『冒用伯爵名号的冒牌货，我知道你这家伙没有资格称为青骑士伯爵，再不放弃宝剑的话，我将夺走你的性命和宝剑。』
这种恐吓信当然不会留下署名，信封上只有一个新月标志的红色戳记。
「这是恶作剧信。」
爱德格将那封信往旁边一丢、伸手拿茶杯。
才刚起床就被搞得乌烟瘴气。
昨晚的舞会一直持续到深夜，对夜夜笙歌的贵族来说，阖眼时天色微亮、睁开眼睛已是正午的生活作息相当平常。
努力耐着性子等候主人起床的总管脸色铁青地带来这封信，据说是昨天晚上从后门丢进来的，因为当时所有人都忙成一团，所以直到今天早上才发现。
「主人，该怎么办呢？要不要找警察商量？」
宝剑是身为伯爵家现任主人的证明。
不管怎么想，敢一口咬定爱德格是冒牌伯爵，要求他交出宝剑的发信人都一定和前几天盯上雷温，并大放厥词地骂他是『王子的走狗』的那名男子有关吧。
「这个嘛，可是警察调查过之前那位把手指留在这里的老师，然而也未能查出什么线索不是吗？总之现在除了加强戒备之外，似乎也别无他法了。」
「这点没问题。」
「那么，接着我也会想点办法的。」
总管回答「明白了」。对于如何应付一群来历不明的家伙这点总管并无多加询问，尽管觉得这些事与爱德格过去那个让人不安的组织有关，他却绝口不提。
据说，在过去拥有妖精子民的青骑士伯爵家守护着继承梅洛欧血统的奇妙民族，并使他们免于受到教会的压迫。
身为同族的汤姆金斯也展现出对伯爵家坚定不移的忠诚心。
只要想到历代的青骑士伯爵是他们非常信赖的主人，爱德格就感到有点内疚。
他当然是因为伯爵的地位有利用价值才会这么做，不过他并不打算败坏这个名声。
爱德格也了解，即使是冒牌货的自己，也必须称职地扮演好伯爵这个角色，毕竟他有义务守护这个家族。
面对这种威吓无需畏惧。
「但是主人，比起宝剑，还请您多加注意自身安全……」
「你是在为我担心吗？」
「伯爵家还没有继承人呢。」
青骑士伯爵家之所以几百年来没有人当家作主，是因为无法确定继承人是否存在，而伯爵家也没有遭到除名，得以留存下来，但是若爱德格再有个闪失，伯爵家或许真的会被判断为后继无人。
「也对，我还有身为主人的责任呢，汤姆金斯，虽然我也想早点让你安心，不过我似乎被未来的伯爵夫人嫌弃了。」
「还请主人放心，被妻子嫌弃的丈夫大有人在。」
「……原来如此，我比较有自信了。」
总管仔细地摊平充满皱褶的报纸，并将它摆在一脸苦笑的爱德格面前，之后便离开了房间，这次现身的人换成了雷温。
「雷温，我记从前调查过的地下组织中好像有个叫『绯月』的组织。」
「是的，虽然他们没有明确地以此名号自称，不过这个义贼团在工业区似乎相当有名，听说他们不但在圣吉尔斯及南华克大教堂四处撒金币，还将钱扔入东边港口区的人家里，据说有一部分的硬币上还用红色墨水画了月亮的图案。」
「义贼团啊，这么说来那些金币也是从别处偷来的吧？」
「毕竟他们偷东西时不可能打着『绯月』的名号，所以也不清楚实情，不过有几个资产家声称那些被偷走的金币是自己的。」
雷温一边看着笔记，一边列举了几位资产家及公司的名称。
其中包含了爱德格有印象的名字。
「是王子的金主。」
「是的。」
虽然对于财富已经累计倒金字塔顶端的王子而言，有人在脚边盗取微不足道的小钱大概也不会造成威胁，不过他们有可能把王子当成目标，暗中从事某种活动。
这是否与这次攻击爱德格的事件有关？
「他们有杀过人吗？」
「并没有类似的事件上过报。」
「毕竟义贼要是杀了人，会破坏形象的。」
然而，无论是前几天的偷袭事件或是这次的恐吓信都充满了杀气，他们甚至威胁爱德格交出宝剑。
