八骨肉常仙枝是个不知廉耻的人，譬如说走路，别人要一个多小时才到家，她可以在二十多分钟内到家，因为她可以站在大路中心，对着开过来的拖拉机摆一摆手，扯起嗓门喊一声“住下”，那开拖拉机的便不得不老老实实地将拖拉机停在她的面前，她便像小猴儿一样，敏捷地攀到拖拉机的挡泥板上，亲切地用手扶住司机的肩膀，笑嘻嘻地说：“大兄弟，你真是活雷锋呀，我这辈子忘不了你。”司机哭笑不得，只好乖乖地拉着她跑。
今天常仙枝就是用这种办法回家的。
他没有做饭，反正他在街上吃了凉粉，肚子也不怎么饿，至于丈夫饿不饿，她是不管的。她放下买的东西，便急匆匆向周月英家跑去她没有敲门，一头闯进去说：“婶子，可不得了啦！”
周月英正在院子里摘芸豆，被常仙枝吓了一跳，她用惊惧的目光望着那女人。惊定之后说：“我以为是谁呢，还是你这个**货呀！”
常仙枝人生得丑陋，可是听到人家说她“骚”，他却很舒服。
“婶子还怕我熏了你的宅子吗？今天可不用怕了。我给你送来一个好消息。”她一面说，一面找了个用麻绳穿起来的马扎儿坐下。她的满是雀斑的脸上，汗水像一条条小溪一样流着。她又跑到堂屋，找到一把芭蕉扇，不住地扇起来。
而这里，周月英像被什么定住了一样，用渴望的目光盯着常仙枝的嘴，希望她快快说出是什么消息。
常仙枝慌忙地跑来，本来是为了把消息快一点告诉周月英，但是此时见周月英如此急切地等着她说话，她反而闭紧了嘴唇。
“怎么，到底是什么好消息，你说嘛！屎憋在腚里，拉不出来了？”周月英半开玩笑地说。
常仙枝又主动地到屋里找个黑碗，倒上一杯水端过来。水太热，她用嘴吹了吹。她还是不说。——这是她一贯的恶作剧，对待周月英，她不知这样耍弄多少回了。
周月英又催道：“你的屁到底放不放？”一面从水缸盖上取过一把饭帚，扬起来要打常仙枝。
“我放，我放，我这就放出来。”常仙枝歪歪头说，“婶子，你真是交了好运了——你想也没有想到吧，云汉领了冤狱费了！”
“是吗？”周月英将信将疑地说，也许是故作怀疑。“我怎么寻思着不会这么快。云汉这东西，打小就是个灾星，没有给家里带来一点好事，总是惹祸，这一次……”
“婶子还不相信呢。是不是怕俺借钱？俺是在县城遇到云汉两口子的，他们正在买东西。俺问云汉是不是已经发了冤狱费，云汉没有避讳，一五一十地说了。”
说谎，夸大事实，这是常仙枝的拿手好戏。不信你再听：“婶子，你知道云汉这一次领了多少冤狱费？3500块呢。”
“哎呀！”周月英身子剧烈地晃动了一下，差点倒下，“这是真的吗？”
“怎么，从俺仙枝嘴里吐出来的话，什么时候有过假呀。”常仙枝从容地说。
“要是那样的话，俺可算烧了好香了。”周月英说，“怪不得俺夜间做梦见到蛇呢？那一条条大花蛇呀，到如今还在俺脑子里盘着呢。”周月英笑得合不拢嘴。她过了一辈子穷日子，今天常仙枝向她回报的消息，对于她来说，简直是梦幻一般。
过了一会儿，她又乐极生悲似地说：“云汉他嫂子，不是俺不相信你，俺也知道你是个不会说谎的人，可是俺总觉得外财不发命穷人，别说3500块，就是350块、35块俺也没有花过。家里有这么一个酒鬼，什么钱也剩不下呀。”
“婶子，你就别说这些了，你现在得考虑这笔钱能不能到你手里。”常仙枝脸上掠过一道阴影。
周月英发出一声骇人的呼喊，她睁大眼睛望着常仙枝说：“怎么？这钱能不能到俺手里？不到俺手里到哪里？云汉是我的儿子呀！”
“那不好说。常言道，娶一个媳妇丢一个儿，你还没有感觉出来吗？你觉得这些日子云汉对你近乎呢，还是对他媳妇近乎？”常仙枝注视着周月英的脸说。
“这……当然，我也看出来了。可是，他毕竟是我的儿子，我不信，他能丧尽天良，一点也不给我？”周月英自信地说。
