第二天一早，老爸老妈的房中，“我想了一夜，决定到苏州去为王伯父贺寿。”我站在老爸老妈面前平静地道。
老妈喜道：“彻儿，你终于想通了，那就好。”
老爸依旧阴沉着脸看了我一眼，并未说话，我也没再说什么，退出房来。
于是，老妈欢喜地让人准备了我贺寿要带的礼物，薇儿本来说什么也要跟着我去，但终被老妈拦了下来，老妈不放心我，派了福伯跟去，我也没说什么，独老爸始终未曾表态。
第三日启程，独姐姐将我送到码头，细心地替我理了理衣发，道：“彻儿，你要一路小心，早去早回，见了王伯父与伯母，可千万不可失了礼数，见了梦月小姐，也不要寒了人心，她毕竟早晚都将是你未来的妻子，做为女人，这不仅仅是关乎一个女人的名节，还有她一生的幸福，可不是儿戏，至于姐姐，姐姐只希望你开心快乐，无忧无虑，而不希望你烦恼苦闷、受人责骂，郁郁终生，你明白姐姐的一番苦心吗？另外……”话虽如此，但姐姐眉目间仍有一股淡淡的哀怨，看得我心头一痛，看她欲言又止，咬唇不语的样，和她眼中闪动着的丝丝妒忌的神情，我便知她想问什么。
我拉起她的手道：“我知道，此事我自有主张，我知道姐姐你还想问我那个江湖女子的事。”淡然一笑，意兴索然地道：“她不过是我离家出走，浪迹江湖时遇上的一个身世孤苦无依的少女，唉，人生为何总有这么多的无可奈何，何时才可以了无牵挂，潇潇洒洒走完这一生？”言罢，拂袖放开姐姐转身上船而去，留下姐姐形孤影单地站在码头上，怔怔出神，想着我的言语。
苏州，闻名遐迩的鱼米之乡、丝绸之府，素有“人间天堂”之美誉，飞檐翘角风铃铮铮，粉墙黛瓦碧意凝转，移窗花影，浮萍映水，悠扬婉转的丝竹之声不绝于耳，风叩门环，蕉窗听雨，无处不透露着江南水乡细腻动人的风韵；动人处正如白居易诗中所写：黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。鸳鸯荡漾双双翅，杨柳交加万万条。借问春风来早晚，只从前日到今朝。
漫步街头，道旁杨柳依依，河道中行船往来，多为买卖营生的小贩，吆喝叫卖之声，给静谧的街市平添三分热闹，道上青石铺路，纤尘不染，显然昨夜刚下了阵小雨，正是天街小雨润如酥，空气清晰，让人本来烦闷的心情不由为之转好。
随行的叶风先我们一步打探消息回来报道：“少爷，前面转过两条街就是苏州城中名医夏济仁老先生开的回春堂了。”
我点点头，带头往回春堂去了，身后福伯道：“少爷，不知我们初到苏州城便来找夏先生做什么？”
我道：“求医。”
身后的福伯与叶风讶然，叶风喃喃道：“少爷没病啊，求什么医啊？”
我也懒得解释，径到了回春堂，好大一家药铺，人也很多，进了堂中，福伯自上前向堂中伙计道：“夏老先生在吗？”
那伙计看我们穿着不俗，忙陪着笑道：“几位爷，你们找我家老爷有事吗？”
福伯微笑道：“我家少爷想见夏老先生一面，还劳小哥代为通报一声。”
那伙计道：“几位爷稍等片刻，小的这就去代几位爷通报。”正要去，堂后转出一人道：“不用了。”但见其五旬上下，一脸中庸之态，老者的目光在我身上一转，眼中闪过赞叹之色，随后落到福伯身上，神色一动，满面笑容地打揖施礼笑道：“原来是楚府的福管家，夏某失敬了，快请里边坐。”随后目光重回我身上，一脸惊奇地道：“那这位可是楚公子了？”
我微笑点点头施礼道：“夏先生有礼了。”
夏济仁老先生忙道：“楚公子不必多礼，楚公子大难不死，必有后福啊，想当年，楚公子那病，别说老夫摇头，就是京中自负“回春妙手”的蒋太医来了也不一样无计可施，想不到楚公子竟然奇迹般地活了下来，不可说不是天意啊，可见楚公子深得上苍眷顾，将来前途不可限量啊，夏某何德何能岂敢受楚公子如此大礼？”从其言语中此人自比京中御医，可见此人对自身的医术还是极为自负的。
我微一笑道：“夏先生过谦了，不瞒夏先生，楚某今日来，实是有事请教，不知夏老先生可愿赐教？”示意了一下，叶风立时奉上纹银百两，左近的人一阵嘘吁。
