皇女，这个单词一出口，所有人都停止了自己手头上的动作，将目光投向了少女茜茜。
“这是怎么回事，修拉？”流动剧团的团长询问显然唯一知道事实的年轻法师。
“那是昨天晚上……”“还是我来说吧！”
茜茜打断了正要说明的修拉，接过了话头。
“正如李斯克阁下所说的，我的名字是莎比拉·圣·索尔斯凯，帝国的第四皇女……”
那名少女，用着仿佛在叙述他人的故事一般平静的语气，开始说起关于自己的经历；而事情的开始，还要从美因凯帝国的皇位继承权说起。
在人类诸国中，作为光明与晨曦的导引者希罗雷斯在人间的代言人，光明教廷牢牢掌握掌握着从上层贵族到底层民众的核心信仰；包括各国王室在内，九成以上的人类所祈祷的对象都是光明之神。不过“凡事总有例外”这句话在哪儿都能体现出来，且不说位于大陆北方边境的“魔法之城”塔林里的那些法师们，即便是美因凯帝国的皇室，他们所信仰的也并非是光明之神。事实上，美因凯帝国皇室的血脉之中流淌着力量与战争推动者玛姆克的神性，所有的皇室成员无论血脉的薄厚，从他出生那一刻起，就注定了只能信仰那位战斗狂。
作为皇子或者皇女，从三岁起就要接受战斗或者军事基础训练——因为开国的那位皇帝曾经说过：“帝国不需要废物继承人！”——若是这些皇子皇女们在训练和课业上稍有懈怠，被免除继承权仅仅是最轻的处罚，更多的下场是成为外交政治的牺牲品。在他们成年后，为了决定谁才是帝国的下任统治者，皇子皇女们还会被赶出皇宫的庇荫，上演一场互相残杀的戏码，直至仅剩最后一人为止——这也因为那位开国皇帝似乎是丛林法则的忠实信徒。
这些从小在皇宫长大的孩子们，在离开皇宫时两手空空，仅有一名从小陪伴他们长大的“皇冠骑士”忠心耿耿地贴身保护。
关于皇室这种遴选继承人的方式，虽然在帝国民间略有流传，但是在场的人听说了少女茜茜的叙述后，大家还是感到了那一丝惊讶。
“虽然其它国家王室中，私下里的情况更为残酷，但是我还要说：这真野蛮……”米娅放下手中的食物，“再怎么说那也不过是幕后的权利斗争，这样把皇子们的厮杀合法化的，我还是头一次见到……你们的开国皇帝果然‘英明’。”
伪娘团长没有搭腔，扭头问修拉：“您确认过她的身份了？”
“几个常用小法术而已，至少，她血液里的神性是不会作伪的。”修拉肯定地回答了斯达的问题。
昨晚在茜茜入睡后，坐立不安睡不着的修拉将一部分白天记忆下来的，还没有用完的附魔系法术用在了茜茜身上。熟睡中毫无防备的少女被修拉很轻松地套出了来历。然而少女不愧是战神遗留在人间的后裔，受到魔法的影响之后，她体内的神性立刻做出了反应，让少女从睡梦中醒来，差点将正在施法的年轻法师逮了个正着。大窘之下的修拉以失眠为借口，施放了一个“睡眠术”让自己强行入睡，躲过了茜茜的疑问。
“如果您的皇女身份证实的话，那么也就是说，在接受您委托的那一时刻起，我们这个小小的剧团已经被卷进那该死的继承权斗争中了？”斯达捂住自己的额头，“噢！我的女神啊……您不能就这样把忠诚的信徒抛入命运的漩涡中去……请您为可怜的信徒们指示出正确的道路吧……”
“我的骑士死了，为了保护我……”少女似乎要将骨灰瓮挤进自己胸膛似的紧紧抱住，“当知道自己未来的命运那一刻起，我就已经绝望了。”
“那么，您要我们怎么做呢，殿下？？不要在意那些细节……”斯达冷笑着说，“关键是，我们这个小小的剧团不过是一群半吊子的雇佣兵，可没有帮助您成为帝国女皇的力量。也许，我们应该解除雇佣合同？”
“也许我的哥哥们会对你的提议赞同的，精灵。但是我自己无意帝国的皇位，现在只想离开这个充满了血腥和钢铁气味的国家，找一处安宁的地方活下去。”
