两年时间瞬息而已。牧草枯黄，雄鹰扶摇，又是一年秋天。
朝中无事，四域安然，烨帝决定北上桐山围场秋狩。
雍朝于文武两道从不偏颇，文为治国之道，而武则为安国手段。是以，上至皇族下至黎民百姓大都能文能武，尤其是皇族与仕族子弟，不论男女，都精于骑射，这次北上秋狩，浩浩荡荡大群人马，且烨帝下旨，无论男女都可一展才华，无需拘束。如此一来，桐山围场四周更是热闹非凡。
午后秋高气爽，远远的树林边一匹白马信步而来，长长的马鬃被风扬起，阳光之下更显得马匹神骏非凡。马背上的女子似乎并不加以约束，只是骑着马随意漫游，秋阳之下慵懒而逍遥。
“得得”的蹄声响过，青色的斗篷飞掠过牧草，四散开的长草丛中又是一匹白马飞奔而来，奔到近处一声长嘶，竟就这样生生地停了下来，不见丝毫局促。披风一扬，媚而不艳的轻笑声响起：“我说呢，到处找不着你，竟是跑到这儿来了！”勒马一转身堪堪挡住去路，长发飘过，精致而娇媚的脸上满是笑意盈盈。
被挡着去路的女子也不恼，随手一挥马鞭，说道：“‘偷得浮生半日闲’罢了。你不也是过来了？”玉色骑装静垂，雍容的风流之下冷艳又高贵。
“好一个‘偷得浮生半日闲’啊！”轻勒马缰，两人并辔而行，“这一晃都快两年了，那日的纷扰还历历在目，现在想起来都不知道是该庆幸还是该叹声不幸！雪茗，你说我们是不是该出去走走了？”
两年来，雪茗和竹洛长住碧远轩，烨帝对她们的照料比之自己的子女更甚，待她们有如亲生女儿。两年时间，当日的少女更是出落的美丽非凡，顾盼生辉——雪茗冷艳雍容，竹洛妩媚款淡。当日那丝跳脱的明丽早已不见了踪影，眉间眼底隐隐的都是精明和锐利——光华微敛，不露锋芒。
虽然她们大多时间偏居碧远轩，轻易并不出门以免招惹麻烦，但她们的美貌和才华依然传得帝都满城皆知。寻常百姓说得绘声绘色，俊少才杰千方百计想见她们一面，博得美人青睐，而仕族阀门的掌权者则盘算着能借着嫁娶与皇族搭上关系——明眼人都看得出来，烨帝宠她们更甚于那些公主。
虽然讨得可随时出宫的口谕，但这两年间雪茗与竹洛并不经常出宫，只用着手上的人脉关系控制着当年君轻羽留下来的那些关系网，并积累着自己的人脉，以备不时之需。偶尔她们也出宫帮烨帝做些事，但大多来去匆匆，谁让烨帝简直已经离不开她们了。这次围猎除了烨帝所有的皇子，她们也随驾桐山，日日陪着烨帝宴饮，间或也在围场上露上两手。门阀贵族的青年才俊这次大多随驾而来，很多人都第一次见到这两位“传说中美若天仙的女子”，美貌、才情、武艺，一时间多少人如痴如狂，她们成了围场上绝对的主角，无论走到哪里都有人尾随，弄得两人都是不胜其烦。这日午后好不容易得了空，两人一前一后溜出来，也算是散步。
突然不想再骑马了，雪茗翻身下马，牵着马缰信步向前走去，风吹过，长发四扬：“不是我们想出去就出得去的，你看现在这样子皇上会放了我们吗？等会儿又怕我们不回来还找人跟着，简直是自找麻烦！”
“唉，说得也是，”竹洛极为无奈地一笑，“看来只能随遇而安了。我还是更喜欢桐山，空气都比紫辰宫来的好，多自由！”说话间，深深的呼吸，那张媚而不俗的脸上是浓浓的陶醉。
抬手一掠长发，雪茗仰头四顾：“是啊，天宽地阔，即便是这样信马由缰也是好的，不像宫里，红墙金瓦，压抑的紧！”
明眸流转，竹洛说道：“真希望可以留在这里，不要再回去了。如果皇上愿意在这里多停留些日子就好了，我们也可以经常出来走走，也远离那些勾心斗角——当然，一定不要有那些阀门阔少！”
听到最后一句话，雪茗撑不住地笑了，笑得讥诮，笑得无奈：“仕族阀门啊，风流百年，势力盘根错杂，现在即便是皇上也不见得动的了他们。那些阔少虽然讨厌了些，不过轻易还是别得罪他们来的好，兴许到时候还用得上！既然得在这宫廷里生活下去，看来我们也得好好攒点资本了。只要到时候不会把自己赔进去就好！”
雍朝自建国开始阀门势力便一直见长，虽一直不曾高过皇权，但百年婚嫁联姻、攻守同盟，关系势力如树根一样复杂，你中有我，我中有你。仕族四大姓，冷氏、叶氏、沈氏、慕容氏，百年以来与薄姓皇族通婚联姻，早已成为整个雍朝阀门势力的重中之重。烨帝自结发妻子诚谦皇后冷氏去世后便一直不曾再立皇后，如今后宫之首便当算是沈贵妃。沈贵妃跟随烨帝多年，没有子嗣，在后宫虽然地位尊崇，但向来与世无争，想来这也是烨帝放心将后宫交给她的原因。沈贵妃之下便是叶淑妃，除去当年的慕容瑾妃，如今淑妃应当算是宠冠后宫。端庄典雅，高傲华贵，叶淑妃拥有阀门女子所有的特质，而她也明白如何运用这些特质让自己更美丽，更迷人。非但如此，膝下的七皇子薄玄潇更是名声响彻帝都——礼贤下士，温文尔雅，年纪轻轻便已封王，叶家一时荣宠无限。
