“哈哈哈！小二来啦！”刚走进长阳王府的后院，一阵标志性的就传了过来朱术桂现在就是用半只耳朵在方圆千八百米之内也绝对不会听错如此有特点的贱笑。这时候就见他深吸一口气，双脚不丁不八的站定，全身肌肉紧绷，乍一看还挺像是一个内家功夫深厚的武林高手。
“呼，还好哥们练过。”挨过大哥拍在肩膀上的势大力沉的一熊掌，朱术桂长出了一口气暗自说道。
“咦？小二，你怎么这种表情？难道这样拍一下很疼么？”看到自己的二弟一脸的紧张表情，朱术雅好奇的问道。而在说话的同时，这厮的大手也没闲着，又一次“轻轻”的落在了朱术桂的肩膀上。
“嗷！”朱术桂发出了像被饿了三天的大灰狼似的惨叫声。看到自己的兄弟这幅惨状，朱术桂也感觉不好意思，于是他又举起了自己的手想要安慰自己的二弟，吓得朱术桂这厮突然间跟大马猴子附体似的一个箭步蹦到了一旁。
“停！我有话说。”朱术桂赶忙喊道，他可不想成为大明朝第一个被巴掌拍死的王爷。如果那样的话，相信他肯定会“青史留名”，勇夺被巴掌拍死的第一位穿越男的荣誉。万一是那样，后世的家长在教育孩子的时候肯定会很乐意地拿这说事儿。
“宝宝乖，把这些都吃了，要是身体长不好的话就得像从前的一个笨蛋王爷，被人一巴掌拍死了。”想象着家长们说话的语气，朱术桂鸡皮疙瘩掉了一地，实在是太恶俗了。
“大哥，圣上让我们在年前接手铁矿，现在已经是十一月中旬了，我们是不是该去一趟看看了？另外，”朱术桂喝了一口茶，继续说道：“圣上让惠王爷从我们长阳府的宗亲里挑选两个人任荆州府的同知和江陵的知县。惠王前几天差人去了我的王府，让我们尽快给一个回话。不然他老爷子就要乱点鸳鸯谱了。”朱术桂说完，端起茶杯继续死劲地喝茶水，这可都是极品安溪铁观音，又不是他家的，喝多少他都不心疼。
“嗯，让我想想。老二，别喝了！你也赶紧想想。”看到自己的二弟毫无风度的一口一口牛饮着茶水，朱术雅一把抢过茶杯道。
官场上有一俗语，“三生不幸，知县附郭。”意思是说担任首县的县长也就是和自己的老大知府同城是及其考验人品的活儿，上面一圈的老大压着，迎来送往装三孙子的活计能折腾死。当然，这是指通常情况，要是由宗室担任的话，不要太嚣张的说。即便是最低等爵位的奉国中尉也是从六品，哥俩又不会傻到让一个奉国中尉去当江陵的知县，那样不但很容易镇不住场子，和王府嫡支的血脉也很淡薄了。哥两个思来想去，最后定的两个人。知府同知的人选是朱术桂的堂兄，兄弟俩二叔的大儿子，爵位是奉国将军，当然名字也是一堆的乱码，不提也罢。那可是正三品，比上府知府正四品还大二级。江陵知县的人选是故长阳恭裕王朱宠游的重孙，朱术桂的族兄，爵位是镇国中尉，从四品。年前的时候，这位仁兄大病一场，险些去见马克思，呃，应该是朱元璋。靠着朱术桂的资助和救济，才活了过来，这会儿正是用他的时候，总不能两个位置都用朱术桂的堂兄弟吧，那样也太明显了。
人选确定，朱术桂去给自己的母妃和大嫂请了安。两位一见面直奔主题，对小丫头现在肚子的型号进行了详细的询问。待得知婷婷的肚子没有突破性的增大后，二位对朱术桂的工作频率和努力程度进行了严厉的批评，并强烈的要求他务必做到“日日”努力，时时努力，不得有一丝一毫的懈怠。没办法，谁让他的大哥快四十岁的人依然没有后代，他要是再不努力，长阳一脉的嫡支就要绝嗣了。