“按照你的话，根据帝国的继承法，只要第一顺位继承人没有到只剩最后一人的话，所有人都没有登上皇位的资格。”修拉插进话来，“这么说来，如果索尔斯凯小姐只要还活着一天，其它继承人就会不懈地追杀下去，我说的没错吧？不过我还是弄不明白，为什么你会找上我？”
“塔林虽然在名义上是帝国的领地，但是长久以来那些法师们一向自行其是。他们从来都不插手帝国的内部事务，而帝国也管不了他们。但假如这次继承人之间的争斗，那些法师们改变了长久以来的立场，插手其中呢？”茜茜抬头盯住修拉，死寂的眼神让年轻法师的背后一阵恶寒，“很简单的道理，我出卖我自己，拉一名法师下水而已——这个交易十分划算。”
“把我当作护身符吗？说得可真直白。”年轻的法师向皇女瞪了回去。
“索尔斯凯家的人向来都是有话直说的。”茜茜没有丝毫躲闪，视线依然直直地没有一点偏移；这让修拉觉得她目光的焦点直接落在了自己身体的内部。
年轻的法师不安地扭动身躯，想要转移少女视线的焦点，但是那两道目光依然直射过来，仿佛穿透他的皮肤、肌肉、血液和骨骼，直接渗进了骨髓的最里面一般。
“我不同意，殿下。我已经结过婚了……在法亚重婚是违法的……”修拉在说这话的时候明显底气不足，“我不想再和皇家什么的扯上更多的关系了……”
“太晚了，您已经跑不掉了；连同我们一起。”斯达轻轻抚摸着修拉的后背安慰（打击？）他，“不用太注意细节了，帝国这边的风俗男人可是能够娶三个妻子的；而且从法亚逃亡过来的您也不必在意法亚的法律了吧？”
“不管你是否同意，法师，只要你出现在我身边就够了。无论再怎么否认，所有人也不会认为你和我是没有关系的。你的法师的身份，已经足够让我安全上很长一段时间。”
精灵伪娘和皇族少女的话让修拉一下子没了主见，再加上他原本就有些懦弱自卑的性格，年轻人只好向身边的侍卫长投去求助的目光。
“嗯，少爷，该是您自己做决定的时候了。”巴斯卡轻咳一声，郑重其事地说，“不管怎么样，我都会保护好少爷您的。”
求助不成的修拉又扭头看向剧团的其他人：“你们呢？难道就愿意莫名其妙地卷进这个可能会送命的漩涡里？”
“当然不想，不过已经接下的任务可不好再违约。虽然我们只是半吊子佣兵，但是最起码的职业道德还是要有的。”大块头西普耸耸肩。
“她雇佣你们的时候可是什么都没和你们说！单这一点就可以推脱掉了吧……”
“小子！干佣兵这一行可不是像你们法亚商人做生意！如果那些任务都能明明白白地告诉你，还要佣兵干什么？！”耐特抱着双肩冷笑道，“你以为我们剧团里的人都是好人吗？虽然麻烦，但是如果这样就害怕了，你还是滚回妈妈的怀里吃奶去吧！”
“你！！！”性格再怎么懦弱温吞，修拉的脾气还是耐特的话给吊起来了。
看见法师生气了，米娅一把扯住游荡者的后领拖到旁边：“对不起，这家伙一向口无遮拦的,请不要太在意了。不过我觉得你还是和我们一起比较好。在亚苏尔的时候，可是有很多人看见你和我们都接受了茜茜雇佣。如果你和巴斯卡大叔从队伍里离开的话，恐怕会在第一时间成为被阻击的对象。”
“……”沉默了半晌，修拉才不情不愿地叹了一口气。
“为什么刚从法亚逃亡出来，到了美因凯还是得继续逃亡啊？？？”
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在接下来的几天内，一行人等并没有遇到预想中的暗杀、阻击之类的情况，最惊险的一次也不过是遭遇了一只饥饿的灰熊而已。有温尔德和伊赛尔这对游侠姐妹在，这只灰熊差点成为她们的宠物——如果不是精灵伪娘反复重申“我们是剧团而不是马戏团”的话。
