再说荀彧到了东郡，未见东郡太守桥瑁，却先求见陈宫。陈家是东郡大族，自己亦是东郡名士，曹操要来东郡，不得不过陈宫这一关。
“公台兄，你与孟德之事，我已尽知。已往不可谏，将来尤可追，请公台捐弃前嫌，共图来日，如何？”荀彧与陈宫本是熟识，稍稍寒喧之后便进入主题。
陈宫闻言冷笑道：“文若何必欺我？若你果真清楚我与孟德之事，便请道来，如此无论你有何事我绝不推拒，如何？”陈宫既知曹操为人，便断定曹操绝不会将此事告诉他人，事实上曹操只告诉荀彧他与陈宫有隙，荀彧只是诈陈宫一下，试图直接略过此事。
当下荀彧笑道：“公台兄智士之名不虚传，果然瞒不过你！公台兄当世高人，彧自不敢献丑游说，只是迎孟德入东郡，则为存汉家忠臣，拒孟德则董卓张毅乐见，是迎是拒，请公台抉之！”荀彧躬身作揖，敬请陈宫抉择。
陈宫望向窗外，窗外秋风瑟瑟，落叶萧萧，陈宫长叹一声，道：“文若之意我已尽知，若太守垂问，我必仗义执言！”
曹操或是董卓张毅，问题一如与曹操出逃当晚，陈宫无奈，天下悠悠，何人是英雄？曹操毕竟还未成为国贼，与董卓张毅一比，陈宫只能选择迎曹操入东郡。荀彧所谓不游说，正是一种游说之法。
见陈宫答应，荀彧又躬身告退，求见东郡太守乔瑁。
当世名士求见，东郡太守乔瑁欣喜接待。荀彧见礼已毕，将阉贼祸乱陈留之事一说，乔瑁当即表示若事不可为，欢迎曹操来东郡，不过出兵相助之事，他不熟军中事务，必须得问过情况之后才知是否有兵可出。荀彧知他要找谋士商量，当下告退。
乔瑁送走荀彧便请来了幕僚程昱。
程昱笑道：“此事易决！”
乔瑁连忙请教，程昱道：“如今董卓乱政，汉室名存实亡。阉竖张毅驻兵河内，实窥并、冀二州。使君，此时正是汉失其鹿，天下共逐之时也！”
程昱先抛出了这个局势判断，乔瑁一想，岂不正是如此，不由长叹一声。
程昱问道：“使君可有志于天下？”
乔瑁急忙摆手道：“仲德不可胡言，此乃无君无父之言！”想起前面二人所说汉失其鹿的话，乔瑁又补充道：“我无勇无谋，唯有如云虚名，如何敢有天下之志？能在这乱世安居一方，已经是最大的期望！”乔瑁长叹，历史上，他便在第二年被兖州刺史刘岱击杀。
程昱又问道：“使君留恋权位吗？”
乔瑁摇头道：“太守之职，只是众人抬爱，我亦只是为众家谋利而已。”
程昱道：“太守之职，能为使君带来利益吗？”
乔瑁笑道：“某为官如何，仲德不知吗？”
连续几问之后，程昱道：“东郡地处中原，繁华富庶，连接各地，正是逐鹿天下者必争之地！使君一不图天下，二不恋权位，三不贪利益，为何还留恋不去呢？使君不闻，匹夫无罪，怀璧其罪吗？使君，若有志于天下则宜早图，不然则宜早去，否则，必死无葬身之地！”
乔瑁听了程昱一听，犹如茅塞顿开，站起来道：“若非仲德一说，我还不知正坐在火坑之上！能保全身家性命，全是仲德之谋，请仲德受我一拜！”
程昱年四十九，生得一部美须，为人傲然多智，端坐受了乔瑁一拜，然后道：“这如何退，使君可有个打算？”
乔瑁施礼道：“还请仲德教我！”
程昱捋须道：“楚汉之时，东阳少年杀县令，聚众两万人，推县中长者陈婴为王。其母言道，你忽得大名，未必是好事，不如投归于人。事成则封侯，事败犹能自保。陈婴是以率两万人投靠只有八千之众的项梁，项羽败，高祖封陈氏为侯，长享富贵以至今日！”
“曹操天下英雄，必非池中之鱼，使君若避居而专心学问，将郡事托付于他，曹操岂能不感激使君而厚报？曹操威名益大，使君高义之名益广。他日曹操若大事若成，使君子孙尽受其福。即便曹操败亡，使君高义之人，入主东郡之人敢不对使君恭敬有加？”