“来人，替孤王备车，孤王一会儿和宁靖郡王要出城，把这个拿去江陵县衙。”朱术桂把刚写好的出城申请递给自己的长随说道，他又不是亲王，出个城相对来说还是很容易的，何况这次又是皇帝陛下交代下来的公事。然后和刚被自己母妃和大嫂狂轰滥炸过的朱术桂一起出了城。
“老二，铁矿矿监会不会给我们弄出什么妖蛾子来？”在路上，朱术雅问道。
“这个不会吧？曹公公跟我说过这事儿。这位矿监回去要升官的，而不是养老等死，他也没必要再狠捞最后一次。曹公公临回京的时候还顺路来过这里，招呼已经打好了。何况我们是太祖血脉，宗室郡王，这位天子家奴应该没有什么胆量自找麻烦。”朱术桂分析道。
“见过王兄，王弟。”来到了荆州铁矿矿监的行在，早已等候在此的朱术凷开口说道。
“凷哥，跪下接旨吧。”朱术桂笑吟吟的拿着圣旨说道。
“臣朱术凷接旨。”听说是圣旨这位镇国中尉立马跪在了地上，旁边的税监也同样匍匐在地。嘿嘿，要的就是这个效果。一直用眼角余光观察这位税监的朱术桂嘿嘿一笑，他就食是想让这位税监知道，他朱术桂可不是手感很好谁都可以捏的软柿子，是有皇帝罩着的。
“好了，凷哥请起。术桂在这里恭喜凷哥晋升奉国将军了。”朱术桂长出一口气，把圣旨交给了此时因为爵位升了一级而脸冒红光，龇牙咧嘴傻笑的朱术凷。奶奶的，不知道这圣旨是谁写的，整那么多的晦涩典故干什么？朱术桂暗暗骂道。这厮刚才险些出丑，好几个地方都读错了。
“两位王爷，奴婢已经恭候二位好些日子了。”随着一阵刺鼻的香味飘过，一直站在旁边的矿监突然嗲声嗲气地开口说道。把朱术桂吓得差点大小便失禁。
“不，不，不，知道这位公公如何称呼？”朱术桂哆哆嗦嗦的开口道。
“唉呦，瞧王爷干嘛这么客气啊。奴婢贱姓马，王爷称呼奴婢小马子好了。”这位马公公翘着兰花指，“风情万种：的掩嘴轻笑道。这厮显然不知道“马子”在后世是什么意思。
“哈哈哈，二弟，你跟马公公慢慢聊啊，孤要和凷弟去那边看看，不打扰了哈。“说完朱术雅这厮毫无义气的先行闪人，把朱术桂一个人凉在了这里。
“属下参见王爷。“朱术桂心里长在狠狠的鄙视自己毫无义气的大哥，旁边的矿监冷不防的跪倒在地，把朱术桂吓了一大跳。
“王爷，属下是十三号，直接受一号的领导。“马公公跪在地上说道，大眼睛怯生生地盯着朱术桂。
“这个，一号是怎么发展你的，或者说，你是怎么加入进来的？”朱术桂被马公公楚楚可怜的眼神看全身发毛，扭了扭身子问道。
“属下师傅是一号父亲的亲叔父，师傅一直都对自己唯一的侄儿亲近有加。天启元年师傅被魏忠贤陷害致死，一号的父亲也被冤杀，一号则就此下落不明。后来，师傅唯一的徒弟也就是曹公公蒙圣上信任，任司礼监秉笔太监，当年师傅他老人家临去的时候，曾给曹公公留下遗言，让曹公公尽量帮助一号的父亲，曹公公后来得势，就一直在寻找一号。属下一直跟在曹公公的身边，这次见到一号，自然听命从事。”马公公答道。
“十三号，既然都是一家人，那孤王就直说了，荆州铁矿每年的产出的铁器都流向何处？所得收益每年供奉内廷的大佬们多少？”朱术桂问道。