夏老先生也是一呆，但随后笑道：“楚公子客气了，以楚公子的身份，竟甘于请教老夫，已让老夫大有颜面了，哪敢再收楚公子的银两，楚公子里面请。”
我笑笑，道：“既如此，搅扰夏老先生了。”
刚要走进内堂，这时，身后一颇感惊讶的声音道：“这位不是福伯福管家吗？这位是……”此人竟认识福伯？我回身一看，目光凝了起来，只见身后之人二十上下，青衫磊落，神态潇洒自然，面目清俊儒雅，倒可算得上是一美男子了，只是此人依稀有些相识，只见福伯一步上前，施礼笑道：“原来是王公子，老夫失迎了，哈哈。”
我也醒悟过来，我说此人怎么依稀似曾相识，却原来是王清止，王梦月的哥哥，同样是王家独子，我对此人印象颇佳，当下一笑拱手施礼道：“原来是王兄，想不到我们初到苏州城就遇上你了，哈哈。”
王清止欢喜上前把住我双臂上上下下打量一番笑道：“想不到数年不见，梦衍你已长得如此高大了，就连为兄也险些认不出你来了，哈哈。”顿了顿道：“梦衍，你怎么到这里来了？可是身体不适还是……？”
我笑了笑道：“这……不瞒王兄，我次来本是为伯父贺寿来的，只是恰闻夏老先生大名，碰巧我有几个医术方面的疑难问题想请教一下夏老先生，就来了，不想遇上了王兄。”
王清止也不疑有他，笑道：“想不到梦衍你不仅精于琴棋书画，就是对医术也有研究，倒真让为兄汗颜了，哈哈。”
我勉强一笑道：“让王兄见笑了，不知近来梦月可好？”
王清止一叹，笑道：“还好，你我兄弟，梦衍你若不弃，就叫我一声大哥好了，“王兄”什么的，倒显得你我生分了，哈哈。”
我略显尴尬地一笑，王清止见我如此，莞尔一笑，道：“为兄也不迫你了，你随便吧，就算你我间没有梦月这层关系，为兄也是对梦衍你欣赏不已呢，哈哈，只是想不到梦衍你幼时就有那等心胸气度，怎么现在大了反而不如以前般爽快了。”
我摇头一笑，王清止笑道：“不知梦衍你有什么疑难想请教夏老先生的？不想让为兄赶上了，让为兄也听听如何？”
我略一犹豫叹道：“不瞒王兄，因为梦月幼时在楚府因我的缘故落池致自此常年染病在身，卧床不起一事，我实在心中有愧，时时难安，故这些年来读了不少药典，看能否找到治愈之方，因此积留下了不少疑难，也略有所得，因得知夏老先生常年替梦月看病，便想来找夏老先生谈谈。”
王清止拍着我的肩膀叹道：“可见梦衍对舍妹一片真心，梦月知道了一定也甚为欢喜，只是梦月这病……唉，不说它，我来此，也是看看夏老先生为舍妹配的药配好了没有？”
夏老先生忙道：“王公子，舍妹的玉露凝香丸老夫已经配好了，老夫本来让人给你送去的，不想你却亲自来了，几位里面请。”
到内堂坐下后，伙计奉上了茶，喝了口茶后，夏老先生放下茶杯道：“楚公子，不知你有何疑难要询问老夫的？”
我道：“夏老先生可否先跟我说说梦月小姐的病情？”
夏老先生看了眼王清止后才捏着长须道：“说起梦月小姐的病，本也非什么疑难绝症，只不过是幼时隆冬季节不慎跌入水中，又因年幼体弱，天性属阴，致染上了寒症，寒毒入体，浸入五脏六腑中，与先天体内阴气相合，这才导致寒毒难除，平日里多加注意饮食起居倒也罢了，只是稍有不慎，便会导致寒毒发作，体内阴阳失调，病魔缠身，致常年易患染疾病，这也是梦月小姐常年体弱多病之故，症结所在。”
我听得眉头皱了起来，王清止叹息一声，满面怜惜无奈之色，苦涩一笑，道：“梦衍，舍妹这般情况，你想必也早已知晓，本来我对你们之间的婚事颇觉愧对于你，只是令尊楚伯父坚决要你娶娶梦月过门，为兄感动之余也颇觉无奈，只是委屈你了。”
我眉头微皱，道：“王兄言重了，不论如何，我总是愧对梦月，我说什么也得将她的病治好了，不然我一辈子不会心安的。”
王清止一脸感动之色地看着我，欣慰地道道：“我果真为看错人，梦月能嫁你为妻，实在是她的福分。“
我汗颜不已，忙道：“王兄严重了。”
这时，夏老先生叹道：“老夫也有心为梦月小姐祛除病根，却是有心无力啊，只能以药养之，缓一时之急，真要治愈，难啊！”
我眉头微皱道：“难道真的无法医治？”