乔瑁一想，若果真天下大乱群雄逐鹿，自己这种老实人恐怕死路一条。而曹操有治世能臣乱世奸雄之名，若是将州事交给曹操，自己避居一方，正可得名得利。
乔瑁想到此处，当下点头同意程昱之言。程昱道：“使君可派军助曹操，日后使君切不可沾染权力，否则必有大祸！”
乔瑁当即点头同意。程昱一走，乔瑁想想如此让位于曹操，似乎又有些不舍，于是派人请来东郡智者陈宫，二人都是东郡名士，却是熟识的好友。乔瑁也不隐讳，直接问计于陈宫。
陈宫不论长远，却分析眼前之事道：“曹操若败，公可能抵挡张毅之军？”
陈留张邈素有果敢之名，却被斩于阵前，乔瑁向来温和，自然是无法抵挡张毅，是以乔瑁摇头。
陈宫又道：“张毅若夺取东郡，元伟兄可有幸福？”
乔瑁摇头道：“子女难安，自身难保，既有河内王匡前车之鉴，我如何敢有妄想？”张毅打了王匡，让张辽强娶了王匡之妹，这消息传开之后，渐渐变成了张毅肆意侮辱王匡，强抢王匡之妹，世家之人畏之如虎。
陈宫点头道：“为元伟兄计，必然全力抗拒张毅，而要抗拒张毅便需迎曹操，元伟兄别无他法！”
陈宫分析简单直接，乔瑁想不点头都不行。陈宫又道：“董卓张毅，自是虎狼之辈，然曹操素有治世能臣乱世奸雄之名，亦是猛兽一流，与此二人并无区别！元伟兄必迎曹操入东郡，而迎曹操入东郡却不能与他共东郡，否则是与虎谋皮他日必为曹操所图！如此，元伟兄只能将东郡让于曹操，自己安享富贵！元伟兄，乱世权力不要也罢，何不求一分富贵平安？”陈宫语重心长地劝说道。
陈宫既然说到这份上，乔瑁再不多语，唯有长叹一声，道：“便依公台之计，将这东郡让于曹操吧！”
第二天，乔瑁将荀彧召来一说，荀彧大喜。当即乔瑁亲率兵马去助曹操，谁知才走不多久，迎面便碰着了曹操来投的队伍。
乔瑁既然决定交权曹操，也不以曹操败归而轻视，设宴款待曹操。酒过三巡，菜过五味，乔瑁取出太守印信，当众递与曹操。
曹操大惊，道：“使君这是为何，操岂有图谋东郡之意？使君若是怀疑，操请率兵离去！”
乔瑁诚恳道：“孟德，你少年领军，破黄巾而立大功；督治洛阳，五色棒之名传遍天下。我平生之愿，不在官场琐事，只在读书治学，之所以任太守一职，一则是朝廷有令，再则是地方期望，其实我时刻想着将这印信交出好纵情山水诗书！孟德，你权当是帮我，代我治理东郡如何？”
曹操一帮手下都是大喜，心想果然没有投错主公，才在陈留被人强按在太守位上，又在东郡被人强让。
曹操坚决摇头道：“使君，操败军来投，如果反占了东郡，天下会如何说我，使君此举是陷我于不仁不义之地，此事万万不可！”
夏侯敦嚷道：“主公，乔使君既然一番好意，你就收下吧！”
荀彧也道：“主公，乔使君与我谈过，他是真心实意要将东郡让于主公，主公你就收下吧！”一帮人都来劝，乔瑁也逼着曹操接，可曹操就是不要。他们如何理解曹操的心，如果他们理解曹操，他们就不会居于曹操手下了。如今曹操才起兵，靠的是什么，不就是几十年打下的名气吗？
最后乔瑁无法，只好豝军事交给曹操，另外将东郡大小事务交给曹操点头的谋士，自己挂个太守之名享福去了。
至此，曹操实际上掌握了东郡，程昱有此天大功劳，顺理成章地成了曹操的心腹谋士。
程昱劝乔瑁说的的确是至理，不过程昱到底有没有私心，旁人恐怕永远也不会知道了。谋士，便如同贾诩之计，张毅总得听听徐庶的意思才放心。
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