有游客遇险毫无悬念地成为当天最主要的娱乐话题，特别是参与救援的又是即将攀登XXXX山登山队的队员，媒体和旅游团体闻风而动，手冢接到数个要求采访或者社交邀约的电话，都被他以最简练的方式拒绝，到后来索性拔掉内线，才换得片刻清静。上午时分，有人来敲他的门，手冢冷着脸出去，门外是真田。
“这里在搞什么鬼？”真田的脸色不比他好看多少，“拍真人秀吗？”
“你已经看到了，”手冢的表情温暖许多，和真田握握手，“都是记者，和一些大概不知道怎么打发时间的人。”
“一些自己没勇气就喜欢看别人冒险来找刺激的混蛋，”真田嫌恶地看看窗外，“我越来越不认为这是个好计划，手冢。”
“我们已经到这里了。”手冢提醒他。
“我知道，”真田的手插到口袋里，“我为登山队准备了重型的装备，都是最好的……”他看看手冢，“我们下去吧，他们都已经到了。”
手冢和真田下了楼，电梯里有对年轻的情侣，他们大概认出手冢，男的跃跃欲试想攀谈，但终于在手冢和真田双重冷淡的态度面前败下阵来，识相地保持了沉默，只有那位女士的目光不无兴趣地来回闪烁在手冢和真田身上。
离用餐时间还早，偌大餐厅只有一两个工作人员在做清洁，显得冷冷清清，靠远端窗边的桌子上零星坐了一圈人，千石和亚美低声交谈，可以听到亚美压低却依旧爽朗的笑声，亚久津的椅子拉得离桌子远一些，靠在椅背上，升直两条长腿，似乎对其他人完全没有兴趣，不二坐得更远一些，仿佛刻意与登山队保持距离，手里把玩着相机的镜头。只有一个人手冢之前没见过，大概就是那位法国人巴加赖尔，他有着高卢人典型的长相，也就是说无论五官是否俊美，都浮现出一种让人印象深刻的面部表情，额头宽阔又匀称，眼窝很深，从外表上看不出年龄，他用手抵着下巴，带着某种思考的目光一个个地看着他的同伴。
手冢和真田过去，除了亚久津，其他人都站起来，真田为手冢和巴加赖尔做了简短的介绍。
“我们不需要用英语，”巴加赖尔带了一点鼻音说，“我可以理解基本的日语，虽然我讲的不好。”
“必要的时候我可以为你翻译。”手冢用法语简单地说道。
“那就没有障碍了。”巴加赖尔友好地笑了一下。
大家重新坐下来，桌子边有短暂的沉默。
巴加赖尔大概打算直奔主题，他转过头去问真田，“天气的情况怎么样？”
“明后天天气会转好，晴朗少雾。”真田还没来得及开口，千石抢着说，又抱歉地向真田一笑，“我一直注意着网上的天气情报。”
“但有一个峰面在向这边移动，天气并不稳定。”真田面无表情地说。
“我们应该尽快动身。”巴加赖尔轻轻地说，目光看向其他人，征求他们的同意。
“我不认为这想法很慎重。”真田微微皱了眉头。
亚久津望着窗外，显然他无意加入讨论，对于出发的时间根本无所谓。
“我们已经错过了最好的季节，”手冢缓缓地说，“确实不能再耽搁。”
巴加赖尔的眉峰挑了一下，千石乐呵呵地开口，“可不是，这山上的天气本来也没个准，我们总得要冒一点险。”
“好吧，初步定在后天动身，还需要一些基本的准备。”真田接受了队员的意见，“我只是管理员，我的任务是安全送你们到山脚下，上山之后呢，谁是领队？”
“我想，从年龄到阅历，手冢无疑是最理想的，除非你们想选我。”亚美抬抬手，俏皮地说。
“我同意。”至少看起来千石是桌子边上难得有活力的一位，“虽然有位女领队这主意挺有意思的。你的意见呢？阿仁。”他转过头，很熟稔地直接称呼亚久津的名字。
亚久津抬起眼白多的锐利双眸狠狠瞪了他一眼，“不要女人。”他的声音略显得嘶哑。
巴加赖尔若有所思地看着桌面，“领队没有关系，我想问的是……”他抬起眼来，“手冢先生，如果你做了领队，会带我们走哪条路线？”
“你的意见呢？”手冢不动声色地反问。
“背脊路线。”巴加赖尔并不迟疑地坚持他与真田的信中推荐的方案，“那是攀登ＸＸＸＸ山最经典的路线。”
“哦，我不喜欢那条路，”反对的却是千石，“上次我们就是从那条路线上败下阵来，上个月出险的登山队也走的是大背脊，照我看来，不是什么LUCKY的兆头，我们可以换一条。”
“登山靠的又不是占星术，”巴加赖尔略蹙着眉说，“何况在每一条路线上，都曾经有过失败和退缩的人。”
这句话大概刺了千石一下，但他很快不在意地甩开了，笑嘻嘻地望向手冢，“那我还是听头的。”
手冢看看亚久津，“你认为呢？”
“能到山顶就行。”亚久津不耐烦地说，“这条路又没什么毛病。”
亚美笑起来，直勾勾地打量着亚久津，他粗暴的态度倒似乎引起了她的好感，“还是你来定吧，手冢。”她轻快地说。
巴加赖尔定定地看着手冢，“我坚持我的意见。”
“目前我没有看到需要推翻这条路线的必要。”手冢淡淡地做出结论，也相当于同时确定了路线和领队的身份。
桌子边的空气似乎一下子轻松下来，千石无辜地举起手，表示服从，巴加赖尔德的态度也亲近随和了许多，只有真田面色阴沉，他对整个登山计划都不满意。
亚久津站起来，“没什么事情了吧。”他不耐烦地问，把椅子踢回原来的位置，发出摩擦地面的刺耳声音。
“我有一个建议，”真田开口，“既然各位的英雄壮举已经引起广泛关注，为避免那些不必要的应酬纠缠，专注于登山前的准备，我想把登山队的总部撤出这家旅馆，我在附近有个朋友，他愿意把房子借给我们。没问题的话，我们晚饭后就过去。”
“我同意。”这次是手冢先表态。
“无所谓。”巴加赖尔耸耸肩。
“太可惜了，我收到好几份邀请呢，”千石笑着说，“不过保持点神秘感也不坏。”
亚久津根本就不在乎，他甩着肩膀，“随你们便，不过集合前我有自己的事情。”说完，他就大步走了出去。
千石邀请亚美到附近转转，不二和他们一路，准备拍些照片。真田则要去检查一下运到的装备。
巴加赖尔再次握了握手冢的手，“非常感谢你支持我对那条路线的选择。”说完，他露出一个含义古怪的微笑，突然转身离开了。
服务生向手冢走过来，“手冢先生吗？前台有个您的电话。”
手冢接到电话就听出那声音，“你好，教授。”忍足侑士在电话那头懒洋洋微笑着，“你那里多余的人太多了，我能冒昧地麻烦你来见我么？”
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