珞琪凑到门边，正欲窥视一下楼道中的动静，忽然门咣当一声被撞开，险些将珞琪撞倒。
心惊肉跳还未恍过神，门已经被反带上，眼前进来的是丈夫云纵。
云纵手指立在唇边示意珞琪轻声，转身从窗格向外窥去，随后几步走向光绪压低声音道：“臣见到李总管上楼，忙避开。”
太监是不得擅自出宫，就是奉旨出来办差的太监也该是速去速回，不敢在外逗留，更不用说去酒肆小酌。
光绪一抖扇背手贴去窗格边向外看，就听门外楼道间笑语迎让。
“大人，这边请。”
“还是贝勒爷请。”答话的人声音尖细沙哑，一听就知是太监。
光绪转身焦虑地皱眉，忿忿地骂：“李莲英这奴才，真是胆大包天！难不成想步安德海的后尘？”
转身就要拉门而出，却被云纵眼明手快跨前几步用身挡住房门。
光绪略显惊愕，同云纵四目相对时，听着外面说笑声远去，楼道里仆人在吆喝：“手脚麻利些，把楼上的闲杂人等都赶走！”
云纵这才沉声道：“皇上，李总管出宫有违祖制，皇上立在此处又所为何来？”
不言自明，如果皇上出外去擒了李莲英治罪，他自己岂不也是让人知道他微服出宫？屋内众人在房里一筹莫展，珞琪呆望着满桌的饭菜皆凉，先时那欢喜的气氛被莫名地恐慌取代。却原来做皇上也是如此之苦。也要担惊受怕，也要顾及宫中森严的祖宗家法，不能越雷池半步。
光绪强压了怒火，珍妃为他整着衣衫安抚道：“皇上莫急，且忍一时之气，焉知他李莲英的下场就比安德海好？”
珞琪心里清楚，李莲英是慈禧太后老佛爷身边的得力太监，倍受宠幸，平日里这位李公公说话可是地动山摇。珞琪不过在宫中去过几次，也能看出宫里上上下下都在巴结李莲英。也不知道此番李公公来到这酒楼却是为何？
珍妃嘴里提到的安德海。据说是多年前伺候老佛爷的得力太监，因为为人张狂，心黑手很，招来许多人的怨恨。他出宫为老佛爷南下去采办龙袍，坐了楼船一路上招摇过市，飞扬跋扈收受贿赂，被山东巡抚丁宝桢在恭亲王的授意下斩于济南。
如今，这位风光无限的李公公可也是招摇过市。
楼道是不能走，怕遇到李莲英随行的太监，而云纵更担忧地是对面房中的父亲和几位大人。若被李莲英得知，传去了老佛爷耳朵里，该不会添油加醋地说成了京官同外任大员勾结的罪证。
又过片刻，就听楼道里一阵细碎的脚步声。一阵香风顺了门缝飘入，熏得鼻痒痒的。四名妙龄女怀抱洞箫琵琶等乐器翩翩而至，旁边一个穿银鼠皮马褂的人低声催促着：“笑呀，笑起来，给李公公做小妾是你们的造化。”
不用问。这四名女是孝敬给李莲英做外室的。宫里的太监自然不能娶媳妇，但是为了体面，很多太监都在宫外养了外室，娶了“三妻四妾”做门面。
云纵灵机一动，在屋中四下望，没能寻到出路，推窗向下看，就见窗下有块儿平台通往一堵断墙。
“志锐兄，看来只有此路可以下得楼去离开。”云纵绝路逢生一般指着窗外向志锐兄诉说如何脱身的路径。
志锐皱皱眉头。向下看看摇头道：“云纵，不妥，皇上九五之尊，如何能走这种腌地地方脱身？”
言语间的轻屑，如要让皇上钻狗窦一般。
这可是难为了云纵，思忖片刻。向门外看看。斜对面父亲的雅间似乎对此并无察觉。
光绪也坐立不宁，频频在屋里走动。
珞琪见珍妃神情恍惚。急得热泪盈盈，仿佛天要塌掉，却含泪扮出笑意安慰光绪道：“皇上，莫慌。或许只是李总管独自回宫，老佛爷还在颐和园呢。”
珞琪这才明白，难怪这对儿鸳鸯鸟惊惶至此，却原来是料定老佛爷身边的贴身太监李总管回到紫禁城，那老佛爷定然是回来了。
