王二全家在一夜之间被人满门抄斩、连条狗都没有放过的这一惨案是在事发的第二天传遍整座杭州城的。
绝大多数老百姓的反应和李若芒不谋而合：王二是该遭到报应，只是这回的报应未免有些报得过于左倾甚至扩大化。不管怎么说，那些无辜的丫环、家丁们实在不应该成为被人肆意杀戮的对象。
李若芒头一回深刻的感觉到传言不虚，东厂中人和锦衣卫们果然是一群冷血到变态的新物种。他不禁开始为阿玟的安危担心起来，暗自埋怨自己不该这么草率的将她推入这个“侯门一入深似海”的东厂里，若是她将来真的遭遇什么不测的话，那就算穷自己一生的时间也是没有办法从自责中抽离出来了。可仔细回想起来，自己当时尚且不能自保，哪里还有能力能将她护得周全，若是硬将她留在身边恐怕更会弄巧成拙。何况阿龟并非品行败坏之人，加之又对她十分爱慕，想来她日后必能脱离苦海，过上衣食无忧的生活。想到此处，李若芒的内疚之情才算是稍稍得到了缓解。
杨止水是带着一个绝佳的心情向新一天打开眼帘的，因为真的如她所愿，第一眼就看到了李若芒。
李若芒搀扶着她到离此不远的小溪旁洗漱了一番，微波粼粼的水面上浮现出两人亲密依靠在一起的模样。杨止水不由得的痴痴望着，久久都不忍心将水面上的影像打破。
洗漱完毕，她惊喜地发现居然还有几个尚有余温的馒头作为早餐。杨止水笑道：“四哥你真是越来越神通了，这些馒头又是从何处讨来的？”
李若芒对于‘讨’这个字很是敏感，抱怨道：“我不做乞丐很久了。”
杨止水笑得花枝招展，说道：”我怎么觉察不出来你有什么变化？”
李若芒并不想搅乱了她的好心情，但还是如实交代道：“方才我悄悄地回了杭州城一趟。”
杨止水果然表情凝重起来，问道：“回咱们店了吗？”
李若芒答道：“我怕有人在守株待兔，所以只敢远远的看上几眼。说出来你也别太难过，咱们店给人放了把大火，已经是一片灰烬了。”
杨止水叹了口气，黯然道：“我早该知道会有今日了。”可一想到这许多年来的心血，就这么给人付之一炬，着实令她心痛不已。
李若芒安慰她道：“店虽然没了，可至少人还在。店是死的，人却是活的，只要还留有命在，一切都会失而复得的。”
杨止水尽最大的努力挤出了些许笑容道：“四哥你说的对，我不该这么一直消沉下去。只是不知你日后有何打算？”
当李若芒向她提及要将应天府古锭山庄作为即刻出发的目的地时，杨止水惊慌失措道：“那可是被他们两个盯上的地方！怎么，四哥，你打算到那里去伏击他们替道长报仇吗？”
李若芒叹了口气，怀着刀斧加身不易其志的坚定信念说道：“道长的仇我一定要报。只不过我此去古锭山庄，还有些私人缘由。说起来那座山庄的庄主是我的姐夫，而一向跟我感情很深的姐姐便是嫁到了那里，他们山庄有难，我不能坐视不管。再者。”李若芒望了她一眼，继续说道：“听说他们山庄里有位名医，刚好可以为你疗伤。”
幸福总是不嫌多的，杨止水心中甜甜的，问道：“你要带我去见你姐姐？”
这才是除去“东张西王”之外真正的麻烦事，李若芒深知他姐姐的脾气，也能够富有预见性的想象到她和杨止水见面后的场景，他不想把事态的残酷性全盘托出，但至少要让杨止水知道他跟他姐姐之间如同“母子一般”的特殊感情：“她是我姑姑的女儿，确切地说我应该称她为堂姐。我在出生后没多久就没了母亲，一直以来都是姐姐在照顾我。她虽说也只是大我十岁，可每当我跟她在一起时，我始终觉得即便有个母亲或许也就是这个样子吧。”
杨止水顿时肃然起来，总算意识到这次古锭山庄之行的重大意义，这分明就是一场未过门的媳妇在未来婆婆面前的“首映式”吗。杨止水忽然感到一种莫可名状的紧张，苦苦思索着该以怎样的形象来应付这场生命之中意义巨大的“面试”。
