登山前的最后一天，队员们当中弥漫着一种压抑的空气，真田一整天都阴沉着脸，专心致志地忙于自己的责任，不二按照真田的要求，一直在关注天气情况，每小时都要向真田汇报一次，虽然手冢并不认为这很必要，亚美心不在焉地披了一件很大的花色绚烂的斗篷晃来晃去，让她看起来象个印第安人，千石说服了法国人和他一起打扑克，但明显两个人都不是玩得很起劲，亚久津白天又溜出去了，只到很晚才回来。手冢拿了一本书，不二帮他沏了一壶茶，有时候他会从书里面抬起头来，挨个地观察着房子里的每个人，他们当中至少有一位面临的不仅仅是登山本身带来的压力。
晚饭送来的时候，气氛才缓和些，亚美叫人送来一支大香槟以示预祝顺利，虽然真田并不赞成登山的前夜饮酒，但他终于也没有说什么，饭桌上大家都找些轻松的话题，只有亚久津懒得开口，他独自享用了半瓶的酒。晚饭后大家都觉得干坐在桌边也没有意思，就互相说晚安提前回各自房间休息了。
手冢没有开房间的灯，就在窗前坐下，他还没有睡意，白天他接到忍足传过来的信息，“小心！”只有两个字，确认了情报工作的失败。手冢把窗帘拉开一点，让外面的夜光照进来，自己却坐在阴影处，他手里玩着一把造型别致的小刀，是头一天在旅行纪念品商店无意看到的，那简洁别致的线条感颇中手冢的意。
如果那个障碍目标想动手，今天晚上是最后的机会，在高山上动手有利有弊，最理想的是不会留下痕迹，但是手冢很怀疑那个人是否敢冒危及整个登山队乃至自身的危险。
有人在他门上轻轻敲了两下，手冢没有动，继续静默地坐在黑暗中，门被轻轻地打开。走廊的灯光照进来，是亚美。
“你在吗？手冢……”大概是没想到房间里是黑的，亚美的声音有点不稳定。
“你应该去休息了，亚美。”手冢说道。
听到手冢的声音亚美松了口气，“真见鬼，你坐在黑暗里的样子很吓人。”她摸索着想进来，“我有点睡不着觉，所以来找你。”
“你可以去找真田，他应该准备了安眠药。”经常会有登山者在登山前夜过于兴奋，安眠药往往也是管理员必带的药物之一。
“别这么冷淡，手冢，”亚美笑了起来，从声音听她笑得很勉强，“我只是想和你谈谈。”
“谈什么？”
亚美沉默了一下，“……我一直在想，他们请我帮忙——你知道我指的是谁——一定有什么原因，你要做什么，是吗？手冢，是很危险的事情吗？我不是想打探什么，我只是想知道我可以做什么？”
“你已经做得很好了，”手冢平静地说，在黑暗中有种稳定的力量，“亚美，你要做的，只是在自己的能力范围内，去登那座山，保持登山者得谨慎，就够了。”
亚美叹了口气，“我就知道你什么也不会透露的，算了，晚安，手冢教授……不管怎么样，请多关照了。”
她走到门口，又停下来，“这次登山不会有什么事情的，对吧——你知道我指什么。”
“山上的情况千变万化，谁都不能做保证。”手冢回答。
亚美发出一声奇怪的笑声，离开了。
手冢听着亚美的脚步声消失在走廊那头，然后又有人敲他的门，敲一下的同时门就被推开了，千石站在门口，目瞪口呆地看着没有开灯的房间，“怎么回事？”他问。
“有什么事情吗？”手冢依旧坐着问。
“真抱歉，我看见亚美从你这里出去，我想你大概还没有休息，所以我就……”千石耸耸肩，手在墙上摸索，“要我把灯打开吗？”
“没必要，除非你打算谈很长时间。”
“不不不，只是几句话，如果你想不开灯坐在房间里，”千石笑了起来，“我见过不少奇怪的家伙，他们在登山前都有各自的仪式。”
“找人聊天是你的仪式么？”手冢问。
