“请问，亚尔伯温先生在吗？”少女的声音在门外响起。
为她开门的是绿眼睛的男孩。多日不见，这个孩子的气质似乎发生了一些变化。
“来找先生的吗？请进。”见到克塞，贝拉特瑞斯先是愣了下，然后很客气地请她进入。
“这小鬼……比上次看到他似乎要礼貌了不少呢！”随着贝瑞以左手抚肩鞠躬的行礼动作来看，那是标准的古代精灵贵族礼仪。虽然动作还是僵硬了些，但其中精灵特有的敏捷和优雅却是原汁原味。作为一个人类，在精灵礼仪上能有这种功底，看起来绿眼睛男孩被训练得蛮惨的……
“先生在实验室里。”男孩带着克塞向屋后储藏室改造成的实验室走去，“自从你上次来取走了那个产品后，先生一直就扎在实验室……”
“咣！！！！！”
储藏室那扇破旧的门板伴随着爆炸声打着旋儿飞了起来。好在两人均是身手敏捷之人，躲过了门板的突然袭击。那块门板撞在他们身后的墙上，“哗啦”一声散了架。
“第十一次了！如果再来一次的话，我就把这堆木头劈开来当柴烧吧！”贝拉特瑞斯对实验室里大声抱怨着，然后动手收拾起破烂的门板。
这堆东西之所以称其为门板而不是门，是因为在它的另一面已经横七竖八地钉上了一大堆木条来修补和加固过。从木条的数量上来看，显然它已经经历过无数次粉身碎骨的考验了。克塞回忆起上次来这儿的时候，门板还是门来着。
不理会贝瑞收拾门板时的唠唠叨叨，少女径直走进了实验室。这里显然发生了一场严重的事故：所有的玻璃器皿都被某种扩张的力量震得粉碎成沙状；坚固点的陶瓷器具则被压得破碎嵌进墙壁里；金属类的物品变成了扁扁的一片。万幸的是，炼金师本人没有受到伤害。在第一波冲击到来时他被吹倒在地上，逃过一劫。
原本处处透着优雅气质的独眼大叔现在很没有风度地仰八叉躺倒在地上，两眼呆滞，口中还嘀嘀咕咕地说着什么。
“大叔啊，我有事情找你，能不能起来一下？”克塞蹲在阿摩司·维·亚尔伯温身边，笑眯眯地说。
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“管家？你是希望我去做管家？”几分钟后，从地面爬起的独眼炼金师恢复了自己的从容与优雅。
“绝对不行！先生怎么可以去做那些品行恶劣的家伙们的下人？所谓的贵族们，连服侍先生的资格也没有！”克塞刚一提出要求，贝拉特瑞斯就跳了起来。
无视绿眼睛小鬼的暴跳，克塞提出了自己的条件：“如果大叔您愿意去那里工作，那么每个月至少有300法的薪水。当然，食宿是免费的，而且如果干得好，以后还会有额外的奖金……至于一些附带的好处么……”
她奸笑着拿出一块青白色发光石子在手中抛上抛下。某大叔立刻用如同见到了肉骨头的饿狗一般的眼神死死地盯住石子，原先的风度早不知丢到哪里去了。
“大……大气精华？”他“咕咚”咽下一口口水。
“没错！除了材料，我还能给你一块地方当作实验室，绝对比你这个狭窄阴暗的地方好得多……你的实验器具不是都坏了吗？这一次实验器具的费用我来掏腰包好了。”克塞存了几个月的工资，身上还是有点闲钱的。
“我同意！”阿摩司想也没想就同意了。
“先生，不可以！”贝瑞挥舞着手臂大喊大叫，试图引起炼金师的注意。但很可惜，独眼大叔仅有的一只眼睛完全定格在那块大气精华上了。
“还有。”少女瞟了一眼男孩，又变魔术似地摸出一块火焰精华，“我还要一个手脚麻利的孩子做仆人，如何？”
炼金师疯狂地点头，而贝拉特瑞斯恼火地揪着自己的淡金色头发。
黑发的侍女心里爽翻天了，把手背到身后偷偷做了个“V”的手势。
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对于生活在巴布里亚城外西郊的修拉和克塞来说，1774年年末最大的事情是乔素娅的匆忙离开和修拉准备法师试炼。与此相比，王都内发生的一些足以改变历史的大事则与他们没有什么关系。
巴布里亚贸易区香瑟乃尔街1786号，法亚商业联合会总部。
“这一次的事件闹得实在是太大了！如果不是正好有黑暗生物混在里面当了替罪羊，最后的责任谁来背？格伦六世的的怒火谁敢承受？我早就说过，不要和国王及贵族阶层直接冲突，他们是不会在意我们这些平民死活的！无论如何，所有针对香料税法案的的抗议抵制活动全部给我停下来，告诉那帮香料商不要惹事！”圆桌旁，一名不到二十岁的金发少女敲着桌子训斥一圈比她年龄差不多大了一倍的与会者们。
“会长，为什么要向贵族议事院和国王妥协？您不怕让那些香料商人们寒心吗……”一名与会者问。
会长？商业联合会掌控了整个法亚王国百分之七十以上的资本流通和货物运销渠道，几乎可以说是掌握了法亚王国的经济命脉！而他们所谓的会长，竟是一个不足二十岁的少女？
“我没有妥协，也永远不打算妥协。”少女将金发拢到耳后，平静地说，“虽然表面上，我们掌握着整个法亚的经济……但是作为没有什么政治地位的平民商人，只要国王和贵族老爷们一个法令，这貌似庞大的组织就会在瞬间分崩离析，二十年来大家的心血就彻底白费了……就凭我们手头上少得可怜的力量，能够和法亚的整个贵族阶层对抗吗？”