“那不一定！”常仙枝也用很有力的口气说。见周月英不作声了，便逼近她，趴在她的耳朵上说：“告诉你吧，人家钱刚到手就花了好几百了。”
“怎么花的？”
“买了衣裳是小数，又买了缝纫机、自行车。这都是我亲眼看见的，崭新崭新，铮亮铮亮，耀得俺都花眼了。可把俺馋坏了。”
“哼，这一对没心肝的，不拿钱叫老娘看一看就开始花，真是胆大包天呀！”周月英气得鼻子里呼哧呼哧直喘气，两只手也在抖动。
常仙枝见已经达到目的，便说：“好，我回去了，你可千万别叫云汉犯难为呀。他就算想孝顺你，老婆不同意，他也没有办法。”然后往门口方向转过身子去，偷偷地笑着走了。
周月英还想留住她，但是已经来不及了，常仙枝已经出了大门。
这时候，方本善踉踉跄跄地进了门，喝得醉醺醺的，满脸通红，皮肤里在阳光下就像往外流血的样子。今天他是跟一位看风水的朋友喝酒的，在小卖部，二人就着咸菜喝了一斤多，账是方本善下的。风水先生说方本善父母的坟地风水好，下一步日子要好起来了。方本善联系到儿子的冤狱费问题，也就信以为真，所以特别高兴，酒喝多了。
他大声嚷道：“时来运转了，先生说！”一面往堂屋里找茶叶壶。
“转个屁！你就知道喝酒，天塌下来你也不管！”周月英的手还在抖着。
“怎么？”方本善把头转向妻子，红眼睛里射出疑惑的光。“天塌下来了？你这是哪里话！先生说，咱的坟地里风水好，下一步就要过好日子了。我也寻思着，云汉的冤狱费说不定快发下来了，那可是一笔不少的钱呀。哈哈哈……”他忍不住大笑起来，身子不住地晃动，就像个摇摇摆摆的不倒翁一样。
“你担得起那些钱吗？天生穷命！”周月英说，“冤狱费咱见都没见，人家两口子就逛够了商店，自行车、缝纫机两大件都买上了！你看看，咱真够倒霉的，怎么就养了这么个不孝顺的儿子！心里只有他老婆，根本就没有咱们。你要是不管，3500块钱你就怕连35块也捞不着花！”
这时候，外面——也就是杜若住的那个胡同里传来逢集一样叽叽喳喳的声音。
“啊？3500块，真的吗？那可是做梦也见不到的呀！我去看看，把他弄过来，看我能不能要出钱来！”方本善放下手里的茶叶壶，转身就要出门。
就在这时，方云汉的两个妹妹进来了。
“妈妈，俺哥哥买了自行车和缝纫机了，刚刚从县城回来。”云芳兴高采烈地说。“缝纫机是蝴蝶牌的，上海出的。”
方本善停住了步子。
“自行车是金鹿的，青岛出的。”云芬补充说。
“那跟咱有什么关系？您哥哥心里有你们两个吗？还不满脑子都是杜若？”周月英没好气地说。
“我过去看看。”方本善又说，一面歪扭着身子往外走。
云芬见爸爸眼睛红红的，就知道他又喝醉了。她生怕他闹出事来，便说：“爸爸，你上哪？去俺哥哥那里吗？还是我去吧。”
“你去也行。”周月英一向毫无理智，此时头脑却变得清醒了。是呀，本善已经喝醉了，过去守着那么多人还不出尽洋相？不如叫云芬和云芳两个过去把云汉叫过来，当面跟他讲明白，叫他把钱交出来，这才是好办法——她这一辈子算是冷静了这一回。“你们俩过去，把您哥哥叫过来。”她吩咐道。
云芬和云芳答应着，一起出了门。
不一会儿，姊妹俩把方云汉叫了过来。
方云汉跟着云芬和云芳进了堂屋，因为这时方本善夫妻已经进了屋。还没有坐定，周月英便发话了：“听说冤狱费发下来了，你已经用这钱买了缝纫机和自行车，是吧？”周月英暂时还没有发火，说话的语气也比较缓和，尽管给人的感觉她是勉强的。
方云汉坐在一个矮板凳上，低着头。
周月英站在门旁，居高临下地看着她的儿子。
方本善坐在儿子旁边，红眼睛贪婪地盯着他的上衣袋，不时皱皱眉，因为那衣袋并不饱满，不会有几千元钱的。
云芬和云芳站在堂屋门口观察动静。
方本善急不可耐地发话了：“你那冤狱费呢？”
