正迷迷糊糊思索，面前“咚”的一声，侧首，见奶娘竟伏跪床前，垂髻轻盘的螓首深磕抵地：“明夫人，贱妾身如薄秕苦无附依，如今是修了百世洪福才得少爷夫人垂爱能够伺候小公子内外起居。只不知……期月来，夫人对贱妾可还满意？”说着声气渐带哭音。
我无措坐起，想要扶起她又因姿势不对怀里还抱个斐儿而使不上力，只得忙道：“这是作甚？奶娘你好歹也算斐儿半母，怎么说着说着就行此大礼？云……明心年轻，可受不住姐姐一磕，难道你忍心折我的寿？还是快请起罢！”
她肩膀微颤，俯首思虑半晌才低头缓缓起身。以袖拭眼后她低低抬头，只见雪样腮边泪痕依稀，双眶微红，一副欲言又止的委屈样。
我忍不住有些气结：“奶娘，你若有什么不顺心，尽可对明心直言，动不动就跪地磕头算什么事？不但抹煞我敬你为姊的一番真心，也是轻贱你自己！说什么贱妾贱妾，不过口头习惯的敬称而已，谁又何曾真正把你当过下人生分？”
她凄凄应声“是”，泪又不住流下，大概自觉尴尬，赶紧偏低下头不敢看我：“明夫人，夫人……同为侍妾，真能得您这般专宠的，世间几人？”
瞧她这样子，大概是有话要说，而且还憋了很久。叹口气，我温声：“姐姐，你心里有话都说出来吧，明心听着，如真是你受了委屈，明心不会袖手旁观。”
受我指示她拾根木凳在床边坐下，哽咽道：“‘姐姐’二字贱妾当不起，若夫人不弃，请唤贱妾‘花蚕’便可。”
……
……花蚕，宁花蚕——桃族“知”字辈行十三之桃知昌宠妾，那个传说中，先正妻季氏半刻幸运产下长子的宁氏。
原来，如此。
神伤郁结，心思凝涩，心下不知是在为谁疼痛，为谁叹息……宁花蚕？或是……季晗霄？
两个注定为敌的女人，同日步上不归路的宿命……只为，一个男人。
算来斐儿出生尚不足月，也就是说，理应有个和斐儿同生之子的宁花蚕，此时该在分家大府里坐月子才对，怎么算，也不应出现在别院里，还给她情敌的儿子、她儿子的亲弟——本已祭生的斐儿，当了十多日乳母！
奇怪奇怪！真个越来越乱七八糟，这都是些什么事儿！
我尽量委婉地问她，你自己儿子不好好养，月子不好好坐，拖着病身跑到别院来做什么？莫非，分家还缺你这口饭，非逼得你个产妇亲自出门找钱养活自己不成？
不期然的，她泪珠又簌簌滑落，泣不成声：“夫人，你不知，始先来此，又岂是花蚕自愿？一切的一切，只由得相公做主！如今，哪里还有儿子哪里还有家？贱妾，不过是个丧家被逐的茕然弃妇罢了……大夫人（季晗霄）的公子祭生，众人都道我是祸害。相公把我儿子过继给人家，可曾想过，花蚕心中，多苦多怨？有时真情愿他是死了，或者晚生两刻……祭生如何？总好过我生生产下的亲生儿子当着我面日日认人作母！夫人……这叫我，情何以堪？”
手臂紧了又松，似觉怀中斐儿忽地热得烫手……
季晗霄和宁花蚕，一个产后丧子，一个失去亲骨肉；一个缠绵病榻命薄西山，一个受尽指辱被驱离家……我能说什么，又能做什么呢？帮斐儿亲娘，还是帮他的乳母？
默然无声，我只能满心黯然陪着花蚕落泪……帮得了谁呢？顾东，难顾西……
心里冷笑，现下唯一确定可做的事，竟是给那里外都似极紫齐的花心萝卜——桃知昌养儿子！多可笑，多可恶！真想不通，为何天下好事都被这臭男人给占尽了？可是……斐儿我决计不会弃之不理，其何无辜？若仔细讨账，受伤最多的不是季氏宁氏，更不是那过继给正室的宁氏亲子，当是斐儿……才对。
