龙城总督府地牢，珞琪同焕豪隔栏执手相看笑眼，无语凝噎。
没有泪水，却是嗓音梗塞，欲语还休。
珞琪鸦髻抿得一丝不苟，泛着淡淡的桂花油气息，斜插暗绿色的古玉簪，素白色的香云纱百襇裙，上身水红色的衫子，外披皂色斗篷避人耳目，艳如桃李却冷若冰霜。眉峰微蹙，嘴角却勾着浅笑。
身在牢房凄凄惨惨鬼神皆泣之地，越是落魄失意，珞琪反是要将自己装扮得美轮美奂雍容雅致在人前从容而过，去面对那些真情假意惋惜同情的目光和幸灾乐祸的冷眼。
身陷囹圄的焕豪浓眉下寒芒带着清寂，清风淡云般没有丝毫对即来噩运的恐惧。
费力地挪动伤痛的身子，带了鞭伤的手微颤着伸向珞琪的鬓边，将那朵娇艳的玉馨花捏起，插在一个令他满意的位置，凝神欣赏着那朵娇艳的花低声说：“若是一朝分离，琪儿就去投奔原大帅，原大帅和沈姐姐夫妇定会收留。”
珞琪微扬起头，绕眶欲下的泪敛回眶中，嘴角勾出甜甜笑意，端起丈夫那轮廓英挺的面颊，望着那双风雨后仍是神采焕然的双眸坚定道：“结发同枕席，黄泉共为友！”
疼惜而感动的隔着冰凉栏杆拥搂，狭窄的栏杆空隙间，额头轻轻碰接在一处。
妻子嘤咛般的声音懊恼般叹息：“可惜先父留下遗嘱上言明，所留在外国银行的遗产须是珞琪而立之年后才能支取挪用，不然先取来应急也是好的。”
珞琪的父亲只她一个女儿，遗产也尽数留给了她，只是担心她年少时不知经营胡乱挥霍反是因财生祸，特将这些钱放入了几家国外银行二十年生息，不到时间不得兑取。而珞琪陪嫁的物件也多是些不易变现的古董字画。
杨焕豪见妻子习惯地抿咬下唇沮丧的神情，焦虑得眉头拧结，如烟锁深澜一般。
“亏得动不了这宗银子，否则你挪用私囊去填补官银亏空，岂不令人怀疑是欲盖弥彰，更是有口难辩。既然问心无愧，且由他们去查！”
珞琪见丈夫神色坚定，却已是将后事都用心安置，心里一阵凄凉。
从朝鲜回国就是一件错误。
当年她和表哥焕豪青梅竹马，定下的亲事因焕豪的养父过世险些被公公杨焯廷悔婚。
情急之下，表哥带了她离家出走，远走高飞去了朝鲜。
那才真是天南地北**客，老翅几回寒暑！
几年后，公公又以家中老祖母卧病为由，诳了他们夫妻回到龙城，自此那对父子冤家简直令珞琪头疼欲裂。
“无论如何，先筹集钱款填补上亏空应急，四十八万两官银也无非是为抢修堤坝赈灾之用，若能保住堤坝渡过眼前难关，爹爹也未必会再深究此事。人家还有些私房陪嫁的首饰细软，另有先父留下的古董，只除去那幅名画不能卖，都可拿去典当应急。再不然，珞琪去向南安郡王妃岫玉姐姐借些钱周转，再发电报给志锐哥求他接济一二。虽是凑不足这四十八万两银子，但能解燃眉之急。”
珞琪井井有条的说出自己的打算，丈夫却望着她悠然一笑，笑容中含着讥诮道：“你且省省心，杨焕豪焉能用妻子娘家的钱财为自己渡难？”
珞琪菱唇微翘懊恼道：“迂腐！刀都架到脖颈上，还顾这么多虚礼？人家哪里舍得官人去做刀下冤鬼？若是大堤真个出事，公公拿了官人去顶罪消灾，那珞琪空守了钱财又有何用？”
见焕豪沉默不语，珞琪低声劝道：“今天小夫人还将自己的积蓄偷偷拿来塞给人家，说是一片心意为官人你救急。”
杨焕豪惊诧的目光望着妻子，欲言又止。