夏老先生摇摇头，叹道：“这倒也不是，只是希望太渺茫了，不是老夫自夸，以老夫的医术都治不好的病，放眼天下，能胜过老夫的只怕也寥寥无几，只不过，若能找到传说中的药王谷传人，或许还能有一线生机也不一定。”
我神色一动，王清止叹道：“这药王谷我也听说过，说是华佗的后人都世代居于谷中，里面出来的人医术都足以独步天下，天下无人能出其右，听说数十年前江湖上盛传的神医方仲便是药王谷的人，但此人早已数十年不曾在江湖中露面，只怕也早已不在人世了，要探寻药王谷所在，无异于痴人说梦。”
我心中寻思了一下，幼时老师易天风离开之际曾对我说及欲寻他可至药王谷寻他，不知这两者所言的药王谷可是指的同一地方？之前一直不曾抽得身前往，一是老师曾说他时日无多，这些年也几认为老师恐早不在世上了，二是我这一去一来所需时日颇多，出门多有不便，更别提找人了，便一直不曾前往，看来，这事过后，有必要到药王谷看看，顺便祭奠一下老师。
打定主意后，我当下向夏老先生请教了一下对人体五脏六腑、奇经八脉的具体施针导引之法，夏老先生倒也跟我详细讲解了一番后道：“公子可是要为什么人施针吗？”
我点点头道：“这些年有劳夏老先生了。”示意叶风奉上了纹银百两放到桌上，起身道：“有劳先生了，些许意思，不成敬意，还请先生无比收下，告辞了。”告辞出来，王清止也随我们一同出来，夏老先生推辞不得只好收下，让人取了王梦月的药交给王清止，王清止邀我上了马车，同往王府来，福伯则回船上打点一二，随后带人赶来。
马车在一清幽的位于杨柳湖畔的府宅门前停了下来，下车一看，王府虽谈不上奢华气派，但门面也极为得体，但却有点不似坐镇一方的朝廷三品大员镇抚使大人的府宅，进了府中，王清止引我到厅中坐下，遣人知会了王伯父、伯母与梦月一声，说来也怪了，王清止早过了娶妻之龄，但却一直孤身未娶；阖府上下得知我这个王府的准女婿来了，自有一番热闹，不少人赶了来看热闹，还指指点点，我是哭笑不得，王清止笑道：“梦衍，府中的下人不识礼数，让你见笑了，不过大家都久闻你这江南第一大才子之名，更何况不久之后你就是我王府的准女婿了，他们想来看看你也就不足为奇了，哈哈。”脸上颇有挪揄之色。
我笑笑，道：“什么才子之名都不过是虚名罢了，要真论真才实学，这江南之地可胜过我的人不知有多少，王兄何必也学那些个庸人，以讹传讹？跟王兄说实话，我对这才子之名实在是哭笑不得的紧，但嘴长在别人身上，我亦是无可奈何，嘿嘿。”
王清止笑道：“想不到梦衍你如此年纪，就知道声名累人，哈哈，普通凡人只怕一辈子也不见得能明白这一点呢。”
我微笑道：“皎皎者易污，峣峣者易折，声名于我如浮云，但奈何旁人非欲强加之？唯有我行我素，独立特行，但求问心无愧罢了。”
王清止击节笑叹道：“说得好，好一句“皎皎者易污，峣峣者易折，声名于我如浮云，唯有我行我素，独立特行”，非超凡世俗，通达变化者不能说出此等豪言啊！与梦衍你说话就是痛快啊，哈哈，为兄有时也是这么想的，但奈何身处世俗中，难以自拔，但盼有朝一日能得以超脱吧，说来梦衍你比为兄强多了，让为兄都有些自愧不如了，哈哈。”我早知他坦诚有加，故只能一笑了之。
这时，门外进来一人，年过四十，清俊儒雅，但脸上略带的沧桑与端正之色，让其看来自有一股成熟稳重的感觉，正是数年前见过一面的我名分上的未来岳父王宗宪，坐镇江南诸路的镇抚使，宋改唐时的道制为路制，全国共二十四路，因数年前，朝廷感江南诸路吏治腐化，民间动乱，起义不断，杀官造反的事时时有之，江南的商贾也群起联名向朝廷抗议苛捐杂碎太重，苏州府知府外出竟被乱民所杀，朝廷震惊，在中立派与变法派带头一致上书要求派官员到江南整治吏治下，朝廷最后派了王宗宪来，为江南东西两路及江浙路镇抚使，整顿吏治，坐镇江南，这些年，江南不论吏治还是民生都有所改善，可见王宗宪还是有些手腕及处事能力的。
我起身施礼道：“梦衍见过伯父。”
王宗宪在上首坐了下来，含笑和蔼可亲地摆手道：“梦衍请坐。”
