有时候越是搞不清楚的事越想知道答案。可是和巴清暗中又查了几天，还是毫无结果。许寒芳原本想联系咸阳方面落实一下，又一想如果那批铜真的没有运到咸阳，会不会给巴家带来什么麻烦或灾难？还是多留个心眼，不要问了！
这一天，吃过早饭，天色渐渐阴沉下来，空中的阴云罩得天地间一片昏暗，疾风一阵阵吹得院内的树木不安的摇晃着，想要把树上为数不多的树叶摇光似的。
早饭过后没有多长时间，外面就下起了雨，一阵儿比一阵儿大的雨点，洒落在芭蕉叶上，打得山响。唉！这雨天，巴清还要再去视察丹砂场，真不容易！
一阵凉飕飕的风吹来，吹得窗扇一开一合，把窗帘掀起老高。许寒芳忍不住打了个激灵，突然感到一阵惶恐和空虚。她走到窗边准备把窗户关上，听到院内雨地里一阵啪叽啪叽的脚步声，不用看，光听稳健的脚步声就知道是嬴义。
嬴义手里又提着一筐橘子走了进来，这么大的雨，他居然还走的端端正正，只是步伐的节奏有所加快。
许寒芳知道嬴义又去给她买橘子了，因为昨天无意中说起橘子好吃，没想到他今天一大早就去买了回来。
嬴义进门时衣服已经淋湿透，脸上也都是雨水。紧贴在身上的衣服显现出他结实的胸肌，更展现了他男人的阳刚之气，脸上水滴的衬托，使他的五官刚毅中有了些柔和。
许寒芳怪道：“这么大的雨也不躲躲或者跑两步？亏你还能走的四平八稳的？”
嬴义微微一笑说：“军人要有军人的姿态和威严！”
“好了！就你规矩多！你又没有穿军服！”许寒芳递过一个巾帕，嗔道：“快先擦擦头上的水。你要是老喜欢这样拿捏着，以后天天让你穿盔甲，累死你！”
嬴义笑着把毛巾接过去擦了擦脸上的雨水，没有接话，他知道许寒芳是在和他开玩笑。他已经学会鉴别这些。
“快去换换衣裳，小心着凉！”许寒芳笑着催促。
嬴义换好衣裳又威风凛凛地走了进来。看到许寒芳面前已经剥开了五六个橘子，每个橘子都是只吃了一瓣。
许寒芳开始剥第七个橘子，剥开吃了一瓣皱着眉头又放下。
“怎么？都很酸吗？”嬴义轻轻问。
许寒芳哭丧着脸点点头：“酸，哪个都酸的要命。牙都酸倒了！”她抚着腮帮，还在用舌头舔她的牙，回忆着刚才的酸劲。
嬴义拿起一个橘子慢慢吃了起来，在没有旁人时他随意了一些。但是有旁人时，他还是谨守礼节。
许寒芳斜睨着嬴义笑道：“我剥开的可都归你了，也不知道你是不是故意买的酸的，好留给你自己吃？”
嬴义一笑也不回答。他也奇怪自己确实能吃酸的橘子，每次和她一起吃起来却都觉得心里甜甜的。
许寒芳刚想说话，又听到外面一阵啪叽啪叽的乱响，一个家仆跑了进来，立到廊下，隔着门恭敬地问：“韩姑娘在吗？”
听到有人，嬴义立刻站起身来，准备垂手侍立在一旁。
许寒芳瞥了一眼嬴义，一把又把他拉坐下，隔着门高声问：“什么事？”
“刚接到报，管事巴贵昨夜溺水身亡了！——我家主母请您过去！”
“什么？”许寒芳惊得一跃而起，这太意外了！转头对嬴义说：“走，去看看！”
嬴义已经准备好了雨伞。
路上许寒芳询问家仆：“什么时候的事？”
“今天早上在荷塘里发现的，捞上来人已经没了气。——他家里的婆娘当时就晕了过去，问了问他家里的人，说是昨晚出去喝酒了就没有回来。谁知道……唉……”
巴贵家在巴家宅院的一个角院，说着话，没多久已经到了巴贵家。走到院外就听到院子里面呜呜的哭声一片。
进到屋内，巴贵的身上已经盖了块白布。官府的人已经来验完尸，勘察完现场，确定是失足落水。
许寒芳不敢去看，示意嬴义过去看看。
嬴义走过去看了看，转身走回来冲许寒芳略一点头。
巴清从后堂走了出来，脸带忧伤。看样子她刚慰问完家属。看见许寒芳来了，点点头说：“妹妹来了？”
许寒芳默不作声地点点头。