珞琪伸手掩了丈夫的口说：“且莫多言，此事人家自会操办，小夫人也是一片心，不忍拒她。再者，人家哪里见得你睡在这阴凉腌臢的地方？”
娇俏地抿嘴浅笑，珞琪目光扫视牢房四周，没有看到传说中房梁上片片蜘蛛网，反是看到雨水泛潮的墙壁上斑驳剥落的墙皮上显现狰狞的形状。
丈夫低沉的声音诡秘地笑答：“莫要小觑了这里，虽不到三宫六院，可也是有七八个‘美人’陪房。”
珞琪见丈夫神色认真，不似玩笑，半信半疑地松开手望着岑然自得的丈夫奚落：“做梦吧？都被打得这般田地，还惦记美人不成。”
“不信？可想一见？”丈夫认真的神色反令珞琪好奇又微生妒意。
丈夫挪到墙角那丛乱草上铺的破草席前，回眸对了妻子诡秘地一笑，又对草席下说道：“快快出来拜见大奶奶！”
猛地一揭草席，一串老鼠蟑螂臭虫之类的活物四蹿而逃，直冲牢栏外的珞琪奔来，慌得珞琪尖声惊叫向后闪去，丈夫却跪坐在地上拍掌大笑道：“夫人差矣，缘何如此失礼？”
珞琪又气又恼，丈夫如此落魄竟然还有心思促狭。
而这笑声背后反更添了凄楚。
来牢房探监前小夫人霍小玉哭着对她透露，四十八万两库银非比寻常，若是再寻不出丢失的库银，一旦黄龙河决堤水淹龙城，怕老爷也难逃失职之罪责。老爷已经决定要上报朝廷，大义灭亲，如今只能求佛祖保佑黄龙河大堤逃过此劫，或许还能暂且压住库银之事，保全大少爷一条性命，否则珞琪怕就要守寡做未亡人。此事的厉害，相信丈夫身在官场更是心知肚明，而此刻却是从容谈笑。
“狗奴才！谁许了你们放人来探监？”公公杨焯廷的叱骂声传来。
珞琪忙扶扶鬓发，整顿衣裳，自知无法躲避，反是平静地迎过去见礼。
公公杨焯廷并未责备她，反是直视牢房中跪地叩首的儿子。
“嫂嫂！”
珞琪抬头，惊愕地发现跟在公公身后的五弟冰儿，不知道公公因何带了五弟来这牢狱。
“死到临头来嘴硬不成？从实交代，本官从轻量刑。”
公公话音拖着长长的官腔，一句话中**“本官”一词，听得珞琪硌耳，就如每日听丈夫不唤“爹爹”反唤“大人”一般生硬。
“来人！”杨焯廷喝了一声，吩咐将五公子焕睿绑上刑凳。
“冰儿！”珞琪惊得脱口叫道。
“大人！”杨焕豪原本低眉敛目，如今也怒火中烧般抬头道：“大人若要刑讯，但可以审问焕豪，因何又绑了五弟？这里既然是朝廷大牢，五弟他未作奸犯科，如何要绑他来这里？”
毕竟五弟冰儿还是未成丁的孩子，珞琪不知公公缘何这般狠心。
杨焯廷却冷笑一声道：“既是清楚厉害关系，还不从实招供官银的去处！”
顿了顿又道：“为父就知你心怀不甘。昔日你大伯辞世，让你归宗回为父膝下，你便千般挪揄百般执拗，终是拉了你表妹琪儿私奔去朝鲜，胆大妄为！如今留你在龙城尽人子孝道，你又是身在曹营心在汉，胆大包天私贪了库银欲要再逃去朝鲜！知道你骨头硬刁顽，为父只拿冰儿来拷问！”
两旁虎狼般的衙役手中灌铅的红黑两色水火棍戳地发出威慑的响声。
眼见了冰儿被绑缚在刑凳上，灵透的双眸翻着长睫惊惶地望着她，珞琪慌得跪地求公公道：“爹爹，五弟年幼身子弱，实不禁屡屡重责。如今五弟萤窗苦读以备秋闱，身负爹爹夺魁光耀门楣的重托，若是责罚，就拿琪儿责罚吧。”
杨焕豪摇晃着阻挡在眼前的牢栏，朗声阻止道：“大人！牢房乃官府重地，五弟并未触犯刑法，如何对他用刑！”