我坐了下来，主客客套一番后，王宗宪问起了我最近的学业情况，我搪塞应对着，气氛一时显得有些沉闷，这时，后堂来了一中年妇人，正是王宗宪的夫人赵氏，赵氏见了我，欢喜走过拉着我的手道：“想不到梦衍你竟亲自来了，几年不见，梦衍你都长这么大了，我都快认不出来了。”随后向王清止道：“清止，梦衍来了怎么不带到后堂让他与你妹妹梦月见见面说说话呢，梦衍可是难得来一次呢。”
王清止忙起身笑道：“你看我，一高兴，什么都忘了，梦衍，为兄带你去后院与梦月见面。
我笑笑，起身向王宗宪施礼道：“那王伯父，我先失陪一下。”
王宗宪起身笑道：“也好，你们也能得见上一面，好好聊聊，我还有些公事需要处理一下，晚上你我再好好叙上一叙。”
我微笑应是，随王清止退了出来，到了后院一雅致纤巧的小院中，院中种着几株梅花，还有海棠等花草，显示出女主人雅致温婉的情怀。
门口一年约十一二岁的小丫鬟显然早等在门口，见我们进来，欢喜进屋去通报去了，“小姐，楚公子来了。”
我笑笑，王清止请我进了屋，转进内屋，内屋中，暖意盈盈，布置装扮得温馨而雅致，榻上一身子单薄但尽显轻盈婉约动人的少女见我们进来，匆匆放下手中的织物自榻上站了起来，羞红着俏脸朝我们望来，满面羞涩中难掩那一丝初次见面的惊喜，少女情怀加上那单薄得令人心痛的身子让我不禁心生怜惜，心下一叹，面上却笑了笑，少女似想起什么来，娇羞不胜中匆忙回身将床上抛掷的织物藏到了被衾下，回过身来时，早已羞得俏面通红如醉，平添了几分动人的妩媚之态，垂首弄衣不敢看我们。
那小丫鬟见我们不说话，急了，拉了拉少女的衣角道：“小姐，快请楚公子坐下啊。”
少女俏脸一白，羞涩略减，向我道：“公子……请坐。”却是声若蚊语，几不可闻。
我一笑，少女更显得无地自容了，忸怩不安地转过身去，不敢看我，我忙收敛其笑容，打量起其房中雅致的布置来，王清止笑着请我在桌旁坐下道：“梦衍，梦月自小就是这个样子，天性害羞，尤其是见了外人，哈哈，为兄当然不是将你当外人看待，但毕竟你们，哈哈，莺儿，还不为公子倒茶？”
那小丫鬟莺儿忙为我们倒了茶，又将王梦月推到桌旁坐到了王清止身旁，与我对面而坐，却依旧不敢抬头看我，我笑笑，也没说什么，这时，王夫人进来了，笑道：“你们怎么不说话啊？梦衍，你难得来一次，这次来了，可得多住些日子才行，伯母已经为你安排了房间，就在梦月院子旁边的蘅芷院中，近些要好方便你们见面说话。”
王梦月羞得俏面娇艳欲滴，扑入王夫人怀中，羞声道：“娘亲，你也……。”却说不出话来，我笑笑，王夫人拉着王梦月坐下，与我聊了一会儿，王清止就在一旁陪着，王梦月始终不曾说一句话，就连晚饭之时，也是一直含羞垂首，尤其是看到我含笑的目光看向她，更是害羞不已，面红耳赤。
好不容易吃完饭，就在暖阁中聊了一会儿，王夫人见王梦月一直不说话，反显得尴尬，便让她先回房中歇着，王梦月这才起身向王氏夫妇长兄施礼告退，含羞看了我一眼，盈盈施了一礼，莲步轻移，去了。
我笑笑，聊了一会儿后，王夫人怕我累着，让丫环带我到后院歇息，经过王梦月院外时，少女房中灯犹自亮着，想必只怕要失眠了，想起王梦月的羞涩，心下好笑，不过对古代大门不出二门不迈的大家闺秀来说，好像羞于婚前一见未来夫婿也是正常的，不害羞，倒显得不正常了，只不过，唉，对我与王梦月的指腹为婚，我心中始终难以释然接受，我心中也曾不止一次地问自己，如果我没有遇到冷凝香，我会接受王梦月吗？我也想过迫于双亲与世俗的压力，委屈自己屈服在封建礼教婚姻下，但是现下，我总觉得难以接受，此时我才发现，冷凝香已占据了我内心中很重要的地位，但是，我们最终真的能在一起吗？想起老爸老妈的态度，我心中一片黯然与无奈，况，我要如何跟王梦月与王家交代呢？身子羸弱单薄的少女能接受我这名分早定的未婚夫的悔婚吗？想及这些，我心中的黯然愁绪更浓了三分，黯然一叹，回房练功打坐至半夜才睡下了。
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