“不，当然不是，”千石把手插进兜里，“我只是走过去的时候，看见亚美从你房间出来……哦，抱歉，我没有暗示什么的意思……我想也许我们也可以聊聊。”
“聊什么？”
“关于明天的登山，诸如此类的，”千石摆摆手，“那个法国人说我是个搞占星学的，我并不生气他那么说，其实我也并不是全信这类东西，但人总要给自己充分信心的理由，你说是不是，我一直都很幸运，我之前登过一些山……虽然还不能和你的记录比……话说回来，你曾经是我学生时代的偶像，你知道吗？我看过不少你的报道，你在南美洲和亚洲的那些登山故事……不过你以前没登过这座山，对吧……我登过，虽然我能装出无所谓的样子说起那次失败，其实当时我们挺狼狈的，差一点就把小命丢在那里了……我一直不能忘记这座山，但老实说，我心里有点畏惧它，有太多巧合了，你知道么？我是指我们这支登山队和上个月在这里遇险的那支，同样都是日、美、法三国的登山者，同样的路线，住同样的旅馆……你明白我的意思吗？就像那支队伍的影子一样，就好像我们是应他们的召唤而来的……他们失败了，死了两个人，我不喜欢这样的预兆……”
他突然停下来，直直地看着手冢，不好意思地笑起来，“天哪，我说了很多傻话，是不是？”
“也许，”手冢回答，“不过与狂妄无知带来的轻视相比，在这样的山面前保持警惕和畏惧的心理，才是最聪明的让自己活下来的办法。”
“谢谢你能这么说，”千石搓着手，“我就知道和你谈这些没错，你是很好的领队……抱歉，我不该打扰你。”
千石倒退着出去，“那，睡个好觉，明天见。”
手冢听着千石哼着小调离开，他又坐了一会，决定还是到床上去准备睡觉，他刚站起身，就听到又有人在他门上敲了一下——这似乎注定是个访客众多的夜晚——敲门的手停了片刻，又敲了一下，“手冢，你休息了么？”有人在门外轻声问。
手冢只能去开门，法国人靠在走廊外的墙上看着他，并没有进去的意思，“抱歉，我只是睡觉之前突然想过来打个招呼。”
手冢看着他，等着他继续。巴加勒尔似乎是对着自己笑了一下，“你看，手冢，我听说你也有几年没有登山了，我也是，我有一年多几乎完全放弃登山了，但明天我们又要回到山上去，有些东西，你一旦开始了，就不知道怎么才能结束，不是么？”
说完这句没头没脑的话，他伸出一只手来，“晚安，明天见，老实说，我很期待明天，也许已经期待一年了。”
两人简单地握手，法国人离开了。
手冢关上门，在床上躺下，在登山前他要保持最好的状态，他闭上眼，似乎进入了睡眠，然后大概是某种本能，而不是声音惊动了他，门被再次打开了，走廊的灯光已经关上，那个人有点犹豫地停在门口，手冢认出了轮廓，“不二……”他轻声叫道。
不二向床边摸过来，投入他怀里，“我知道今天晚上不应该来打扰你，不过……”
剩下的话被堵在一个热切的吻里，不知道谁吻谁，大概是嘴唇间主动地靠拢。
黑暗里手冢突然感觉肩部被刺了一下，但几乎是皮肤被刺中的同时，他猛地拧住靠在他左肩的那只手，用的力气如此之大，那种刺痛马上就消失了，他的另一只手迅速地抓住了第一下反抗的攻击，将怀里的人狠狠地推了出去，不二的身体大概撞上了床头柜，发出一声闷响，摔倒在地上。
两个人在黑暗中僵持了片刻，手冢在床上，不二在地上，谁都没有动，手冢深呼吸了一次，还好，肩膀被刺中的地方没有麻痹感。
“不二……”手冢先开了口，语调柔和又坚定，他可以感觉而不是看到那双蓝黑的眸子清冷地盯住他。“我很遗憾。”手冢轻声地说，打开了床头的灯。
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