杨焯廷毫不理会，挥挥手，两旁的衙役按头按脚地束缚了冰儿，后襟挽起，裤子剥落，露出一段冻玉般触目冰寒的紧实肌肤。
珞琪慌忙侧头跪地求告：“爹爹饶过冰儿吧！冰儿还小，他受不住这么重的板子。”
杨焯廷低眼望着珞琪问：“琪儿，你实话告诉为父，那四十八万两库银，可是你夫妻私挪去放贷收利？”
珞琪一阵心寒，公公一心认定是她夫妻私吞了库银，未曾做贼却要被搜身一般令人难堪气恼。无奈眼前怀疑她们的人却是至亲的尊长，更令人急恼不得。想要摆明说，她夫妻在朝鲜国也曾经营过钱款，得过朝廷封赏有着不菲的积蓄，加之娘家的钱财做后盾，才不会在乎这些银两，可又怕公公听得多心；若是一味否认，又没个有利的佐证来证明自己的清白，公公定然也是不信。
犹豫迟疑间，冰儿格外从容平静地接话道：“嫂嫂敬请回避！冰儿请愿领责。非是冰儿做错事，也非是替大哥领罚，只是冰儿要证明大哥的清白！‘不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休’！”
“孽障！”杨焯廷被冰儿的言语激得勃然大怒，吼了声：“用刑！”
衙役面面相觑迟疑一下，抡起水火棍。
“大人！”焕豪惊呼一声。
珞琪再是看不下去，这么重的灌铅的棍子，若打在五弟身上他一个十五岁半大的孩子如何受得住？
“爹爹，求爹爹改换了藤条戒尺来责打冰儿，这么重的棍子，怕是**都难以承受。”珞琪呜咽着泪眼朦胧，冰儿却咬了牙道：“嫂嫂请回避，冰儿文弱，却还有根男儿的傲骨！生死是小，名节是大，大哥没做过的事缘何要屈认？”
珞琪再要说话，已经被下人请去了隔壁。
只听到刑杖的噼啪声响，丈夫愤然地求告声，反是听不到冰儿的哭闹。
珞琪推开下人的拦阻猛地转回身，见按在刑床上的冰儿咬了拳头不哼一声，那副坚毅傲然的神情，仿佛一夕间从那个顽劣的孩子长成了有担当的大人。
“冰儿~”珞琪声音哽咽，冰儿在她心里还是那个乖巧的孩子，那个自小在她们夫妇身边长大的娃娃。
“大人！大人！朝廷派来传旨的钦差大人已经到了青石滩渡口，弃船登岸向总督府快马而来，吩咐督抚大人携长公子及全家去接旨。”
师爷匆匆的闯入，那棍棒声停歇。
珞琪跟过去，就见公公一脸的惊愕问：“哪里来的钦差大人？”
“从宫里来的图公公，京城快马到天津卫登船，由上海上岸换了洋人的火轮到的龙城。”师爷一路催促杨焯廷更衣去候旨，一面张罗着将牢中的杨焕豪放出来。
牢门大开，杨焯廷狠狠地瞪了儿子一眼骂：“还不速去更衣？若有半点差迟，仔细你的皮！”
又瞪了眼趴在刑床上的冰儿骂：“稍后再同你计较！”
冰儿的臀腿间已经乌青一片，伏在刑凳上抽搐。
珞琪侧过头以示回避，轻声问：“冰儿，疼么？”
话一出口，眼泪却是下来。
先时同丈夫谈到生离死别都没落泪的坚强，却见了五弟身上的伤忍不住鼻头发酸落泪。
冰儿的声音微微发哑道：“冰儿皮糙肉厚如野猪，不怕打的！”
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传旨太监图公公被杨焯廷恭敬地请进厚德堂，一路上昂首阔步同杨焯廷寒暄迎让，公鸭嗓子尖哑地拖长声音说着客套话。
珞琪曾听志锐哥提到过这位太后身边的红人图公公，太监不得出宫，但这位图公公却屡屡得到老太后的恩准出宫代传圣谕圣旨。加之这位图公公的祖籍也是龙城，平日同杨家也算关系亲近。