李若芒小的时候事事都要依赖他的姐姐：每每给人欺负时总要靠她来为自己出头，练功不用心给父兄斥责时也都是她出来替自己求情。姐姐出嫁那年他还小，一想到她要到自己骑着大马跑上一天都跑不到的地方，心中相当不是滋味，还偷偷的找了个阴暗角落掉了不少眼泪。可后来，随着年纪的增长，他反倒有意无意的跟姐姐疏远起来。每次她回国省亲，都会不厌其烦的在他耳边唠叨个不停，弄得他总觉得自己像个一无是处、永远也长不大的小孩子，抵触情绪高涨。故而此次留学以来，即便穷到差点要当了自己的那条金链过活，他也不愿可怜兮兮的到她那里去寻求资助。但是眼前的形势大不相同了，他要在古锭山庄大难临头的时候像个救世主一般的闪亮登场，让姐姐知道，那个脸上总是挂着鼻涕眼泪混合物的邋遢男孩已经一去不复返了，取而代之的是一个自力更生、顶天立地的男子汉。
如果没有杨止水在身边，他真的恨不得此刻便身在应天府。可是目前的状况多少令他踟蹰不前。因为他知道，他姐姐对于婚姻持有一种极端狂热的门当户对政策。而以杨止水目前的政治、经济、家世、才学地位，根本入不得她的法眼。按照她的脾气推测，届时的结果无非两种：其一，姐姐会毅然扮演起“女法海”的角色，强行将杨止水或封印、或干脆活埋在某座铁塔之下，再在上面批驻“雷峰”两个大字；另一种可能相对美好一些，自己终于可以跟杨止水在一起了，只不过是像梁山伯与祝英台一样结伴飞在天上。
两人神彩各异：李若芒有种寒冬腊月突然跌入冰窖的感觉，仿佛山神庙里的寒气都已向他聚拢开来；而杨止水那边，早已是面红耳赤、娇羞无限，正在将未来的“婆媳关系”用最美好的蓝图勾画出来。
但无论怎样，古锭山庄是注定要去的，自己和杨止水的事迟早也是要让她还有流洲的众多长辈们知晓的，与其说这么偷偷摸摸的，还不如高调一些，即便要全天下的人知道又能怎样。
主意已定，两人决定即刻出发。杭州作为京杭大运河的最大受益者之一，自然是交通发达，水陆俱备。他们两个搞得好像一对偷偷离家私奔的情侣，东张西望的提防着“东张西王”的突然袭击。总算是有惊无险的出了武林门，行不多时，便见水面上船只浩浩荡荡、一望无边，河舟、江南船舰、湖船等等杂列其中。李若芒毫无出行经验，满眼如同杂花绕树般的船只看得他头晕眼花、无从选择，可心中却是急于离开这个是非之地，焦躁之情溢于言表。杨止水看在眼里，倒也不愿说什么让他难堪的话，只是帮着选了一艘可以途径南京的客船，李若芒付了银子，两人匆匆上船。
好不容易熬到开船的时间，李若芒好歹松了口气，矗立在船尾回望这个给自己带来了太多复杂感情的杭州城，感慨万千、唏嘘不已。这短短几个月的时间，却让他彻底经历了另一种的人生旅程，其中有苦乐同行、荣辱并至，冷眼与关怀相互交织、付出与回报彼此汇合。但总体说来，抛开这其“逃课”这一本质来说，李若芒还是很珍惜身在杭州城的这段时光，尽管那里有着太多太多令他不堪回首的往事，但就像一个作家生平所写的第一部作品一样，即便是“暗伤”充斥全文，可他依然会将自己最深沉的一段感情倾注在那里。这本就是无可厚非的事。
是该为李若芒第一学期的上半年做一个整体评价了（各项以100分为满分）：
1.专业课成绩：0分（留学半年，竟然根本就不知道学校长什么样！）
2.校内表现：0分（理由同上）
3.非专业技能：50分（涉猎了推拿、针灸、古琴等项目，只是距离高手级别尚有较大差距，尤其是古琴一项。）
4.校外表现：100分（对于一个初涉江湖的新人来说，他的战绩是辉煌的：在罗非落网、方柳梁致残的事件中都起到了举足轻重的作用；能够从顶级高手“东张西王”的手下成功走脱，着实不易。）
总分计算公式：专业课成绩+校内表现+非专业技能/10+校外表现/10=总成绩
综上所述，李若芒在本次评估的总成绩竟然是“惊人”的15分（满分为令他无地自容的220分），距离满分尚有着205分的巨大差距，这的确是一件令自身苦恼、令流洲举国震惊的事。唯一令他稍作宽慰的是，这还算不上是一个低到足以令流洲百姓们集体抓狂的分数，因为在此之前，已经有一位伟大前辈为他做好了垫背的：他三哥李若锋在第一年顺利抵达月阳书院的情况下，竟然混了个比他还要低上1分的分数。只能说，那是一个传奇式的人物，那是一个传奇式的分数。
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