二 归家在玉山村和邻近的几个村子，几乎没有不知道方本禄是个热心人的。谁家有灾有难，他必定要插上一只手，帮着解决，虽然由于贫穷，他更多的时候也只是有一片热心肠，动一动嘴，说句公道话，或者对于极不讲理的人压一压，甚至用武力威胁一下，使那人不敢恣意妄为。有一家的孩子得了婴儿瘫，孩子的爸爸妈妈又非常懦弱，找了几个土医生给治疗，可是效果不好，于是在家里急得团团转。这时候方本禄出面了。他首先用十分洪亮的嗓门把孩子的家长狠狠地数落道：“连小鸡小狗都知道疼孩子呢，何况是人？为什么眼睁睁地看着孩子变成个残废人？”说着背起孩子就走，找到他认为附近最明白的大夫，不客气地对他说，一定要把孩子给治好，治好了，孩子的爸爸一定来重谢你；要是治不好可就不客气！医生们都知道他这个脾气，也不介意，只是千方百计地给孩子治病，还真的治好了呢。
可以说，杜若是靠着这位具有侠义精神的四叔和好心的四婶帮忙渡过难关的。
打前几天他听说方云汉快出狱了，就高兴得天天喝酒，喝得脸上红彤彤的。四婶生气地说：“你们姓方的都是这样，就知道喝酒，咱本善大哥喝了一辈子酒，把个家喝得穷穷的，你也学得差不多了。这几天哪一天你不喝呀。”
“别说了，云汉出狱了，高兴了，喝点酒你又疼得慌了？”
方本禄不耐烦地说。
“孩子他爸爸，云汉在难处的时候，家里婆媳矛盾，婆婆逼着儿媳走，咱把她留下，除了周月英，没有说咱不对的，如今云汉出狱了，咱可得注意一点，一切由云汉处理，咱要再乱插手，就不好了。孬好人家是亲爷们，闹一阵子还会好的。”四婶说。
“我不信你这一套，为了留住杜若，咱这几年什么心都操了，现在云汉要出狱了，到好处了，咱就撤腿了？云汉要是再有了工作，挣了钱都孝顺他爸爸妈妈，那咱心里能得劲儿吗？”方本禄一边说，一边向门口走去。
“你要到哪里去？”站在堂门口的四婶问道。
“去借辆自行车。”
“借车做什么？”
“去接云汉。”
“用着你去了吗？他有爸爸妈妈，你去接，周月英还不骂死你！”
“她敢！”方本禄说着出了门，不一会儿便借来了一辆大国防牌的旧自行车。
方本禄喊杜若一起去，谁知杜若已经走了。于是，他独自骑车来到县城。杜若和方云汉在公安局门口遇到的那个人就是方本禄。
“你来了，四叔？”方云汉问道。三年半的时光，只是让方本禄脸上多了几条皱纹，样子并没有很大的变化。他还是穿着那件穿了多年的黑夹袄。
“接你回去呢。你又忘了？那年你往五帝镇去的时候，不是我把你送到你的同学家的吗？”方本禄好像在提示方云汉不要忘记过去似的。
也说不出是什么原因，听了这话，方云汉感到不大得劲儿，但再想一想，又觉得四叔说的一点错也没有。是的，那年他是用自行车把他带了七八十里路才送到他的同学韩希忠家的，这件事虽说已经过了三年半，可他的感觉却是在眼前啊。除了四叔这样侠义的人，有谁在自己就要遭到大难的时候那么慷慨相助？
“你在想什么？云汉—走吧。”四叔说，“我先带你回去，杜若，你到那个拐角的地方等着，我等会儿再来接你。”
“不用，四叔，我能走路，走一走活动一下也不错，三年半蹲在一个墙角里没动弹，也得锻炼锻炼了。”方云汉说，一面望望杜若。
杜若说：“锻炼也得慢慢来呀。你先叫四叔带着回去吧，我在后面慢慢地走。我不愁走路，一会儿就到家了。”
“那……”方云汉实在不愿意让杜若步行走，但他又怕四叔笑话，加上杜若反复催着，也就同意了四叔的意见。
方云汉坐上四叔的车腚，四叔便登起脚踏子来。他年纪正在四十多岁上，还蛮有劲儿的。
出了凤河镇，方云汉便好像久居山洞的人忽然见到了广阔的天空，立刻心旷神怡起来。马路两边的白杨树正在纷纷地飘落着棕色的杨花，风把它们吹落了一路；田野上麦苗返青，社员正在引渠水浇田，那渠水哗哗地喧闹着。不时传来布谷鸟的歌声。这使云汉感到了自由的伟大，他甚至联想到童年时代他跟小朋友们在田野上玩耍的情景。