“珍儿，莫怕，有朕在，此番定然不会让珍儿再受苦。老佛爷责怪，朕一力承担。”光绪哄慰着珍妃，如一对儿绝境中相濡以沫地鱼儿。
云纵咬着唇，揉着拳，眼前的事反是比这些年在军中遇到的险情都难办。
“菜来喽!小店名菜，名满京城的丁宫保鸡丁”围着围裙的店小二托着盘，上了一道飘着香气红绿黄色点缀相间，色香味俱全地宫保鸡丁。
另一名店小二追进来责怪道：“不要再上了，这楼上都被隔壁那主儿给包了，清场呢。”
围着围裙的店小二不解道：“哥，你不知道，他们那位在楼下猜灯谜的小爷，真是个才。咱们掌柜都要给他磕头求饶了。挂的那些助兴送菜的灯谜，没有一个难得住那位小爷的，听说是位解元公。娘姥姥呀，满楼挂的灯谜都要被他揭完了。”
珞琪这才记得冰儿在楼下，云纵上楼时吩咐他自己在下面吃些饭，不许他上来，更没有戳穿皇上的身份。
上楼时，她也曾注意满楼飘着五颜六色的彩纸写地灯谜，不想冰儿这个促狭鬼仗着自己的才高八斗去捉弄店家了。
“我们这些灯谜，可是前科探花老爷出的题。”小二说着，又介绍着小店的菜肴，被云纵不耐烦地轰走。
就在关门的瞬间。云纵灵机一动转身道：“皇上莫急，臣这就去将李总管请走！”
“吉哥！”珞琪脱口制止，却又后悔自己失口，改称道：“官人，慎重，皇上和小主儿在此。”
云纵嘴角勾起丝笑意道：“正是皇上在此，只能孤注一掷请李总管自己移步离开！”
“云纵！”光绪脱口制止，已经无视臣间地礼数，反是如亲友一般诚心诚意道：“不要冒失，卿不知那竖小地狠毒。男儿无法同那些阉竖讲理斗法，若是惹恼了小人，日后连累卿受苦，朕心不忍。”
珍妃也劝阻道：“云纵，都是自家人，我不瞒你。在宫中就是皇上开罪李莲英，他都要伺机在老佛爷面前进谗言报复不择手段，更何况你。我们就是不顾及你，也要顾念琪姐姐和腹中地孩儿。”
云纵见皇上和珍妃小主儿都是真情流露，点头道：“焕豪自有分寸。皇上和小主回避去屏风后，焕豪去去就回。”
云纵大步出了门去了对面的雅间，珞琪反是心惊肉跳，心想云纵如何去说动李莲英离去？
果然。不多时，珞琪就见云纵从对面房中恭敬地退出，一揖到地，小心翼翼地关上房门，转身缓步向楼下走去。
过不多久。就见对面雅间开了一条门缝，探头探脑出来一个小太监模样穿了便装地孩，蹑手蹑脚随在云纵后面下楼。又过不多时，另一名仆人模样的人也跟下了楼，珞琪更是心里打鼓，不知道会是如何。
再过了一阵儿，那仆人和小太监都跑了回来，闪进了雅间。
也就在珞琪同志锐嘀咕的片刻，将见适才还大摇大摆进到楼上的那些老爷大人都轻手轻脚地下楼。尤其是那位李公公，披了一件斗篷遮住了半张脸。
小二跟在**后一路小跑吆喝着送客，却被那肥头大耳商人模样的人回头喝骂一声，荷包里掏出一把散碎银两扔在地上，小二跪在地上千恩万谢地去捡。
过了一阵功夫，珞琪见云纵折返回来。对众人拱拱手道：“李总管去了。”
珍妃好奇地问：“云纵。你如何就能让李莲英离开？”
云纵依然沉了脸一本正经道：“臣何德何能能请李总管离去？无非是臣在楼下散座会朋友，听说李总管大驾光临酒楼。四壁生辉，楼下诸公皆议论纷纷，猜测何方神圣能请动李总管来为这新开张的留香阁增辉？小臣听得更是诚惶诚恐，哪敢不去拜望李总管？”
话语正经，话外之音却极为调侃。