二人出了门，感觉不再似院内那样压抑。
巴清叹了口气：“前几天还在说话，没想到人说没就没了……”说着已经泪光莹莹。也不知道是在说巴贵，还是因为巴贵的事勾起了她的伤心事。她擦了擦眼泪，叹息道：“刚才我探望了巴贵的媳妇，她已经哭得神志不清了。”
许寒芳不知道该如何接话，环顾了一下四周说：“我们去他落水的地方看看吧。”她总觉得巴贵的死太凑巧了。
到了荷塘，荷塘里的荷花、荷叶早已残败。只剩下几个光秃秃的茎杆横七竖八地倒在水中，显得稀疏凋零。
雨越下越大，雨点打在塘面上激起圈圈涟漪，连成一片。一池秋水也荡起许寒芳心中的层层涟漪。
巴清有些自责地说：“或许是因为我责问了巴贵，所以他才会多饮了些酒，才会失足落水。”
许寒芳眼睛直直地看着水面跳跃的水花，发了阵呆。劝慰道：“你也不用自责，两者之间或许没有必然的关系。”的20
“不！我要不责问他，或许他就不会去喝酒……我看着他媳妇的样子，我心里难过……”巴清忍不住捂住了嘴。
再强的女人还是无法摆脱骨子里感情的脆弱！许寒芳知道巴贵的事又勾起了巴清的思夫之痛。轻轻拉起巴清的手：“别难过了，我们围着荷塘转一圈吧，也算是祭奠他的在天之灵吧！”
巴清默默地点点头。
示意嬴义照顾好巴清。许寒芳扛着雨伞围着池塘慢慢走着，认真地搜索着，其实她是想寻找一些蛛丝马迹。她不会破案，但是看过很多古装的悬疑电视剧，从中或多或少学会了一点点知识。她对巴贵的意外落水半信半疑。
荷塘边的泥土由于雨水的冲刷没有留下任何的痕迹，许寒芳一无所获禁不住有些失望。她抬头望了望被大雨笼罩的天地，慢慢往前走，转弯处一不留心脚下一滑，身后给巴清撑着伞的嬴义想要去扶，已经来不及。
许寒芳“啪”地一下重重跌倒在满是泥水的地上，跌了一身泥。她坐在雨地上，抬头看看巴清和嬴义二人哭笑不得。
许寒芳回去换了衣服，又梳洗了一番。赶到正厅时，巴清正在交待管家巴福如何抚恤和安顿巴贵的家属。
“巴贵也为巴家效力二十几年了，他的母亲又曾是夫君的乳母，如今白发人送黑发人，一定万分哀痛，一定要照顾好老人家。”
“是！”
“他是巴家家生奴仆，按规定级别把他安葬到巴家的墓地。”
“是！”
“从我的账面上再给他支些铢钱给他家人送去，算是我个人一点心意。——其他的还按规定来做。”
“是！”
……
巴清每吩咐一件事，巴福都毕恭毕敬地答应，而且一脸的悲戚。
巴清看见许寒芳走了进来，停顿了一下说：“好了，就这些了，你先去办吧。”
巴福躬身一揖，稽首退下，与许寒芳擦身而过时，有意无意瞅了她一眼，见许寒芳锐利的目光正盯着他，忙躬身施了一礼匆匆离去。
许寒芳走到巴清身边坐下。
巴清望着门口愣愣发呆。
许寒芳轻轻问：“你在想什么？”
“我在想怎么这么多烦心的事呀？我好累，感觉到心力交瘁……”巴清把头轻轻靠在许寒芳的肩上，她觉得只有这里才是她的依靠。
许寒芳抬起手摩挲着巴清憔悴苍白的脸庞，手指可以感觉到她光滑的皮肤下是坚硬的骨骼。轻轻说道：“真觉得累了，就歇一歇，调整一下。”
“歇不成啊！还有许多事要等着处理呢。盐矿那边的工人不知为何这几天罢了工；铜矿的管事又死了，还没有合适的人选；快到冬天了，又该伐木了，伐完等春天好顺着江出山；丹场前几天也出了事……心好累呀！”巴清精疲力尽地闭上眼睛。
许寒芳心疼地说：“我早给你说过，你放手让他们去做，不要怕他们做错！否则你事必躬亲一定会累坏的。——他们的依赖性太强。”
巴清缓缓地说：“我不敢放手呀，也不敢有丝毫的懈怠，我怕维持不了这份家业……”把头靠的更紧些，满脸的疲惫，眼角已经潮湿。