“那，拉米罗会长，难道我们就眼睁睁地看着我们的香料市场完蛋吗？”还是刚才那个声音。
姓拉米罗的少女突然像个小孩子一样露出了顽皮的表情：“我才不干呢！为什么要白白地把我们本应得的收入，上缴给那帮贵族老爷们？我们又不欠他们钱……俗话说得好：‘鸭子游泳时，动作在水下’！”
“会长的意思是……走私……？”
少女俏皮地竖起食指放在嘴唇边“嘘”了一声：“知道了就好，不要说出来！我们可是守法的优秀商人哦？”
与会者都笑了，附和道：“没错，我们可是守法的法亚人！”
“我们都是安分守己的老实平民呢！”
“贵族老爷们的法律，我们这些低贱的平民哪敢不遵守？”
“就是就是嘛……”
少女的脸上，露出了与她柔弱和天真面容不相符的精明微笑……以前根本就没想到，自己和商业联合会居然还有和那些曾经是他们最讨厌的走私犯做同行的一天。
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左相哈林·冯·李斯克现在过的是焦头烂额式的生活；实际上，自从那次王宫冲击事件后，他就再没闲下来过：游行和冲击事件的善后、平息国王和贵族议事院的愤怒、联合教廷人员对巴布里亚内黑暗生物的大规模搜查、安抚商业联合会成员……现在，还有那烂成一滩的年终财政报告……
回想起在王宫里同僚们对于自己明年预算报告的刁难，左相不禁大皱眉头：今年的财政收入因为香料税法案的缘故略有起色（在他看来，增税这种手段是饮鸠止渴的做法），那些贪得无厌的家伙们又开始叫嚷着增加各式各样名目繁多的预算提案——他们不知道今年的财政收入还是赤字吗？说什么“只要增加税收就可以了，那些贱民不就是为了养活我们而存在的吗？”……
贱民……贱民！！左相狠狠地将手中的羽毛笔掷在桌子上，墨水污染了相当大的一块地方。当年自己的妻子被杀害，儿子也变成了残废，那个主谋不过说了一句：“贱民而已，值得你心疼么？”然后赔偿了几百吉拉了事。
他是如此在意平民，以至于被上流贵族视为绝对的另类。这不仅仅因为他的妻子的平民身份；还因为从小他就生活在南方乡下，是个地道的“陶器”贵族。饱受南方自由思想熏陶的他，有着许多在孩童时代就保持着友谊的平民朋友。他了解平民们那在贵族欺压下那艰难困顿的生活，明白他们生存的艰辛，更为他们那种坚定乐观、充满希望的淳朴而感动。有的时候，他甚至有抛开这无聊烦琐的贵族身份，像平民那样生活。
但是，他现在已经无法再离开了……卷入了贵族间那肮脏黑暗虚伪，充满着尔虞我诈的社交圈子，就不可能再挣脱开……
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当克塞带这独眼炼金师和绿眼睛男孩回到别墅时，差点没把眼珠子掉出来摔在地面上。
修拉站在花园门口等候着他们，当三人出现时，他迈起虚浮的步伐迎了过来。
“你……你……你能自己行走了？”一向口齿伶俐的少女此刻激动得口吃。
“夏拉非留给我的礼物，”修拉指了指自己双腿上护膝一样的东西，“但是最大的功臣，还是你。”
少女扑进了少年的怀中，冲力让少年踉跄后退了几步。
“那个护膝可以减轻你的体重和保持身体平衡。不错的魔法道具呢！如果我没猜错，你恐怕是无法自己直立行走的吧？”炼金师仔细观察着修拉腿上的护膝。
修拉用问询的目光打量这新来的两人。
“我来介绍一下。”克塞离开了修拉的怀抱，“这一位是著名炼金师‘独眼亚伯’，我给你的星辰石就是他的作品。现在我把他请来做管家了！”
亚伯点点头：“难怪小丫头需要那种东西，原来是为了你啊！看起来感情不错呢！”说完他玩味的目光在两人之间来来回回打量。
修拉一下子羞得红了脸，低下头去。克塞装作什么都没听到，继续介绍：
“这个金头发的小鬼叫贝拉特瑞斯，别扭的小孩，未来的仆人。”
正气在头上扭过头去的男孩立刻大叫：“谁是你的仆人啊？”
“所以说，是‘未来’的仆人……”克塞直接无视掉他的反应，“他和你有一点点像呢。色狼啊……我想你们会成为好朋友的。”
“你这个怪物女人！谁愿意和杀害自己父母的凶手做朋友？你脑子进水了吧？”贝瑞还在大吼大叫。
杀害自己父母？原来如此，和我有相似的经历的啊……
“先进来吧，有什么话到屋子里再说，外面冷得很。”
******突然停电，心血全完的分割线******
在温暖的客厅里，修拉向新来的管家和“未来的仆人”讲述了自己幼时那可怕的经历。听到眼前的贵族少年和自己相似的故事，贝瑞对修拉的敌意已经消去了大半；当他知道修拉的母亲也是平民时，更是对修拉平添了不少好感——这个小鬼居然也是个血统主义者？
当克塞将那用自己无双的手艺烹饪的美味午餐端上来的时候，独眼炼金师管家和绿眼睛小鬼被彻底征服了。从这顿饭开始，两人正式成为了这个别墅的一员。
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