光绪在乐三儿的带领下低头进了新开业的酒楼，抬头看是，匾额上面赫然三个大字“留香阁”，周围垂挂着“开业大吉”的红幡，进进出出许多人。
进得酒楼雅间，云纵和珞琪才纳头叩拜见驾。
光绪心神不定，哪里还有心情同他多礼，只草草地说：“朕同珍妃微服出来游灯市，被人群冲散，随行的两名太监也不见了踪影。卿速速想方设法务必寻到珍妃，若再不回宫，怕就要惹出大祸。”
珞琪同云纵面面相觑，详细询问了珍妃同皇上走失的地点时辰，但光绪对地形却一无所知，难以描述清楚。光绪一顶瓜皮小帽，寻常人家弟的装束，既然是微服私访，同八旗弟服饰没有区别。
手中把弄着一把泥金折扇，打开收住，不停地在屋里踱步，焦虑的样。
珞琪寻思片刻道：“皇上，臣妾斗胆，还是请皇上先回宫，容奴才们多些人去寻找珍妃小主
光绪摩拳擦掌皱紧眉头道：“朕何尝不曾想过，只是微服出行这几次都是从密道而出，有太监们操持，朕哪里记得回宫的路？”
云纵珞琪面面相觑，心想这倒是有趣，皇上竟然找不到回家的门了。
看着惶恐不安的光绪，珞琪猜想他多是因为微服出巡犯了宫里规矩。虽然贵为天，上面毕竟有个厉害的老佛爷掣肘，不敢造次。
于是好言劝慰道：“皇上，还是请志锐大人来送皇上回宫，待寻到珍妃小主儿再送她回宫去同皇上会面不好吗？再者，若是珍主儿寻不到皇上，此刻多半也是会去寻志锐哥帮忙。”
一席话令光绪冷静下来，点头道：“朕不见珍妃。定然不能抛下她独自回宫。卿速速派人去召志锐来见驾。”
光绪极力保持镇定，维护着帝王的威严。
云纵出外派守候在楼下的冰儿带忠儿去志锐府送信。
志锐闻讯马不停蹄赶到了酒楼，身后跟着一身男儿装束的珍妃，珍妃见到光绪就扑到皇帝怀里大哭起来，两名跟班的小太监也吓得磕头如捣蒜一般。
原来珍妃走散后。只得去寻兄长帮忙，志锐正要带人去寻。就接到云纵这边的消息。
光绪如释重负般抱住珍妃，也不顾周围的臣，安抚道：“这就好了，朕只担心你若真个走丢了，朕可是不知如何是好了。即怕你在民间遇到危险。想调兵去寻你，又怕闹出动静被老佛爷知晓朕带你出宫，反是连累你受苦，就真真地罪过了。眼见了天色渐晚。再不回宫怕就遮掩不过去了。”
珞琪这才体会到光绪的难处。难怪他不动声色忍了市井小贩的纠缠辱骂，难怪他不直接去寻了九门提督府替他寻人。私自出宫是犯了宫里的规矩，对妃更是大罪，光绪不担心自己，反是一心记挂珍妃，可见用情之深。
珍妃反是笑吟吟地安抚着皇上说：“皇上不急于回宫，一场虚惊。还是用过膳再回去。老佛爷这些时日在颐和园。身边的人多半是跟过去了，不会知道咱们出宫地事儿。既来之。则安之，人家肚都饿了。”
志锐皱着眉头，对妹妹放肆的言语也是心感不安，无奈又无法叱责，只得再三奏请皇上速速回宫。
珞琪也哄她说：“皇宫中珍馐美味无所不有，小主儿还是回宫去吧。”
珍妃柳眉倒竖，圆圆地脸红扑扑地粉润可爱，娇嗔道：“皇宫自然是珍馐美味不少，只是上给皇上的膳食多是……”
“小主儿！”志锐厉声制止，珍妃却揉着红肿的眼睛仰头道：“哥哥怕得什么？屋里都是自己人，没个外人。不就是多了琪姐姐和姐夫吗，说起来都是自家亲戚，哥哥担心些什么？”
珍妃一再坚持下，光绪也只得依从她在酒楼用膳。
珞琪眼见云纵不停给她递眼色，示意她劝阻皇上回宫，但珞琪也不忍扫了珍妃的兴致。几日来听瑾妃珍妃姐妹讲述在宫中无聊的日，珞琪从心里同情她们，难得逃出宫来，换上是她，也定然会用过饭再回去。
珞琪知道云纵不喜陪王伴驾地束缚，于是起身告辞道：“皇上，小主儿，志锐哥，珞琪同云纵要回去了，怕家中长辈回转无人伺候。”
云纵也随声附和，心里赞许珞琪的善解人意。