可能是被马公公颇具杀伤力的眼神搞得心神不宁，朱术桂没有发现马公公言语中的矛盾之处，比如他如何能认得一号，为什么不把一号的消息告诉曹化淳却自作主张地听从一号的指挥。
“禀王爷，铁矿每年所产多半流向山西，您老知道，虽然铁器买卖是受朝廷控制的，可是卖些农具给农民种地用实在是没有多少利润，所以大部分都是高价卖给山西的商人和江浙一带的豪门。他们买去，大部分也都是打造成了兵器。至于矿场所得，三成给司礼监的曹公公，属下留下三成，剩余的用来上交朝廷的和维持生产。”王公公答道。
朱术桂相信，这些兵器，绝大部分流入到了农民军和关外的大辫子手里。颇具讽刺意味的是，这些商人私自打造的兵器质量要远远超过了朝廷军队自己所装备的。
有清一代，晋商在中国的经济舞台上叱诧风云，几乎完全垄断了北中国的贸易。晋商的足迹遍布亚洲各地，甚至于把自己的触角伸了欧洲。而这一切，可以说是满清大辫子对晋商在明末“慧眼识金”的奖赏。
明末，山西的商人承担了给大辫子政权输送物资，刺探和传递情报的“重任”。如此“识大体”，大辫子自然十分“赏识”，满清侵入中原以后，这些晋商中的很大一部分成了所谓的“皇商”。由此开启了二百余年间晋商富甲天下的“辉煌”历史。对这些汉奸，朱术桂自然是没有一点的好感，对于和他们做生意自然是兴趣缺缺。可问题是，即便是他不做，别人依然会去做，天下的铁矿场多如牛毛，晋商依然可以从别处搞到铁器。
“奶奶的，就当是把银子先寄存在你们那儿，等到老子把大辫子灭了的那一天，嘿嘿，一定会‘热情款待’你们这一数典忘祖的混蛋！”朱术桂在心里咬牙切齿地说道。“王爷？”看到朱术桂的脸上染色变幻，跟开了染坊一样，马公公怯生生地开口道。
“嗯？什么事情？”回过神儿来的朱术桂询问道。
“曹公公临回京的时候跟卑职交代，铁矿以后的所有收益均归王爷支配。具体上交多少，留多少由王爷自己决定，内廷那边从此不从铁矿拿走一个铜板。”马公公娇声说道。
“曹公公与其说是照顾我，不如说是看在小丫头的面子上。内廷的几位大佬各有各的势力范围，荆州铁矿就是老曹自己的地盘，别人也不会觊觎这块儿。看来本王果然是慧眼如炬，给小丫头找的这个便宜义父当真是高明之极啊。”朱术桂暗自得意地想道。
“嗯，孤王知道了，十三号，你做得很好。以后每年，你该有的分成孤王还都给你。曹公公的那份儿孤王也给他留着。”看到马公公噘起红润的小嘴想要说话，朱术桂摆了一下手继续说道：“你以后上京城了以后用钱的地方多着呢，司礼监的几位公公都得打点啊。到时候孤会让曹公公照应你的。哦，就算是孤不说，他也会的。你要记住，回到京城最重要的是千万别得罪人，尤其是那些正得圣眷的司礼监大太监，其次在保证自己安全的前提下尽量往上爬。钱不够跟一号要。”
“王爷真是怜惜奴婢，有王爷这句话，奴婢就是立马死了也是快活的。”马公公柔情万种地说道。
“好，好。这个孤王先去那边看看。你把要注意的事情和孤王的堂兄交代一下。”朱术桂把新鲜出炉的新任荆州铁矿矿监朱术凷叫到一旁，自己则在马公公不舍的眼神注视下落荒而逃。
“奶奶的！一号这都找的什么玩意儿。这位马老兄也实在是太极品了点吧。”朱术桂在一旁心有余悸地擦着汗，暗自埋怨道。