“夫人，贱妾得以吐出心声怨气述说悲情已无缺憾。贱妾并无奢望别的，只求夫人少爷好心到底，归时带贱妾一起走……贱妾自知卑微，但愿尽心竭力做牛做马终身服侍小公子！”
“奶娘……你身子不好，还是早些回房歇息。以后到点由我亲自送斐儿去你房中，你只管卧床修养，少忧虑操心。至于别的事……到时再说。”
沉默半晌，我只能如此作答。我的身份特殊，绝不能被人识破，如果奶娘将来跟去本家，见我从“明夫人”突地变身“云姝公主”，少不得旁事端。
虽说我对其遭遇同情万分，但本人自己尚一身疙瘩烦恼没处解开，岂得闲余顾及别人？怎么想，此事也须从长计议……和，云隐一起。
云隐……想到他，我心乱得慌，也没精神再说别的。奶娘很有眼色，见能争取的都已争取，我又面色不郁，便拭干眼角起身敬福一礼，悄然退去。
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渐近深秋，身上锦棉秋装越叠越厚，心情亦越发沉闷。
趴在窗框看秋雨连绵，第无数次后悔，当初，真不该来斐干。来后又如何？只落得了无意趣，度日如年。
云隐已经八日未回别院。
据扫撒屋子的粗使丫头茂荷打探消息得知，上贡明绡织造即近尾声，为使在冬至前后送抵皇宫以供新年皇族使用及上卿大臣们封赏之需，收尾工作及运送路途中的安全防护问题正在紧锣密鼓展开中。除制造坊忙得天翻地覆外，茶庄的特等秋茶亦准备入贡及销售，桑茶的肥、虫治理，蚕种的密致选购，分家名下各个商铺的年度账目总结……诸如此类大小事宜巨细无遗全得云隐一一学着料理。
“如此一来，少爷自是忙得连吃饭都呆在铺子里，更别提何时归家了！所以……夫人，您长得这么美，想必心地也定善良，肯定能理解大少爷不回来的苦处不生气，是不是？”茂荷躬身在我耳边小心翼翼地说，见我面无表情半天不表态，索性抱着她的扫帚蹑足溜了。
木木楞楞望着门外急速消失的身影，唇角不禁弯起：云隐倒会做人，连个黄毛丫头都给他收的服服帖帖为他讲尽好话。
这丫头……当我母夜叉？也不想想现下我的身份，就算他大少爷再不进门半步又能如何？一个以侍妾名义寄人篱下的弱女子而已，难道还能把他抓回来绑着不许走不成？
云隐耗在铺里不回来的原因，本人心知肚明。
秋更衣后，我老有意无意躲着他。
他在房里，我就找借口抱斐儿去院里赏菊花、去庑房看奶娘；他出门后立马回房，万事不做，只倚窗发呆痴叹；以前常很早爬起来只为同他共用早餐，可现在，明明人已醒来，却依旧如鸵鸟般躲在被窝里，听他有条不紊梳洗整理的声音，听他优雅从容进餐的声音，听他体贴周到交代下人将饭菜留份温着等“夫人”起身再用的声音……心不受控制乱跳一气，伴着甜苦滋味。
总之，本是每日相见数面的习惯，突然间被打乱。住一间房，他，却见不到我……我，不想见他。
如此有意躲藏的日子过去一周不到，云隐亦似乎察觉到什么。他没生气，只是隔着帘子对我说：“小妹，你若还因那日的话气愤，大可不必。兄妹之间，哪来隔夜仇？你讨厌我不要紧，别镇日在院里晃悠，入秋雨凉风大，受寒总有人会心疼。你不想见我，也行，反正各处生意都到一年最紧凑时，今日我就住到铺里，新年之前，怕是难能回来几次，也遂你的心。有事就叫丫头到织坊告诉一声，没事不许出门。斐儿也得仔细照看。瞧你那性子，真比孩子还淘气粗心几分……你这样，可叫我怎么放心？”
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