“杨老夫人在颐和园陪老佛爷呢。”光绪望着珞琪那双聪颖的眼睛道，知道她是借口推脱。
“只是珞琪的公公怕是快回府了。”珞琪一言既出，光绪微哂，已无了先时寻不见珍妃地诚惶诚恐，不过是摇了折扇打量着珞琪道：“杨大人同夫人出行观灯，都未曾禀明令尊大人就擅自出府不成？”
珞琪语讷，珍妃却插话解围道：“即是擅自出府，也是上行下效。”
说罢咯咯地笑起来。
光绪抖开扇，并未看云纵，只是悠然道：“听说杨督抚大人家规森严，门风谨素，门内尽是忠臣孝。也不知道老大人若知道家门中有人对皇上出言不逊，诋毁满人马上骑射之风俗，鼓吹西洋练兵之法，做何感想？”
珞琪惊愕地望了眼丈夫，心想皇上这话是话外有音，也不知道云纵何时得见了皇上，如何出言不逊顶撞了皇上。但光绪地话中多是威胁云纵就犯，仿佛抓住了辫拿捏他一般。
珍妃忽然噗嗤地笑了，凑到光绪耳边耳语几句，光绪神情错愕，旋即露出笑颜，那笑意如观戏听笑话一般开心。
珞琪嗔怪地望了珍妃一眼，多半猜出是珍妃将公公杨焯廷如今管教云纵还是要褫衣受杖的事告诉了皇上，才惹得皇上大惊小怪。记得那日瑾儿姐姐和珍妃拉了她话家常，哭诉了很多在宫里如何受老佛爷的闲气整治的事。瑾妃还是慎重，珍哥儿却毫无顾忌地讲了老佛爷和她身边的太监们如何羞辱皇上，逢上皇上对老佛爷稍有执拗时，就拿她这个皇上最珍爱的妃整治，气得皇上私下哭了许多次。
珞琪处于安慰姐妹二人。宫外也未必尽如人意，就讲了杨家许多令她瞠目结舌不可理喻的怪事。及公公如何责打云纵兄弟，如何让冰儿替打等种种不公待遇，怀念昔日在朝鲜国自由自在地日。不想珍哥儿听到云纵被父亲责打褫衣受杖之事，非但不觉同情，反是笑得前仰后合。口口声声道：“真是羞煞人了！被老剥了裤打，真是羞死。”
酒菜都是珍妃挑选，荤素搭配，都是些京城有名地小菜。又叫了一坛陈年的状元红。
酒菜上桌。光绪地心情已经平静许多，就听珍妃喋喋不休地抱怨说老佛爷如何整治皇上，隔上一天就必须要皇上从紫禁城顶了星星出，戴着月亮回，去颐和园陈述公务，朝中大小事物奏折都要老佛爷首肯。哪里是皇上亲政，还是老佛爷垂帘听政。无非过去是垂了珠帘。如今是垂了道障眼的帘。
志锐几次递眼色示意珍妃慎言，但珍妃恃宠而骄。毫无收敛。这也让珞琪再次看出帝党和后党的不和，难怪朝野中有此传说。
云纵在席上缄默不语，只听珍妃同珞琪地对答，说笑谈论着菜肴。
一个说：“糖醋花生仁是琪姐姐最喜欢吃的。”
一个答了说：“亏得你记挂着，只是这是瑾儿姐姐最喜欢地，我说喜欢糖醋花生仁、糖醋豌豆，都不过是瑾儿姐姐要我附和了她说，好让姨母顺从了添这道菜。”
“好呀，你们合伙哄骗了我这些年，一直奇怪你怎么喜欢这些东西。”
珞琪叹息道：“只可惜瑾儿姐姐这一病，怕是再也不能吃这些豆呀，花生呀之类的食物。”
姐妹二人谈笑风生，丝毫没有介意皇上在身边。
光绪把着酒盏，志锐为他斟酒，酒香满屋，珍妃忽然捂住了光绪的酒杯制止道：“皇上，都说过不许再喝酒，皇上身弱，不宜喝酒光绪却侧了头，温存的目光望着珍妃乞求般道：“珍儿，只此一次，下不为例。”
珍妃又恼怒地望了哥哥跺脚甩手道：“哥哥如何这般不晓得道理，皇上身不好，还喝得什么状元红？”
志锐取笑道：“哎，为人臣者，如何能抗旨违逆圣意？”
“那要你们这些大臣直言肯谏做什么？”珍妃坚持道，珞琪也看出这些年，珍哥儿在宫中才真是骄纵，也看出皇上对她的三千宠爱在一身。
光绪笑了饮罢酒扣上酒盏，珍妃这才露出笑意，同珞琪继续攀谈，光绪反望了眼云纵道：“卿那日上奏地方伯谦血书，已经交给兵部去处置。不过，道听途说，却也是一面之辞。”