方云汉就像被逼讯的幼稚的小偷一样，如实地作了交代。他说发了1000块钱冤狱费，买缝纫机和自行车花了300多元，还给孩子寄去100块，剩下的钱还不足600块，还要盖房子。这样只能给老家里200块了。他还解释说，缝纫机可以两家用，家里缝衣服，让杜若包着；自行车，云芬愿意学着骑，可以让她用。
“好啊，你当着我们的面撒谎，不怕天打五雷轰呀。”周月英这包炸药还是爆炸了。她的身子又颤抖起来，眼睛里往云汉身上喷火。
那可怜的方云汉仰起头惊恐地看看他的母亲。他真像一个犯了忤逆之罪的人，不知他的父母将怎样处置他。
“我没有撒谎，妈妈，我说的都是实话。”方云汉无力地为自己辩护着。
“你还说自己没有说谎。你发了3500块钱的冤狱费，还说领了1000块，这不是撒谎吗？”周月英像一位确切掌握了犯人犯罪证据的审讯者似的，以肯定无疑的口气说。
“是呀，你妈妈不会对你胡说的。有风就有雨，不会无缘无故地就出了个3500块的说法。”方本善也随着妻子逼迫儿子道。
这种强加的“罪状”，方云汉是不服气的，但此时他却表现得如此软弱。那年为了跟杜若结婚，他以非常的坚决态度向他的母亲进行了抗争，那时他很少考虑孝道的问题，但是此时他却像一个跑尽了气的皮球，失去了起的能力。他总是觉得，自己蹲了这几年监狱，给父母和姊妹、妻子和女儿带来过多的灾难，他对不起他们。
但是若说他对毫无根据的谣言也能忍耐，那就不近人情了。于是他毫不犹豫地否定说：“妈妈，这不是真的。多少年来，咱们家因为轻信别人的挑拨，闹得天翻地覆，今天还不应该接受教训吗？你怎么就不想一想，公安局和法院凭什么给我3500块钱？那得每月划将近100块钱呀，一个十八级干部也没有那么多工资呀。”
周月英还是不相信，但是儿子就是不承认，她也没有办法；再看看云汉那并不饱满的上衣袋，便也有些动摇。她虽然固执，但是她也明白，如果把儿子逼急了，让他豁上了，一分钱不往外拿，她两口子也没有办法，倒不如得一点是一点，先弄出一部分花着。这样一想，她倒为自己的聪明有些沾沾自喜了。于是她说：“我看你是不会承认的了。这样吧，你说1000块就1000块吧。我跟你把帐算清楚，你打小我们养着，一直到20多岁，你没有给我们中一点用，倒给我们惹了不少灾祸。二十年我们养你那笔钱，连上学的钱算上，至少也得几千块吧。这个咱就不算了，光这几年我们为你上访花的钱，也得上千元了。要是这样算的话，你1000块钱都给我也不算多。”
“是呀，你妈说的也对，1000块钱都给俺也不够啊，你自己算算吧。”方本善附和妻子道。
方云汉又抬起头，吃惊地望望他的亲妈，叹了口气。
“你不要犯难为。我不会那么狠心，你到底还是我们的亲骨肉。这样，你不是已经花了400多块了吗？缝纫机和自行车买就买了，你给孩子他姥姥邮去的100块也不能再要回来，你就从剩的钱里面拿出500块给我吧。按人口分，你跟你老婆孩子是三口人，我们这边也是四口，我们要五百不算多吧？”周月英说完，将目光定在儿子的脸上。那是一张无可奈何的哭丧脸，一张无能之辈的脸。
“这……我还得盖房子呢。我得回去跟杜若……”
“还得回去跟你老婆商量商量是吧？我估计你会说这句话。亏你还是大丈夫男子汉呢！这点事自己都做不了主，你还能干什么事？——这一回呀，我就是豁上老命也得说了算。你是我的儿子，我花儿子挣的钱是天经地义！”
方云汉掉下几滴眼泪来。他这凤山县不可一世的人物，今天成了一条地地道道的可怜虫。
他无力地站了起来，一副病恹恹的样子。他要回家向他的妻子说明情况，要她原谅，但他隐隐地感觉到，他跟他的妻子组成的这个家里，将发生一场可怕的风暴。他跟杜若这经受了生与死的考验的爱情，下一步将向何处发展？他很茫然。
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