三十一被枪杆子整过的局长李驰华是个对工作极为负责人的人，因此在弟弟接到调令后不久便回去了，临走给了他几块钱。李晓军在家里盼着赶快参加工作，以解决吃饭问题和婚姻问题。
方云汉也在急切地等待着报到的日子快快到来。
11月15日这一天好不容易盼来了。刚刚吃罢早饭，王博用自行车带着李晓军来到方云汉家，接着文海波带着郑子兰来了。方云汉的自行车自从被他的母亲借给他的表哥以后，再也没有音信。现在他只好向村里人借一辆国防牌的旧自行车，用它带上杜若，和那几位朋友一同往县城飞去。
太阳懒洋洋地挂在碧蓝的苍穹上，放射着温柔而煦暖的光，把人间变成了春天。田野上麦苗儿嫩得可爱。一些快活的麻雀在路旁田头的杨柳树梢上跳跃着，发出自由而愉悦的啾啾声。
三辆自行车在平展的公路上飞驰。
方云汉和杜若飞在前面，几位朋友落在后面。
“杜若，你高兴吗？”云汉兴高采烈地说。
“高兴。”杜若回答。
“我看你没有我高兴。”
“你怎么会是这种感觉呢？”
“你看人家郑子兰那几个人多快活。”方云汉说。
就在这时，文海波和郑子兰倏地从旁边窜到他俩的前面去了。
“哈哈，你们落后了！”郑子兰大声吆喝道。
接着王博和李晓军的自行车也飞到前面。
方云汉是个好胜心极强的人，也紧紧地追赶。
郑子兰自豪地唱起《草原晨曲》：我们像双翼的神马，飞驰在草原上，啊草原千里滚绿浪，水肥牛羊壮.再见吧绿色的草原，再见吧美丽的家乡，啊为了远大理想像燕子似的飞翔。
……
郑子兰的声音高亢有力，引得大家也和着唱了起来。歌声飘荡在蓝天上，绿色的田野上。丝丝白云下，几只灰鹰在盘桓翱翔。
这歌声令方云汉回到风华正茂的中学阶段。那时他正处在善于幻想的青春时节。虽然家庭和社会的原因使他形成了一些怪脾气，但是他毕竟是时代的青年，他无时无刻不憧憬着美好的未来。他羡慕那些有所作为的人物——英雄，作家，哲学家……希望通过自己的努力，将来成为一个有所作为的人。
然而世事难料，他没有想到人生的道路如此曲折，文革以前和运动初期他因为个性太强就遭到了打击，后来竟然被打入监狱……
现在好了。人说大难不死，必有后福。这类带着“福”字的谚语虽然让他觉得俗气，但他对这一说法却深信不疑。他懂得“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的道理。出狱让他摆脱了黑暗，见到了光明，是让他恢复了起码的做人的资格。这一次就不同了，虽然只是当一个代课教师，但是社会毕竟给了他一个施展才能的机会，让他和他的朋友们像天上的灰鹰一样自由地展翅飞翔了。他暗暗地想象着自己站在讲台上像鲁迅一样给学生讲学的情景。是的，鲁迅、叶圣陶、朱自清这些大作家不都是教师出身吗？我要好好教学，一边教一边搞点写作练习，还要写出一部有水平的长篇小说，把我的曲折的人生经历表现出来。
想到这里，他不由得飘飘然起来。
“杜若，你在想什么？”他把头往后转了一下，问道。
“没有想什么。”杜若不冷不热地回答。
“你真是扫我的雅兴啊，杜若。”云汉半开玩笑地说。
“我不会扫你的雅兴的，我是希望咱们不要过于高兴。乐极生悲呀。”
“想那么多做什么呢？人在高兴的时候，不要过多地往坏处想。人生苦恼多欢乐少呀。”云汉说，接着扯到别的话题上，故意逗杜若笑。例如说，要好好培养孩子，等第二个孩子生下来，给他取名“干部”，好让“干部”孝顺咱们。
杜若果然笑了。
进了县城，来到教育局，进了大院。这时候，吕清潭早站在办公室门口等着他们了。
吕清潭迎上来说，沈局长叫先等一等，他出去办点事马上就来。
他们进了办公室。一位文孔善面的人（好像是办公室主任）站起来迎接他们，他让他们随便地坐在靠墙的两排连椅上。