见云纵放下牙箸脸色骤变，光绪又笑了声问：“卿可曾听说，朕有意兴建一支新式陆军，用洋枪洋炮的新军。就是卿常说的林则徐、魏源那些人说的师夷长技以制夷。不过，如今缺一担此重任地大将，卿以为，何人适合？”
不等云纵答话，珍妃接话道：“皇上，这不是明知故问，云纵他自幼在朝鲜新军中打磨了十余年，怕是最合适地人选。”
志锐也随声赞同。
珞琪惊讶皇上如何在此时此地谈到国事，也觉得言语过于突兀。云纵起身拱手道：“皇上，若听臣的保荐，臣愿意推举一人，此人睿智英勇，精通新军，忠于朝廷，论智谋才干皆胜臣十倍。”
光绪审视云纵，有些吃惊地放下牙箸问：“说说是哪个？”
“曾戍守朝鲜国的原仲恺大人。”
一言既出，珍妃一脸无奈望了眼珞琪，目光中含了埋怨，珞琪自然明白云纵真心在保举原大帅，此刻云纵对皇上的表白，无异于将父亲盘算妥当的棋局全盘打乱。心里对丈夫又恼又爱，要知道云纵对新军情有独钟，等待此等飞出龙城的契机千载难逢得来不易。若是朝廷任命原仲恺大人担当新建陆军之职，公公杨焯廷死定然也不肯放云纵去辅佐原大帅，怕云纵心知肚明。放弃此次机会，不止放弃了自己平步青云的机会，更是放弃了向往许久地自由，就只得委身于父亲地家法威严下，在龙城苟且一生。珞琪心里一凉，满心的失落，知道云纵对原大帅有特殊地情感，却也感叹这失之交臂的机会。
珞琪沉吟，忽听一阵急促脚步声，门被撞开，不明就里的冰儿闯进来反带住门，嘴里说着：“大哥，不好了不好了！”
大哥上楼前吩咐他在楼下候着自己吃些东西，只是说楼上遇到了故友要叙旧，带他多有不便。却见满屋的人多是他不认识。
“慌得什么？”云纵叱责，一把将冰儿推向门外说话，冰儿却慌张道：“大哥，爹爹在隔壁的雅间，就是一上楼的那间福字号雅间。还有上次在风雨楼遇到的那个老色狼！”
“冰儿，胡说什么？哪个老色狼？”云纵压低嗓音，但珞琪还是能听清楚。
“就是风雨楼对大哥眉来眼去的那个……”
“冰儿！”云纵制止，慌得问：“你确定没看错？”
“没看错，还有些老头儿冰儿不认得，对了对了，还有那天过府来拜望的刚毅大人。”
云纵皱眉，回头看了眼气定神闲的皇上和一脸狐疑的志锐兄。
珞琪脸上的笑意消失，低声问：“是鹿荣大人？”
云纵点点头。
门外传来叩门声，屋里顿时慌了起来，光绪倏然起身推开身后的楼窗向外看，志锐拦住他喊了声：“主，这边走。”
引了光绪避在孔雀四扇屏风后。
进来的是店小二，点头躬身抱歉道：“对不住各位爷了，隔壁来了几位大爷，把这楼上都包了，请各位移步楼下散座或是令觅他处，小店分文不收。”
“岂有此理！”珍妃骂道，“我们先来的，哪里有这个道理。”
珞琪忙侧身拦住她，示意她不要生事。小二陪笑道：“小店新开业，近来慕名来的爷真是太多了，没一个小店惹得起的。就说这瑞王府的成贝勒，平郡王家的信四爷，还有那周侍郎的小舅，嘿，那排场都大了，一来就是包下整座楼。银扔得流水一般，都不等听响。”
云纵一抖手中的折扇，也蛮横道：“这回要包这一层楼的是哪位爷，也让在下见识一下。”
心里盘算，是谁个这么大胆，且不说这屋里有志锐兄，就是隔壁父亲那雅间里的人物都是举足重轻的。
“这回来的爷，说是正红旗的一位爷，不知道名姓，只是派头可大了。”小二炫耀道。
云纵心想真是屋漏偏逢连夜雨，如今即不能闹出动静惹人注意到皇上在这里，又不能姑且忍让。若是被哄下楼，势必可能同父亲与鹿荣大人那一伙人遇到，皇上是怕暴露行踪的。
情急之中，云纵计上心来，只能孤注一掷，低声嘱咐了珞琪几句，拜别皇上出门。
珞琪解释说：“官人他去堵住隔壁的门，臣妾护送皇上和小主儿离开此地，冰儿已经下楼去备车。”
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