许寒芳望着屋外的串串雨帘，雨洒秋池，愁波涟漪。悠悠说：“有一句话说得好，岂能尽入人意，但求无愧我心。只要你尽力了，不要太在乎结果。你也要学会释放压力。”
巴清闭着眼睛想着许寒芳的话。过了一阵，直起身子恳切地望着许寒芳：“妹妹，你可否帮我主持一个月事务，我真的想好好休息一下。”
望着渴望求助的目光，许寒芳除了点头还能做什么？
巴清一笑，又有了小女人的妩媚：“太好了，我可以喘口气了。”她轻轻趴在许寒芳的腿上，满脸笑意地闭上眼睛。看神情似乎得到了解脱。
许寒芳低头看着巴清，这哪里是几天前那个精明果断，手腕强硬的她？简直是一个娇俏可人的小女人。
巴福安排完所有的事务，来向主母回报。看到巴清在许寒芳腿上趴着一愣。按礼节给二人叩头行礼。
巴清坐起身来，听完巴福的汇报，说道：“管家你来的正好，我正准备命人寻你。”
巴福恭敬地说：“请主母示下。”
巴清缓缓地沉声道：“我因为略感身体不适，从现在起韩姑娘暂且替我打理一切事务。”声音虽缓虽低但是不容抗拒。
巴福猛地一愣，颇感意外地望了许寒芳一眼，恭敬地低头答道：“是。”又冲许寒芳躬身道：“请韩姑娘吩咐。”的05
许寒芳望着巴福微微一笑，低声说道：“管家，你请坐！”
管家依言坐下。
许寒芳淡淡地说：“巴管事意外身亡，你们主母为此很伤心，我想问问，你对此事有何看法？”
巴福的眼角轻轻抽出了一下，长跪起身说：“这个奴才不敢妄言！”
许寒芳认真捕捉着巴福的每一个表情，刚才那个细小的动作也没能逃过她锐利的眼睛。
巴清听许寒芳突然如此问，也觉意外，怔了一下长叹道：“你怎么想就怎么说，但说无妨。”
巴福长跪起身说：“奴才认为是蛊咒。”
“蛊咒？”许寒芳和巴清异口同声地反问。
巴福谨慎地说：“因为主人生前确实命令那件事不能讲出来，而且让我们都下了蛊咒。——如果谁再说起此事就……而巴贵管事那天在您的逼问下不得不讲了出来……”
巴清闻言沉默不语。他们这一带的人都崇信这些。
许寒芳也听说过关于巫蛊之术，但是和巴福嘴里说的蛊咒好像不太相像。觉得巴福嘴里说的和毒誓有点像。
传说巫蛊之术起于苗疆。就是把被诅咒的人制作成小人，上面写上被咒者的名字，生辰八字等，然后施以魔法和诅咒，也有的扎满钢针。然后将其埋放到被诅咒者的住处或旁边。行此术的人相信，经过这样的魔法，被诅咒者的灵魂就可以被控制或摄取，最终死亡。
许寒芳对蛊咒、毒誓之说一直都是半信半疑的态度。死于蛊咒？怎么觉得像胡扯？
巴清颓然道：“既然这样，这事以后谁也不要再提了。”挥了挥手示意巴福退下。
巴福眼睛猛地一亮，即刻又黯淡下去，躬身退下。
天渐渐凉了，许寒芳不喜欢在窗子下面睡觉，总觉得从窗户缝儿往里面灌风。她让人把床榻挪了个位置。
傍晚，许寒芳倚在窗前，看着园内红稀绿瘦，残荷调令，甚是凄凉。难怪都说秋天给人一种肃杀的感觉？果真如此。
嬴义立在身后轻轻地问：“您在想什么？”
许寒芳叹了口气说：“我总觉得巴贵死的太突然，太巧合。而今天巴福又说什么毒誓，我不太相信。”
嬴义低声道：“我相信！我相信因果轮回，前生来世。所以人不能做亏心事。”
许寒芳转过头，望着嬴义笑问：“那你前生是什么，后世是什么？”
嬴义张开嘴想说话又咽了回去。他抬头望向窗外，久久才说：“前生是什么我不知道，我只希望来生还能再做您的侍卫……”
许寒芳一愣，望向嬴义，见他轮廓分明的脸上是严肃认真的表情。笑着纠正道：“不对！不是侍卫，是朋友！是知己！”
嬴义望着许寒芳弯弯的眉眼又开心地笑了……
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