那种东西很难卖钱，就算到手了也无法处置吧，比起宝剑，他们似乎对青骑士伯爵的名号更加执着。
对方似乎不希望即是冒牌货又是王子爪牙的爱德格自称为伯爵。
「为什么会叫做『绯月』呢？」
月亮。
『请将有盈缺变化的月亮送给我』的咒语。
青骑士伯爵与妖精女王订下的誓约。
这样看来，总觉得自己被月亮诅咒了。
对了，金盏花昨晚在吵的不就是月之戒什么的吗？
爱德格记得自己似乎请她去跟莉迪雅商量。
昨晚的女孩叫做金盏花，背后好像有小小的半透明翅膀……
她还站在尼可的头上。
说到尼可那只猫，他昨天好像双手叉腰，自以为是地对自己说教。
他好像说了：「看你对莉迪雅做了什么好事。」
可是我什么都没做啊？
猫怎么可能会讲话呢，我大概是喝醉了吧。
不，那家伙有时不也听得懂人话吗？
「雷温，莉迪雅来了吗？」
「还没。」
「……她会来吗？」
「因为尼可先生已经和往常一样在工作室喝茶，所以我想她应该快到了。」
啊，他在喝茶，那是只爱喝红茶的猫，总管和雷温总会理所当然地端红茶给那家伙喝。
「对了雷温，有一点我觉得很奇怪，你为什么要尊称那只猫叫尼可先生？」
「他是猫吗？」
雷温不解地反问。
「他不是猫吗？」
「因为爱德格伯爵您经常对他说话，所以我才认为他不是猫。」
再想了想，连爱德格也感到相当困惑。
「我总觉得可以和他对话，大概是因为他会端着杯子喝茶，看起来很机灵吧……」
唉～～算了。
自从认识了莉迪雅之后，爱德格内心也越来越能接受这些奇异的事情了。
昨晚也是，居然有匹黑马消失在喷水池里。
对了，那匹马是曾经对莉迪雅求婚的妖精。
我怎么能输给一匹马呢？
「另外，爱德格伯爵，波尔·法曼先生已经到了。」
「波尔？我没约他呀。」
「他说不管多久都要等您，他已经等了两个小时了。」
爱德格叹了一口气并站起身来准备整理仪容。
「那么，还要请他再等一会儿了。」
*
莉迪雅终于来到梅菲尔区的伯爵宅邸上班，她匆忙与总管打过招呼之后，随即跑进了专属工作室。
因为她不知道该如何面对爱德格，所以打算今天一整天都要窝在这里。
老实说，莉迪雅不太记得之后在舞会上发生了什么事。
她不管三七二十一地喝了两三瓶潘趣酒之后，整个人都豁出去了。
根据父亲的描述，昨晚莉迪雅似乎一会儿高谈阔论，一会儿尽情跳舞，不过舞会到了深夜，大家早已喝得烂醉如泥，因此什么礼仪、教条等严谨的规矩全都被抛在脑后，全场陷入一片狂欢。
所以就算莉迪雅喝足了也不会特别醒目，不过赶在她还没丑态百出之前，父亲便将她带回家了。
为了转换心情，莉迪雅拿起手边一封刚寄来给妖精博士的信件，打算开始工作。
但是少女模样的金盏花突然飞进了房间，害她无法埋首于工作之中。
「哎呀，莉迪雅小姐，我等您好久了呀，因为我想早点和您谈谈，所以就来了……虽然伯爵说妖精的事全权交由莉迪雅小姐处理，可是昨夜您醉得不省人事，所以尼可先生要我隔天再说。」
「……究竟是怎么回事？」
「女王陛下的『月亮』还在那位先生手上，那可是要送给伯爵的，也就是女王陛下未来夫婿的信物呀。」
这么一说，莉迪雅完全忘了这回事，虽然格鲁比从金盏花那里偷来了戒指要送给莉迪雅，但是后来却阴差阳错地戴在波尔的手指上。
换句话说，手上戴着『月之戒』的波尔被妖精女王的月之誓约束缚住了。
只要他戴着戒指，妖精女王也希望他代替伯爵结婚的话，就很难阻止他被带去妖精国。
「这样下去，只能请那位先生跟女王陛下结婚了。」
「哎呀，慢着，金盏花，只要把戒指拿下来就行了吧？」
但是莉迪雅又突然想到，要是拿回了戒指，金盏花一定会卯足全力逼爱德格收下『月亮』吧。
那只要爱德格不收下就行了，毕竟她一定没有格鲁比那样的蛮力。