不知为什么，他们对沈洪波有些敬畏的感觉。文革前他们经常在县委大礼堂听他做报告。有一次，他讲到高尔基的事情，说高尔基是在流浪中上的大学，也成了大文豪。他讲了很多，可方云汉唯独记住了这几句话，而且受到很大影响。关于沈洪波，这一带有好多家喻户晓的传说。他是个很正义的人，只要是真理，就算丢了乌纱帽他也要坚持到底。县委有一位副书记，因为不同意自己的女儿跟一位青年教师自由恋爱，把她关起来了。沈洪波听说，火冒三丈，立刻写了一张大字报，自己亲自贴到那位副书记的办公室门口，为此得罪了那人，受到报复。文革初期，方云汉一伙起来造当权派的反，可是对沈洪波总是下不了手，因为市委也把他排在“三反分子”之列，准备重点打击——他本来是“右倾”嘛。当运动发展到**的时候，学生们也不得不做做样子，开个批判会，因为要是不这样，对立面就会说他们不革命。就是这样，沈洪波还是认真地检查了自己工作中的缺点。
至于在‘一打三反’中他被打成国民党党部书记的事情，方云汉等人也只是听说，因为那时他正蹲在监狱里。
他们在静静地等待着这位传奇人物的到来。
不一会儿，一位身材魁梧的黑脸大汉进了门。
大家恭敬地站起来。
沈洪波让他们坐下。
“你们都来了？很好，很好。啊，方云汉，咱们好几年没见面了。今天在这里见面，也是缘分啊。”他很快地扫视了一下大家，目视方云汉说方云汉一向是个不畏权贵、不拘礼节之人，可此时倒有些拘谨了。
“方云汉，你是造反派，我是走资派，可是我没有想到，造反派没有整倒我，枪杆子倒把我整倒了。‘一打三反’跟运动初期你们造反不一样啊。他们动用国家机器，这还了得。左军身穿军装，亲自上阵指挥，制造了国民党大案，又迫害了那么多群众，这一次运动死的人要比运动初期自杀的多多少倍啊。用枪杆子整干部和群众，比几个学生吆三喝四地批判当权派要厉害一万倍呀。”沈洪波是个健谈之人，说话声如洪钟，就像打山仗一样，震得石灰墙壁发出嗡嗡的回声。
方云汉听到这些话很痛快，但不知道自己怎么往里插话。
不过他也有点不好意思，因为他毕竟运动初期批斗过沈洪波。那时，他只知道按照报纸上的号召冲冲杀杀，以为那是革命，但是体会不到那些挨整的好人心里的痛苦。经过这几年的沧桑变化，方云汉有了新的感想：“难道我就没有错误吗？难道被我们造过反的都是走资派吗？不一定，像沈洪波就不是坏人，蓝玉坤也不是。”他想，“眼前的沈洪波，这是多好的人啊。他光明磊落，一身正气，敢于反对强权。这样好的干部却被打成国民党，真是不好理解！我还得好好向他学习呢。”
沈洪波的形象让他联想到文学作品中那些行侠仗义的好汉，联想到历史上因正道直行遭受迫害的好人。
沈洪波认识王博，对其他几个人也有所了解。他从抽屉里取出一张纸，是一份各中学缺少何科教师的统计表。这是沈洪波最近深入学校调查的结果。沈洪波有三分之二的时间在基层听课和搞调研。
“王博，你不是运动初期那个辩论很出名的小家伙吗？”沈洪波将目光停留在王博的脸上说，“听说你是个博士，天文地理，历史掌故什么都懂。这一次就派上用场了。我先考你一下，司马迁是因为什么受的宫刑？”
王博略一考虑，便流利地回答说：“他为李陵投降匈奴辩护，得罪了汉武帝的小舅子，汉武帝就把他判了宫刑。”
“那你说，他为李陵辩护对吗？李陵是投降派啊。”
“司马迁没有说李陵投降匈奴是对的。他是说李陵战功赫赫，只有一次，被匈奴包围了，朝廷的一些坏人看他的热闹，也不派兵支援，使他弹尽粮绝，不得已而就擒。李陵投降，其实是‘欲得其当而报于汉’，并不是真投降。可是司马迁的辩护惹恼了汉武帝，就被判处宫刑。”王博从容不迫地回答道，就像大学生在进行毕业论文答辩。
