酸痛，额头的汗水顺着粘湿的头发向下，模糊了视野，但手冢不能伸手去擦。
他侧身小心地移动，身体不得不紧紧地贴在岩壁下，靠着两脚和手掌保持平衡，非常缓慢地移动身体的角度，任何一点的疏忽都会让他跌出去。他加大了手指的力量，感觉到不平的岩石的表面磨破了他的手掌，这疼痛感来的很及时，缓和了腰与腿酸胀的麻痹，似乎有很长时间，他几乎没有感觉到自己的位移，下面用望远镜观望的人，一定会认为他处于进退维谷之中，但他终于有力地抠住了岩石的边缘，有那么一会，他不得不靠手指来支撑全身的重量，他奋力地向上爬，脑子里什么都不存在。
终于攀上顶的时候，手冢坐在岩石上，他看见汗水从自己头上落下，在岩石光秃的表面砸出一个个湿色的小圈，心脏激突地在胸腔中搏动，重重地撞击着肋骨。他还记得按下计时器的止停键，然后把真田拉上来。
真田帮手冢卸下背包的带子，从背包里取出一个颇沉的保温盒，打开盒盖，里面整齐地码着几罐啤酒，还是冰凉的，在阳光下结出水珠。
真田扔了一罐给手冢，“祝贺你。”
好几分钟两个人什么都没说，享受坐在山谷至高点那种辽阔的欣喜，以及啤酒沁凉入肚的爽口。
在喝完一罐以后，手冢解下手腕上的计时器，扔给真田，“那是新的你需要破的记录。”
“当然。”真田回答，他顿了顿，“现在没有理由不让你去爬XXXX山了。”
“我必须去。”
“你总是有理由，或者你只是讨厌放弃而已。”
“彼此彼此。”
喝完了啤酒，他们就下山，本来可以很干脆解决的，但真田执意要拆除手冢留下的岩锥，以免为后来的攀登者所利用。“在我这里，任何想登这座山的人，都得依靠自己的本事开条路出来。”真田说。
他们的脚刚落地面，就有一群人向他们冲过来。幸村大方方地抢先拥抱了手冢，“有新的记录做目标要总是让人兴奋。”他看着他们俩人笑笑，带领哄闹的人群向俱乐部走去。
手冢现在才觉得双腿有些虚弱，落在人群后面，他看见不二站在一边，在阳光下眯着眼向他微笑，他向他走过去，很自然地伸出一只胳膊扶住他的肩膀。
不二小心地不那么明显地撑住他，低声笑道，“非常完美，下面你有什么伟大的计划？”
“洗澡，吃饭，上床。”手冢再简单不过地回答。
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