然而，即便是叶淑妃自己也明白，自己在烨帝心里，永远比不上慕容瑾妃。除了不为人知的君轻羽，慕容瑾妃应当是唯一占据了烨帝的心的女人。出身名门，才貌双全，柔顺却也如钻石一般锋芒闪耀，年轻时的慕容瑾妃才名远播，不知让多少王公子弟心折不已。然而天妒红颜，本就娇弱的她产后得病，抛下两个年幼的孩子撒手人寰。瑾妃去后，烨帝悲痛欲绝，甚至为她而辍朝三日；直到今天，当年瑾妃住的瑾茉宫仍然空着，烨帝会时常去坐坐，既是凭吊爱妃，也是寻找年轻的时光。
“这话挺对的，那些纨绔子弟，轻易还得罪不起。”竹洛轻哂，“但若是非要来试试自己个儿够不够这个格的，不妨先跟我比比弓马好了，骑射能比得上我再说！”
雪茗侧眸，轻笑：“那倒还真没几个人比得上你呢！不过你就不怕皇上赐婚？”
竹洛眼波微转，浅笑道：“赐婚又怎样，我们若是不嫁皇上还能怎么办？皇上不会逼我们的，有当年师傅的例子摆着，皇上应该会有点顾忌吧！”
“唉，两年了，看得出来皇上真的是很爱师傅的，她若泉下有知，也该欣慰了！”仰头眯眼看着秋阳，雪茗感慨，“师傅念了一辈子啊，这样的爱，太苦了！”
踏过半人多高的牧草，雪茗和竹洛放开马缰，随意走上一块高地席地而坐，裙摆微拂过牧草，被风轻轻扬起，青衫玉衣交错，简单飘逸。
秋风扫过处，牧草低俯，树叶蹁跹，秋日的午后干燥而温暖，空气纯净得不带丝毫杂质，透澈清明。絮絮说了几句，雪茗与竹洛索性闭口不言，只静静地靠在树上，闭目，全心全意感受这一刻难得的安宁。
不过小半柱香时间罢了，马蹄声响起，就听到一个笑得肆无忌惮的男声：“原来这两个丫头跑到这里来了，怪不得找不到！”“天！”两人心里不约而同一声长叹，“怎么那么快就找来了！”
“你们俩到底在干吗啊？也不起来打个招呼！”不知好歹的男声继续响起，煞风景！
雪茗懒懒地睁眼，也不起身：“十二殿下，您不用这么大呼小叫的，我们听得见！”
来人翻身下马，几步走上来，笑道：“听得见怎么也没点反应的。我说你们俩待在这里干什么？”
竹洛起身，无奈道：“十二殿下有没有听过‘听秋声’啊？我们姐妹只想偷个空而已，您这么大呼小叫的很破坏心情！”
“行行，算我的不是，你们两位大小姐饶了我这回吧！”不恼，笑着连连作揖，“叫什么‘十二殿下’啊，听着怪怪的，平时怎么叫就怎么叫成吗？反正你们和我也从来，呃，没大没小的……”
“薄玄昕！”
“好了，终于有点样子了！”薄玄昕，雍朝的堂堂十二殿下，笑得痞痞的，“总得这么来一下你们才像样！”
雪茗斜倚着树，雍容的脸庞上勾起一抹笑，冷冷的：“薄玄昕，别以为您是十二殿下我们就不敢把你怎么着，你想不想试试看？”
薄玄昕一脸“惊恐”：“别介别介，我怕，你们二位的手段我见识过，敬而远之，敬而远之！”
“噗哧”一笑，竹洛和雪茗相视莞尔，竹洛道：“好了，别装了，说吧，这么急着找我们什么事啊？”
“猎鹿，去不去？”
“还打猎？这么多天了还没玩够啊？”
薄玄昕一脸神秘：“不在围场里，我们去外面。你们俩是第一次来这儿吧？在围场里狩猎有什么意思啊，出去了才好玩！二哥、三哥、五哥、七哥、九哥都去，他们打发我来问问你们俩是不是一起去。你们倒好，躲这儿来，让我一顿好找！”
“唉，年纪最小到底不好啊，被哥哥们支使来支使去的！”竹洛走过薄玄昕身边，拍拍他的肩，一脸悠然地感叹。
“我说你们到底去还是不去啊？”
竹洛都走下去好几步了，闻言转身，无奈：“不去我下来干吗啊？姐，走了！”一声呼哨，两匹白马一前一后奔过来。
雪茗安静一笑，走下土坡翻身上马。薄玄昕骑上马，陡然失笑道：“父皇真是太宠你们了，竟然把飞翩和晨凫都赏给你们了，唉，羡煞我也！”
雪茗闻言一笑，并不接话，打马先行。竹洛说道：“皇上那里那么多好马，殿下皇子之尊难道还找不到称心的，非得瞧着我们的马？”说罢一笑，极尽妩媚，转身一扬马鞭，便追着雪茗去了。
薄玄昕一时间被她那一笑中的无尽风华惑住了，愣在原地半天未动。
干燥的秋风拂过，长草飞扬，天宽地阔。
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