可是，向来拿女性没辙的爱德格说不定一个不留神就会收下它。
因为莉迪雅正在专心地思考对策，所以当敲门声响起时她便不自觉地说了声：「请进。」
「莉迪雅，早安。」
莉迪雅一看见爱德格便一阵面红耳赤，她连忙低下头假装在看信，并用信遮住脸。
「信拿反了哟。」
爱德格突然从仓皇失措的莉迪雅手中抽走信纸，并从正上方低头凝视着她。
「波尔来了，看来？今天的工作是帮助他。」
他竟然直接切入正题，没有？嗦地说些恭维话，也没有刻意讨好她，这倒是挺稀奇的。
莉迪雅顿时松了口气放心下来，这才抬起头来。
她本来还担心，一旦继续昨天的话题，自己不知道会有什么反应。
看样子，爱德格似乎没有察觉到莉迪雅紊乱的心情。
「啊，这、这样啊，我正好和金盏花聊到他的事。」
「听说他的房子被人闯入，还被迫要交出戒指。」
「咦？被谁？」
「大概是格因先生吧。」
是、是格鲁比！他还真是纠缠不休呀！
「他似乎梦见有匹马朝自己扑来，然后他拿起枕边的圣经扔了过去，之后马便消失了。」
「那应该不是梦啦。」
「总之，那匹马放话说在拿回戒指前会不断出现，因此法曼先生认为戒指一定被诅咒了。他觉得为了区区一枚戒指让恶梦缠身也不是办法，所以昨天看到格因先生似乎是来找我们的之后，他便打算来这里找人商量，可以请他过来吗？」
「嗯，当然，将他卷入纷争的我也有责任。」
不久之后雷温带来了波尔·法曼，他看来有些憔悴。
莉迪雅站起身来迎接他。
「波尔先生，真是不好意思，昨天你替我解围却害自己陷入了危机。」
「不，幸好您平安无事……可是我还是搞不清楚状况，伯爵说那是妖精做的好事。」
就算是妖精画家，一时之间也无法接受自己遇到了真的妖精。
在爱德格的催促下他才坐到椅子上。
莉迪雅也坐下来，并先请波尔让他们看看戒指。
戒指紧紧地套在他的右手中指上，他的手上沾染着颜料，握笔的手指长满了茧，这确实是画家的手。
「是月光石呢。」
如爱德格所言，它是颗硕大的月光石，这颗乳白色宝石充满了光泽，从半透明宝石内侧浮现出的光芒宛如一轮新月。
「金盏花，？说这颗月光石就像真正的月亮一样有盈缺变化吗？」
「是的，在内侧的反光会随着角度变化，满月的夜晚会变宽；新月的夜晚则会变窄。」
她说完后拍动着金黄色的翅膀急忙修正。
「不对，这是真正的月亮。」
她明明化身为人类女孩的模样，却忘了将翅膀藏起来。
然而，爱德格和波尔不知道是没注意到还是没空？两人都没对那双翅膀提出质疑，只是目不转睛地盯着戒指。
「每天看这只戒指都不会腻吧，波尔，换个角度想想，你还真幸运。」
爱德格一副事不关己的模样。
「这没什么好庆幸的。」
「为什么拿不下来呢？」
「因为格鲁比是硬套上去的，所以害部分戒环扭曲变形，卡在手指上。」
莉迪雅这么回答。
「格鲁比？」
「这个嘛，其实格因是格鲁比。」
喔～～爱德格虽然回了话，不过似乎不太清楚格鲁比是什么东西。
「您是说格、格鲁比吗！据说会吃人的那个……」
就连妖精画家也发出了近乎惨叫的声音，然而爱德格却心平气和地接受了事实。
「会吃人的马？」
「他虽然也吃家畜，不过一定会把肝脏丢弃于岸边喔。」
「真是不良嗜好，鹅肝可是人间极品啊。」
「重点是，我该怎么办……？」
波尔拼命地将已经离题的内容导回正题。
「总之先拿下戒指吧。」
「我试过好多方法都没用，抹了肥皂和油也一样。」
「看来只能切断它，只要小心点就不会伤到你重要的手了。」
「万万不可呀！如果伤到女王陛下的戒指，我就不敢回去了。」
金盏花的眼泪夺眶而出。
「这样太可怜了，再想想其他办法吧。」
爱德格一下子就倒戈了。