“臣还夸赞了请客之人，想得周到，这留香阁地几道菜京师闻名，尤其是那道丁宫保鸡丁，更是余味无穷。”云纵说罢，众人呵呵大笑，都明白李莲英做贼心虚。“丁宫保鸡丁”就是当年那位杀安德海的丁宝桢大人创的菜。尤其是李莲英若听到楼下散座皆知他来到酒楼纷纷议论，多少也要心有余悸。就是因为要掩人耳目，才命令这楼上清场，如今却是闹得满座皆知他一个宫中当红的大太监出宫。云纵这番点醒，李莲英若是明白人，应该感激；若是糊涂，也只当是一趋炎附势的小臣得知他来到酒楼，特来巴结献媚。
云纵这才笑笑解释道：“臣打听到，请客之人是一位做南洋木材生意的商人，听说颐和园修建工程办的木材都是他的功劳。在座的还有慕郡王家的贝勒爷。”
此事不言自明，光绪笑笑，啜了一口凉茶。
“云纵兄弟，云纵，你在哪里？你地那坛酒尚未喝完，躲去了哪里？”楼道里一个大嗓门吆喝，云纵忙嘱咐珞琪等人不要妄动，出门迎上。
珞琪隔窗眺望，醉醺醺脚下如踩棉花的人是半年前随谭嗣同三哥去龙城的那位王五爷王斌，记得当时王五爷镖局的一位朋友路见不平打伤杲台地公，谭三哥曾托云纵从中周旋，为此云纵在风雨楼险些同王五爷打起来。云纵从来鄙视草莽绿林之人，视他们为流寇，如何此时此地同这么个人纠缠在一起。
“五哥，五哥，你怎么上来了？说好了等兄弟片刻，有朋友在楼上，兄弟去去就回去陪五哥一醉方休。”
云纵搀扶着那个醉鬼王五爷，王五醉得东倒西歪道：“莫不是喝不过哥哥，借故逃脱吧？”
说罢哈哈大笑道：“若是嫌弃这里喝得不够痛快，随哥哥去顺源镖局大饮三百碗！来到京城，你是客，哥哥是主，若不照顾好你，日后谭三儿他见到哥哥一定埋怨。”
东倒西斜的，云纵刚扶定他，就听隔壁房门开启，珞琪心头如被抓提，只见爹爹杨焯廷推开房门背手立在门口。
云纵一脸慌张地搀扶着王五爷，一边对父亲道：“大人，儿来会朋友，听说父亲大人在此，本不想扰了大人的雅
又几个短衫的汉跑上楼来，从云纵手中扶过王五爷说：“杨兄，五爷怕是喝多了，兄台快下来，一醉方休。”
几个人扶了王五下楼，王五还喊着：“云纵，你要下来，哥哥没醉，哥哥比你酒量好！”
云纵翻眼看看父亲，做错事的孩一般，左右看看无人，凑到父亲身边。
杨焯廷挥手一巴掌，云纵趔趄几步跪在地上。
身后地几位大人相继闻讯出来劝阻。
“云纵，起来吧，老大人真是门规森严。”一双手掺起云纵，笑呵呵地对杨焯廷道：“焯翁，公结交些江湖朋友也不足为过。”
那人笑吟吟地对云纵递个眼色，示意他向父亲认错，那面颊既陌生又熟悉，是鹿荣大人。仿佛每次遇到鹿荣大人都在这种极其尴尬的情景中。
云纵不敢起身，偷眼看父亲，父亲沉着脸，摆着那副为人父死板的面容，骂了声：“诸位世伯为你求情，还不谢过！”
云纵这才起身同诸位大人见礼，众人拉了云纵欲进屋归席入座，云纵却一把扶住父亲低声道：“大人，儿有要事通禀。”
珞琪只见到楼道中发生的一切，随后就见众人匆匆离去。
按照云纵的安排，珞琪等人也随后离开。
珞琪将自己的马车让给了皇上和珍妃，送了马车远去。
冰儿望着那远去的马车在雾色中卷起的尘土对嫂嫂道：“嫂嫂不说，冰儿也不多问，这车上的人定然是来头不小。是什么人，冰儿心里有数，只是，冰儿什么都不曾看到。”
“嫂嫂，上车吧，就这辆车没有粪臭味，我们快赶在老爷到家前回家。”
珞琪在冰儿地搀扶下费力地上了马车，身越来越笨，却总想了向外跑。
人才上车，就见一队官兵在一位骑着高头大马的兵总的带领下向酒店跑来。
冰儿忙吩咐车把式快走。
珞琪也暗叹云纵估量得果然不错，李莲英走后必然要派兵来查是谁认识他走露了风声。
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