荆州铁矿规模不大，向来不是明王朝重点产区。崇祯皇帝把它交给朱术桂，也是因为荆州铁矿本身就食无足轻重，即便是完全搞砸了，对大局也没有什么影响。当然，自我感觉及其良好的朱术桂才不这么认为。明朝高峰时期全国的铁产量才区区十六七万吨，这在当时的世界上已经是天文数字。不过放在后世，一个稍微有点规模的钢铁厂的产量也不止这点。他有充足的信心让荆州铁矿的产量成为大明朝的第一。
马公公已经和朱术凷交代清楚了矿场的各种事项。荆州铁矿每年岁入约两万五千两白银。其中马公公自己拿七千两左右，七千两给曹化淳，上交皇帝内库四千两，剩下的则是用来维持铁矿的费用。据马公公说，这已经算是各个矿场中上交内库比例较高的了。矿场现有铁的存量大约二十万斤，年产铁大约一百五十万斤。
“王公公，年前你就赶回京城吧，把应该给曹公公的钱都带上，另外，孤再给你五万两白银，你都带走，给陛下两万两，就说是你这些年的积攒。孤会给陛下上折子，你这些年的辛苦孤会跟陛下说的，放心，孤不会让你难做的。”朱术桂说道。
“王爷真是怜惜奴婢，嘻嘻，奴婢要告诉王爷一个小秘密，请王爷附耳过来。”马公公红着脸，一幅小女儿态地说道。
“你，你，要干什么？”朱术桂结结巴巴地说道，浑身抖动的幅度跟打摆子一样。
“嘻嘻，也没有什么，就是，人家其实不是太监的。”马公公扭捏地说道。
“哦！知道了，你是人妖。”朱术桂很肯定地下了结论。
“什么呀，人家才不是什么妖怪呢！”马公公继续用自己媲美龙阳君，称心之流的声音发嗲道：“奴家是一号的妹妹，嘻嘻。而且我和一号原来姓王。”看到朱术桂被惊得目瞪口呆，马公公，应该是马小姐得意的笑道。
肯定是王安那厮干的，朱术桂暗暗说道。曹化淳的师傅，就是这位马小姐的叔父肯定就就是司礼监的秉笔太监的王安。既然她是一号的妹妹，那么这一切就都好解释了。曹化淳肯定是怕她再遭受什么不幸，所以把她带到了身边。又怕她是女性的身份暴露，把她排到了外地当矿监。看来这次马小姐回去，没多久肯定还会被外派。那么，南京镇守太监？
朱术桂想到这儿，眼睛一亮，说道：“马公公，哦不，马小姐。回去后抓紧活动，让曹公公帮忙，最好可以把你调到南京镇守太监的位置上去。那个位置虽然在南京可以横着走，背靠江南油水也多，但毕竟远离中枢，孤料想以曹公公的权势应该可以办到。”
“卑职领命。”马姑娘笑嘻嘻的答道。知道了这位公公是假冒伪劣产品后，朱术桂也没有了心理障碍。这时候仔细看了看，朱术桂发现这位王姑娘的模样还真是相当的俊俏。一向有色狼潜质的朱术桂当然不会放过这样的机会，一双眼睛开始在人家小姑娘的身上来回的巡视，脸上露出了荡的欠揍表情。
“扑哧”被朱术桂看了半天的小姑娘没憋住，笑了出来：“王爷，奴家的身上有什么不对么？”马姑娘用颇有玩味的语气调侃道。
“嗯？没有，孤这也是为你好。孤正在仔细查看姑娘的装扮有什么破绽，要是被别人发现了姑娘的女儿身，那就不好玩了。所以，孤王决定，要对姑娘的装扮进行仔细的观察，以杜绝这种事情的发生！”这厮貌似很正直的说道。不过接下来的一句话立马暴露了这厮犬科动下半身指挥上半身的本质：“姑娘，你可不可以转过身去让孤王看看后面，当然，为确保万无一失，最好让孤王摸一摸。孤王虽是正淫君子，但为了姑娘，也只好牺牲自己的名节了，唉，谁让孤王善良呢。”朱术桂故作正经的说道，当然，也只有在东边的某个岛国，像他这样的人渣才能称得上是正人君子。