“好家伙，还文文诌诌呢。回答不错。你肯定很爱读书。当个历史教师合格了。你就当个历史教师吧。好好干，以后有机会给你转正。”沈洪波痛快地说。
方云汉心里嘀咕：“为什么沈局长对王博印象这么好，对我……”
“方云汉，你是司令，是政治家，你就当个政治教师吧。”沈洪波把目光移到方云汉那张憨态可掬的脸上，幽默地说。
“啊？”云汉好像没有思想准备，不知怎么回答。
杜若为云汉请求道：“沈局长，云汉不适合再搞政治了，叫他教别的课吧。”杜若的意思，一是不希望云汉再对政治理论产生兴趣，另一方面，政治这门课，虽然从文革前就很重视，但是在一般人的眼里，这不像是真正的学问；这几年一些招工出来的老师，凡是教不了文化课的，一般都安排当了政治教师。他们什么也不会，就只好给学生读报纸，读起来错别字连篇。
可是沈洪波并没有接受杜若的意见，他说：“怎么不适合？教学不是搞政治，是向学生传道、授业、解惑的。杜若你不要太担心。他的语文不错，可他代政治课更合适。现在中学的政治课，也就是**的《矛盾论》、《实践论》，这些他可能很熟了，听说他在监狱里读了不少**的书和马列的书呢，等于上了几年大学呀，当个中学政治教师不会有问题的。再说，方云汉有什么错误？文化大革命是上面发动的，上面没有否定，他还是对的。至于‘一打三反’，可能打击面广了一些，伤了不少干部群众，这是**搞的。现在**打倒了，我们也就解放了。杜若，你不要太担心了，也就是教学嘛。你让他教数理化行吗？我早就听说他的数理化不是很好呀。放心吧，杜若，没有事的。”
杜若没再作声，方云汉也默认了。
“好，小杜，杜若，你的物理很棒，这我很久就听说了。你就当个物理教师吧。”沈洪波又给杜若安排了工作。
当物理教师，这正合杜若的心愿，所以她毫不犹豫地同意了。
接着，沈洪波宣布：李晓军、文海波、郑子兰分别代数学、体育、化学三门课，吕清潭当语文教师。沈洪波进一步安排了一下各人的去向：“因为没有指标，你们现在还是代课教师。工资是代课教师的工资，二十五块五。根据需要，也考虑你们还是吃队库粮，为了生活的方便，局里研究让你们就近教学。方云汉和杜若离县城最近，就叫他俩到凤山中学代课。王博和李晓军离凤羽中学不远，你们两个就到那里代课吧。郑子兰和文海波到河西中学教学。还有，吕清潭，你是吃国库粮的，你是愿意留在县城呢，还是到下边去？”
吕清潭思索了一会儿，说：“我下去吧，我不愿意在县城。”他的选择很让人奇怪，但是他自己心里明白，他是想避开凤中这个是非之地。这里一直被人看作牛鬼蛇神的大本营，他的父亲又有历史问题，倒不如离得远一点清静。
“那好。你想到哪个学校？”沈洪波又问。
吕清潭胸有成竹地说：“我想去孙膑洞附近。”
“你想去跟孙膑作伴呀。那就去孙膑洞南边的葫芦山中学吧。那可是个风景优美的地方。”沈洪波笑着大声说。
方云汉羡慕地说：“清潭找到世外桃源了，那里山清水秀呀。”
“可惜你不能去，那里离你家太远，你吃饭怎么办？”沈洪波问。
“也是呢。”方云汉遗憾地说。
交代完毕，沈洪波叫办公室主任老吴把分配令分别发给每一个人。他们各自接着，看了又看，个个美滋滋的。
这时候，沈洪波又用洪亮的嗓门说：“你们都是些有才华的青年啊。有才华就得用。我们不能让那些无知无识的人来误人子弟。你们到学校报到后，要好好干，干出个名堂来，证明你们是行的。好，你们去报到吧。”
于是，方云汉等七个人一起告别了沈局长，离开教育局。
方云汉和杜若去凤山中学报到，其余的人也陪着去了。
他们在学校办公室遇到了胡言森和赵一志。
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