迎着钦差图公公进了厚德堂，全家上下随了老爷杨焯廷跪满一地。
“圣旨下，龙城督抚杨焯廷接旨。”
杨焯廷行了个三跪九叩的大礼口中道：“臣杨焯廷接旨。”
太监嗽嗽嗓子打开黄绫圣旨，朗声诵读道：“奉天承运，皇帝昭曰，龙城总督杨焯廷赋材通敏，操屡端纯……操练新军，拱卫龙城要地，绩效斐然，甚慰朕心……特赏赐单眼花翎、黄马褂……”
珞琪原本心里忐忑，猜想这钦差野猫进宅无事不来，却不想是为了彰表前番钦差鹿荣大人来龙城阅兵的绩效，不禁松口气。
又听钦差继续读道：“龙城总督府新军统领四品管带杨焕豪，精通洋务及新军操练之法，为彰其忠勇，着升从三品参将衔领龙城新军及步兵营，赏银千两，绢二百匹。钦此！”
珞琪惊喜过望，先时曾猜测过鹿中堂回京复命，公公杨焯廷定然会受朝廷褒奖，却不想封赏如此厚重，而且竟然给丈夫焕豪升职加官。
杨焯廷和焕豪叩头领旨谢恩，接过钦差手中圣旨。
图公公搀扶起杨焯廷双目紧盯了他道：“焯公，皇上另有口谕。”
杨焯廷忙撩衣再拜被图公公扶起道：“皇上吩咐，礼就免了。”
目光看了杨焯廷身后低头跪的杨焕豪交代口谕道：“皇上的意思，新军是国之根本，龙城新军再扩充千人，要大公子小心从事，勿负朕望。”
嘴角露出神秘的笑容，图公公又去扶起杨焯廷身后的焕豪，拉着焕豪的手啧啧称赞道：“焯翁，前番见吉官儿才是少年，今日再见英武非凡，难怪鹿中堂回京之后是赞口不绝。老佛爷听罢还寻思，是哪里来的杨统领？再一想，嘿，老佛爷自己个儿都逗笑了，可不是杨督抚府里的小吉官儿吗？几年的功夫，出息了！”
“公公谬赞了！”杨焯廷客套地应着。
图公公满是皱纹的手拍着焕豪的手喜爱道：“这番出落得愈发像你爷爷了！”
话说至此，用衣袖掩掩眼角感触的泪。
太后另赐了焕豪的祖母，杨焯廷的母亲一身诰命袍服，珞琪知道，太夫人是咸丰皇帝乳娘的女儿，同宫里关系非同寻常。
全家人惊喜不已，焕豪随在父亲身后去陪图公公花厅用茶。
图公公一直拉着焕豪的手拍着，公鸭嗓尖厉刺耳的声音道：“我平生阅人多矣，还未见过哥儿这样一品相貌，将来必是国之栋梁，股肱膀臂，前程不可限量！”
听罢图公公的夸赞，珞琪一夕间大悲大喜，仿佛人世间荣辱一朝看尽。丈夫为龙城和杨家争来殊荣，一道圣旨将他这阶下囚忽然变成有功之臣。
这样一来，公公杨焯廷再不敢轻举妄动在此时处置焕豪，朝廷封赏才下，不能旁生事端。这圣旨来得恰到好处，不早不晚，解了燃眉之急。
姨太太们纷纷来贺喜，珞琪陪了笑一一应付。
图公公却客气地推却说一路鞍马劳顿，要回驿站歇息。
杨焯廷笑了挽着图公公地手说：“龙城风月甚好，公公多留两日，也容杨某尽东道之谊。”
图公公心领神会，笑得双眼眯成缝，眼角皱纹堆积，呵呵呵望着杨焯廷笑了几声不语。
送走图公公，杨焯廷吩咐开祠堂供圣旨。
一家人立刻换了祭祀的吉服进了祠堂。
除非节日祭祀，女眷是不得进入祠堂重地。
珞琪随在丈夫身后，满心的欢喜，却见丈夫沉着脸毫无欢喜之意。五弟冰儿跟在后面也是嘟着小嘴，如只病猫一般歪歪斜斜。
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