“嘿嘿，你果然和我哥说的一模一样。”马姑娘笑嘻嘻的说道。
“嗯？那个你哥怎么说我啊？”朱术桂伸过脑袋，一脸好奇的问道，如果被婷婷看到这一幕，相信他一定会很“幸福”。
“也没什么啦。我哥说你这个人比西门庆还好色，比刘备还能装正经，胆子比梅花鹿还小，心比御花园还花花，人比猪还懒。”小姑娘笑嘻嘻的说着，全然没注意某人的脸色变幻速度快赶上霓虹灯了。
“嗯，让我想想。”小姑娘摇头晃脑地自顾自道：“我哥还说了，你特别怕婷婷姐还说你好像是女孩子都怕，特别是公安的罗姐姐，见了一面后脸都吓白了。还说你心地善良，不像一般的宗室那样飞扬跋扈，贪得无厌。好像对谁都非常客气，在你手下干活不用担心自己的小命，虽然你总在他面前装出一副恶狠狠的样子。”
“说完了？”朱术桂心虚地问道
“好像就是这些。”小丫头想了想，又说道：“对了，还有你在结婚那天被灌醉了，趴在地上睡了一晚上。这事儿可出名了，连矿区的矿工都知道了。前几天我还听到矿工谈起这件事呢。其中一个说：‘我要是骗你就让我结婚的时候跟长阳王爷一样找不到媳妇的床睡地上！’嘻嘻。”马姑娘调侃道。
“这个，咳咳，咦？那只麻雀是什么东西？我去看看啊。“朱术桂冲着几百米外的一棵大树跑去，以每小时一百八十迈的速度落荒而逃。
“老二，你嘟囔什么呢？这一路上你的嘴就没闲着，莫非你小子想改行当和尚吧？”朱术雅大手一拍，吧正在那儿用各种及其华丽语言“赞美”一号的朱术桂差点给打到马车地下。
“哦，没什么，我正在酝酿情绪，准备淫诗一首。”朱术桂狡辩道。刚刚认识马姑娘一天就要分开，朱术桂觉得有点伤感。这位小姑娘身上看不出有一丝明代女性的特点，身上充满着现代的气质，差点让朱术桂以为遇到了自己的同行——穿越者。
临走的时候，小姑娘眼泪婆娑，在朱术桂许下了无数诺言和好处之后才破涕为笑。小姑娘把自己在荆州这三年来收刮的几万两的银子都留给了朱术桂，自己带着给曹化淳和上京城活动的经费上路了，用她的话说“反正我的钱要是不够的话就管你要，现在带这么多走多沉啊”说完，还拿出一把大剪子说要从他身上拿点东西留作纪念，免得被他忘到脑后去。差点把朱术桂吓死，还以为小朱术桂就要和自己说拜拜呢。还好小姑娘只是剪下了这厮的几根头发，他这才把心放回到肚子里。
“看来得尽快让小姑娘去南京当镇守太监，要是等到甲申年还没出来那乐子就大了。俺可是答应她最多五七八年就把她弄回家的。到时候得好好想想办法。”朱术桂暗自思量道。
“哪打雷？要下雨了么？”听到一阵“轰隆隆”的声音，朱术桂开口问道。
“二王子，没打雷。是王爷睡着了。”车夫回答道。朱术桂往旁边一看，乐了。自己的大哥四仰八叉地睡得正香，那气势都快赶上火车拉汽笛了。
“唉，傻人有傻福啊。像本王这种得窥天机的，就没你这么幸福了。当然，这正是天才和猪头的区别。”朱术桂看着自己口水横流的大哥，洋洋得意的说道。
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