万雪嫣见叶子鸿说漏了嘴，再也隐瞒不过，只好走到柜台拿出了一双尤墩暑袜。
“这是叶公子做出来的尤墩暑袜，最近，我们正商量在松江府开暑袜店。不过，我与叶公子都囊中羞涩，只得暂时隐瞒。”
李员外拿起袜子，仔细看了几眼，“不错，是好东西。”
叶子鸿尴尬地笑了两声，说道：“员外爷，要不是您，我还想不出这东西。”
“我？”李员外楞了一下，程掌柜和万雪嫣也不知其中原由，同时瞅向叶子鸿。
“是啊，当初小梦把一碗米粥撒在您脚面上，您说大热天穿着袜子闷得慌，又不能不穿。所以……嘿嘿。”
“哦，还有这档子事呢。”
叶子鸿突然想到现在不是谈天的时候，赶紧转移话题，“先别说这些，那五万匹布还在那里等着呢，我……”
“叶公子，昨天我就说过，银子方面我爱莫难助。”万雪嫣蹙着眉头说道，她现在确实有些生气，无论如何，叶子鸿这事闹得也太大了。
叶子鸿连连摇头，说道：“我来不是跟你们要银子的，虽然棉布多了点，也不是一点办法也没有。我是来求你们，帮我找一个懂行的人帮我登记这些棉布。原本，我想几百匹布就是多算一点银子，这银子也多不到哪儿去。可现在这些棉布变成了5万匹，这每匹多给一分就是500多两啊，这么多我可给不起。还有，再给我几个帮手，我一个人忙不过来。”
“哦？叶公子有什么办法一下卖掉5万匹布，说出来听听”万雪嫣起了好奇心，连忙追问道。
叶子鸿笑了两声，“我跟灾民说好，先收布，十天后我再付帐。所以利用这十天我们可以……如此这般……这般如此。”
等叶子鸿滔滔不绝地把自己的计划说完，万雪嫣频频点头，程掌柜和李员外的眼神中更是流露住钦佩的神色。
万雪嫣微笑着说道：“好计谋，好一计瞒天过海，我看此计可行……只是，我们也不是很了解棉布的行市……”
“怎么，一个懂行的都找不到？”
“有是有，他是我的一位长辈，但我说我，我不能让这件生意与万家发生任何关系……也罢，事已如此我也不能再瞒着叶公子了。”
万雪嫣哀声叹息，把自己的处境一五一十地讲述给叶子鸿听。
叶子鸿这才恍然大悟，“原来是这样，事情真的严重到那种地步了吗？”
“是，我父亲尚有神智，他们都要你争我夺的，万一……就算父亲变得神智不清，我看他们也敢把家分了，然后把我和父亲赶出万家。”
“不对啊，就算他们在万益斋有股，也不能夺了令尊的股才是啊。”
一旁的程掌柜见叶子鸿还没弄清其中的道理，解释道：“东家就万小姐一个女儿，而女孩子毕竟要成为外姓人，你们知道的……光是这条，咱们就说不过他们。”
叶子鸿低头想了好一阵，咬着牙说道：“没人就没人吧，就这么……”
突然，在一旁默不作声李员外说道：“这件事我倒是可以出点力，棉布我帮你收。”
叶子鸿楞了一下，起身连忙倒谢，“员外爷，您懂棉布行市？”
“年轻的时候，我也是走四方贩卖棉布的走贩，当时只顾得做生意，老伴和儿子重病都没能在身边照料。后来，他们都走了，我就再也没有做生意……不提这些伤心事了，我们赶紧走吧。”
上海县城外，灾民聚集点。
李员外带着六名家仆对灾民的布进行登记，然后装上马车上运进县城内。
而有一辆马车被留了下来，这是叶子鸿特意要求的，他在灾民中找来二十多名面容凶恶的壮汉，准备实行他的第一个计划。这些壮汉都是把棉布委托给叶子鸿的灾民。其中还包括潭伯的儿子潭德定，