“云汉，你不知道你四叔是多么高兴啊。你四婶嫌我喝酒，你想我能不喝吗？盼了多少年，好不容易把你盼出监狱了。”
方本禄边登车边回过头来对云汉说。
“是呀，我知道四叔为我们家操了不少心。”云汉随着说道。
四叔更加高兴了，猛登了几下车子，看看路上人不多，又回过头来说道：“云汉，已经走过来的路，好像觉得很容易似的，可静下心来想一想，那是什么日子啊。你叫人家逮捕了，你爸爸妈妈两个老鬼，也不知是中了邪还是怎么的，一直说是杜若连累了你们一家，天天赶着杜若走。你想这是人干的事吗？”
“这些我想也想到了，四叔，我妈妈那人，我从小就知道她的脾气。”方云汉说。四叔的几句话冲去了他的兴奋劲儿，把他带进了对当时情景的想象。
“说实在的，你四叔不是吹，杜若能等着你出狱，没有叫你爸爸妈妈那两个老鬼赶走，还幸亏我跟你四婶子呢。”方本禄打开了话匣子，也许想抽烟，便在路旁停了车，拉云汉蹲下，然后从衣袋里掏出勤俭牌的香烟来，用青岛火柴点上，猛抽了一口，更加兴奋地说：“云汉，有一次，大概杜若刚坐完月子以后，你妈妈欺负她。她实在受不住，晚上抱着孩子去村西跳井。幸亏我跟你四婶救了她，把她拉回家，好说歹劝，叫她千万别走绝路，说云汉还在监狱里盼着跟你和孩子团圆……”说到这里，四叔竟然抽噎着流出泪来。别看他五大三粗，其实是个软心肠的人，这一点方云汉是知道的。
方云汉的眼泪也流出来了。不过，想到妻子还在后面，他不想叫四叔说下去了。于是他说：“先别说这些伤心的事吧。杜若还在后面呢。等我有机会混好了，我一定好好报答你。”
听到这句话，四叔乐了。他就着地上闷死了烟头—说是烟头，其实只是再也捏不住的一点儿了—站了起来说：“云汉，有你这句话，你四叔比什么都高兴啊。我知道你是个有良心的孩子—好，你先在这里一等，歇一会儿，我回去带杜若，她大概离咱们不太远了，她说她先步行走着的。”
方云汉巴不得四叔有这样的想法，因为她心里实在不忍心让杜若一步一步地往家挪啊。
四叔骑车走了。方云汉边等边琢磨四叔的话。他已经意识到，他虽然从一个黑暗的地方熬了出来，可是他分明又进入了一个可怕的矛盾漩涡，从此他将拿出百倍的精力来处理他的家庭问题。
大约十几分钟的时间，四叔带着杜若来了。
杜若还是坚持叫四叔先把云汉送回家，她自己步行回去。方云汉则坚持叫四叔先送杜若回去。正在争执不下的时候，方六子开着拖拉机来了，上面坐了两位年轻的姑娘。
两位姑娘好像都打扮了一番，换上了格子布的新衣裳，准备过节似的。拖拉机刚刚停下，她们便从上面跳了下来，跑到云汉面前。
“哥哥！”她们几乎是同时喊出声来的。
方云汉这才知道那是自己的两个妹妹。啊，几年不见，他们都变成大姑娘了。
“啊？是你们……”方云汉一时不知说什么，因为他印象中的两个妹妹都是很稚嫩的孩子。
“嫂子，上车吧。”云芬说，一面去扶杜若上车。云芳先上了车，然后拉着杜若上车，云芬在下面托着。
杜若上了车，云汉也爬了上去。
“四叔，你骑车慢慢走吧，我们先回去了。”杜若向着方本禄喊道。
拖斗里已经放好了四个矮板凳。云芬和云芳在北侧，云汉和杜若在南侧，他们相互对坐着。
拖拉机开动了。
四个人的头发在春风里飘动。方云汉的头发还是乱蓬蓬的。
云芬和云芳满面春风。
杜若还是那副波澜不惊的样子。
方云汉虽然也面带笑容，但笑容里面透着几分沉重。
“哥哥，你不知道，你在那里面，我们是天天盼着你出来呀.。”云芬激动地红着脸说。
“哥哥也想你们呀，做过多少梦呢。”方云汉说，脸上透出一丝悲哀。
“那一次我给你送棉裤，里面放了一个字条，你见到了吗？”云芬又问道。
方云汉想了想说：“有这么一回事，是我入狱的第二年吧，你是入冬的时候送的。”