「那你有其他办法吗？」
「手指变细就拿得下来了吧？只要波尔再瘦一点就行啦。」
虽然说要请他减肥，可是他又不胖。
「只要一个星期不吃东西就行了吧。」
「要……要一个星期吗？」
「万一拿不下来就再饿一个星期。」
「那我不就死定了……」
波尔已经快哭出来了。
「没问题的，人就算瘦到皮包骨也能活。」
爱德格煞有介事的口气一点都不像在开玩笑，波尔觉得自己简直像被判刑的囚犯，不禁垂头丧气。
「格鲁比那边由我来劝说，但我想你还是将圣经、十字架都戴在身上比较保险喔。」
「莉迪雅小姐，谢谢您……」
正当她觉得波尔应该能冷静下来的时候，尼可突然出现在窗边。
「喂，莉迪雅，又有客人来了。」
才刚瞥见尼可背后的半透明翅膀，马上就出现一名小女孩站在窗边。
「香豌豆花小姐！」
金盏花跑了过去。
「金盏花，？为什么那么久没回来呢？怎么会连女王陛下使者的工作都做不好？」
「对、对不起，那是因为……」
被称为香豌豆花的妖精果然穿着淡粉红色的礼服，虽然她的地位似乎比金盏花来得高，但是毕竟两人看起来是同年龄的小女孩，所以她们的对话看在旁人眼中显得有点奇怪。
「？说什么？女王陛下的戒指不但没有交给伯爵，还落入其他男人手中？」
金盏花慌忙地扶着差点晕倒的香豌豆花。
莉迪雅偷偷地看了尼可一眼。
「为什么要带这么麻烦的妖精过来啊。」
「没办法，她向我问路嘛。」
「为什么你老是被人问路呢？」
「不知道，我只不过是在屋顶上睡午觉而已啊。」
一定是他用单手枕着头，翘着二郎腿午睡的模样太不像猫了，由空中往下看非常醒目，一眼就能看出他是妖精吧。
「没办法，只好请女王陛下与这位先生结婚了。」
香豌豆花重新振作精神，迅速地作出决定，然后突然揪住波尔的上衣。
莉迪雅害怕的就是这件事。
「等等，？的意思是任谁都能当女王陛下的夫婿吗？」
「我们等待女王陛下的婚礼已经等得不耐烦了，我们可是历经千辛万苦才得到伯爵要求的『月亮』，所以我们已经无法再等了，为了我族的繁荣必须尽早举行婚礼，因此我们决定将错就错把这位先生当成伯爵带回去。」
太乱来了吧。
可是香豌豆花好像是认真的。
她环顾房间四周，并朝爱德格走去。
「伯爵，恕我冒昧来访，我是女王的侍女，叫做香豌豆花。」
「喔～～请多指教。」
虽然搞不清楚状况，不过爱德格还是对女孩投以满脸笑容。
「虽然照理说应该要引领伯爵前往我们的国度，不过因为主人决定和戴上戒指的人结婚，所以这次还请您原谅。」
「我没把这件事放在心上。」
「若还有机会，我们一定会前来迎接您的。」
「还有机会？」
「因为人类的寿命很短，所以主人必定需要再婚。」
「这样啊，那时的伯爵就已经不是我了吧，不过重要的是眼前的问题，他是我看上的画家，如果他不在我会很困扰的。」
爱德格似乎不打算对波尔见死不救。
由于爱德格不是个好好先生，所以这让莉迪雅有点意外，她原本以为就算爱德格看重波尔在绘画上的才华，不过若是为了赶走妖精的话，牺牲他也不是什么大不了的事。
他们才刚认识不久、对方又不是女性，莉迪雅也不认为画家的才能对爱德格而言有多大的利用价值。
爱德格应该是相当中意他的人品吧。
「那么，要用什么作为交换呢？」
「不行，绝对不能和她谈条件！」
一旦和妖精谈条件就糟了！于是莉迪雅急忙插嘴。
「既然如此你们就没有阻止我的权利，人我们是要定了。」
与金盏花不同，香豌豆花的个性十分固执。
「别胡扯了！那颗『月亮』是我的，那是我要送给莉迪雅的东西，？们别自作主张！」
怎么又有妖精出现啦，真是够了！
莉迪雅厌烦地回头看了一眼，发现一名黑色卷发的年轻人正从窗户爬进来。