“你们想不想把棉布卖掉？”
“想。”壮汉们齐声回答。
“那你们都得听我指挥，知道吗？不能出差错。”
“公子尽可吩咐。”
“呆会儿我们把这车棉布拉到汪德盛布行和路福益布行卖，无论发生什么事情，你们只要听到我说‘欺负我是乡下人’，你们就给我摆出打人砸店的架势。可记住，咱只嚷嚷吓唬人不真动手，动了手咱就不占礼了，记住了吗？”
“记住了。”壮汉们一口同声。
“只要这事儿办成了，我请各位好好吃酒。潭哥，拉着车，我们走。”
叶子鸿与二十多名壮汉穿得又脏又破，却趾高气扬地进了上海县城，把守城门的兵卒想拦车检查。叶子鸿就喊了一声，我们卖布，怎么，不让我们进城，是不是欺负我是乡下人，身后跟着的二十多名壮汉立刻横眉立目地怒视兵卒。
兵卒一看，这些人呛不得，说不定会引起民乱，这罪责他可负担不起，所以兵卒只得乖乖地让他们进了城。
来到汪德盛布行，只见大门紧闭，叶子鸿抬脚，狠狠地踹了几脚大门。
“有没有人，开门做生意了。”
店门打开，一名年轻的伙计从半开的店门之间伸出了头，“谁啊，谁啊，没看到挂着歇业的牌子吗？”
“大白天歇业，家里死人了？你歇业不歇业我不管，就是天塌下来，你们也收我们的布。”
“去去去去，哪里来的小瘪三居然敢在这里撒野，再闹我可要告官了。”年轻的伙计不甘示弱。
叶子鸿岂能被一个小小的伙计吓到，他提高嗓门嚷嚷道：“告官？告啊，你要是不告你就是我孙子，想欺负我是乡下人。”
后边的二十多名壮汉立刻挥动着拳头或扁担叫嚣起来，“大哥，跟他废什么话啊，整死他。”
“对，整死他，拆了他们的店，烧了他们的货。”
“烧了他的店，烧了他的店。”
伙计见势不妙，赶忙想关上门，叶子鸿抬脚踹开了店门，“我也不跟你个小伙计废话，叫你们掌柜的出来。”
其实，汪德盛布行掌柜、吴晓平就在伙计的后边，他见来者是小瘪三，也不愿意多事。
吴晓平轻咳一声，推开伙计走上前，威风凛凛地问道：“你们是什么人啊，为何来此闹事，难道你们的眼力就没有王法了吗？”
“老词儿，你甭拿这吓唬我，哪条王法写着我不能卖布了，我告诉你，你今天收也得收，不收也得收。”
汪德盛布行掌柜、吴晓平冷笑两声，“不就是收布吗，拿进来，我收。”
叶子鸿朝着壮汉们挥手，“哥儿几个，把棉布抬进去。”
吴晓平逐匹翻看棉布，又拿到秤上秤了重量，喝定价钱，帐房先生跟在后边详细记录。
此时，汪德盛布行已经聚集了很多灾民，一是看热闹，二是看看棉布的行情。
“中机布1575匹，22两5钱，扣布364匹，21两8钱，三林标布182匹，11两6钱，高丽布105匹，6两3钱，合计62两2钱。”吴晓平看着记录核算了一下。
叶子鸿闻听啪地拍着桌子，站了起来，“你当我不懂行啊，来之前我都问过了，我这些布至少值130两，你想骗我。”
“哼，你说的是受灾前的行市，我说的是灾后的行情。现在卖布的人多，物多价则低，你懂吗？”
“再怎么低也不能是以前的4成吧，哼，我看你是欺负我们乡下人。”
与叶子鸿一同到布行的壮汉们血瞳赤目地叫嚣起来，这次他们并非是演戏，而是真心生气。
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