“对呀，那天天很冷呢。家里还没有分家。”
“那个字条我见到了，可是那已经到了第三年的春天了，我开始一直没有发现，有一次小便时才偶然摸到，在我的裤裆处。我拆开一看，是一个纸卷儿，敞开看，见有字—字写的不太好。”
云芬不好意思地说：“我写字不好。”
“以后可以好好学嘛。”云汉说，“—我也写了几个字，用血写的，放进被子里，到了夏天才捎回去，你们拆被子的时候见到了吗？”他瞅了瞅杜若。
杜若不语，只是拿眼睛往远处望。
“见到了，你不是说家和外顺吗？”这时年纪尚小的云芳抢在头里说。
“可是……”云芬刚要说话，瞅了瞅她的嫂子，便闭了嘴。
杜若一直沉默着，两只大眼睛一眨也不眨地凝望着远处引水灌溉的社员们。
方云汉感到尴尬，于是转了话题：“你们俩还上学吗？”
云芬说：“不上了。上学有什么用？人家那些不上学的都招工了。前头张三爷家的三个女儿全都当上了工人。”
“不，有一个是当干部的，在商业局里，是工人转的。”云芳说，“咱村里都知道。”
“那她们是怎么出去的？”云汉问道。
“怎么出去的？还不是有几个好哥哥？”云芬说，一面瞅瞅云汉，再看看她的嫂子。
“啊？也是。”云汉道。他的神色有点黯然了。
“听说都是他哥哥亲自来找了武装部安排的。武装部当官儿的有权，一句话就能安排很多。”云芳又把他听到的信息吐了出来，“咱没有关系，人家谁给咱招工？”
“也不光权不权的问题，”云芬又说，“人家都站队站对了，跟着武装部走，巴结那个叫左军的，当然能得到好处。咱哥哥叫人家逮起来了，招工还有咱们的份儿？”
“啊，是，是这么回事。”方云汉说，有点负罪的样子。
这时候，一直不说话的杜若说话了：“谁叫你哥哥没有心眼儿呢？当初好好地跟着部长转，娶她的外甥女魏剑锋过来，成了亲戚，也没有这场灾祸了。”她好像在开玩笑，但脸上出现了一丝苦笑。“我看你们也别说这些了。您哥哥刚刚从监狱里出来，叫他高兴几天吧。”杜若又说。
素日，由于周月英的干预，云芬和云芳很少到杜若房里跟她拉呱，感情上还不是很近乎，所以今天说话还是互有分寸的。
拖拉机向左转了一个四十五度的弯。方云汉还很熟悉，再有四五里路就到家了。
他又看到了凤河上那如烟的杨柳，那像剪刀一样在河面上飞上飞下的可爱的小燕子，还看到在靠近河水的地方洗衣服的姑娘媳妇们，好像听到了她们那动人的歌声。这一切，使他忘记了刚才两个妹妹的谈话给他造成的忧虑，一时间高兴无比。看看杜若，她好像还在思索什么，他便劝她道：“杜若，别想别的事了，你看春天多好呀。”他指着凤河上的风光说。
“还没有离开你那浪漫劲儿呀。你以为这里真是世外桃源了？几个能吃饱肚子的？”杜若用嗔怪的口吻对云汉说，“我们在家里只知道怎么弄一口吃的填饱肚子，没有你那样的兴致。”
“是呀，哥哥，嫂子说得对。你在里面还有管饭的呢，可是俺呢，吃了上顿没下顿。”云芳迎合杜若说。
“说的也是。”方云汉承认道。是的，在监狱里，虽然吃的不好，可是不用自己操心费力，每天两顿，可在外面的人呢？每天都受着饥饿的威胁啊。
但是，杜若的几句话，也使云汉感到了她的变化：那个美丽多情、在最困苦的时候也带着女神般的魅力的杜若，如今也被苦难的岁月折磨得现实多了。这令方云汉感到有些悲哀。她侧了侧头，看到了她那双粗糙的手。这手，曾经是那样白皙，像磁石般吸引过他，让他热烈地吻过。
方云汉没有注意到，此时，杜若的脸色很不好看，她的眼睛也有点发红。
拖拉机进了古槐村，马上就到家了。方云汉又见到了他儿童时代就在那里学习的地方—赵氏家庙。那青砖青瓦的古老的房子，一时间引起他太多的回忆。但是他来不及回忆，拖拉机便在玉山村大街方家胡同口停住了。
一群人迎了上来。
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