对于这种悠闲得如同郊游一样的情况，米兰狄娅的分析是：“他们大概还没有做好面对法师的准备，同时皇族恐怕也正在忙于和塔林接触，想看看法师协会的的反应吧。不过最后的情况一定是法师协会以‘法师个人行为’为由来表明自己的不干涉立场。他们可能已经盯住了我们，袭击也许明天就会到来……”
米兰狄娅的分析十分精准，就在她说完以上内容的第二天夜晚，他们遇到了接下雇佣以来的首次袭击。
不是暗杀，不是阻击，不是埋伏，是光明正大的正面攻击；而袭击者却是附近村镇的警备队和民兵。
连续几日的快速赶路使得一行人的补给消耗很快，当前去附近村镇集中市场购买补给品的斯达和温尔德归来后不久，一队40人的民兵将他们团团包围——不要怀疑伪娘吟游诗人和游侠大姐掩藏踪迹的能力，那群民兵之所以能找到他们的驻地，完全是因为此地附近的平原地形加拉网式搜查的功劳。
在包围了只有自己人数一半的一半的这一行人后，手持长矛的民兵们并没有立刻发动攻击；而是封住了他们所有可能的逃跑路线。
“他们在干什么？”看着包围圈，修拉有点惊叹于帝国民兵们的军事素养。无论从装备还是行动，这些人完全就是一群训练有素的士兵。
“他们在等当地的警备队过来处理，也许是误会什么的……但是这种可能性不大。”在帝国境内待了一个多月，对美因凯军事化作风有所了解的米娅解释道，“虽然我们可以强行突破他们的包围，不过这样一来就连解释的机会都没有了……绝对会被当成‘穷凶极恶的叛乱分子’给围剿的。”
说话间，急促的马蹄声响起，一支二十骑的胸甲骑兵从小镇方向奔来，在距离剧团临时营地二百步远处停下，列成两排横队。
见此情形，游侠姐妹立刻举起手中的短弓：“他们打算直接攻击！”
“什么？！”还没回过味儿来的修拉被身边的茜茜直接按倒在地上，然后踹进了蓬车底盘下面。因此法师没有看见，对面的骑兵中领头的一员拔出马刀向下一挥的动作。
包围了他们的民兵立刻将手中长矛反握，助跑两步后向着营地里用力投掷过去。四十支长矛在空气中飞过，与空气摩擦发出清晰的呼啸声。
“这种距离……将近80米啊……这帮民兵可以去参加奥运会了……”和修拉钻到马车同一辆篷车低下的米兰狄娅嘀咕着修拉难以理解的话语，“还要保持一定的精准度，这个世界的人类平均水平很高啊……”
之后，在修拉低矮的视线里，尖利的矛尖一支接一支深深地插进泥土中，冲击力溅起的细小土块打在了法师的袍子上。他的头顶传来金属扎进篷车木板“梆梆梆”的响声，然后是拉车的几匹马凄惨痛苦的嘶叫声。修拉很担心篷车会不会被长矛扎穿，让躲在车下的两人丧命。
米娅看出修拉的担心，安慰道：“没关系的，篷车上都装满了演出的道具，扎不穿的……”然后她突然顿了一下，一脸沮丧地说：“完蛋了……我的衣服……”
短短的几秒钟，修拉却觉得如同过了几年一样漫长；还好，他没有听见人死亡前的惨叫声。
当长矛不再落下，修拉和米娅从篷车下钻了出来。营地里一片狼藉，四十支长矛以各种角度斜插在地面、篷车和马匹的尸体上——有一匹马的身体已经被洞穿，但是却还剩最后一口气，正带着身上的长矛倒在地面上无力地挣扎，流出的血污染红了周围一大片土地。
“首先是覆盖式远程打击，削弱敌人防御能力……”米兰狄娅看看周围的情况，解说道，“……接下来的就是机动化部队的快速突击了。”
马蹄声再度响起，二十把雪亮的军刀向营地急冲过来。
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