「喂，小妖精们，快给我闪开，要不然我就吃了？们！」
发出惊叫声的金盏花与香豌豆花从两侧紧紧地抓住波尔。
「请您马上答应跟我们走，否而我们将沦为这个坏妖精的食物呀！」
尽管她们很怕格鲁比，却也在想办法劝诱波尔。
「？们这两个家伙！不准把高贵的格鲁比当笨蛋耍！」
事态已经一发不可收拾，莉迪雅愤怒火中烧并大声说道：
「请你们适可而止！身为妖精博士的我不准？们接近这个人！懂了没？无论是格鲁比、金盏花还是香豌豆花都要和我一决高下后再说！」
她一口气说完了这些话，大家才总算安静下来。
*
尽管她是个尚未独当一面的妖精博士，但是刚才的斥喝对妖精们来说还是相当有效吧。
莉迪雅与两名妖精女孩约法三章，要她们静心等候戒指取下。
而格鲁比虽然丝毫不怕莉迪雅，不过原野妖精若暂时不打戒指的主意，他也愿意等到拿下戒指为止。
因为原野的小妖精们生性善良，所以不必担心；格鲁比虽然说他也愿意等待，但是难保他不会骚扰波尔。
于是莉迪雅与爱德格商量，在戒指取下之前希望能让波尔暂住在这里。
伯爵宅邸有梅洛欧的宝剑，因此同等于梅洛欧的势力范围，连格鲁比也无法任意撒野。
欣然允诺的爱德格顺道委托波尔，请他再描绘一张画来装饰屋内。
「波尔先生，请别过去那边，不要太靠近河边比较保险喔。」
这话让手里拿着写生簿，正想要离开林荫大道的他急忙走了回来。
「那么，改去那座山丘好了。」
虽然在河边格鲁比的魔力会增强，要小心为妙，但是山丘应该就不要紧了吧，于是莉迪雅跟在他的后头。
波尔之所以来到伦敦郊外写生，是为了绘制爱德格向他订购的画。
他虽然为了取下戒指而限制饮食，不过还是立刻着手工作。
而莉迪雅会特地陪伴为了写生而远行的波尔，也是因为山林和热闹的街道不同，比较接近妖精的势力范围。
莉迪雅十分担心他前往的地点会使格鲁比的魔力增强，因此爱德格对她说：「既然如此？就陪他一起去吧。」
『他可以被？保护，真令人羡慕。』
虽然他说起话来还是一样轻浮，态度却格外爽快。
舞会那晚爱德格才对她与波尔互动亲密这点找过碴，现在竟然要她陪同波尔，这倒是令莉迪雅大感意外。
这么一说，自舞会那晚之后，他就很少被爱德格死缠烂打了。
难道是因为他发现她哭了吗？
一想到这件事，莉迪雅不禁试图平复内心的慌乱，他可是花了一些时间好不容易才平静下来。
要是被他发现，一定会被当成戏弄她的把柄。
一定是他终于玩腻了。
爱德格仍一如往常地四处参加派对，只要他忙着追求贵妇人，自然没空理会莉迪雅吧。
要是他能就此安分下来，莉迪雅反而能平心静气地以伯爵家妖精博士的立场好好工作。
在山丘上决定好作画的地点后，波尔立刻全神贯注地开始写生，而莉迪雅则时而在附近散步、时而欣赏他的画。
虽然莉迪雅也能和随行的一名侍女聊天，不过她许久没徜徉在大自然中，像这样一边感受微风吹拂着遮阳帽的波浪褶边、一边无所事事地度过这段时光非常舒服。
「您不会无聊吗？」
作画暂告一段落的波尔开口询问在一旁观看的莉迪雅。
「一点都不，因为前一阵子我还住在乡下，所以常常一整天待在树下，望着掠过天空的浮云呢。」
「今天真是心旷神怡。」
听见他这么说，莉迪雅露出会心一笑，内心感到无比温暖。
「因为我一直住在脏乱的街道中，所以梦想着有朝一日要在空气清新的地方买房子，一边描绘原野的花朵一边生活。」
他有点难为情地歪着头。
「话虽如此，但是在我的画尚未获得世人认同之前，是无法过那种奢侈生活的。」
「你的才能一定会受到认同的，爱德格应该也会助你一臂之力。」
「如果是那样就好了。」
他有点烦恼地继续说。
书书网手机版 m.1pwx.com